Chapitre 177 — Savoir et action, d'égale importance

« »Cela dépendra de ce qu'ils feront. « Le Maître impérial Jingping dit avec le plus grand sérieux : »Voyons s'ils parviennent à l'unité du savoir et de l'action. S'ils appliquent leurs principes jusqu'au bout, s'ils réalisent l'unité du savoir et de l'action, j'emploierai toutes mes forces et tous les moyens pour les anéantir. S'ils n'y parviennent pas, survivre ne leur sera pas difficile.

« Shen Mu, le cœur légèrement secoué, demanda : »Et quels sont les principes du Maître impérial Jingping ?

« Le Maître impérial Jingping secoua la tête : »Je n'ai pas à vous le dire. Ne regardez pas ce que je dis, regardez ce que je fais ; mes principes se manifesteront dans mes actes : voilà l'unité du savoir et de l'action. Jeune Saint Maître, la route qui vous reste est longue.

« Shen Mu ne parvenait toujours pas à percer cet homme.

À présent, il ne pouvait encore débattre de principes avec un homme du rang du Maître impérial Jingping. Le Maître impérial Jingping avait la vue trop haute, l'expérience trop vaste, les replis trop profonds ; sa compréhension de la Voie, des lois et des pouvoirs surnaturels atteignait un degré qui forçait l'admiration. Lui n'en était pas là. Il ne pouvait sonder les pensées du Maître impérial Jingping, ni savoir s'il serait un jour son ennemi ou son ami.

Mais pour l'heure, en tant que Saint Maître, Shen Mu devait tracer un plan pour l'avenir de la Secte du Démon Ténébreux.

»Pour cette rébellion des sectes à l'intérieur du pays de Jingping, la Secte du Ciel Saint soutiendra de toutes ses forces le Maître impérial Jingping.

« Shen Mu pesait soigneusement ses mots : »Mais j'ai besoin d'une promesse du Maître impérial Jingping : une fois cette rébellion apaisée, le Maître impérial Jingping purgera-t-il ma secte, me laissera-t-il franchir la rivière avant de démolir le pont ?

« Le Maître impérial Jingping se retourna vers lui : »Non. « Shen Mu prit une mine interrogative. Le Maître impérial Jingping dit avec une lenteur tranquille : »J'ai besoin d'aiguillon.

Laisser vivre la Secte du Démon Ténébreux, c'est laisser une épée suspendue au-dessus de ma tête, pour m'aiguillonner, me tenir en alerte, m'empêcher de commettre des fautes.

« Il sourit légèrement : »Je suis trop puissant.

Si je commettais une faute, qui pourrait me tenir tête ? J'ai besoin d'une force capable de me tuer lorsque mon cœur de la Voie s'égare.

La Secte du Ciel Saint fera très bien l'affaire. Si je trahis vos principes, je vous attends pour venir me tuer. « Shen Mu en eut un frisson.

Le Maître impérial Jingping partit à grands pas.

Shen Mu exhala un souffle trouble ; il sentait que ses poils allaient se hérisser.

Une seule pensée occupait son esprit : »Le Maître impérial Jingping n'est pas un homme !

« Inhumain.

Tant qu'on est un homme, on a les sept passions et les six désirs, on a des pensées égoïstes ; or le Maître impérial Jingping n'avait ni sept passions ni six désirs, ni pensées égoïstes.

Privé de tout cela, il n'était plus un homme. Ou bien l'on pouvait l'appeler un saint.

Le Maître impérial Jingping serait-il un saint ?

Il rassembla son esprit, dissipa les pensées confuses qui l'assaillaient.

Alors, dans la cour, le qilin-dragon dit d'une voix caverneuse : »Cet homme est terrifiant. Il se tient ici ; je le vois, et pourtant je ne le sens pas. « Shen Mu en resta un instant saisi : il n'avait pas eu recours tout à l'heure à l'Œil céleste du Ciel Azur pour observer le Maître impérial Jingping ; il avait laissé passer une occasion.

Il avait jadis observé le chef de village avec l'Œil céleste, et il avait vu une divinité au corps intact, à la stature glorieuse.

S'il avait regardé le Maître impérial Jingping, qu'aurait-il vu ? Hors de la Demeure du Lettré, Shen Feiyue attendait, courbé.

Le Maître impérial Jingping s'approcha et dit : »Rentrons.

« Shen Feiyue n'osa pas parler davantage.

Tandis qu'ils marchaient, le Maître impérial Jingping dit soudain : »Le Grand Libateur avait l'œil juste. « Shen Feiyue sourit : »Pei Wujiu n'est pas sans mérite, mais il a été gelé dans la glace pendant deux cents ans, figé sur place ; je crains qu'il ne soit resté en arrière de son époque.

« »Je parle de l'autre Grand Libateur.

« Le Maître impérial Jingping tourna la tête vers l'Académie suprême : »Son héritier choisi est excellent, un bon sujet. Seulement, il me ressemble. Voir cet homme me met toujours mal à l'aise ; j'ai toujours envie de le tuer.

« Shen Feiyue ne comprit pas sa pensée.

Le Maître impérial Jingping s'éloigna à grands pas, murmurant : »Je déteste me regarder dans un miroir. Le moi du miroir n'est jamais aussi parfait que le moi de mes principes.

« Dans la Demeure du Lettré, Shen Mu put enfin se calmer. Son art de la Grande Unification n'était pas encore parfait ; il lui fallait encore apaiser son esprit pour le pénétrer en détail, et tâcher de le porter à la perfection.

Le Maître impérial Jingping lui avait fait une forte impression : un homme qui avance et lutte pour ses principes a toujours un charme qui vous subjugue. Quant à cette épée suspendue au-dessus de sa tête que le Maître impérial Jingping prétendait laisser en épargnant la Secte du Démon Ténébreux, y parvenir était bien difficile.

Même en unissant toutes les forces de la Secte du Démon Ténébreux, on n'y parviendrait pas. »Le Maître impérial Jingping a tant de grandeur d'âme ; il faut l'aider à l'accomplir.

« Shen Mu mit son art en mouvement, marchant peu à peu dans la cour, savourant en détail l'art de la Grande Unification qu'il avait créé sur la base de l'Art des Trois Élixirs du Corps Mystérieux, puis il en fit la synthèse, et de temps à autre sortait le Grand Classique de l'Éducation du Démon Ténébreux pour en méditer quelque passage.

Longtemps après, Shen Mu exhala un souffle trouble ; soudain sa vitesse s'accrut, il courut à travers monts et plaines, déployant l'art de la Grande Unification qu'il avait pénétré, et sa silhouette, pareille à une ombre fuyante, effleura les pentes devant et derrière l'Académie suprême.