제253장 스님의 마음, 홀연히 깨닫다

»유마교주를 죽여라, 사형들의 원한을 갚자!«

순식간에 중들이 격분을 이기지 못하고 떼를 지어 달려들었다. 심목은 살짝 눈살을 찌푸리더니 몸을 흔들어 만비금강을 폭발시켰다. 불광이 폭발하듯 치솟고 천룡원 안에 불음이 감돌며 그지없이 우렁차게 울려 퍼졌다.

심목은 꿈쩍도 않는 거대한 부처처럼 사방팔방에서 쏟아지는 공격을 정면으로 받아냈다. 펑펑펑 터지는 폭음이 그치지 않았고, 중들이 사방으로 튕겨 나가 용기둥을 잇달아 들이받았다. 어떤 용기둥은 그 자리에서 부러져 서너 토막으로 잘렸다.

심목이 몸을 흔들자 앞뒤로 뻗쳤던 천 개의 팔이 사라지고, 방금의 불광도 그대로 사라졌다.

심목은 이리저리 나뒹굴며 쓰러져 있는 중들을 한 번 훑어보고는 소매를 털며 말했다. »이것이 너희 대정명사의 정명팔결인데, 이것도 마도의 공법이냐? 공법이란 바르게 쓰면 바른 것이고, 사악하게 쓰면 정명팔결이든 정명대승경이든 그것 역시 마귀다!«

곽 할아버지가 헛기침을 한 번 하고는 옆에서 눈이 휘둥그레진 경명 백미 스님에게 말했다. »사형, 당신의 천룡원은 좀 너무 어수선하군요. 역시 심선원으로 옮겨 가는 게 어떻겠소.«

경명 백미 스님은 심목을 바라보며 속으로 분노했다. 심목이 상하게 하고 죽인 이는 대부분 그의 제자였지만, 곽 할아버지와 눈먼 노인이 바로 곁에 있었기에 그는 감히 함부로 움직이지 못했다.

특히 그의 곁에 있는 저 눈먼 노인은 두 눈구멍이 텅 비어 있었지만, 그가 조금이라도 다르게 움직이려 하면 이 눈먼 노인의 몸 안에서 살기가 흘러나와 늘 그의 목덜미를 맴도는 것을 느낄 수 있었다.

만약 그가 정말로 손을 댔다면, 눈먼 노인의 대나무 지팡이가 다음 순간 그의 목을 꿰뚫을 것이었다.

그의 정명대승경에는 파훼할 수 없는 약점이 있었는데, 바로 이 목덜미 부분이었다. 어떻게 고쳐도 고칠 수가 없었다.

천룡원의 다른 백미 스님들도 감히 움직이지 못했다. 곽 할아버지와 눈먼 노인 곁에 서 있자니, 마치 두 개의 수미산이 몸을 눌러 조금만 움직여도 뼈가 가루가 되어 흩어질 것만 같았다.

경명 화상의 이마에 식은땀이 맺혔다. »사제, 당신네 제자가 내 천룡원에서 내 중을 때려 죽이고, 백룡도까지 망가뜨렸소…«

곽 할아버지는 아무 말도 하지 않았다.

눈먼 노인은 태연자약하게 대나무 지팡이를 짚으며 말했다. »경명 사형, 오늘 천룡원이 이 꼴이 난 것은 사형이 스스로 불러온 일이오. 사형이 심 아이를 마교주라고 지목만 하지 않았어도 이런 일은 벌어지지 않았을 것이오. 일을 키우지 마시오. 키우면 더 수습하기 어려워지오.«

경명 화상의 이마에서 식은땀 한 방울이 흘러내렸다. 그는 종소리처럼 우렁찬 기침을 한 번 하고 말했다. »심 교주는 먼 곳에서 온 손님이다. 중들은 제멋대로 굴지 말고 모두 물러가라.«

그 말이 떨어지자 천룡원의 다른 중들은 무거운 짐을 내려놓은 듯 서둘러 쓰러진 중들을 부축해 일으켰다.

곽 할아버지가 말했다. »심 아, 이리 오너라.«

눈먼 노인이 싱글벙글 웃으며 말했다. »때릴 대로 때리고, 부술 대로 부수고, 말할 대로 말했으니, 우리는 어쨌든 손님인 이상 너무 방자하게 굴어선 안 되네. 곽 할아버지가 심선원으로 옮겨 가자고 하셨네. 어서 오지 않겠나?«

심목은 그렇다고 답하고는 징회 화상에게 몸을 굽혀 말했다. »어린 스님, 대정명사에서 더 이상 버티기 어렵거든 천성교로 나를 찾아오시오.«

징회 화상이 의아한 얼굴로 말했다. »제가 어째서 버티지 못하겠습니까? 제 스승님은 저를 무척 잘 챙겨 주시고, 이 사형 사제들도 저를 잘 돌봐 줍니다. 저는 바른 길을 버리고 사도로 돌아서지 않습니다. 당신도 마교주 노릇을 그만두십시오. 하루빨리 악을 버리고 선으로 돌아서는 것이 좋지 않습니까? 불법에서는 고해는 끝이 없으나 돌아서면 곧 언덕이라 하였습니다…«

심목은 고개를 저으며 정색하고 말했다. »그대는 진짜 중이오. 때로 진짜 중은 절 안의 가짜 중들에게 받아들여지지 않소. 절이 그대를 받아들이지 못할 때에는 강호로 나아가 자신만의 진여와 자신만의 대각을 찾아야 하오. 불경을 좀 덜 보시오. 불경을 짓은 자들 가운데 여래는 몇 되지 않소. 그들 자신도 성불하지 못했는데 어떻게 그대에게 성불을 가리키겠소? 마음속의 부처를 없애고, 마음속의 대정명사를 없애시오. 그러면 그대가 곧 그대의 부처이고, 천하가 곧 그대의 대정명사이며, 중생이 모두 그대의 도우이자 그대의 사형이오.«

그는 손가락 하나를 뻗어 징회 화상의 명치에 대고 미소 지으며 말했다. »여기에는 진짜 부처가 한 분 살고 있소.«

그리고 다시 손가락을 징회 화상의 미간에 대며 말했다. »여기에는 가짜 부처가 한 분 살고 있소. 신앙이 그대의 마귀가 되게 하지 말고, 그대의 족쇄가 되게, 그대의 인식의 장애가 되게 하지 마시오. 그대가 해야 할 일은 하늘과 땅을 우러르고 굽어보며 양심에 부끄럽지 않게 사는 것이오.«

»마음속에 저울 하나를 놓고, 그것이 그대의 원칙이 되게 하여 선악과 시비를, 정도와 사도를, 부처와 마귀를 저울질하게 하시오. 밖에 나가 많이 다니면서 남들이 무엇을 하는지 보시오. 불경에 무엇이라 쓰여 있는지는 보지 말고. 절에 틀어박혀 선악을 생각하고 성불을 생각해 봐야 이룰 수 없소.«

징회 화상의 머릿속이 쾅 하고 울렸고, 그는 무언가 깊이 생각하는 얼굴이 되었다.

심목은 몸을 돌려 곽 할아버지 쪽으로 걸어가며 경명 백미 스님 등에게 예를 갖추고 말했다. »여러 대사님들께 죄송합니다. 청정하신 수행을 방해했소.«

경명 화상 등이 답례로 예를 갖추며 말했다. »마교주께서 겸손하십니다. 저희 제자들은 수행이 모자라고 교주께서는 마성이 너무 지중하시니, 사람 마음을 홀리는 데 능하고 수단도 지나치게 독하여, 타고난 늙은 마두라 하겠습니다.«

심목이 고개를 저으며 말했다. »제 심경의 수련은 얕아서 남이 나를 죽이려 하면 되받아칠 수밖에 없소. 여러 대사님들은 심경이 깊으시니, 남이 대사님들을 죽이려 할 때 되받아치시겠소?« 말을 마치고 쟁 하는 소리를 내며 저보검을 뽑아 들었는데, 그 눈빛이 그리 우호적이지 않았다.

경명 백미 스님 등의 시선이 번뜩이는 칼날 위에 내려앉았고, 그들은 하나같이 천천히 고개를 저었다.

심목은 보검을 다시 꽂아 넣고 한숨을 내쉬며 웃었다. »여러분 같은 득도한 고승이라면 죽음도 영욕도 두려워하지 않으실 줄 알았더니, 알고 보니 나와 마찬가지로 마성이 지나치게 지중한 속인이었소. 물러가겠소. 곽 할아버지, 눈먼 할아버지, 심선원은 어떤 곳입니까?«

곽 할아버지가 그들을 데리고 밖으로 걸어 나가며 말했다. »심선원은 대정명사에서 마음을 단련하는 곳이네. 그곳의 수행은 이곳과 다르지. 중이 수행할 때는 먼저 마음을 닦는데, 심선원에는 입을 닫는 선을 닦는, 말을 닦지 않는 중들이 많네.«

눈먼 노인은 안심한 듯 한숨을 내쉬며 웃었다. »말을 닦지 않는 건 좋은 일이지. 그대가 그들에게 현실의 중들이 하는 짓을 말해도 그들은 불법을 말하고, 그대가 사규를 바로잡아야 한다고 해도 그들은 불법을 말하고, 그대가 도리를 따져도 그들은 불법을 말하고, 그대가 불법을 말하면 그들은 주먹을 휘두르니 말일세. 지행합일 하나만 보아도 이 불자들은 해내지 못하네.«

곽 할아버지가 잠시 망설이다 걸음을 멈추고 말했다. »그럼 심선원에는 가지 않는 게 낫겠군.«

심목이 의아해하며 소리쳤다. »심선원의 중들도 그렇단 말입니까?«

곽 할아버지가 고개를 저으며 말했다. »심선원에는 입을 닫는 선을 닦지 않는 자들도 있네. 그나마 자네가 따라와서 다행이지. 나 혼자 왔다면 그들이 틀림없이 나에게 잔소리를 늘어놓았을 걸세. 자네는 마교주니 요즘은 자네에게 더 잔소리를 하고 싶어 할 것이고, 잔소리로 자네를 이기지 못하면 천룡원에서 벌어진 이 장면이 다시 펼쳐지겠지.«

눈먼 노인이 고개를 저으며 말했다. »그럼 가지 말아야겠군. 대정명사에는 가짜 중이 대부분이라, 겉과 속이 같고 지행이 합일하는 자는 몇 없네. 자네가 그들을 나쁘다고만 하면 그들은 자네와 다투어 대들지. 사람의 마음을 진정으로 복종시키는 것이 가장 어려운 일이네. 그들은 인식의 장애를 깨뜨리지 못해 늘 간단한 도리를 복잡하게 늘어놓아 자네를 어리둥절하게 만들지. 자네가 그들의 화제를 따라가면 자네가 지는 걸세.«

곽 할아버지가 말했다. »도리는 아무리 잘 말해도 도리일 뿐, 결국은 어떻게 하는지를 보아야 하네. 이 세상에 진짜 중은 정말 몇 없고 대부분이 가짜라, 입만 열면 온갖 화려한 말과 경전 구절을 늘어놓는 자들은 다 가짜이고, 아는 척만 할 뿐 하지 못하지. 백 명 중에 하나가 진짜라면 그것도 하늘이 준 복일 걸세. 여래도 늙었고 가르침에 소홀해져서, 근래에는 마음은 있어도 힘이 부치는 듯하네.«

그는 원래 말이 많은 편이 아니었지만, 옛 땅을 다시 밟으니 어느새 말이 많아졌다.

경명 화상 등은 그들이 멀어지는 것을 바라보며 서로 얼굴만 마주 보았다.

»사악하군. 이 유마교주는 정말 사악해.«

한 백미 스님이 한숨을 내쉬며 말했다. »여래께서 그를 절에 머물게 하신 것은 아마 우리 대정명사의 복이 아닐 것이오.«

또 다른 주지 화상이 말했다. »여래께서 그를 붙잡아 두시려는 뜻을 저는 이해할 수 없습니다. 그는 마교주입니다. 유마교의 마교주 가운데 만만한 자가 어디 있습니까?«

경명 백미 스님이 말했다. »그대들은 쓸데없이 추측할 것 없소. 여래의 뜻은 불법으로 그를 교화하여 불법이 광대함을 알게 하고, 악을 버리고 선으로 돌아와 불문에 귀의하게 하려는 것이었소. 여래는 본래 그를 눈여겨보아 제자로 삼으려 하셨는데, 뜻밖에 유마교의 조사가 한발 먼저 와서 그를 빼앗아 갔소.«

몇몇 백미 스님은 놀랐다. 그가 늙은 여래와 사제의 정이 깊어 많은 일을 그에게 숨기지 않는다는 것을 아는 그들은 서둘러 물었다. »그런 일이 있었습니까?«

경명 백미 스님이 말했다. »그 극미라가 바로 신표였는데, 그가 그것을 아무렇게나 원숭이 하나에게 주어 버렸소. 그래서 여래는 인연이 끊겼다고 여기시고 그를 찾아 나서지 않으셨소. 사실 여래가 그를 머물게 한 데에는 두 번째 뜻도 있었소. 유마교에 이 심 교주가 생기면서 중흥의 조짐이 보였소. 유마교주는 정평제사와 관계가 가까운데, 이번 눈 재해 때 유마교주는 안목이 원대하여 교단 위아래로 황제의 구휼을 돕게 했소. 유마교가 황제와 정평제사를 팔뚝으로 삼으면 필시 천하에 크게 일어날 것이오.«

몇몇 백미 스님의 안색이 크게 변했다. 그들은 발을 구르며 말했다. »어찌 그런 일이 되어서야 됩니까?«

경명 백미 스님이 말했다. »만약 이 심 교주가 계속 대정명사에 발이 묶여 있으면 유마교는 교주를 잃고 중흥의 기세가 꺾일 것이오. 마귀가 물러나고 불법이 융성하는 것은 우리 대정명사의 복이오. 유마교가 다시 마교주를 찾으려 해도 이만한 인물을 찾지는 못할 것이오. 세 번째 뜻이라면…«

그의 눈동자 속에서 불광이 어렸다 사라지기를 거듭했다. 그가 그윽하게 말했다. »다음 세대의 여래요. 늙은 여래에게는 유마교 조사那样的 기개가 없어…«

그의 눈동자 속에서 불광이 어렸다 사라지기를 거듭했다. 그가 그윽하게 말했다. »다음 세대의 여래요. 늙은 여래에게는 유마교 조사那样的 기개가 없었소. 애송이 하나를 교주로 세울 배짱이 없었던 것이지. 그는 여전히 마왕신을 마음에 두고, 마왕신이 자신의 의발을 이을 가장 적합한 인물이라 여기셨소. 안타깝게도…«

다른 백미 스님들이 서로 눈을 마주 보고는 이구동성으로 탄식했다. »안타깝습니다.«

어린 중 징회가 멍한 얼굴로 걸어와 경명 백미 스님에게 말했다. »스승님, 저는…«

경명 백미 스님은 그가 넋이 나간 것을 보고 달래며 말했다. »착한 아이야, 너는 유마교주의 말에 홀린 것이다. 마두는 사람 마음을 홀리는 데 가장 능하니, 하물며 유마교주에 있어서랴?«

»하지만 저는 그분 말이 일리가 있다고 생각합니다…«

경명 백미 스님은 껄껄대며 웃었다. »착한 아이야, 우리 절의 불경에는 마두에 대한 논단이 많으니, 가서 선배들이 어떻게 말했는지 보아라. 그러면 내가 타이르지 않아도 스스로 풀릴 것이다.«

징회 화상은 그래도 마음이 편치 않았다.

경명 백미 스님은 눈살을 찌푸렸다. 심목이 이 어린 중에게 준 충격이 너무 크니, 무언가 일을 맡겨 생각을 덜하게 하는 편이 낫겠다고 여기고 말했다. »너는 먼저 가서 사형들을 치료하고, 이어서 쓰러진 용기둥을 세워라. 기둥이 부러졌어도 아직 붙일 수 있다.«

징회 화상은 알겠다고 답하고는 서둘러 천룡원의 사형들을 부축하고 부상자를 치료했으나, 그 중들은 모두 그에게 좋은 낯빛을 보이지 않았고 하나같이 소매를 털며 그를 쫓아냈다.

징회 화상은 잠시 멍하니 있다가 쓰러진 용기둥을 세우러 갔지만, 중 몇이 다가와 그를 옆으로 밀어냈다.

징회 화상이 다시 비집고 앞으로 나서자, 어느 중인지 모를 자가 손바닥으로 쳐서 땅바닥에 넘어뜨렸다. 징회 화상은 땅에 주저앉아 멍하니 사람들을 바라보다가, 이윽고 말없이 일어나 장경각으로 가서 불경을 읽었지만, 불경 속의 도리는 아무리 해도 머리에 들어오지 않았다.

경명 백미 스님도 천룡원을 정리하고 있었는데, 문득 징회 화상이 작은 배낭을 메고 산 아래로 내려가는 것을 보고 마음이 조금 움직여 그를 불러 세웠다. »징회, 불경은 챙겼느냐?«

징회 화상이 걸음을 멈췄다. »스승님, 반야바라밀다심경 한 권을 챙겼습니다.«

경명 백미 스님이 고개를 끄덕였다. »산을 내려가거라. 하루빨리 돌아오너라. 고해는 끝이 없으나 돌아서면 곧 수미산이요, 곧 대정명사란다.«

징회 화상은 무릎을 꿇고 그에게 두 번 절을 올린 뒤 몸을 돌려 떠났다.

등 뒤로 대정명사의 종소리가 울려 퍼졌다. 태양이 하늘 한가운데 떠 있었고, 햇살이 어린 중의 그림자를 산 아래로 길게 드리웠다.

열람 주소: