제283장 바람을 일으키고 물결을 뒤엎다

유마교의 사가는 우뚝 큰 가문이었다. 사는 맡아 다스린다는 뜻의 글자로, 주관하고 관장한다는 의미였다. 사가는 유마교가 세워진 초창기부터 이미 존재했으며, 유마교의 역법과 전승, 재물, 포교를 관장했다. 사가가 지극히 중요했기에 유마교의 성녀는 대부분 사가에서 나왔고, 성녀는 곧 사가의 수뇌였으며, 어떤 의미에서는 사가의 중요성이 교주와 성사보다도 위에 있었다.

앞에는 축로로가 있었고, 뒤에는 사운향이 있었다. 용교남은 당연히 사운향의 가치를 알고 있었다. 이번에 그녀가 경우국의 육공주와 유마교의 교주와 성녀를 단번에 사로잡았으니 마음속으로 자못 득의양양했지만, 그래도 여전히 조심스러웠다.

심목의 허리에 찬 도철낭을 풀고, 이어 영육수의 몸에서 원병을 걷어내고, 또 손을 뻗어 사운향의 몸을 더듬었다.

사운향이 깔깔 웃으며 말했다. »용 언니, 함부로 만지지 마세요. 제 몸에는 원병이 없어요. 저는 법술 유파를 걷는 사람이거든요. « 용교남이 냉소하며 그녀의 비녀를 뽑아 들고 말했다.

»법술 유파? 내가 보기엔 네가 검술 고수구나!

이 비녀 하나의 위력이 만만치 않은데! « 심목의 등에 있던 도생도와 철퇴 같은 물건도 그녀가 꺼내 갔고, 심지어 심목의 소매 안에 감춰 둔 붓과 먹, 종이와 벼루까지 뒤져 나왔다. 용교남이 한 번 보니, 이 붓과 먹, 종이와 벼루는 어디서나 볼 수 있는 평범한 물건이지 원병은 아니어서, 다시 그에게 밀어 넣어 주었다.

용교남이 휘파람을 불자, 그 작은 붉은 뱀이 세 사람의 옷자락 사이를 누비며 더 많은 원병을 찾아냈다. 그녀는 강호를 오래 겪은 사람이었기에, 심목 일행에게 판을 뒤집을 여지를 조금도 남기지 않았다. 더 결정적인 것은, 심목이 이번에 두 여인을 수행해 나서면서 용기린을 데리고 오지 않았다는 점이었다. 지금 용기린은 성주부에서 자고 있었다!

»가자. « 여장한 용교남은 아리따워 사람을 홀렸다.

그녀는 심목의 팔짱을 끼고, 표정에는 어딘가 수줍음마저 서려 있었다.

»바닷가에 내 배가 있어요. 이미 교주와 성녀, 그리고 공주님을 기다리고 있답니다.

태자가 정신을 차릴 즈음이면, 세 분은 이미 동해에 가 계실 거예요.

« 심목이 웃으며 말했다. »용 언니는 참으로 빈틈없이 생각하는군요. « 용교남이 휘파람을 불자, 작은 붉은 뱀이 심목의 몸으로 기어 올라 그의 왼쪽 귀에 매달려 혀를 날름거렸다. 용교남이 부드럽게 웃으며 말했다.

»네 입이 꿀처럼 달아도 내 손바닥을 벗어나지는 못해요.

딴꾀 부리지 마세요. 소홍이 한 입만 물어도 네 목숨은 끝장이니까. « 세 여인과 한 남자가 시장 밖으로 걸어가는데, 갑자기 심만운이 위용, 월청홍 등 선비들과 마주 걸어왔다. 두 무리가 정면으로 마주치자 용교남이 웃음을 띠며 낮은 목소리로 말했다. »자연스럽게 행동해요.

지금 당장 교주와 여러분을 죽이게 만들지 마세요. « 심만운이 걸음을 멈추고 세 여인을 한 번 보았다. 그리고 말했다. »교주님, 이 아가씨는 낯이 설군요.

실례지만 누구신지요? « 심목이 말했다.

»오래된 지인일세.

자네들은 구경 다니는 길인가? « 심만운이 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »저도 나오고 싶지 않았는데, 위 뚱보와 청홍이네가 억지로 나오라고 해서요.

해외의 풍토와 인정을 좀 보라고 해서요.

« 그러고는 사람들을 데리고 시장 안으로 들어갔다.

용교남도 심목 일행을 데리고 항구 방향으로 걸어갔다. 시장 안에서 심만운의 얼굴빛이 가라앉았다. 그가 빠르게 말했다. »교주님이 위험에 빠졌습니다! « 위용과 월청홍 등이 잠깐 멍하다가 그 뜻을 알지 못해 어리둥절해하자, 심만운이 침음성으로 말했다. »교주님 몸에 있던 무기들이 사라졌습니다.

그 무기들은 평소에는 늘 몸에 지니고 계셨는데, 지금은 그림자도 없습니다. 그리고 사가 아가씨 머리의 비녀, 공주님 몸의 원병도 모두 사라졌습니다. 그 여자는 절대 수상합니다.

얼른 태자께 알리고, 저는 그들을 뒤쫓겠습니다!

« 위용과 월청홍 등은 일이 심각하다는 걸 알고 허둥지둥 성주부로 돌아갔고, 심만운은 곧바로 시장을 빠져나가며 마음속으로 생각했다. »저 여자, 어딘가 낯이 익은데, 어디서 본 것 같은데 누구지… « 용교남은 심목 일행을 데리고 항구에 이르러 누선 한 척에 올랐다.

»출항!

« 누선은 곧 동해를 향해 나아갔고, 그 뒤에서 심만운은 줄곧 흔적을 남기며 따라가다가 몸을 날려 바다로 뛰어들어, 발로 해수면을 딛고 달리며 그 누선을 따라붙었다.

누선의 속도도 만만치 않았지만, 그는 나는 듯이 달려 안정적으로 따라갈 수 있었다. »소문주, 뒤에 사람이 있습니다. « 누선 위에서 한 사람이 침음성으로 말했다.

용교남이 뱃머리로 나가 파도를 밟고 달려오는 심만운을 보고는 살짝 멍해졌다. »태학 선비 하나일 뿐인데.

바다 위에서 용왕과 겨뤄 보겠다는 건가? « 그녀가 휘파람을 몰아넣자 음률이 괴이하게 울렸다.

얼마 지나지 않아 해수면 아래에서 미끈미끈한 바다뱀들이 하나둘 나타났다. 길이가 십여 장이나 되는 것들이 빠르게 심만운을 향해 헤엄쳐 갔다.

심만운은 마음속으로 놀랐다.

등 뒤 검낭에 있던 비검들이 하나씩 날아 나와 몰려드는 바다뱀들을 베어 넘겼다. 그가 있는 바다가 순식간에 끓는 물처럼 뒤집혔다.

교룡 같은 바다뱀들이 수없이 물을 깨고 솟아올라 미친 듯이 그를 향해 달려들었으니, 죽여도 죽여도 끝이 없었다!

심만운이 바다뱀의 포위를 뚫고 나와 사방을 둘러보았으나, 그 누선은 이미 그림자도 보이지 않았다. 심만운이 공중으로 솟구쳐 허공에 서서 사방을 살폈지만, 푸른 바다가 만 리로 펼쳐질 뿐 그 배가 어디로 갔는지 찾을 수 없었다. »큰일이다!

« 심만운의 얼굴이 무거워졌다. 누선 위에서 용교남은 심목 일행의 행동을 제한하지 않고 배 안을 돌아다니게 내버려 두었다.

누선은 점점 멀어져 바다 깊은 곳으로 들어갔다. 심목이 고개를 들어 보니, 하늘은 높고 땅은 멀고 바다는 깊었다. 해수면 위에서는 행적을 남길 방법도 없었다. 그는 흥미진진하여 종이를 펼치고 뱃머리에서 붓을 들어 그림을 그렸다.

용교남이 고개를 내밀어 한 번 보니, 심목이 그린 것은 바다였다.

바다 위에는 놀라운 파도가 치솟고, 검은 구름이 모든 것을 휩쓸고, 누선 한 척이 풍랑 속을 누비고 있었다.

배 밖은 어둠 속의 번개가 누선을 비추고 있었다. 그림 속에는 기이한 의경이 있어, 보는 사람으로 하여금 마치 그 안에 몸을 둔 듯한 느낌이 들게 했다.

»심 교주의 그림 솜씨가 이 정도일 줄은 몰랐네요. « 용교남이 한마디 칭찬했다. »경성에 가서 그림을 팔면, 명사 풍류라는 칭호를 얻을 수 있겠어요.

« 옆에서 사공 하나가 귀두도를 둘러메고 걸어와, 칼을 들어 심목의 목에 허허 겨누며 낄낄 웃었다. »아쉽게도 이 유마교주는 곧 죽을 텐데, 아직도 귀신 같은 글씨나 그리고 있네.

« 용교남이 냉랭하게 말했다. »귀노삼, 내 아버지가 그를 죽이라고 명하기 전까지 그는 언제나 우리 어룡문이 청한 손님이다.

예의를 갖춰라! « 영육수의 눈이 반짝였다. 그녀가 다가와 심목의 그림을 구경하며, 남몰래 사운향에게 눈짓을 보냈다.

심목은 이 그림이 마음에 들지 않는 듯, 그린 그림을 한쪽에 치워 두고 또 한 장을 그렸다. 역시 비바람과 번개, 바다 위의 놀라운 파도였지만, 이번 그림에는 배가 없었다. 용교남은 처음에는 흥미롭게 보았지만, 심목이 자꾸 같은 그림만 그려 대는 데다 별다른 새로움이 없자 더는 보지 않았다.

다만 소홍이 여전히 심목의 귀에 매달려 있게 했다. 심목은 바다 위 폭풍 그림을 십여 장 그렸다. 그러고는 붓을 들어 윤색하고 고치려는 듯하더니, 첫 획을 떨어뜨리자 온 그림에 갑자기 조금 달라진 듯한 기운이 감돌았다.

그림 속의 벼락과 폭풍이 그림 밖으로 뛰쳐나올 듯했다.

심목은 그린 십여 장의 그림 모두에 마지막 한 획을 더하고는, 아무렇게나 그림을 누선 밖으로 던졌다.

용교남이 보고는 마음속으로 아깝다고 여겼다. 심목이 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 용교남을 보며 웃었다.

»바다 위에는 풍랑이 많다던데, 용 언니의 이 배가 바다의 풍파를 견뎌 낼 수 있겠소?

« 용교남이 냉소했다. »지금은 하늘이 맑고 만 리가 개었는데, 무슨 풍랑이 있다는 거죠? « 말이 채 끝나기도 전에 갑자기 바람이 일었다.

산들바람에서 광풍이 되기까지는 숨 쉬는 사이였다. 이어 하늘이 갑자기 어두워지고 광풍이 크게 일어나며 파도가 산봉우리보다 높이 치솟아, 이 누선을 허공으로 들어 올렸다가 우르릉 떨어뜨렸다. 배 위의 사람들은 모두 미처 대비하지 못해 각자 몸을 가누느라 바빴다.

누선 사방으로 번개가 찌직찌직 마구 내리쳤다. 혼란 속에서 심목이 손가락을 가볍게 튕겨 귀에 매달린 소홍을 튕겨 날렸다. 이 작은 붉은 뱀이 막 날아 나가 몸을 펼쳐 진짜 모습을 드러내려는 찰나, 갑자기 수백 도의 번개 줄기가 한데 모여, 우르릉 하는 천지를 뒤흔드는 굉음과 함께 소홍의 몸에 내리쳤다!

용교남이 깜짝 놀랐는데, 소홍이 바다로 떨어졌고, 수없이 많은 번개가 끊임없이 소홍이 떨어진 곳을 향해 내리쳤다. 바닷물 속에서 그 붉은 뱀이 마침내 본모습을 드러냈지만, 또 얼마나 많은 벼락을 맞았는지 몸이 마비되어 해저로 가라앉았다. »어디서 온 바람과 벼락인가? 왜 소홍만을 때리는 거지?

« 용교남의 마음속은 온통 어지러웠다.

사방을 둘러보니 사위가 새까맣게 잠겨 있었고, 마음속에 괴상한 느낌이 일었다. »이 상황, 방금 그가 그린 그림과 어딘가 비슷한데… « 심목이 왼손으로 사운향을, 오른손으로 영육수를 붙잡고, 세 사람이 몸을 날려 새까만 바다로 뛰어들었다.

용교남이 놀라 외쳤는데, 갑자기 발밑의 누선이 조각조각 갈라져 배에 탔던 사람들을 모조리 바다로 쏟아냈다. 바로 그때 그녀는 또 다른 누선 한 척이 세차게 밀려오는 파도 속에서 다가오는 것을 보았다.

심목과 영육수와 사운향이 그 누선의 뱃머리에 서 있었고, 그 소년 교주가 그녀에게 손을 흔들었다. 그러자 누선은 어둠 속으로 나아가 사라져 버렸다. 용교남이 곧바로 뒤쫓았는데, 갑자기 산봉우리 같은 큰 파도가 덮쳐 와 그녀를 물 밑으로 삼켰다. 용교남이 낮게 신음하며 파도를 깨고 솟아올랐다. 막 허공으로 뛰어올랐을 때, 수많은 벼락이 쏟아져 한데 모여 그녀의 몸에 내리쳤다.

그녀는 겉은 바싹 타고 속은 익어 버리는 지경이 되었다!

용교남이 필사적으로 싸우며 벼락 폭풍과 겨루었는데, 뜻밖에도 잠시 지나자 벼락이 갑자기 사라지고 큰 바람도 그쳤으며, 바다는 잔잔해졌다. 용교남은 온몸이 흠뻑 젖어 꼴사납게 해수면 위에 서서 사방을 둘러보았다. 바다에는 먹물 자국이 조각조각 점점 흩어져 사라지고 있었다.

붉은 거대한 이무기 한 마리가 그녀 곁으로 헤엄쳐 왔는데, 온몸이 성한 데가 없었다. 용교남의 마음속이 얼음처럼 차가워졌다.

사방을 보니 누선 위의 몇몇 사공들도 이 갑작스러운 해난에 죽어 있었다. 특히 귀노삼이 가장 처참하게 죽어 있었다.

»이 해난, 심 교주가 그린 건가?

« 용교남은 마음속으로 여전히 믿기 어려웠다. 심목과 두 여인은 뱃머리에 서 있었다. 얼마 지나지 않아 누선이 갑자기 녹아내려 한 점 먹물이 되어 바다 속으로 사라졌다.

세 사람은 원기를 몰아 해수면 위에 내려섰다. 앞을 바라보니, 한 무리의 섬이 해수면 위로 나타났다.

»용교남이 우리를 동해 깊숙이 데려왔으니, 우리 수련으로는 바다를 밟고 하주로 돌아가기 어렵겠다. 지치다 못해 죽을 지경이야. « 심목이 제안했다. »여기서 먼저 좀 쉬었다 가는 게 어떨까.

심만운은 영리하니 아마 이미 태자에게 알렸을 거야. 범운소의 쾌속선이라면 우리를 찾아내는 건 어렵지 않을 거고.

« 세 사람이 이 섬에 올랐는데, 갑자기 많은 누런 옷을 입은 작은 사람들이 섬의 산림에서 뛰어나와 칼과 창, 몽둥이를 들고 기세등등하게 달려왔다. 그들이 앞에 이르자 이 작은 사람들은 잇달아 걸음을 멈추고, 고개를 들어 그들을 올려다보며 지극히 놀라고 두려워했다. »거인이다!

« 한 누런 옷 입은 작은 사람이 목이 찢어지게 외쳤다. 이 군대는 곧 흩어져 사방으로 도망쳤다. 이 작은 사람들은 키가 겨우 한 자 남짓밖에 되지 않았다. 어떤 이는 돌 틈에 숨고, 어떤 이는 스스로 모래 속에 몸을 묻고, 어떤 이는 나뭇잎 아래 숨었으며, 또 어떤 누런 옷 작은 사람들은 이리저리 뛰어다니다 숨을 곳이 없음을 발견하자 아예 하늘을 보고 드러누워 갑자기 죽은 듯한 시늉을 했다.

혀를 내밀고 눈을 동그랗게 부릅뜨고 말이다.

»이렇게 많은 황정이? « 사운향이 놀라 말했다. »얘네들은 황정이 정령이 된 거예요. 먹을 수 있어요. 수련에 큰 도움이 된답니다.

« »거인이 우리를 잡아먹으려 한다!

« 죽은 척하던 그 황정이 데구루루 벌떡 일어나 몸을 뒤집어 달아나더니, 펑 소리를 내며 나무에 부딪혀 정신을 잃었다.