Chapitre 138 — La délibération sur la guerre aux dieux

Lin Xuan le Daozi se releva avec peine, les trous sanglants de son corps saignant encore ; Dan Yangzi s'élança en sifflant pour lui appliquer un remède, mais Lin Xuan le Daozi leva la main pour l'arrêter, rajusta ses vêtements et rendit le salut : ‹ Merci de vos enseignements. › Cela dit, il prit enfin une pilule.

Dan Yangzi s'empressa de lui appliquer un remède pour arrêter le sang ; une fois les soins achevés, les deux Daoïstes, le vieux et le jeune, se levèrent, saluèrent Shen Mu, qui s'inclina en retour, et les deux Daoïstes, coiffant leurs chapeaux de bambou tressé, tournèrent les talons et partirent.

Shen Mu les suivit du regard, puis son visage changea brusquement : serrant sa main gauche, il aspira l'air entre ses dents à plusieurs reprises : ‹ Aïe ! Je meurs de douleur ! Ce vieux Daoïste de Dan Yangzi est bien avare : il ne m'a même pas laissé un remède ! ›

La douleur de sa main gauche et de son épaule lui transperçait le cœur : l'épée de Lin Xuan le Daozi avait atteint l'os. Shen Mu aspira l'air entre ses dents à plusieurs reprises ; comme il allait monter la montagne, il trébucha, et s'empressa de lever la main pour se retenir à la créature mi-dragon mi-qilin enchaînée à côté.

Il avait trop épuisé son essence vitale ; le déploiement de l'Épée foule les monts et les fleuves en consumait énormément, et il se sentait quelque peu affaibli.

Shen Mu était passé plusieurs fois devant la porte de la montagne sans prêter attention à cette créature, la prenant toujours pour une sculpture de dragon-qilin ou quelque objet approchant ; mais en la touchant, il sentit sous sa main une certaine mollesse et en fut tout surpris.

La créature, le dragon-qilin, leva les yeux, le parcourut d'un regard, puis tendit la langue et lécha son épaule.

Shen Mu sentit son épaule se rafraîchir peu à peu, puis la douleur s'estompa progressivement ; il baissa précipitamment la tête et souleva son col pour regarder : les fines blessures d'épée percées par le tranchant lumineux diminuaient peu à peu, ces blessures, une dizaine, étaient toutes en train de guérir.

Shen Mu fut stupéfait : ‹ Est-ce... de la salive de dragon ? Ou de la salive de qilin ? Quelle qu'elle soit, c'est un excellent remède ! ›

Il leva précipitamment la paume, et la créature y lécha encore une fois.

Shen Mu vit la chair de sa paume se régénérer peu à peu ; la chair à l'endroit de la blessure d'épée, comme une jeune feuille qui germe, referma bientôt la plaie, la blessure à l'os sembla guérir aussi, et sa peau se referma rapidement.

‹ Frère aîné, aimes-tu les abricots acides ? ›

Shen Mu s'accroupit, tira de son sein un flacon de jade, le plaça sous la gueule de la créature et dit en souriant : ‹ Le genre bien acide, celui qui fait tomber les dents. Tu n'aimes pas ? Alors des prunes jaunes ? Elles sont aussi très très acides : rien qu'à y penser, tu en salives... Tu n'aimes pas non plus ? Je t'offre des citrons alors... ›

La créature lui lança deux regards en coin, sans un mot, sans lui prêter attention, assise là immobile, et aucune salive de dragon ni rien de tel ne coulait.

‹ Alors qu'est-ce que tu aimes manger ? › demanda Shen Mu.

‹ Il y a un grand buffle noir sur la montagne ; il y a longtemps que je le convoite. ›

La créature, le dragon-qilin, parla soudain, toujours les yeux fixés devant elle, immobile : ‹ Peux-tu me l'amener ? ›

Shen Mu se frappa la poitrine et dit en riant : ‹ Un frère aussi loyal, c'est décidé, je te prends pour ami. Sois tranquille, je te l'amènerai bientôt ! ›

Le dragon-qilin fut ravi ; un filet de salive sembla sur le point de couler au coin de sa gueule, puis il l'aspira d'un coup avec un bruit sec.

Shen Mu n'eut qu'à regagner la montagne, se disant en lui-même : ‹ Il semble que je doive lui amener ce grand buffle noir pour obtenir de la salive de dragon. Ce buffle noir, il me semble l'avoir vu quelque part, peut-être broutant devant une cour... Hum, allons demander à Ling'er ; elle parcourt ces montagnes en tous sens, elle les connaît mieux que moi. ›

Il monta la montagne ; à ce moment, dans les résidences des Lettrés, des Pouvoirs divins et des Princes, des gens s'étaient réveillés les uns après les autres et descendaient en petits groupes, passant devant Shen Mu. Un prince dit : ‹ Après les conseils du Maître impérial de Jingping, je sens ma cultivation grandement progresser ; je devrais pouvoir livrer trois cents assauts à ce Daozi ! ›

Le deuxième prince, Ling Yushu, secoua la tête : ‹ Sixième frère, ne sous-estime pas l'ennemi. J'ai croisé le fer avec Lin Xuan le Daozi, et j'ai bien senti qu'il n'avait pas déployé toutes ses ressources. Cependant, le Maître impérial de Jingping est vraiment extraordinaire : les trois postures d'épée qu'il a enseignées peuvent se fondre avec les autres arts de l'épée que j'ai appris autrefois, rendant mon savoir plus parfait, et je puis au moins soutenir un combat. Mais le surpasser sera sans doute difficile. ›

Ling Yushu s'arrêta, regarda Shen Mu qui passait, fronça légèrement les sourcils, puis détourna les yeux.

‹ Deuxième frère, qu'y a-t-il ? › demanda le sixième prince.

‹ Septième sœur le fréquente de près. ›

Ling Yushu secoua la tête : ‹ À vrai dire, Shen Mu a tout pour lui : son talent n'est pas mauvais, et il a la réputation d'un médecin divin, il a sauvé l'Impératrice douairière. Seulement, il est après tout un réprouvé des Terres désolées, et Septième sœur ne devrait vraiment pas le fréquenter. N'en parlons plus, allons retrouver Lin Xuan le Daozi ! ›

Arrivés au pied de la montagne, ils entendirent devant eux un grand tumulte et s'empressèrent d'avancer ; quelqu'un cria : ‹ Les deux Daoïstes ont disparu ! ›

Ling Yushu en fut stupéfait ; se frayant un chemin dans la foule, il regarda devant lui : en effet, Dan Yangzi et Lin Xuan le Daozi s'étaient envolés.

‹ Se seraient-ils retirés devant la difficulté ? › murmura quelqu'un.

Ling Yushu fronça les sourcils et ricana : Dan Yangzi et Lin Xuan le Daozi étaient venus bloquer la porte, venir infliger un affront ; comment se retireraient-ils devant la difficulté en s'avouant vaincus ? De toute évidence, quelqu'un avait battu Lin Xuan le Daozi, et ils étaient partis après s'être avoués vaincus !

‹ Celui qui a vaincu Lin Xuan le Daozi est parmi nous, et il est descendu un pas avant nous ! ›

Le regard de Ling Yushu vacilla ; il scruta la foule : ‹ Qui donc cela peut-il être ? Parmi les résidents des Pouvoirs divins, les plus forts sont trois ou quatre : le fou d'épée Xiao Yin, le démon fou Tian Feng, le porteur de montagne Yue Qiu, tous de grande force et de dispositions exceptionnelles. Dans la résidence des Princes aussi il y en a quelques-uns : outre moi, Septième sœur est frivole et paresseuse — bien qu'elle ait de la pénétration, sans effort on ne progresse pas. Il y a aussi le prince héritier Minyue... Quant à la résidence des Lettrés, j'ai entendu dire que Shen Wanyun n'est pas mauvais et occupe depuis toujours la place du grand frère aîné ; lui aussi est possible. ›