Chapitre 297 — La lame divine octroyée par le ciel

« La clé du trésor du mont Shenglin est gardée par la maîtresse de la famille Si, c'est-à-dire par notre Sainte, celle du Culte sacré.

» Shan Youxin poursuivit : « Les biens de notre Culte sacré sont tous administrés par la famille Si ; l'argent et les richesses passent tous par leurs mains. Cette fois, si le Maître veut puiser dans le trésor, il lui faudra d'abord obtenir la clé de la Sainte. Il suffira de sortir du trésor les trésors célestes et les joyaux de la terre pour fondre huit mille ébauches de lames sans grande difficulté. Avec la manufacture pour fabriquer les ébauches, la vitesse sera grande !

» La famille Si était une grande famille au statut éclatant au sein du Culte du Démon obscur ; la Sainte en était presque toujours issue, et celle de cette génération était Si Yunxiang — autrement dit, la clé du trésor se trouvait entre les mains de Si Yunxiang. Shen Mu trouva Si Yunxiang.

Celle-ci s'étonna : « Huit mille épées pour en fondre une pilule d'épées ! Tant de lames.

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. le Maître du Culte pourra-t-il seulement les soulever ? » Le visage de Shen Mu s'assombrit ; lui aussi craignait de ne pouvoir porter une pilule d'épées forgée de tant d'épées volantes. Si Yunxiang lut son expression et dit en souriant : « Tu es le Maître du Culte et le Maître sacré ; que les trésors célestes et les joyaux de la terre du trésor servent à forger une arme primordiale pour le Maître, quoi de plus naturel. Seulement, ces trésors, ce sont les disciples du Culte qui les ont amassés jour après jour, année après année.

Cette fois, pour secourir les victimes de la catastrophe, tout l'argent de notre Culte sacré y est passé ; il n'y a plus un sou dans le trésor, et si un nouveau contretemps survenait, le Culte n'aurait pas de quoi parer à l'urgence — ce serait fâcheux. » Shen Mu sourit : « Je connais tes difficultés.

J'ai encore ici un million de pièces de Dafeng ; je te les offre pour le Culte sacré, tu pourras les retirer en cas d'urgence. » Si Yunxiang, le cœur en fête, sourit : « Un million de pièces de Dafeng, c'est beaucoup, mais pour un million de disciples, cela ne fait guère qu'une pièce chacun. Puisque le Maître forge des épées, l'épée Chubao n'a plus besoin de servir.

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. » Le visage de Shen Mu s'assombrit ; il détacha l'épée Chubao et la lui tendit.

Si Yunxiang, pleine de sollicitude, lui rappela : « Il semble que le sac Taotie du Maître contienne encore quelques autres trésors, la pagode aux Mille Bannières, par exemple. . .

on pourrait aussi en garnir le trésor. . .

» Shen Mu détacha le sac Taotie, en sortit la pagode aux Mille Bannières et la cithare Jiaowei, puis, soudain méfiant : « Non. Je ne veux forger qu'une arme primordiale du royaume des Six Harmonies ; pourquoi me faudrait-il des trésors du rang de ceux d'un Maître du Culte ?

Les valeurs ne sont pas comparables !

Sainte, ne serais-tu pas en train de me berner ?

» Si Yunxiang ricana : « Maître, les joyaux du trésor du Culte sacré suffiraient à forger une bonne dizaine de trésors du rang d'un Maître du Culte !

Si le Maître en tire une pilule d'épées, il ne faudrait tout de même pas que le trésor du Culte se vide d'un coup, n'est-ce pas ? » Shen Mu réfléchit : le raisonnement se tenait. Il dut lui remettre les trésors du rang de Maître du Culte tirés de son sac Taotie — trésors qu'il avait rapportés du pillage du trésor du Palais d'Or de Loulan, et dont il ne regrettait donc pas trop la perte. « Maître, ton sac contient aussi ces perles astrales rapportées du temple du mont Qu, en mer de l'Est, n'est-ce pas ?

» Les yeux de Si Yunxiang étincelaient : « Il y en a trois mille ! » Shen Mu, le visage noir, dit : « Sainte, c'est tout ce que je possède !

» Si Yunxiang sourit : « Tu es le Maître du Culte sacré, et je ne veux pas te prendre ces trésors : je les dépose seulement dans le trésor du Culte sacré ; ne sont-ils pas à toi de toute façon ?

Notre famille Si gère les richesses, mais c'est une corvée, tu le sais bien : on ne peut que les regarder, jamais les utiliser.

Et puis, si nombreux soient les trésors, ne portent-ils pas tous le nom de Shen ?

» Shen Mu trouva qu'elle avait grandement raison, mais sentit pourtant qu'il y avait quelque chose d'étrange ; il sortit néanmoins les trois mille perles.

Si Yunxiang jeta deux coups d'œil furtifs dans son sac Taotie : « Et ces deux grands globes oculaires. . .

» « Pas question ! » Le visage de Shen Mu devint livide ; il eut une envie de tuer.

Si Yunxiang, tâtonnant : « Le dragon qilin du Maître. .

. » Shen Mu respira : « Si tu peux le nourrir, emmène-le. » Si Yunxiang s'empressa de sourire : « Je plaisantais, Maître.

Ce glouton, garde-le ; même le Patriarche n'en a pas voulu, il le trouvait trop gourmand. Je vais de ce pas envoyer les anciens de ma famille Si chercher les trésors au mont Shenglin, pour que le Maître forge ses épées. » Shen Mu, tenant son sac Taotie tout plat, le visage vert, avait l'impression d'être dépouillé par cette petite garce et de se tenir là, nu comme un ver.

« Cette femme a plongé dans le trou de l'argent ; je ne puis lutter contre elle. Il me faut au plus vite faire venir Ling'er pour qu'elle prenne en main les finances, sinon la Sainte me dépouillera jusqu'à l'os et me sucera la moelle !

» songea le grand Maître du Culte Shen.

Si Yunxiang courut à l'écart, sortit un miroir ; le miroir flotta dans les airs, tourna deux fois, et dans le miroir apparut un autre miroir, derrière lequel se tenait une vieille femme, qui demanda : « Sainte Xiang, qu'y a-t-il ? » Si Yunxiang lui raconta l'affaire de la forge des épées de Shen Mu, puis : « Le Maître du Culte sacré veut forger une arme primordiale, ce n'est pas rien ; je prie Grand-mère de tirer du trésor les matériaux les plus raffinés et de les envoyer à la manufacture de Fangzhou. » La vieille femme fronça les sourcils : « La famille Si ne fait pas de commerce à perte. Le Maître du Culte est encore jeune, sa cultivation est basse ; pourquoi lui donner les trésors les plus raffinés. .

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» « On y gagne ! » Si Yunxiang exhiba les trésors qu'elle avait extorqués à Shen Mu par ruse et par tromperie ; les yeux de la grand-mère Si s'illuminèrent d'un coup, et elle s'écria : « Tant de joyaux tutélaires du Culte ! La Sainte sait vraiment tenir une maison ! Bien, bien, tu es digne de mon enseignement, tu n'as pas suivi ta tante !

Ta tante dépense l'argent comme l'eau coule, elle ne sait jamais compter, c'est une gaspilleuse !

» Elle parlait de Mémé Zhu, qui n'avait jamais eu cure des richesses et n'achetait que le plus cher, jamais le plus juste.

La grand-mère Si reprit : « Les matériaux les plus raffinés pour forger des épées sont souvent extrêmement lourds : un morceau de la taille d'un doigt pèse plusieurs dizaines de livres.

Et le trésor n'en contient pas assez pour fondre huit mille épées ; pour forger des trésors tutélaires du Culte, on pourrait en tirer vingt-sept épées, chaque épée pesant pour ainsi dire dix mille livres.

» « Et d'un rang inférieur ? » demanda Si Yunxiang.

La grand-mère Si dit : « D'un rang inférieur non plus, cela ne suffira pas ; tout au plus cent épées volantes. » Si Yunxiang, les sourcils serrés : « Et encore un rang en dessous ?

» « Encore un rang en dessous, c'est l'essence de fer froid, l'essence de métal sombre, l'essence de cuivre sombre ; pour fondre huit mille épées, c'est plus qu'il n'en faut. » Si Yunxiang dit : « Alors je prie Grand-mère d'apporter les meilleurs et ceux du rang inférieur, et de compléter le reste avec de l'essence de métal sombre ; les meilleurs suffiront à affûter l'épée de l'âme primordiale. » La grand-mère Si, soupçonneuse : « L'essence de métal sombre pèse trois fois plus que l'essence de fer froid ; pourquoi prendre l'essence de métal sombre plutôt que celle de fer froid ?