第297章　てんしのしんぽう

「せいりんざんにあるほうこのかぎは、しけのかていぬし、すなわちわがせいきょうのせいじょがほかんしております」

たんゆうしんはつづけていった。「わがせいきょうのざいさんはすべてしけのてをとおってまわり、ざいもつもすべてしけのてをとおさねばなりませぬ。きょうしゅがこんかいほうこをうごかそうとなさるなら、せいじょのところからかぎをとりよせるひつようがございます。ほうこのなかのてんざいちほうをとりだせば、はっせんくちのかたなのそざいをせいれんするのはむずかしゅうございません。とくぞうじょうでけんのそざいをつくらせれば、そくどははやうございます！」

しけはゆうまきょうのなかでもくらいけんぼんのたいぞくであり、せいじょはおおくしけからでるもの。このよのだいせいじょはしうんきょう、すなわち、ほうこのかぎはしうんきょうがもっているのである。

ちんぼくがしうんきょうをたずねると、しうんきょうはおどろいたようにいった。「はっせんほんのけんをせいれんしてけんたんをつくるですって！そんなにたくさんのけん、きょうしゅ、もちあげられるの？」

ちんぼくはかおいろをくらくさせた。かれじしんも、これほどおおくのひけんをあわせてできたけんたんをかつげるものかどうか、いくぶんしんぱいになっていたのである。

しうんきょうはかれのひょうじょうをみて、わらっていった。「あなたはきょうしゅせいし、ほうこのなかのてんざいちほうをきょうしゅのもとへいずれいへんをつくるためにしようというのもとうぜんのこと。でも、これらのてんざいちほうは、きょうちゅうのでしがねんげつかけてためてきたものです。こんかいのてんさいさいがいで、わがせいきょうのかねはすべてさいがいきゅうさいにつかってしまい、ほうこにはかねがありません。もしなにかしくじりでもあれば、きょうちゅうにかねがなくてきんきゅうじたいにこまるというのも、むつかしいことです」

ちんぼくはわらっていった。「きみのくるしさはわかっている。わしはここにひゃくまんたいほうへいをもっている。せいきょうにきふしよう。きみもとりだしてきんきゅうじたいにそなえられるだろう」

しうんきょうはこころからよろこび、わらっていった。「ひゃくまんたいほうへいはおおいとはいえ、ひゃくまんにんのきょうちゅうのでしにわければ、ひとりいちまいのたいほうへいがせいぜいでしょう。きょうしゅがけんをせいれんするというのなら、ちょほうけんもつかうひつようはなくなりますわね……」

ちんぼくはかおいろをくらくさせ、ちょほうけんをぬいてかれ女にわたした。

しうんきょうはしんせつにちゅうこくした。「きょうしゅのとうとうぶくろのなかには、まだほかのほうもつもあるようですわ。たとえばせんとうとうとか。ほうこをうめるのにやくだててもいいですし……」

ちんぼくはとうとうぶくろをぬぎ、そのなかからせんとうとうとしょうびきんをとりだし、たちまちけいかいして「おかしい。わしはただろくごうきょうかいのいずれいへんをせいれんしたいだけだ。なぜわしのきょうしゅきゅうのほうもつまでだすひつようがある？かちがくらべものにならないではないか！せいじょ、まさかわしをからかっているのではないだろうな？」

しうんきょうはれいしょうしていった。「きょうしゅ、せいきょうのほうこにあるたからものなら、じゅうよん・ごけんのきょうしゅきゅうのほうもつをつくるのもじゅうぶんあまりあるわ！きょうしゅがそんなたからものでけんたんをひとつせいれんするのなら、せいきょうのほうこだって、いきなりからっぽにさせるわにはいかないでしょう？」

ちんぼくはかんがえてみて、たしかにそのとおりだとおもい、しかたなくとうとうぶくろのなかのきょうしゅきゅうのほうもつをかれ女にわたした。これらのほうもつは、すべてかれがろうらんおうごんきゅうのほうこをかっぱらってきたもので、そこまでしみるおもいはしなかった。

「きょうしゅ、あなたのふくろには、ひがしうみ・くつざんしんでんからてにいれた、あのせいしんめいしゅもあるでしょう？」

しうんきょうのめはきらきらとかがやいていた。「さんぜんりゅうもあるのよ！」

ちんぼくはくろいかおでいった。「せいじょ、わしのしょじはこれいじょうはない！」

しうんきょうはわらっていった。「あなたはせいきょうしゅですもの。あなたのたからものをほしがっているわけじゃなくて、せいきょうのほうこにあずけておくだけ。けっきょくはみんなあなたのものじゃない？わがしけがざいさんをあずかるのは、それはそれはくろうですわよ。みるだけでつかえない、たからものがいくらあっても、けっきょくすべて『ちん』のものなんだから」

ちんぼくはかれ女のいうことにもいちりあるとおもったが、こころのどこかでなにかがおかしいともかんじた。それでも、さんぜんのめいしゅをとりだした。

しうんきょうはかれのとうとうぶくろのなかをこっそりとにらんで、いった。「それから、あのふたつのおおきなめだま……」

「わたさん！」ちんぼくはかおいろをあおざめ、ひとごろしにしたいほどのしょうどうをおぼえた。

しうんきょうはためすようにいった。「きょうしゅのあのりゅうきりんは……」

ちんぼくはほっとためいきをつき、わらっていった。「おまえがやっていけるなら、つれていけばいいだろう」

しうんきょうはあわててわらった。「じょうだんですわ、きょうしゅ。あのはらぺこはきょうしゅがもっておいてくださいな。そそさまでも、よくたべるからって、もらってくださらなかったんですもの。わたくしはこれからしけのちょうろうにたのんで、せいりんざんへたからものをとりにいかせますわ。きょうしゅのけんをせいれんするために」

ちんぼくはぺちゃんこになったとうとうぶくろをさげ、あおいかおをして、まるでこのわかいおんなにぜんぶはぎとられて、いっぽんのいともまとわずそこにたたされているようなきもちだった。

「このおんなはかねのなかにうまれたのか。わしはてがくだらない。はやくりんじをひきとって、かねのやりくりをまかせるしかない。そうしなければ、せいじょにぜんぶはぎとられ、ほねのずいまでしゃぶられてしまうぞ！」ちんぼくはこころのなかでおもった。

しうんきょうはわきへはしり、かがみをひとつとりだした。そのかがみはくうちゅうにうき、にまわりほどてんかいすると、かがみのなかにまたべつのかがみがうかびあがった。そのおくにかろうじょがいて、たずねた。「きょうせいじょ、わたしにようかね？」

しうんきょうはちんぼくがけんをせいれんするはなしをして、いった。「せいきょうしゅがずいへんをせいれんなさるとなると、ことのほかだいじなこと。おばあさま、ほうこのなかのさいじょうきゅうのざいりょうをとりだして、ぼうしゅうのとくぞうじょうまでおくってくださいな」

そのろうじょはまゆをひそめていった。「しけはまけずもうはしない。きょうしゅはまだわかくて、しゅういはひくい。さいじょうきゅうのほうもつをつかうというのは……」

「もうかってますわ！」

しうんきょうがちんぼくからおどかしたりだましたりしててにいれたほうもつをみせびらかすと、このしけのおばあさまのめははっとひかり、つぎつぎといった。「こんなにたくさんのちんきょうきゅうのたからものを！せいじょはやはりかじをまもるたしなみがある！よい、よい！さすがわしがそだてただけある。おまえはおばをみならわなかったな！あのおばはかねをみずのようにつかい、けいさんというものをしらず、でたらめにぜいたくをするばかむすめだ！」

かれ女がいうのはしゅくろうろうのことだ。しゅくろうろうはかねにかんしんがなく、いつもたかいものはたしかにいいものだとおもって、ただたかいものをかっていた。

しけのおばあさまは「さいじょうきゅうのけんをせいれんするざいりょうは、おおくはひじょうにおもい。ゆびさきのちいささでじゅうきろはくだ。そして、ほうこにもそんなにたくさんのざいりょうはない。はっせんほんのけんはせいれんできぬ。ちんきょうきゅうのほうもつをせいれんするなみなら、にじゅうななほんのけんがせいれんできる。いっぽんはだいたいまんきんの、おもさになる」

「つぎのとうきゅうでは？」しうんきょうはたずねた。

しけのおばあさまは「つぎのとうきゅうでもたりない。せいぜいひゃっぽんのひけんがせいれんできるくらいだ」

しうんきょうはまゆをひそめ、「もうひとつしたのとうきゅうでは？」とたずねた。

「つぎはかんてつせいえい、げんきんせいえい、げんどうせいえいだ。はっせんほんのけんをせいれんするには、じゅうぶんありあまる」

しうんきょうは「では、おばあさま、さいじょうとうとつぎのとうきゅうをみなもってきてくださいな。のこりはげんきんせいえいでかずをあわせましょ。じょうとうぶんはげんれいけんのきりあじをつけるのにじゅうぶんですわ」といった。

しけのおばあさまはふしぎそうに「げんきんせいえいはかんてつせいえいのおもさがさんばいだ。なぜかんてつせいえいでなくげんきんせいえいを？」

しうんきょうがあまえた笑顔をうかべると、かがみのなかのしけのおばあさまはかれ女をにらんで「おまえ、またわるだくみか。きょうしゅがもちあげられなくて、おまえのしりをぶつといってなぐるといけないぞ！わしはやしゅうへおくってやる。おまえは、あの『はん』というきょうざくにふねをださせなさい」といった。

しうんきょうは「はい」とこたえ、そのどうかがみをぎゃくににしゅうてんかいさせると、かがみのなかのかがみはきえてしまった。

ふつかすぎて、はんうんしょうがふねでやしゅうからかえり、ちんぼくがけんをせいれんするためのざいりょうをはこんできた。ぼうしゅうのとくぞうじょうはたちまちふたたびいそがしくなった。

けんのそざいをきたえるのはむずかしくない。けんのかたちをあらあらしくせいれんするだけのことだ。だが、それでもけんのそざいはせん・ひゃっかいもてをくわえ、くりかえしおしきたたき、ちゅうぞうするひつようがある。

きたえあげたけんのそざいは、みがきあげるまえのひらたいぼうのようなもの。これをけんのみがきあげるには、ちんぼくがみずからてをくだし、ちんすいばんれんのかろうがひつようである。

ちんぼくはけんのそざいをひとつてにとり、かおいろがすこしよくない。しうんきょうよってきて、しんぱいそうなふりをしていった。「きょうしゅ、どうかなさいました？」

「すこしおもい」

ちんぼくはつまらなそうにいった。「そうぞうしていたより、に・さんばいはおもそうだ。いっぽんさんびゃくきん、けんたんにしたら、はっせんほん……」

しうんきょうはぷっとふきだしてわらった。「きょうしゅがもとめているのはさいじょうのざいりょうですもの、おもくてとうぜんですわ。こんかいつかうきりあじざいりょうは、こうていがいっぴんのたいしんにはくしょしたほうけんよりもうえ。さらに、おもく、するどく、きたえるのがむずかしい！いわゆる『だいこうふこう』。きょうしゅはけんたんをなげつけるだけで、けんのわざをつかうまでもなく、ひとをたおしつぶすにじゅうぶんなんです」

ちんぼくはくろいかおでいった。「なげられるようになってこそのものだろう。はっせんほんのけん……」

しうんきょうはたのしそうにわらい、「きわみまでせいれんすれば、おもさもじゆうじざいになるとか。きょうしゅはとうきゅうをせいれんするめいじん、かならずけんたんをそのきょうちまでせいれんしてみせてくださいな！」といった。

ちんぼくはそのけんのそざいをさげ、むきになってあるきさった。くちではむずかしいことばをとなえながら。「ひゃくつくりひゃくきたえかみわざをなし」「ちからやまをぬく」などと。

しうんきょうはめをしばたたかせ、こころのなかではひじょうにゆかいであった。

とくぞうじょうでは、たんゆうしんはちんぼくがけんをせいれんするところをみとどけたかった。しかし、たいし・れいぎょくしょはいまだべつのしゅうぐんへいってせいむをとりおこなうひつようがあり、てんこうどうのでしをてつだいにやるしかなかった。かれじしんはこうぶのかんりたちとともに、れいぎょくしょにつづいてつぎのしゅうぐんへむかった。

ちんぼくはてんこうどうのでしにてつだってもらい、けんをせいれんするそくどはおそくはなかった。だが、はっせんほんのけんをすべてうちだし、じぶんのずいへんのかたちと完全にかんのうさせるのは、やはりはでなこうじだった。

ことに、しうんきょうがはこんできたてんざいちほうのしつがよすぎて、おおきさをじゆうじざいにせいれんするのはひじょうにくるしかった。ちんぼくはずいへんをふえいんしつづけ、けんしんにさまざまないんきをうつこともあり、すうかげつでつかれきって、ひとまわりやせてしまった。

れいいくしゅうとしうんきょうものこっててつだった。ふたりはちんぼくからきたえかたをたくさんまなび、じぶんのきゅうりゅうへいとせんしけんにもじょうとうのざいりょうをくわえて、いちだんきゅうをあげた。

ちんぼくはななせんきゅうひゃくきゅうじゅうきゅうほんのけんをせいれんしおえた。さいごのいっぽんはけんたんのなかのぼけんである。これにはさいこうのざいりょうをつかわねばならない。さもなくば、ほかのしけんをすべていましめることができないからだ。

ぼけんをせいれんするために、ちんぼくはしんけんにこころをくだいた。かれはさいじょうとうのざいりょうをとっておいた。このきんぞくはかれがこれまでみたこともないもので、こぶしのちいささしかない。それでいておもさはまんきんもある。しうんきょうのいうには、てんがいからふってきたものだという。

しかしこのきんぞくは、とうじんとみがきあげるまえのけんしんをせいれんするぶんしかない。まんとうなぼけんをせいれんするぶんはなかった。

ちんぼくはとうとうぶくろのなかから、あのかけたけんをとりだした。これもろうらんおうごんきゅうからてにいれたものだ。しうんきょうはけんがかけてあるのをみて、これをゆすりとらなかったのである。

ちんぼくがかたてになまのきんぞく、かたてにかけたけんをもち、くらべあわせた。するとたちまち、チャーンというおとがして、かけたけんとなまのきんぞくが、なぜかたがいにひきよせられ、ぶつかりあった！

このへんかはちんぼくのよそうがいだった。みれば、かけたけんはひかりをはなち、こぶしのだいきんのなかからもきんいろのひかりがながれだす。まるでけんのみだれながれがくうちゅうをとんで、ひとつむすびにえんえんと、ちんぼくをまんなかにかこむ。まぶしいひかりはとくぞうじょうをてらしとおし、もんやまどのあいだからももれでて、ひじょうにまぶしい！

チンチンチンというおとがたえまなくきこえる。きんぞくのなかからはなつひかりがわをえがいてまわり、かけたけんのとうじんにぶつかる。ぶつかるたびに、ちんぼくのうではしびれてうごかなくなった。

きんぞくのなかからはなつひかりが、なんかいぶつかったかわからなくなったころ、ふいにそのきんぞくはおち、ガラガラというおととともにすみになってちってしまった。

ちんぼくのてのなかのかけたけんは、ひかりかがやき、どこにわれめがあるというのか？

このかけたけんは、あのきんぞくのこがねのきをすいとり、とうじんをはやし、すっかりあたらしくなったのである！

けんしんにはふしぎなもようが、たつやへびのようにうねっている。もようはかがやきだし、やがてはうすらいだ。だがちんぼくは、そのもようがふたつのもじにへんじしているのをみた。

「むう」