제286장 집을 허무는 소년

전당 안은 문득 어두컴컴해졌지만, 고개를 들어 위를 보면 별빛은 더욱 맑고 환하게 빛나고 있었다. 별빛과 달빛이 서로 어우러져 비쳤다. 만약 바깥 세상이었다면 분명 달은 밝고 별은 드문 상황이었을 텐데, 이곳에서는 달빛과 별빛이 서로를 돋보이게 하여 전당 안의 별하늘을 더욱 매혹적으로 만들었다. 심목은 전당 안으로 돌아가지 않았다.

얼마 지나지 않아, 갑자기 달 뒤에서 소머리가 하나 내밀더니 달을 떼어 내렸다. 두 여인은 모두 화가 났다.

»이 풍치를 깨치는 녀석, 정말 감각이 없구나! 만약 이 전당에서 달빛과 별빛이 비치는 가운데, 네가 귀에 좋은 말, 달콤한 말을 한다면야 얼마나 다정다감했겠니? 물론, 먼저 곁에 있는 여우 요괴를 쫓아내야겠지만! « 이어서 영육수와 사운향은 밖에서 기왓장이 쌓이는 소리를 들었다.

그런데 대전의 하늘이 점점 사라지더니, 하늘에서 이따금 소머리가 내밀어 별들을 떼어 내렸다. 대전 위의 별들은 점점 줄어들더니, 한 시진 가까이 지나자 하늘이 벗겨졌다. 별과 해와 달이 모두 심목에 의해 떼어 내려졌다.

두 여인이 전당 밖으로 나오자, 땅 위에 밝은 구슬이 산처럼 쌓여 있었고, 눈동자가 감긴 두 개의 큰 눈이 있었다. 이 두 눈은 높이가 한 길 남짓으로, 그들보다 훨씬 높았다.

질감은 옥으로 만든 것 같았고, 진짜 눈이라기보다는 아름다운 옥으로 조각한 것이 분명했다. 영육수가 다가가 보니, 눈 속에는 매우 복잡한 무늬가 많았는데, 아마도 진법의 각인이었다.

그 눈동자는 이미 감겨 있어, 눈동자 속의 진법이 흰 선 하나로 가려져 있었다. 동공은 보이지 않았고, 옆으로는 태양이 뿜어내는 만 갈래 금빛 같은 발산형 무늬가 있었다. 두 여인이 만져 보니 손끝이 서늘했다.

아까 그 불꽃을 뿜어내던 모습과는 전혀 달랐다. »도철의 눈인 줄 알았더니, 옥으로 만든 거였네.

« 사운향은 다소 실망한 기색이었다. 심목은 그중 한 눈 뒤에 서서 무엇인가를 만지작거리고 있었다. 갑자기 그 눈의 동공이 한 줄로 갈라지더니, 세로로 세워진 아몬드 모양이 되었다.

두 여인은 곧 동공이 갈라진 곳에서 무척 복잡한 진법이 작동하고 돌아가는 것을 보았다.

마치 수많은 톱니바퀴로 이루어진 정밀한 기계 같았다. 이어서 동공 속에서 무시무시한 불꽃이 솟아오르더니 점점 더 맹렬해졌다.

시선이 그 위에 닿자 자기 눈까지 불타는 듯했다! 사운향이 급히 영육수의 팔을 잡아당겼다.

두 여인이 피하자, 휙 하는 소리와 함께 눈동자에서 눈부신 흰 광선이 뿜어져 나와 공기를 불태웠다. 광선이 지나간 자리의 한백옥 석판은 순식간에 마그마로 변했고, 그 마그마마저 증발하고 있었다! 이 광선이 몇 조각 유리기와에 닿았는데, 그 기와에도 부호의 각인이 있었지만 광선이 비추자 순식간에 증발해 버렸다! 영육수는 깜짝 놀랐다.

»이 빛이 몸에 닿았으면 죽었겠구나! 다행히 향성녀가 나를 잡아당겨 줘서… … « 심목은 여전히 눈 뒤에서 만지작거리고 있었다.

두 여인이 돌아가 보니, 눈 뒤에는 부호로 각인된 진법이 있었다. 그리 복잡하지는 않았지만, 구체적으로 어떤 진법인지는 알아보기 어려웠다.

심목은 자신의 원기로 진법의 변화를 조절하고 있었다. 그가 조절함에 따라, 이 옥눈의 눈동자는 점점 양옆으로 갈라졌다.

불꽃은 점점 맹렬해져 햇살처럼 쏟아졌고, 눈 뒤에 서 있어도 견디기 힘든 열기가 느껴졌다. »눈을 감아라. « 심목은 엄숙한 표정으로 무겁게 말했다.

»이 눈의 진법 위력을 모두 가동했다.

이제 눈동자를 세로로 한 줄로 모아, 이 원병의 위력이 어떤지 보려 한다. « »원병이라고? « 두 여인이 잠시 멈칫하는 사이, 심목은 이미 진법을 조종해 눈동자를 줄였다.

빛이 갑자기 눈부시게 번쩍이자, 영육수와 사운향은 황급히 눈을 감았다.

눈을 감았음에도, 그들은 무시무시한 빛이 잘려 나가는 것을 볼 수 있었다. 마치 빛의 칼날처럼, 극도로 얇은 빛이었다! 심목이 진법을 멈추자, 옥눈 속에서 윙윙거리는 진동 소리가 들리더니 빛이 사라지고, 주위의 열기도 점차 가라앉았다.

두 여인이 눈을 뜨자, 앞에 여전히 검은 빛이 보였다.

지나치게 밝으면 검게 보이는 법이니, 자신들의 눈동자가 화상을 입은 때문이었다. 직접 바라보지는 않았지만, 옥눈의 빛은 눈꺼풀을 뚫고 그들의 눈을 상하게 했다.

다행히 원기가 워낙 웅후해 그 정도 상처는 스스로 치유할 수 있었다. 심목이 눈 뒤에서 나와 고개를 들어 보자, 뜻밖에 앞의 대전이 옥눈에서 뿜어져 나온 광검에 중앙에서 매끈하게 갈라져 있었다!

대전은 여전히 그 자리에 서 있었지만, 언제 무너져 내려도 이상하지 않았다! 그리고 이 수중 세계의 하늘에도 하늘에서 내리그어진 칼자국이 있었고, 바다 밑을 지탱하던 장벽에 커다란 틈이 나 있어 이 해저 세계로 바닷물이 새어 들어오고 있었다.

심목은 자신의 턱을 만졌다. 몇 가닥 수염이 억세게 나와 있었는데, 그는 그것을 붙잡아 힘껏 뽑아 버렸다.

소년은 아파서 숨을 들이켰다. 사실 몸이 아파서가 아니라 마음이 아파서였다. 방금 그는 이 옥눈의 위력을 시험하다가, 실수로 이 기이한 해저 세계의 장벽을 뚫어 버린 것이다.

며칠이 지나면 바닷물이 이곳을 가득 채울지도 몰랐다. 사운향은 공중에서 떨어지는 물방울이 대전 위에 부딪히는 것을 바라보았다. 그 견고해 보이던 대전은 순간 견디지 못한다는 듯 뚝뚝거리는 소리를 내며 양옆으로 기울더니, 쿵쿵 하는 요란한 소리와 함께 두 동강이 나서 무너져 내렸다.

연기가 자욱하게 피어오르고, 거대한 짐승의 뼈가 드러났다.

그것은 도철의 뼈였다. 순혈 도철의 두개골이었는데, 그것마저 심목의 그 빛에 두 동강이 나 있었다. 이제 대전이 무너져 내려 도철의 두개골이 드러났는데, 그 크기가 실로 어마어마했다.

»여러 천왕님 말씀이 틀리지 않았어. 심교주는 정말 가는 곳마다 부수는구나…

…

« 사운향이 중얼거렸다. 영육수도 속으로 아쉬워했다. 신성한 전당이자 신비로운 해저 세계가, 이렇게 심목이 한두 번 만지작거린 것만으로 파괴되어 버린 것이다.

»소 치는 너, 이름은 있어도 자가 없으니, 내가 자를 지어 주마. 바로 ‘철거’야. 심철거! « 영육수가 제안했다. 심목은 아직도 마음이 아팠다.

그 말을 듣고는 얼굴이 붉어져 변명했다. »나는 심철거가 아니야.

나는 함부로 부순 적 없어.

헛소리 마, 내 명예를 떨어뜨리지 말고! « 사운향이 이를 갈며 냉소했다.

»네가 명예롭다고?

너는 성림산에 도착하자마자 삼왕전을 부쉈잖아! « 영육수도 냉소했다.

»태학원의 사자거는 서너 번은 부쉈지? 황궁과 천단 주위의 궁전도 네가 유마교를 데리고 부순 거 아니야?

그리고 천파성도 네가 부쉈다며! 봐, 우리가 막 여기 도착했는데, 너는 벌써 이 해저 세계를 부쉈어.

이 해저 세계는 몇 만 년 동안 여기 서 있었을 텐데, 네가 오자마자 사라졌잖아! « 심목은 풀이 죽어 중얼거렸다.

»헛소리 마, 헛소리 마… … « 두 여인은 심대교주를 한바탕 놀리고 조롱한 뒤, 무너진 신전 속에서 쓸 만한 것을 찾았다. 잠시 후, 영육수가 두 개의 큰 기둥을 메고 와서 심목 앞에 내려놓았다. 이 두 기둥은 아마 몇 만 근은 될 텐데, 그녀는 억지로 힘껏 메고 온 것이었다. 사운향이 감탄했다.

»역시 살집이 있어야 힘이 나는 법이군.

나는 수공주만 못하니, 나는 바람에도 쓰러질 것 같은 몸이지. « 영육수는 울화통이 터져, 이 유마교의 성녀를 땅바닥에 눌러 실컷 두들겨 패고 싶었지만, 심목이 곁에 있어 그러지 못하고 이를 악물고 웃었다. »그래, 향성녀는 정말 약골이지. 너무 말라서, 가슴에 살이 한 점도 없잖아.

« 사운향이 토라져서 눈빛이 좋지 않았다. »나는 아직 어려.

몸이 자라고 있으니까. 게다가 크면 뭐가 좋아? 늙으면 처지잖아? « 두 여인이 서로 눈빛을 교환하다가 시선을 피했다.

»대교주, 이 두 기둥으로 원병을 제련할 수 있을까요? « 영육수가 부드럽게 말했다.

심목은 다른 옥눈을 검사하며 두 옥눈이 작동하는 신비를 이해하려고 하고 있어, 그들이 무슨 말다툼을 하는지 알지 못했다.

»이런 금속은 보기 드물군.

다른 금속이 섞여 있는 것 같아. 여러 금속을 합금했는데, 질감과 유연함이 현철 한정보다 훨씬 뛰어나!

« 심목이 두 기둥을 살펴보고는 꽤 놀랐다. 경우국의 신통자들은 원병을 제련할 때 보통 순도를 추구하는데, 이 두 기둥은 오히려 순도를 추구하지 않고, 현동에 다른 금속을 섞어 오히려 강도와 유연함을 크게 끌어올렸던 것이다! »내가 필요한 구룡병을 제련할 수 있겠어요?

« 영육수가 급히 물었다. »할 수 있어! « 심목은 자신감에 차서 말했다. »내 대장장이 솜씨는 아주 좋아.

정말이야!

« 그는 태양 옥눈의 진법을 가동해 그중 한 구리 기둥을 녹여 먼저 큰 망치를 제련했다.

그런 다음 영육수에게 자신의 원병 형태를 드러내 구룡병의 모든 변화를 시연하게 했다.

그는 오랫동안 골똘히 생각하다가 종이와 붓을 꺼내 설계도를 그리고 나서 제련을 시작했다. 이틀 후, 심목은 마침내 구룡병을 완성했다. 아홉 마리 용으로, 서로 맞물려 큰 망치가 될 수 있고, 떨어져서 꼬리가 서로 이어져 구룡신화조가 될 수도 있었다.

용의 몸은 그가 부드럽게 제련했다.

단조할 때 조화령공을 융합해 넣어 많은 변화를 만들 수 있었다. 예컨대 아홉 마리 용이 비록 금속으로 주조되었지만, 용의 몸속에는 아홉 백여 개의 뼈가 있어 공중을 유영할 수 있었고, 비늘 하나하나도 용의 몸에서 떨어져 나와 독립적인 개체가 될 수 있었다.

비늘은 매우 날카로웠으며, 다시 거둬들일 수도 있었다. 용의 비늘 외에도, 용의 발톱은 갈고리 같아 무척 날카로웠고, 용의 이빨은 칼과 같았다. 두 용의 수염은 마디마디가 맞물린 금사슬이었지만 아주 부드러워 남을 묶어 둘 수 있었다. 구룡이 합쳐지면 구룡금벽이 되었다. 용의 비늘이 거울면을 이루고, 거울 뒤에는 아홉 개의 튀어나온 용 머리가 있었다.

사운향과 영육수가 단조에 대해 아는 바가 많지 않았지만, 심목이 제련한 구룡병이 진실로 비범하며 제련 기교가 매우 뛰어나다는 것을 알아볼 수 있었다. 이 구룡병은 영육수에게 아주 잘 맞을 것이었다.

영육수는 들뜬 마음으로 자신의 원기를 부호로 만들어 구룡병에 각인하고, 원기로 기르며 조금 제련해 보았다. 그러자 조종하기 매우 편하고, 언제든 원하는 형태로 변신시킬 수 있는 것이 느껴졌다.

»좋아, 좋아! « 영육수는 감탄을 금치 못했다. »소 치는 너, 솜씨가 나쁘지 않구나.

공부시랑보다 아주 조금 모자를 뿐이야. « 사운향이 몹시 부러워하며 자신의 원병 형태를 펼쳤다. 한 가닥 실이 천 가지로 변화했다. »백 번 단련한 강철이 손가락을 감는 부드러움이 된다는 말이 있지.

원병을 손가락에 감길 만큼 부드럽게 만드는 것은 단순한 대장질이 아니야.

교주님, 제 원병은 천사라고 해요. 검도 되고 법도 되는 것으로, 제 천성교의 대육유마경의 경문을 본뜬 것이에요.

교주님, 금속을 실처럼 부드럽게 제련할 수 있나요? « 심목은 그녀의 원병 형태를 살펴보며 눈살을 찌푸렸다. »이렇게 누에 실처럼 가는 검을 만들고, 거기에 법술 각인까지 새겨야 한다니, 어렵군. 배우긴 했지만 아직 만들어 본 적이 없어. 시도해 볼게! « 사운향의 천사 원병은 영육수의 구룡병보다 훨씬 까다롭고 섬세했다.

금속을 극도로 부드럽게 두들긴 다음 펼쳐서, 누에 실보다 훨씬 얇은 금속 막을 만드는 것이 필요했다. 누에 실의 두께가 한 ‘사’라면, 그 ‘사’ 아래로는 ‘홀’, ‘미’, ‘섬’, ‘사’, ‘진’, ‘애’, ‘묘’, ‘막’이라는 더 가는 단위들이 있었다. 심목은 금속 막을 ‘진애’의 두께까지밖에 펼 수 없었고, 그보다 더 가늘게는 할 수 없었다. 두께가 이 정도에 이르자, 더욱 정교한 각인이 필요했다.

심목과 사운향은 모두 대육유마경을 수련하고 있었기에, 두 사람이 힘을 합쳐 부호를 각인했다. 온갖 고생 끝에 금속 막 위에 부호의 각인을 새길 수 있었지만, 그 사이 막이 몇 번 찢어져 다시 제련할 수밖에 없었다. 그 후, 심목은 금속 막을 잘 접어 천 번을 두드리고 백 번을 단련한 다음, 다시 펼쳐 부호의 각인을 새겼다. 이렇게 몇 번이고 되풀이한 끝에 마침내 천사 원병을 완성했다. 사운향이 마음속으로 생각하자, 천사 원병이 한 가닥 리본이 되어 허리에 매어졌다. 이 해저 세계의 물이 점점 깊어지고 있어, 오래 머물 수가 없었다.

심목은 즉시 자신의 원기로 원기실을 만들어, 두 옥눈과 옥으로 된 별들을 원기망에 담았다.

»올라가자. « 세 사람은 급히 큰 솥 쪽으로 걸어갔다. 사운향이 솥 곁에 이르러 눈빛을 반짝이며 솥을 들어 옮기려고 했다. 하지만 이 솥은 믿기 어려울 만큼 무거워서, 힘껏 들어 올리려 해도 꿈쩍도 하지 않았다.

»너는 가슴이 작아서 힘이 없지. « 영육수가 싱글싱글 웃으며 말했다. »가슴 큰 네가 해 봐!

« 사운향이 화가 나서 말했다.

영육수가 나서서 해 보았지만, 이 솥이 실로 너무 무거워 그녀도 들 수 없었다.

얼굴이 살짝 붉어졌다. 심목이 고개를 저으며 말했다.

»이 솥은 이렇게 많은 영수를 뿜어내고, 그 영수가 천육백여 길 높이의 땅까지 떠오르니, 솥에서 뿜어져 나온 물의 무게만 해도 산 하나에 맞먹을 거야. 게다가 솥 자체의 무게까지 있지. 이건 분명 신물이니, 너희는 생각도 마라.

« 두 여인은 속으로 아쉽다고 느끼며 심목을 따라 위로 향했다.

한참이 지나서야 그들은 수면 위로 떠올랐다.

영육수가 웃으며 말했다. »이번에는 보물을 몇 가지 얻었으니, 헛걸음은 아니었어…

… « »공주께서 보물을 몇 가지 얻으셨다구요? 다들 어떤 보물인데요? « 연못가에서 목소리가 들려왔다. 세 사람이 황급히 고개를 돌려 보니, 용교남이 붉은 거대한 뱀의 머리 위에 앉아 있었다.

거대한 뱀의 장중한 몸뚱이가 이 연못을 한 바퀴 감고 있었다.

용교남이 미소를 지으며 그들의 얼굴을 한 바퀴 훑어보다가 심목에게 웃으며 말했다. »교주님, 좋은 흥취시네요.

소녀를 한참이나 찾아다니게 하셨잖아요.

« »죽여라! « 영육수와 사운향이 물살을 치며 허공으로 솟아올라, 구룡병과 천사 원병을 가동해 말할 틈도 없이 용교남을 향해 공격했다!