Chapitre 317 — Fusion

» C'est aussi ce dont j'ai exhorté Gu Yu », dit Song Yan. » Cette fois, je lui ai fait une belle semonce, j'ai jeté tous ses instruments de jeu à la rivière, et j'ai fait savoir que si quelqu'un s'avisait encore de faire le fou avec Gu Yu, je lui casserais les jambes.

Dou Yan se sentit une sueur froide.

Ce n'était point là un frère parlant à son cadet, mais bien un père à son fils.

Pas étonnant que, dans sa vie antérieure, Song Yan et Gu Yu se fussent si bien entendus.

Elle s'assit près de Song : » Je voudrais te consulter sur une petite affaire.

Song Yan feignit l'effroi et se recula vers l'intérieur : » Dis-moi d'abord de quoi il s'agit ? Tu prends des airs si solennels, tu uses même de la séduction... cette affaire ne doit pas être simple ; je ne me laisserai pas prendre au piège !

Dou fut d'abord stupéfaite, puis elle ne put s'empêcher d'éclater de rire.

» Garnement ! » Elle lui donna un coup de poing. » Tu deviens de plus en plus effronté.

» Cela dépend de qui ! » Song Yan, le coin de l'œil relevé, prenait un air fort suffisant. » Avec le commun des mortels, je refuserais même d'être effronté ! » Ce disant, il enlaça Dou Yan en riant. » Dis-moi d'abord de quoi il s'agit, puis nous parlerons conditions... » Il se caressait le menton, l'air de peser le pour et le contre. » Si les conditions sont alléchantes, tout s'arrange aisément. Si elles ne me séduisent point... il me faudra mûrement réfléchir !

» Réfléchir, ton pied ! » Dou Yan se tint les côtes. » Allons, dis-moi vite : oui ou non ?

» Quand la lionne du Hedong rugit, comment oserais-je refuser ! » Song Yan faisait le fanfaron.

Dou Yan ne put s'empêcher de secouer la tête, puis pouffa de nouveau de rire.

Ils badinèrent ainsi un moment, puis Dou Yan reprit un air sérieux. Appuyée contre l'épaule de Song Zhi, elle dit : » Te souviens-tu de ce que je t'ai raconté autrefois ? À cause de la mort de ma mère, avant mon mariage, la famille Dou m'avait donné une part de ses biens en guise de dot. Comme notre union fut décidée dans la hâte, ces biens n'eurent pas le temps d'être inscrits sur la liste de la dot. Voilà plus d'un mois maintenant que je suis mariée, et je songe que, puisque j'ai pris époux, mieux vaut que ces biens soient administrés de ma propre main. Jusqu'ici, c'était mon cousin germain, le troisième, qui gérait tout pour moi ; or il ne peut venir à la capitale. J'ai choisi Zhao Liangbi pour lui succéder, mais il est bien jeune encore. Je crains qu'il ne tienne pas la barre ; je voudrais t'emprunter le régisseur Zhong. »

Le régisseur Zhong n'était autre que Zhong Bingxiang, le premier intendant des boutiques de Song Yan aux Treize Comptoirs du Guangdong.

Song Dan dit : » Pourquoi tuer un bœuf avec un couteau de poulet ? Les comptes et le reste, je m'y entends fort bien aussi. Laisse-moi t'aider, cela suffira ! »

» Voilà qui tombe à merveille ! » Dou Yan sourit, les lèvres pincées, et tira de derrière elle, avec un claquement, un épais registre. » C'est l'inventaire des biens inscrits à mon nom ; familiarise-toi d'abord avec. »

À la vue de ce gros volume, Song Chu eut un sombre pressentiment ; mais quand Dou Yan précisa qu'il ne s'agissait que du répertoire des biens, il eut un bourdonnement dans le crâne et, incrédule, s'empara du registre pour le feuilleter.

Préfecture de Baoding

Rue du Sud, district de Qingyuan : soixante-seize boutiques.

Rue du Nord, district de Qingyuan : soixante-deux boutiques.

Ruelle Guangji : une résidence, deux cent quatre-vingt-six pièces en tout.

Près du temple Tianwang : une résidence, deux cents pièces en tout.

Rue Xiuqiu, hors la porte Huimin : une résidence, cent quatre-vingt-douze pièces en tout.

Champs, terrains et étangs de montagne : quatre mille sept cent quarante-six mu.

………

Préfecture de Taiyuan

Grand-rue Yonghe : cent vingt-deux boutiques.

Rue hors la porte du Temple des Fidèles Serviteurs : trente-trois boutiques.

Rue Chunhua : une résidence, soixante-dix-neuf pièces en tout.

……

Étangs, terrains et monts : quatorze mille quatre cent soixante-deux mu.

……

Handan

……

Anyang

……

Qingcheng

……

Plus Song Yan lisait, plus ses yeux s'écarquillaient, plus son cœur se serrait d'effroi.

Il releva malgré lui la tête vers Dou Yan, le visage plein d'incrédulité.

Dou Yan, en le voyant, soupira en son for intérieur, puis hocha la tête d'un air assuré : » Ici, ce ne sont que champs, terres, étangs de montagne, rivières, forêts, ainsi que quelques parures d'or et d'argent, qui figurent sur deux autres registres. »

Song Yan s'était imaginé tout au plus quelques milliers de mu, quelques boutiques, une ou deux grandes demeures.

» Comment est-ce possible ? » dit-il, stupéfait. » Que la famille Dou soit donc riche à ce point ? »

Voilà pourquoi son beau-père, sans broncher, avait jeté à Dou Chu des traites bancaires.

Dou Shi comprit que Song Yan s'était mépris.

» C'est la moitié des biens de la branche Xi Dou. » Elle l'avait vu dans ses pires moments de détresse ; sans arrière-pensée, elle lui raconta tout ce qui s'était passé cette année-là. » … Mon oncle et ma tante craignaient que je ne fusse lésée ; ce registre existe en trois exemplaires, » dit-elle à voix basse en caressant la couverture d'un bleu éclatant, » c'est ma tante qui l'a apporté expressément de Qingyang… » Elle baissa les paupières ; à ses cils pendaient deux gouttes limpides.

Song Yan resta bouche bée, le cœur comme tailladé par une lame émoussée, incapable de contenir sa douleur.

Il s'était cru l'homme le plus malheureux du monde ; mais auprès de Dou Yan, il se trouvait bien loti.

Au moins, au plus profond du désespoir, avait-il eu Dou Yan à ses côtés.

» Shouyuan ! » Song Yan serra Dou Yan tout contre lui. » Tu m'as moi… nous serons ensemble pour toujours… jamais je ne te ferai de peine… »

Son étreinte était chaude et pure comme l'air d'automne, qui ranime les esprits.

Dou Yan respira profondément.

» Tout cela est du passé, je ne souffre plus autant qu'au début. » murmura-t-elle en fermant les yeux et en se blottissant contre l'épaule de Song Zhi.

Mais si seulement ma mère avait pu vivre ! (À suivre) RS