Chapitre 129 — L'éclat voilé de l'épée divine

Xue Hu'er, ayant réglé l'affaire des fourreaux dans la cour, entra dans la maison en tenant quelques billets de dette entre les doigts : » Jeune maître, regardez si ces billets ne comportent pas d'erreur ; je ne sais pas lire. « Shen Mu, avec un sourire équivoque, dit : » Tu ne sais pas lire et tu oses faire signer des billets de dette ?

Ces billets sont corrects, range-les bien.

« Xue Hu'er, tout heureuse, s'empressa de cacher les billets dans un trou du mur.

Shen Mu la rappela : » Il reste deux jours avant la rentrée des cours ; je vais t'enseigner la Technique spirituelle de la Création.

« Xue Hu'er s'assit aussitôt, bien droite et sérieuse, et Shen Mu se mit à lui expliquer en détail la Technique spirituelle de la Création. Celle-ci constituait le dernier des sept chapitres de la Création du Grand Canon des Démons Cachés de Dayu ; cette méthode pouvait être cultivée par les humains comme par les démons, et Shen Mu, qui avait étudié ces jours-ci le Grand Canon, avait découvert que la Technique spirituelle de la Création convenait peut-être mieux aux démons. Il avait eu pour maître le Vieil Homme Sourd et s'était gorgé de poésie et de classiques ; le Vieil Homme Sourd ne lui avait pas seulement transmis le confucianisme, mais aussi toutes sortes de poèmes antiques, d'une lecture des plus rebutantes — et c'était précisément pour cela que Shen Mu trouvait tant de facilité à pénétrer les autres textes sacrés.

Shen Mu, recourant aux termes les plus simples et les plus accessibles, expliqua la Technique spirituelle de la Création de façon compréhensible, exposant les textes à la petite renarde. Les sept chapitres de la Création comptaient parmi les méthodes supérieures du Grand Canon des Démons Cachés de Dayu ; ce canon, capable de mener à la divinité comme à la démonité, était le texte sacré suprême de la secte des Démons Cachés — que la Technique spirituelle de la Création y figure en bonne place en disait assez sur sa merveille.

Durant ces deux jours, Shen Mu vécut reclus, transmettant la Technique spirituelle de la Création à Xue Hu'er ; celle-ci en avait déjà une maîtrise élémentaire et s'essayait à former son embryon spirituel. Cette technique de la Création avait été conçue dans le but de transformer l'embryon spirituel : celui qui possédait un corps spirituel de Xuanwu, la Tortue noire, pouvait, grâce à elle, convertir son embryon de Xuanwu en embryon de Tigre blanc, ou en toute autre forme ; et jusqu'à la nature de son énergie vitale s'en trouvait modifiée. On pouvait dire qu'elle était l'une des méthodes les plus prodigieuses du Grand Canon des Démons Cachés de Dayu.

Certes, chacune des sept méthodes de la Création était prodigieusement merveilleuse, et aucune ne le cédait à la Technique spirituelle de la Création. Si Shen Mu jugeait celle-ci plus adaptée aux démons, c'était surtout parce que des créatures comme Xue Hu'er ou le singe-démon Xuanliao, bêtes étranges ou démons, ne possédaient ni embryon spirituel ni trésor divin.

Puisqu'elles n'en avaient pas, il ne leur restait qu'à les créer elles-mêmes. En cultivant la Technique spirituelle de la Création, Xue Hu'er pourrait posséder son propre embryon spirituel, et même en changer la forme. Deux jours plus tard, l'Académie Impériale ouvrit enfin ses portes. Shen Mu, en compagnie des autres nouveaux lettrés, suivit le directeur des études jusqu'au magasin pour recevoir son fourreau d'épée, ses élixirs, ses vêtements, son fourneau alchimique, ses pierres de jade, ses pinceaux, son encre et sa tablette de lettré, ainsi qu'une bourse de pièces présentée comme son traitement — encore que, d'après ce que Shen Mu entendit, il s'agissait d'une solde mensuelle, versée une fois par mois : modeste, une dizaine de pièces seulement, mais pour un homme du peuple une petite fortune.

Il suffisait de devenir lettré de l'Académie Impériale pour être d'ores et déjà assimilé à un fonctionnaire de huitième rang ; la cour versait donc une solde selon l'usage.

Après avoir reçu ses effets, Shen Mu se rendit devant le pavillon principal de l'Académie, où le jeune Patriarche prononça une allocution : rien que des encouragements à cultiver avec ardeur, à s'exercer sans relâche et à progresser dans l'étude, un discours d'exhortation, et ainsi de suite. Shen Mu rapporta ses affaires dans sa chambre, puis se rendit avec les autres nouveaux lettrés au pavillon de la Lumière voilée pour y suivre l'enseignement.

Parmi les condisciples figuraient aussi des descendants de la famille impériale ; Shen Mu jeta un regard alentour et aperçut une jeune fille familière, qui lui adressa un clin d'œil — mais dès qu'un autre regard se posait sur elle, elle reprenait une mine des plus réservées.

» Septième sœur, que fais-tu ?

« La jeune fille n'était autre que Ling Yuxiu ; un prince, assis près d'elle, la voyant tourner sans cesse les yeux du côté de Shen Mu, fronça légèrement les sourcils et demanda à voix basse.

Au pavillon de la Lumière voilée, un homme vêtu d'une longue robe noire était assis sur ses talons, une épée posée en travers de ses genoux : c'était le directeur des études du pavillon. Son regard, aiguisé comme une lame, parcourut un instant l'assemblée des lettrés, puis s'arrêta sur Shen Mu ; le coin de ses yeux tressaillit, et, sans hâte ni lenteur, il dit : » Le pavillon de la Lumière voilée est le pavillon de l'étude de l'épée. Que signifie ‹ Lumière voilée › ? Le Sage a dit : ‹ J'ai trois épées, entre lesquelles vous choisirez ; aucune ne peut tuer.

Laissez-moi d'abord vous les décrire.

La première s'appelle Lumière voilée : on ne peut la voir, on ne peut la mouvoir ; là où elle touche, tout s'efface sans limite ; elle traverse les choses sans que les choses s'en aperçoivent. › Telle est l'origine du nom de Lumière voilée ; parvenir à ce degré, c'est être un dieu de l'épée.

« Les lettrés du pavillon furent stupéfaits : le pavillon de la Lumière voilée de l'Académie Impériale n'enseignait donc pas de hautes techniques d'épée, mais se contentait des rudiments les plus élémentaires, des fondements les plus simples ? Fallait-il donc entrer à l'Académie pour apprendre cela ? Un murmure parcourut l'assemblée ; un lettré marmonna : » Vaincre son maître avec une épée de bois.

. .

cet enfant serait-il un dieu de l'épée ? «