第141章　老ブッフォンの生い立ち

英語は香港の公用語であり、舒海闊も日本人組長も英語を使っていたから、ドルスコにも分かるはずだった。

「舒海闊、俺はお前を知っている」日本人組長はそれを聞くと冷笑した。「お前の娘も知っているぞ、舒雅だろ、知らない者などいない。この場に慣れていないだと、誰を騙すつもりだ。スターのくせに清純ぶるとは

言っておくが、ドルスコ先生と一晩を共にしたくて機会がなくて泣いている女優がどれほどいるか。顔を立ててやっているのに無にするな。賢いなら素直に従え」

この男は今必死にドルスコに取り入ろうとしていた。彼の属する組織は小さな組織で、明日組という。大規模な極道組織とは比べ物にならず、白い粉の仕入れ先も当然乏しかった。新しい仕入れルートを開くために、必死にドルスコというコネを掴んだのだった。

だからドルスコの要求は、当然あれこれ工夫して満たそうとした。彼の目には、舒雅は少々売れているスターにすぎない。彼の国では、外でどれほど清楚な女優であろうと、ここへ来ればただの付け添えの道具にすぎないのだから、舒雅など全く問題にしていなかった。

「鷹寺組長、ご自重ください」舒海闊は眉をひそめて言った。「これ以上お引き取りにならないなら、警備を呼びますぞ」

「ふん」鷹寺組長が口を開くより先に、ドルスコが鼻を鳴らし、それから鋭く舒海闊を睨みつけ、さらに下卑た目で舒雅を眺めて言った。「覚えていろよ」

ドルスコは自分を大したものだと思い込んでおり、何事も人の顔色をうかがう必要はないと考えていた。しかしここは何しろアリス号の上、人の縄張りであり、主人の面子をつぶすわけにはいかなかった。

アリス号の主人を無視できるほど大した人間でもなかった。アリス号の主人アリスはただの女にすぎないが、その背後にある実力を誰も侮れなかった。

アリスの背後に誰が控えているのか、アリスに手を出せばどうなるのか、誰も知らない。なぜなら彼女は恐ろしい存在だからだ。

どれほど恐ろしいのかは誰も知らないが、上流社会には一つの噂が流れていた。アリスの背後には、ある国家の力が控えているのではないか、と。

だからこそドルスコは一時的に耐え忍ぶことを選んだ。警備が来てしまえば、さらに面子を潰される。まずは立ち去ってから策を練るほうがましだった。

ただし、ドルスコは、自分からアリスと衝突を起こすつもりはないが、アリスのほうも自分をわざわざ困らせることはあるまいとも思っていた。

自分が公衆の面前で彼女の面子をつぶさえしなければ、彼女は自分に井水犯河水、干渉してこないはずだ。部屋へ戻ったドルスコはひどく怒り、茶碗をいくつも続けて叩きつけた。鷹寺組長はそばで、実に吐き気を催すような媚びへつらいの言葉を並べていた。

「あの小娘は分をわきまえなさすぎる。あなたの面子を無にするとは」鷹寺組長は言った。「まったく、命知らずもいいところだ」

「ふんふん、くそったれ。どんな手を使っても、私はあの女を手に入れるぞ。鷹寺、いい方法はないか」ドルスコは顔を上げて鷹寺を見た。

「それなら簡単ですよ。攫ってきて、従わなければ力ずくでやればいい。従わないはずがありません」鷹寺は軽蔑したように言った。

「それでいいのか」ドルスコも心の中では同じことを考えていたが、それでも自分には紳士ぶる必要性があると思っていた。何しろ以前は女にこんな扱いをしたことはなかったのだから。

「所詮はスター一人、その父親も香港の商人にすぎません。このアリス号の上で、あなた様をどうこうできる者がいるでしょうか」鷹寺組長は言った。「思うに、あなた様が人を一人殺したところで、誰もあなた様をどうこうできはしないでしょう」

「はははは」ドルスコは傲慢に大笑いした。「よく言った。この私ドルスコが誰を恐れるものか。よし、この件はお前に任せる。くそったれ、よくも私の面子を潰したな。徹底的に思い知らせてやる。今夜は、ベッドから起き上がれなくしてやる」

「ご安心ください、ドルスコ先生。この件は私にお任せを」鷹寺組長は狡そうに笑い、胸を叩いて請け合った。「こういうことにかけては、私は一番得意なんです」

「うむうむ、この件をうまく片付ければ、欧米向けの割り当てを一部お前に回すことを考えてやってもいいぞ」ドルスコは上機嫌になり、そう約束した。

「問題ない」鷹寺組長はひどく興奮して言った。「では、ドールスク先生、先にお礼を申し上げます。この件、必ずや立派にやってのけますとも」

「なら、すぐに行ってくれ。もう一刻も待てないんだ。今すぐにも彼女をベッドに押し倒して、思う存分めちゃくちゃにしてやりたい気分だ」ドールスクは淫らな口調で言った。

「そうだ、ドールスク先生、これはわが国で最高の強壮剤です」鷹寺組長は何かを思い出したように、ポケットから小さな瓶を取り出してドールスクに差し出した。「この薬は持久力を大幅に高めてくれます。ドールスク先生は天性の怪力で、一晩中突き通しても問題ないお方ですが、これを服用なされば、耐久力は倍増します。あの小娘を思い切り懲らしめてやれるというわけです」

鷹寺組長がこんな薬を常時携帯しているところを見れば、ろくでもない男であることは明らかで、ドールスクとまさに同類であった。

ドールスクは鷹寺組長のこのお世辞がひどく心地よく、上機嫌でこの瓶の薬を受け取ると、こう言った。「うむ、いいぞ。お前という奴はなかなか気が利く。気に入った。安心しろ、お前たちの言葉を借りれば、仕事をきちんとこなせば、褒美はたっぷりあるということだ」

「はい、ドールスク先生、ありがとうございます」鷹寺組長は小躍りするようにして仕事に出かけていった。

舒海闊は、ドールスクも鷹寺もろくでもない連中だと知ってはいたが、愛麗斯号の船上ならば、そうそう面倒なことを起こすこともあるまいと考えていた。香港に戻れば自分の地盤だ、なおさら恐れることはない。

だからこそ、舒海闊はこの件をさほど気にも留めず、娘に何かと用心するよう注意を促すこともなかった。そしてまさに舒海闊のこの油断が、鷹寺組長に付け入る隙を与えたのである。

舒雅は父親に付き合ってしばらく友人たちの相手をした後、部屋に戻って先に休むことにした。明日は飛行機で香港へ戻らねばならないのだから、今夜はしっかり眠らなければならない。

舒雅は父親に一言告げてから宴会場を出て、部屋へと向かった。部屋に着こうかというその時、突然、角の曲がり角から黒服の大男が二人飛び出してきて、早足で舒雅の方へと歩いてきた。

つづく

636．美しき憧憬

「あんたたち」舒雅が声をかけようとした瞬間、口を黒服の大男に塞がれ、もう一人の大男が手際よくガムテープを取り出して、彼女の口を直接塞いでしまった。

舒雅は恐怖に震えながら目の前の二人を見つめた。助けを呼ぼうにも、声が一切出ない。こうして二人の大男に抱えられるようにして、別の方向へ連れて行かれる。安全で名高いこの船の上で、まさか誘拐まがいのことに遭うとは、舒雅には不思議でならなかった。船の乗客は一人残らず、連れてきたお供まで、詳細な身元確認と登録を経ているはずだ。だからこの船の上では、今のような事態は起こるはずがないのだ。誰の身元も船主の元に登録されているのだから。

しかし、よりによってこの船の上で、こうしたことが起きてしまった。考え込まずにはいられない。舒雅はすぐに、この者たちの目的は何かと考え始めた。

金か、それとも恨みか。金目当ての可能性は低そうだ。この船に乗れる者は、富める者か貴き者に限られている。恨みだとしたら、自分は最近誰かの恨みを買っただろうか。待てよ、まさかあのドールスクという男では。

そう考えているうちに、その答えは明らかになった。

「お前たち、何をしている」船の客の一人がここを通りかかり、黒服の大男二人が舒雅を抱えているのを見て、声をかけた。

「俺たちはドールスク先生の仕事をしているんだ。死にたくなければ黙っていろ」黒服の大男はその客に向かって、恐ろしい形相で言い放った。

その客はドールスクの名を聞いた途端、すぐにうつむいて、それ以上何も言えなくなり、そそくさと立ち去ってしまった。

そして舒雅も、この時ようやく理解した。自分を捕まえに来たのは、やはりドールスクの手の者だったのだ。

舒雅は豪華な個室に連れて行かれた。鷹寺組長が椅子にどんよりと座っていて、舒雅が入ってくるのを見ると、にやにや笑いながら言った。「舒雅、大スターよ、ずいぶん強気じゃないか。ドールスク先生の顔にまで泥を塗るとはな」

そう言って、鷹寺組長は立ち上がり、舒雅の口のガムテープを一気に剥がした。「いいか、まもなくドールスク先生が来る。先生はお前をたっぷりと罰して、ベッドの上で泣きわめかせてやる。はははははは」

「あんたたち、こんなことをして、法律違反よ」舒雅は何と言えばいいのか分からなかった。ここは香港ではなく、自分がどれほど強気に出ても無駄だということも、彼女は分かっていた。

「法律違反、かはは」鷹寺組長は大笑い話でも聞いたかのように、嘲るように舒雅を見た。「ここは愛麗斯号の上だ。教えてやるよ、ドールスク先生がすなわち法律だ。先生の言葉に逆らえる者など誰もいない」

「愛麗斯号の船主がこのことを知ったら、怖くないの」舒雅は、今日のことは無事に済ませられないかもしれないと悟っていたが、それでもこうして屈するわけにはいかない。

「愛麗斯号の船主、ふん」鷹寺組長は首を振った。「愛麗斯お嬢様と我らがドールスク先生は井水不犯河水、井戸水は川の水と交わらぬ仲だ。お前ごとき小娘のために先生と顔を割るようなことはしないさ。それに、お前は何も損をしていない。ただ一晩、ベッドの上で泣きわめくだけのことだ。

安心しろ、ドールスク先生の能力はとても強い、気持ちよくさせてくれるさ。がはは」

「この恥知らず」舒雅は鷹寺の言葉に、顔を真っ赤にして怒った。

「ふふふふ、好きに言え」鷹寺組長は卑猥な目つきで舒雅を見つめた。「ふむ、さすがに美しい。ドールスク先生がお前を気に入らなければ、俺も心を動かされたかもしれん。だが心配いらん、慌てるな。ドールスク先生が飽きたら、兄貴が引き続きお前の相手をしてやるからな。がはは」

「死んでしまえ」舒雅は鷹寺を睨みつけ、忌々しげに言った。

「はは、俺は死なないさ、安心しろ。だがお前こそ気をつけるんだな、本当に。ドールスク先生は勇猛この上ないから、やり込められて死ぬんじゃないぞ」鷹寺組長は振り返って手下に言った。「お前たち、彼女を見張っていろ、逃がすんじゃないぞ。俺はドールスク先生に、ご馳走を召し上がる時間だと知らせてくる」

「はい、組長」黒服の大男が答えた。

ドールスクは鷹寺がこんなに早くことを片付けるとは思っていなかった。まだ午後六時を過ぎたばかりではないか。よし、手際がいい。だが、まだ寝る時刻には早いというのに、彼はもう待ちきれなくなっていた。

鷹寺組長はドールスクを連れてスイートルームにやってきた。ドールスクは舒雅を見ると、たちまち目をらんらんと輝かせた。

「お前はスイートの外の部屋で待っていろ、そこで見張りをしていろ」ドールスクは慌ただしく命じた。

「かしこまりました、ドールスク先生」鷹寺はうなずいた。「そうだ、薬はお召し上がりになりましたか」そう言って、意味深長に舒雅を一瞥した。

「おお、そうだ、薬だ」ドールスクはうなずいて、言った。「お前が言ってくれなければ、すっかり忘れるところだった」

「すぐにドールスク先生にお水をお持ちします。いや、よしましょう。私が直接お持ちします」そう言って、鷹寺組長は湯呑みを手に取り、ドールスクに熱いお茶を注ぐと、こびへつらうように差し出した。「ドールスク先生、どうぞ」

「おお、うむ」ドールスクは湯呑みを受け取り、薬を一粒飲むと、湯呑みを鷹寺組長に返した。「この薬は本当に効くのか」

「もちろんです。これは我々のところの一夜七次郎という科学者が発明した最新の強壮剤で、とてもよく効きます。もっとも、ドールスク先生のようにお強い方には、ただ花を添えるだけのようなものでございますが」と鷹寺組長は言った。

「うむ、いいぞ。では、出て行け」ドールスクは鷹揚にうなずき、このお世辞の数々を心地よく受け入れた。

鷹寺組長は手下を連れて部屋を出ていった。舒雅はすでに両手を後ろ手に縛られてベッドの上に縛り付けられており、逃げ出す心配もなかった。

鷹寺組長が扉を閉めた後、ドールスクは待ちきれずに服を脱ぎ始めた。この薬の効き目は本当に凄まじい。ドールスクは、もう今すでに体に反応が現れ始めているのに気づいた。

「はは、美人よ、お前はまもなく俺のものだ」ドールスクは服を脱ぎながら言った。

「この恥知らずな豚野郎、気持ち悪いわ」舒雅はすでに上半身裸になっている道尔斯克を見て、怒りと羞恥が入り混じった思いだった。この瞬間、彼女はこのアリス号のパーティーに来たことを本当に後悔していた。香港で、誰がこんなことを自分にできるというのか。父は香港で一番の金持ちではないにせよ、一声で物事を決める人物だ。裏社会の連中でさえ自分には生意気な真似はできないし、芸能事務所の社長など自分の顔色をうかがうしかない。誰がこんな侮辱を自分に与えられるというのか。

しかし今、目の前の道尔斯克は彼女をまったく相手にしていない。父さえも眼中にないのだ。舒雅には分かっていた。どんな脅しの言葉も目の前のこの男には通じないと。

目の前の事実を変えることはできない。舒雅は泣き出したい衝動に駆られた。自分の純潔がこんな状況で奪われようとは。芸能界にこれほど長く身を置いていながら、舒雅は身を持ち崩さず、恋人すら作ったことがなかった。

なぜなら、彼女の心の奥底には、もう一人の存在があったからだ。今生で最も愛する人。舒雅はいつも、いつか彼に会える日が来ると憧れていた。そして自分の初めては、きっと彼のものだと。しかし、その憧れも今日、打ち砕かれようとしていた。自分の身体が、目の前のこんな気持ち悪い豚野郎に蹂躙されるなんて。舒雅は泣くに泣けなかった。

ああ、と舒雅はひっそりとため息をついた。あの時、もう少しだけ我慢して、どうしても香港という場所には来ないと決めていれば、芸能界の道を歩むこともなかっただろうし、今日のようなことも起こらなかっただろうに。

そうしていれば、自分はあの人と楽しく一緒にいられたはずだ。毎日学校に行って、帰って。今の年齢なら、自分もあの人も大学に通っているはずだ。大学は恋人の楽園だと聞く。しかし、そのすべてが自分からは遠く離れている。舒雅は絶望し、ゆっくりと目を閉じ、これから訪れる屈辱を待った。この後自分はどうするのか。舒雅には分からなかった。おそらくあらゆる手を尽くして目の前のこの男に復讐するだろう。彼が自分の憧れを自らの手で壊したのだから。芸能界で、舒雅は身を持ち崩さなかったが、周りの友人たちが話す時には、どうしてもその手の話が出る。舒雅も一人前の女だから、彼女たちが何を言っているのかは当然分かった。

ただ舒雅は比較的幸運で、舒海阔という父親の後ろ盾があったため、身体を差し出すことなく欲しいものを手に入れられた。しかし、舒雅と同じような状況のスターは、舒雅一人だけではなかった。

舒雅の親友も財団社長の娘で、小さなスターでもあった。ただ舒雅ほどの知名度はなかっただけだ。しかし彼女の私生活はかなり乱れていて、恋人は二、三十人も取り替えていた。

その彼女が、よく舒雅に男女の営みがどれほど心地よく素晴らしいものかを語り、いつも舒雅に彼氏を作って試してみろと勧めていた。しかし舒雅はいつも首を振って笑うのだった。「そういうことは当然、一番愛する人とするに決まってるでしょ」

「あなたが愛するその人、今ごろきっと他の女を抱いてやってるかもしれないわよ」と親友はそう言ったのだった。

つづく

637．王女と王子の夢

しかし舒雅は微笑んだまま、それ以上何も言わなかった。けれど心の中では、すでに何度もあの人との甘い子供時代の、ほのかで初々しい感情を思い描いていた。舒雅の年齢が上がるにつれ、それは愛情へと昇華し、本物の愛情となっていた。

こういうことはあまり見られないが、舒雅はそういう頑固な女の子だった。一度決めたことは、一生振り返らないのだ。

しかし、その美しい思い出は道尔斯克の下品な笑い声によって打ち砕かれた。道尔斯克はすでに身に着けていたものをすべて脱ぎ捨て、一本の短パンだけを残していた。

なぜ彼は短パンを脱がないのか。それは個人的な理由があった。道尔斯克は毎晩のように遊び耽っていたが、実は非常に劣等感を抱いていた。というのも、彼の下半身はごく小さく、しかも立派とは言えず、まるで小さな毛虫のようで、あの猛男たちにはとてもかなわなかったからだ。

彼と交わった女たちは不満など口が裂けても言えなかったし、それどころかこの上なく満たされたふりをしなければならなかった。しかしそうであればあるほど、道尔斯克の劣等感は募った。これは生理的な欠陥であり、後天的にはどうにも補えないものだった。

だから道尔斯克は一つの癖を身につけた。本番の直前になるまで、何があっても自分の短パンを脱がないのだ。

「これ以上近づいたら、舌を噛んで死んでやる」舒雅はどうしようもなく、最後の脅しを口にした。「私が死んだら、アリスさんが知らん顔をするはずがないでしょう」

「その通りだが、お前が死んだところで、何になるというんだ。ここはどこだと思っている。ヘンリー島だぞ。法律など俺をどうこうできるものか。俺と老ヘンリーは古い仲だ。はは、あの男が俺をどうできるというんだ」道尔斯克は冷笑した。「それにアリスさんだ。あの女が、一人の死人のためにわざわざ動くと思うか」

「あんたの言う通りだ。死人ために誰も動きはしない」道尔斯克の背後から、彼よりも冷たい声が聞こえ、彼はたちまち身の毛がよだった。杨策はさほどの苦労もなく道尔斯克を見つけ出した。だが杨策が目を丸くしたのは、この男がまさに女をいたぶろうとしていたことだった。しかもその女を、自分は知っていたのだ。大スターの舒雅だったとは。

なんというこった、これはどういうことだ。スターの安否に杨策はさほど興味はなかったが、この舒雅には何か秘密がありそうだった。だからついでに救ってやるのも悪くはない。

道尔斯克の正確な位置が分かってしまえば、後のことは簡単だった。杨策はついでに身に着けていた防水服を脱ぎ、髪を整えると、堂々と道尔斯克のいる部屋へと歩いていった。

この船の乗客は千人いようと八百人いようと、全員が互いに面識があるはずもない。だから杨策の身分を疑う者など誰もいなかった。それに杨策の身体には今、水もついていなかった。ただ髪が少し濡れているだけだ。しかしそれは、ちょうど泳いだ後やシャワーを浴びた後のようで、少しも不自然ではなかった。

途中、給仕の一人が丁寧に杨策にタオルは必要かと尋ねてきたことさえあった。杨策は首を振り、「サンキュー」と一言答えた。

道尔斯克のいる部屋の前まで来ると、杨策は異能で中の様子をうかがった。そこは豪華なスイートで、内と外の二つの部屋に分かれていた。