第298章　ぼうゆうのやいば

「むゆう？

」しんぼくのこころがすこしゆれた。あらためてけんのもようをみても、もう「むゆう」のふたじはみえない。さっきながれていたもようは、まぼろしだったかのようだ。だが、それはまぼろしではない。

「むゆう」のふたじは、たしかにうかびあがったのだ。

「このむゆうとよばれるけんは、まさかむゆうきょうと、かかわりがあるのか？

」かれはちんしにふける。

むゆうけんは、むゆうきょうからながれでたものなのか？

だが、なぜそれは、だんけんになってしまったのか？なぜだんけんは、このなもなききんぞくにふれたとき、もとのすがたにもどったのか？すべては、みえざるさだめにきまっていたかのようだ。むゆうのだんけんが、ろうらんおうごんきゅうのてにおちるさだめ。てんせいきょうが、あのきんぞくをえるさだめ。

しんぼくが、ろうらんおうごんきゅうからだんけんをぬすみだすさだめ。しんぼくが、あのてんがいのきんと、むゆうのだんけんをぶつけるさだめ。

そして、むゆうけんが、もとのすがたにもどるさだめ。ぐうぜんがおおすぎる。

もはやぐうぜんではない。なにかちからが、このぐうぜんをひきおこしたのだ。「こういもうと、あのきんぞくは、てんがいからきたのか？いつきたのだ？」としんぼくはたずねた。しうんこうも、このできごとに、くちがふさがらないほどおどろき、しばらくはっとしなかった。

しばらくしてようやくわれにかえり、かれをしろめでにらんだ。「てんがいからきたのはたしかよ。

でも、いつきたのかは、わからない。わたしのひいばあさまにしらべてもらわないと。それに、こういもうとってよばないで。そんなにしたしくよばれると、くちではあまいことばをならべても、こころではわたしをころそうとかんがえているのかとおもっちゃうわ」しんぼくは、どもりながらいった。「では、せいじょに、このきんぞくのらいれきをしらべていただきたい」しうんこうは、あのかがみをとりだし、にかいまわした。

かがみのなかのかがみがあらわれ、しけのひいばあさまが、かがみのむこうがわにうつった。しうんこうがたずねると、しけのひいばあさまは、おどろいていった。「そのようなことが？ちっとまっておくれ、しらべてみる。このようなしんきんは、ふつう、きろくにのこされているものだ」しばらくして、しけのひいばあさまがもどり、いっさつのちょうしをたずさえてきた。「これはてんがいのしんきん。

じゅうろくねんまえにあらわれた。

きさいによれば、じゅうろくねんまえのふゆ、いちどうのしんこうが、てんさいをさっとひきさき、めいこくにおちた。きょうのでしたちが、たしかめにいき、すうじゅうにんがししょうをだしたが、このしんきんをひろい、ほうこにささげたのだ」「じゅうろくねんまえ？」しんぼくは、すこしぼうぜんとした。

しゅくろうろうにひろわれてから、いままでじゅうごねんがたった。このだんけんをなおしたしんきんが、じゅうろくねんまえのふゆにあらわれたというのは、かれがひろわれたときと、とてもちかい。

「では、そのとき、ろうらんおうごんきゅうのものが、ちかくにあらわれなかったのか？

」としんぼくは、あわててたずねた。しんぼくのこころは、はげしくゆれた。なるほど、そういうことか！だんけんもしんきんも、じゅうろくねんまえのもの。

ゆうまきょうがえたしんきん、おうごんきゅうがえただんけんは、じつはひとつのかたまり。

このふたつのたからは、そろってはじめて、かんぜんなすがたになるのだ！

こうきょめいこく！「ぜひとも、あそこへいってみなければ！」とかれはこころのなかでつぶやいた。

しけのひいばあさまがいった。「おうぜっとうちたいのめいこくは、とてもきょうけん。のちにせいきょうが、なんどかさがしにいったが、なかはきょうけんがかさなり、またひきかえしてしまった。ふかくにはいりこめなかった」しんぼくは、このろうにょにれいをいった。しうんこうはせいじょであり、しけのじょしゅじんだが、このろうにょこそが、しけのじっさいのしはいしゃであり、ゆうまきょうでのちいもきわめてたかく、かつてはゆうまきょうのせいじょでもあり、のちにそのくらいをしゅくろうろうにゆずったのだった。

しうんこうはどうきょうをおさめ、かれのてのなかのけんをちらりとみて、いった。「だいきょうしゅ、そのけんは…

… 」しんぼくはあわてて、てのなかのむゆうけんをにぎりしめ、けいかいしていった。

「これはけんたんのぼけん。おまえにはわたせない」しうんこうは、ぷっとわらった。「ほしいなんて、いってないわよ。

ただ、こんなにながいじかんとせいりょくをつかって、あなたのけんたんが、ちゃんとれんせいできたのかしらとおもっただけ」「けんたんのたんは、まるいといういみ。すうせんぼんのけんを、ひとつにあつめてまるくするには、きわめてたかいじゅつさんのちからがいる。けんづかのそこのかどは、ひとつのきゅうをはっせんぶんにわけたもので、そのひとつひとつがまったくおなじ。もうろうとしたすうじまで、せいかくにしなければならない！」しんぼくは、かなりじまんげにいった。

「わたしのじゅつさんは、むかしから、ずばぬけている」れいいくしゅうとしうんこうは、いっしょにくちびるをまげた。

しんぼくは、ははとわらい、むゆうけんをにぎった。

げんきがむゆうけんにそそぎこまれると、たちまちぼけんと、ほかのななせんきゅうひゃくきゅうじゅうきゅうほんのしけんが、たがいにかんのうしあった。するどいけんが、くうをさけびながらきりさき、またたくまにとくぞうしょうのなかは、けんこうがきらめき、てんをまってまいおどった。しんぼくがけんをふるうと、むすうのけんこうが、さけびながらとんできた。ちんちんちんとたがいにぶつかり、ひとすじ、またひとすじと、けんこうがきえていった。

しんぼくのかおは、ますますあかくなり、うっとうめいた。ふたつのふとももがふるえ、うでもふるえた。

とつぜん、かれのあしもとのせきばんが、しぶんごれつにくだけ、ふたつのくつも、ふみくだかれてこなごなになった。さらにいくつのけんこうがとんできたかわからない。

ごうろんというおとがひびき、しんぼくのすがたがきえた。

おしつぶされて、ちていにおち、こうぼうに、おおきなあなをあけてしまった！れいいくしゅうとしうんこうは、おどろきのあまり、あわててとびよって、こえをはりあげた。「だれか、たすけにきて！

」とくぞうしょうのなかの、ほかのてんこうどうのでしたちが、あわててかけつけた。ちていから、ごうろごうろというしんどうおんがきこえてくる。

あのけんたんは、あまりにもおもすぎて、しんぼくをおしつけながら、どんどんちていへしずんでいく。ちていからつたわるしんどうからすると、いまはもう、ちかさんごじょうのふかさまで、しずんでいるはずだ。しゅうじんが、ほりおこしてしんぼくをたすけようとした、そのとき、とつぜんちていから、しんぼくのくぐもったこえがきこえた。「わたしはだいじょうぶだ。けんがおもすぎるだけだ。

みんな、どいてくれ！」しゅうじんは、あわててちりぢりになった。そのおおきなあなから、むすうのひけんが、いずみがふきだすように、ふきだしてきた。

はっせんぼんのけんが、くうちゅうをまい、そしてちんちんちんとじめんにつきささり、けんづかが、ゆらゆらとゆれつづけた。しんぼくは、おおきなあなから、みをおどらせてとびだし、りょうあしでちについた。ただ、あしまだすこしふるえており、かおいろも、あまりよくなかった。

かれはふたたびけんをふるった。しゅっしゅっしゅっと、むすうのひけんがとんできた。

だが、こんどもしんぼくは、かしこくなっていた。こうぼうにつみあげられたげんてつのうえにたち、けんさきをしたにむけ、はっせんぼんのけんをひとつにあつめ、けんのたまをつくったのだ。かれのいったとおり、これだけのけんのけんづかのそこは、ちょうど、おおきなきゅうにがっしりとあわさる。かんぺきなきゅうであり、ごさは、もうろうのあいだにしかない。

ただ、このけんたんは、おもいのほかおおきかった。ほうえんいちじょうはちく。「こんなにおおきなけんたんは、めずらしいわね…

…

」れいいくしゅうは、けんのたまのまわりをぐるぐるあるき、みあげてながめ、わらいをこらえきれずにいった。「ちいさくなれ！

」しんぼくがほうりきをうごかすと、おおきなけんたんは、しだいにちいさくなっていった。

ぎゃくしゅつするところまでちいさくなっても、まださんじゃくほうえんあった。しんぼくのげんきは、もうぎゃくしゅつまでうごかされている。

かおは、あかくなるほどこらえているのに、それでも、これいじょうちいさくならない。じつは、かれのはっせんぼんのひけんは、すんでに、すんほどまでちいさくなるまでれんせいされている。

だが、けんのかずがおおすぎるため、けんたんになると、やはりおおきくみえるのだ。「わたしのれんせいじかんが、みじかすぎる。まだ、たえずおんようさいれんをつづけるひつようがある。

もし、かいこのいとほどほそくれんせいできれば、はとのはいほどのけんたんができるのだが。いまは、まだむりだ。さいわい、わたしのけんには、もうひとつのすがたがある」しんぼくは、ひとくちにごったいきをはき、りょうてでむゆうけんのけんづかをにぎり、とつぜんまわした。けんたんのなかの、ななせんきゅうひゃくきゅうじゅうきゅうほんのけんが、たちまち、しゅんというおとをたてて、そとへふくらんだ。

ひとつ、またひとつとひけんがくうちゅうにうかび、けんさきをえんしんにむけた。かれはふたたびむゆうけんをうごかした。ひけんが、ひとつ、またひとつと、はげしくうちだされてきて、うんというおとをたててむゆうけんとぶつかり、そしてぼけんのなかにきえていった。しょうとつは、ますますはやくなり、くうちゅうからきえるひけんは、ますますふえていった。

しゅうじんは、それぞれ、おや、とこえをあげた。しんぼくは、いま、べつのけんたんれんせいしゅほうをつかっている。

けんたんには、ふたつある。

ひとつは、がっぺいしてたんとなす。ひけんのけんさきをえんしんにむけ、けんたんとする。

このれんせいしゅほうは、じゅつすうへのようきゅうがたかく、どうもんはけいのけんぱは、おおくこのしゅほうでけんたんをれんせいする。ふたつめは、ぼけんがしけんをのみこむ。すべてのしけんをけんのなかにおさめる。なんぽうけんぱのれんせいしゅだんが、おおい。

ふたつめのばあい、ぼけんを、きわめてやわらかくれんせいするひつようがある。しけんをおさめおわったあと、りょうてでけんしんをこするだけで、ぼけんをけんたんにすることができる。

じゅつすうへのようきゅうは、たかくない。このふたつのしゅほうには、それぞれすぐれたところがある。ひとつめのしゅほうでれんせいしたけんたんは、けんぽうをほどこすのがとてもかんたんで、てばやく、いつでもけんじんをしくことができる。

いっぽう、ふたつめののみこみしゅほうは、ほかのしけんのちからをぼけんにそそぎこみ、いじょうにきょうりょくなりょくをはっきすることができる。このふたつのれんきしゅほうは、ゆうずうがきかず、どちらかひとつしかつかえない。ところが、いま、しんぼくは、ふたつのれんきしゅほうをどうじにつかい、しかも、それがせいこうしてしまった。

まったく、ふしぎなはなしだ！「れんきはてんかだいに、うわさにたがわぬ」しうんこうは、ためいきをついていった。

「てんかだいいちのれんきのたつじんが、どれほどのわざをもっているのか、ぜひみてみたいものだわ…

… 」しんぼくは、にせんぼんあまりのけんをおさめただけで、もうたえきれないかんじがした。

うでは、あがらない。

これだけおおくのひけんを、れんぞくしてなんどもうごかしたため、げんきも、すっかりつかいきってしまった。かれはあわててけんをおさめるのをやめ、とうてつぶくろをひとふりした。

すると、かぞえきれないひけんが、ぎょせつをなして、とうてつぶくろのなかへとびこんでいった。いま、けんたんはれんせいできたとはいえ、おおきすぎ、おもすぎる。かれにのこされたゆいいつのほうほうは、とうてつぶくろをけんをかくすふくろとして、ひけんをほぞんするしかない。

そうでなければ、さんじゃくほうえんのけんたんを、そとへもちだせば、よのひとをあっといわせるだろうし、そもそも、もちあげることすらできない。「もともとは、ほうぎゅうのけんたんを、すこしうらやましくおもっていた。

だが、いまは、うらやむこころなど、みじんもない」れいいくしゅうは、わらいをこらえ、こごえでいった。「あのひとのげんぺいは、たしかにすぐれているけれど、つかいものにならないわ」しうんこうはうなずいた。「たとえもちあげられたとしても、なんかいかつかえば、げんきがなくなってしまうわ」しんぼくは、とうてつぶくろを、ずぼんのこしにむすびつけた。とうてつぶくろは、ちじげんりきをさえぎることができるとはいえ、やはりほんもののとうてつのかわでれんせいしたおびではない。

すこしはちじげんりきが、ふくろのなかのひけんにはたらく。とうてつぶくろは、ひゃくじゅうきんもあるため、かれのずぼんは、しきりにずりおちた。

しんだいきょうしゅは、かおをくろくして、とうてつぶくろをはずし、きんしなわをとってきて、ふたつのおびをつくり、とうてつぶくろにさしとおし、せなかにせおった。ちいさなせなかばんのようだった。

「ぱちん！」すんだおとが、ひとつひびいた。

しうんこうは、かおをあからめ、しりをさすった。さっき、しんぼくは、ひとめをぬすんで、かのじょのしりを、ぴしゃりとはたいたのだ。おそらく、このだいきょうしゅは、かのじょが、けんをれんせいするざいりょうに、しかけをしたことをしって、ひけんを、これほどおもくしたのだと、さとったのだろう。れいいくしゅうは、ふしぎそうにこちらをみたが、それいじょうはきかず、いった。「あには、もうなんかげつもたっているから、なんこうまでじゅんさにいっているかもしれない。

いまから、おいかけていく？」しんぼくは、くびをふった。「わたしは、たいしにあいにいくのはやめる。

けいもんかんは、だいていめいじのきたがわにあり、ここからとおくない。

わたしは、めいこくへいってみたい」