제344장 소옥경에 숨겨진 현기

»소옥경의 이 수경천공은 과연 범상치 않구나.«

심목은 용기린 발밑의 수경천공을 살펴보며 감탄을 금치 못했다. 이 수경천공은 참으로 기묘하여, 아래에서 위를 올려다보면 푸른 하늘이 보이고, 밤에는 깊고 아득한 별하늘이 보였다. 그러나 수경천공 위에 올라와 보니 또 다른 세상이 펼쳐졌다.

수경천공은 소옥경을 떠받쳐 세상과 격리시켰다. 이곳에 서서 아래를 내려다보면, 천산만수 위로 흘러가는 희미한 흰 구름이 보이고, 구름이 모였다 흩어지며 이따금 아래 산맥의 흐름이 드러나는데, 긴 강은 용과 같았다.

»수경천공은 무엇으로 연성한 보물인가?«

심목은 갑자기 용기린 위에서 뛰어내려 손을 뻗어 만져 보았다. 촉감이 정말 물과 같았다. 그는 한 움큼 떠올렸는데, 그것이 손바닥 안에 담겼고, 손가락 사이로 흘러내리기까지 했다.

심목은 일어나 발을 구르자, 수경 표면에 물결이 일렁이며 사방으로 퍼져 나갔다.

»괴이하군. 물도 아니고 공기도 아니니, 대체 무엇으로 연성한 것인가?«

그는 갈수록 놀랐다. »이 세상에 내가 모르는 연보 재료가 있다고? 안 된다, 반드시 알아내야 한다!«

그는 흥미진진했다. 묵장을 따라 쇠를 두드리고 보물을 단련하는 기예를 닦은 지 여러 해, 심목은 이미 습관이 되어 있었다. 이번에 소옥경에 와서 미처 보지 못한 연보 재료를 만났으니, 당연히 철저히 연구해야 했다. 이것은 습관이 만든 일이었다.

그는 벽소천안을 열고 수경천공의 구조를 자세히 연구하며, 이 수경천공의 부문 낙인에서 수경의 구성을 찾으려 했다. 그러나 그를 실망시킨 것은, 수경의 부문 낙인조차 찾지 못했다는 점이었다.

»말도 안 된다! 수경천공은 분명 보물이다. 보물이라면 부문을 낙인하여 보물의 위력을 높여야 하는데, 부문 하나조차 찾을 수 없다니!«

심목은 멍해졌다. 신기의 봉인술도 그는 본 적이 있었다. 예를 들어 명곡 지하 공간의 봉소 봉인에는 명멸하는 부문 낙인이 있었다. 수경천공에 쓰인 단련 기예가 신기의 수단을 넘어설 리 없는데, 어찌 부문 낙인이 전혀 보이지 않단 말인가?

용기린은 이미 소옥경에 도착하여 하늘에 떠 있는 선산 하나에 올랐다. 웅석우가 고개를 돌려 보니, 심목이 아직도 수경천공 위에서 ‘물놀이’를 하고 있었다. 그녀는 저도 모르게 빙긋 웃었다. »이 심 교주, 심 인황은 늙어 보여도 속은 아직 아이구나.«

청유산인 등이 황급히 맞이하러 나왔다. 두 손으로 인황인을 높이 받들고 용기린의 등 위를 살펴보니, 한 쌍의 모녀와 사람 막대기로 잘린 이정이 보여 모두 잠시 망설였다.

청유산인이 웃으며 말했다. »인황이시여, 보인을 거두어 주십시오!«

이정은 흔들의자와 함께 용기린의 등에서 내려왔지만, 인황인은 받지 않고 고개를 저었다. »나는 이제 인황이 아니오. 이미 자리를 내어 어진 이에게 물려주었소.«

청유산인은 황급히 그 모녀를 바라보며 마음속으로 망설였다. ‘당대 인황이 여자인가? 그것도 무리는 아니다. 이 여인은 보아하니 약하지 않고, 이미 교주급 인물이니 예사롭지 않다. 다만 이 여인의 모습이 중토 사람이 아니라 서토에서 온 듯하구나……’

역대 인황 중에 여자가 없지 않았지만, 웅석우는 분명 서토의 이족이라 그를 다소 괴이하게 여겼다. 그러나 서토 이족도 인족이니, 인황일 가능성도 있었다.

청유산인과 소옥경의 노선인들이 막 웅석우에게 예를 올리려 하자, 웅석우가 황급히 웃으며 말했다. »저는 인황이 아닙니다. 여러 선배님, 저를 놀라게 하지 마십시오. 저는 감당할 수 없습니다!«

청유산인은 웅기아를 바라보며 난색을 드러냈다.

웅석우는 그들이 뜻을 잘못 짚었음을 깨닫고 웃으며 말했다. »인황은 뒤에 있습니다.«

청유산인 등 소옥경의 노선인들이 수경천공을 바라보니, ‘물놀이’를 하고 있는 소년이 보여 얼굴이 다들 어두워졌다.

»이 소년이 인황을 하는 것보다, 이 어린 여자아이가 낫겠군……«

심목은 거듭 살펴보았지만 끝내 수경천공의 구조를 알아내지 못했다. 그는 곧 작은 옥병을 꺼내 몰래 물을 조금 담고, 마개를 막아 자신의 도철낭에 넣어 두었다. 틈이 날 때 제대로 연구할 생각이었다. 이런 연보 수단은 단순히 쇠를 두드리는 것과는 달랐다. 묵장의 보무상형 연제 방법과 비슷한 점이 있어 연구할 가치가 충분했다.

묵장의 보무상형은 현금과 현철을 무상형 무상태, 마음대로 변화하는 경지까지 단련할 수 있었다. 심목은 지금 그런 경지에 아직 멀었다.

»물이 조금 줄었으니, 아무도 눈치채지 못하겠지……«

소년이 고개를 들자, 맞은편에 한 무리의 도골선풍의 노인들이 눈을 둥그렇게 뜨고 자신을 바라보고 있었다. 심목은 표정이 굳었다가 이내 봄바람 같은 얼굴로 크게 웃으며 걸어와, 길게 읍하여 땅에 닿을 정도로 절하며 예를 올렸다. »당대 인황 심목, 여러 사형 사저를 뵙습니다. 여러 사형 사저의 청정을 방해하여 마음이 편치 않습니다.«

노선인들이 잇따라 답례했다.

청유산인이 일어나 말했다. »인황이시여, 보인을 거두어 주십시오. 그런데, 우리 소옥경의 수경천공을 인황께서는……«

»노도주, 노여래, 두 사형이 어찌 여기에도 계십니까!«

심목은 인황인을 붙잡아 아무렇게나 도철낭에 넣고는, 크게 웃으며 노도주와 노여래에게 다가가 웃으며 말했다. »두 사형도 이제 선인이 되러 오셨습니까? 좋습니다, 좋습니다. 온몸의 번뇌를 덜었군요.«

노도주와 노여래가 황급히 답례했고, 노여래가 웃으며 말했다. »나는 노도사와 함께 몸 가벼이 지내며 수명이 얼마 남지 않았기에, 차라리 이 청정한 땅에 와서 천수를 누리며 돌아갈 곳이라도 있으면 좋겠다 여겼네.«

노도주가 웃으며 말했다. »심 인황도 세상일을 돌보지 않는 선인이 되고 싶으신가? 그대가 산으로 돌아간다면 천하의 복이 될 것이네.«

심목이 고개를 저으며 말했다. »책무를 피할 수 없으니, 어찌 감히 회피하겠습니까?«

노도주와 노여래가 이정에게 예를 올리며 웃어 말했다. »사형은 인황 자리를 내려놓고 이제 황허도 떠나셨으니, 혹시 소옥경에 와서 근심 없는 선인이 되려 하시는 겁니까?«

이정이 고개를 저으며 쓸쓸히 말했다. »심아가 내가 마을에서 혼자 외로울까 봐, 가는 곳마다 나를 데리고 다니는 것이오.«

청유산인이 앞으로 나서며 웃어 말했다. »옛 인황, 새 인황, 그리고 이 세 도우, 이쪽으로 오시지요.«

심목이 그를 따라 한 선산에 이르러 사방을 둘러보니, 이곳의 경치가 성대하고 아름다워 색다른 운치가 있었다. 하늘에 떠 있는 이 선산들은 여러 줄다리로 연결되어, 기묘한 진세를 이루고 있었는데, 마침 군산을 떠 있게 하는 듯했다.

»천지의 법을 빌렸군. 이런 차법의 수단은 인간 세상의 수단 같지 않아!« 그는 마음속으로 크게 놀랐다.

이런 진세는 차법에 속하는데, 그 고명함이 이미 상상할 수 없는 경지에 이르렀다!

심목은 진법의 대가가 아니었지만, 천하의 진법은 모두 규율을 따라야 했고, 진법이 운행하려면 에너지 원천이 필요했다. 예를 들어 심목은 한때 화소환을 단련하여 구소진원포대진을 만들어 성림산을 지키려 한 적이 있었지만, 진법을 유지하는 데 필요한 약석이 너무 막대하여 그만두었다.

그런데 소옥경의 이 선산들과 줄다리가 이루는 진세는 천지간에서 법을 빌리고, 천지간에서 에너지를 빌려오니, 약석이나 단로로 에너지를 공급할 필요가 없었다.

진법에 대한 조예로 말하자면, 소옥경이 경평국을 십만 팔천 리나 뒤처지게 했다고 해도 과언이 아니었다!

그는 다시 소옥경의 진법을 연구하고 싶었지만, 방금 수경천공의 물 한 병을 훔친 일로 이 노선인들을 몹시 불쾌하게 했기에, 지금은 손을 대기 어려웠다.

»이 소옥경은 우리 천성교와 어딘가 비슷하군. 천성교와 소옥경이 같은 진법을 쓴다면, 무슨 관계가 있는 것인가?«

심목의 눈빛이 일렁였다. 천성교의 성림산도 하늘에 떠 있고, 마찬가지로 진법의 수호를 받으며, 마찬가지로 천지의 법을 빌렸다. 천성교의 대육유마경은 대단했지만, 도법신통에서 경평국을 능가하지는 못했다. 그러나 전송법은 마치 신화 같은 신통이라, 경평국의 법술신통이 따라갈 수 없을 정도였다!

그리고 소옥경의 수경천공은 연보의 법이 고명한 정도가 사람을 놀라게 할 지경이었으니, 묵장의 보무상형과 이곡동공의 묘가 있었다.

분명 소옥경에는 세속을 훨씬 뛰어넘는 공법과 절학이 많이 있을 터였다. 과연 당금 세상 제일의 성지답구나!

청유산인이 이정에게 차를 올리며 말했다. »도형은 황허에 은거하여 수백 년 동안 사라졌습니다. 많은 이들이 도형이 이미 죽었다고 여겼고, 천하가 태평해졌습니다. 그런데 어찌하여 도형은 다시 나오려 하십니까? 도형이 한 번 나오시면, 또다시 생령도탄이 될 것입니다! 도형이 나오고 싶지 않으셨다면, 인황이 어찌 도형을 청해 낼 수 있었겠습니까?«

이정이 담담히 말했다. »우리 세대는 많은 이들이 이미 늙어 죽었다. 어떤 이들은 비록 경채절염하고 천지를 뒤흔들 만한 수위와 실력을 지녔지만, 스스로 자신을 묻어 두고 이 허위의 선경에서 편안히 조용히 늙어 죽기를 원했다. 그러나 나는 그렇게 늙어 죽고 싶지 않다. 죽기 전이라도 한 분의 인황처럼 굉굉열열하게 살고 싶다.«

청유산인이 차를 마시며 웃어 말했다. »도형, 경채절염하여 무엇 하겠습니까? 그때 도형은 천하제일이었고, 한 자루 검으로 얼마나 많은 산하를 비추었습니까? 경채절염으로 따지자면, 우리가 어찌 도형을 따를 수 있겠습니까? 그러나? 도형은 무엇을 이루셨습니까?«

이정의 눈빛이 날카로워졌다.

청유산인은 조금도 두려워하지 않고 찻잔을 내려놓으며 말했다. »노여래, 노도주, 나, 능경, 그리고 산 위의 이 선인들 모두 그때 도형을 따랐습니다! 도형을 존경하고 탄복하며, 도형이 천지를 뒤흔들 만한 위업을 이룰 수 있으리라 여겼습니다. 아쉽게도, 경채절염한 도형조차 마지막에 어떤 꼴이 되었습니까?«

이정은 침묵했다.

청유산인이 탄식하며 말했다. »도형의 웅지는 도형의 손발이 잘려 나가면서도 사라지지 않았습니다. 그러나 모든 이가 도형과 같지는 않습니다. 우리는 여기서 잘 지내고 있다고 생각합니다. 자네는 물고기가 아니니, 어찌 물고기의 즐거움을 알겠는가? 나도 도형이 아니니, 도형의 즐거움을 느낄 수 없습니다.«

이정은 천천히 찻잔을 들어 차를 마셨다.

청유산인이 심목을 바라보며 미소 지어 말했다. »심 인황, 산인은 그대의 이름을 들었습니다. 그대는 천성교의 성교주이기도 하지요.«

심목은 마음속으로 약간 움직이며 말했다. »세상과 다투지 않는 선인이라면서, 어찌 세속의 일을 캐묻습니까?«

청유산인은 빙긋 웃었지만, 그 미소에는 사람을 천 리 밖으로 밀어내는 듯한 기운이 서려 있었다. »인황이 차를 마셨으니, 소옥경을 떠나 주십시오.«

심목은 차를 마시지 않고 금서보권을 꺼내며 말했다. »선인께서 이 책을 한번 보아 주십시오. 선인의 마음을 움직일 수 있을지 모르겠습니다.«

청유산인이 금서를 펼치자 얼굴빛이 살짝 변하고 기세가 갑자기 폭증했다가 이내 서서히 평온해졌다. 그는 두 번째 장, 세 번째 장을 펼쳤다.

잠시 후, 청유산인은 금서를 덮고 심목에게 밀어 주며 웃어 말했다. »확실히 사람의 마음을 움직이는군요. 심 인황, 돌아가 주십시오.«

심목은 멍해졌다. 누구든 금서보권을 보면 이렇게 담담하기 어렵고, 더욱이 금서를 심목에게 돌려주기는 더 어려울 터였다. 그런데 이 청유산인은 오히려 무동태한 듯하여, 그의 말이 전혀 쓸모가 없었다!

»청유선……«

심목이 여기까지 말했을 때, 청유산인이 그를 깊이 바라보며 말했다. »역대 인황은 모두 같은 성품이라, 인황을 물러나게 하기 어렵습니다. 그렇다면 산인이 인황께 분명히 말씀드리지요.«

그가 일어나 말했다. »심 인황은 이 소옥경이 어떤 익숙한 느낌이 드십니까? 천성교의 성림산과 비슷하지 않습니까?«

심목은 살짝 멍해졌고, 저도 모르게 따라 일어났다. 그는 확실히 익숙한 느낌이 있었다. 적어도 소옥경의 천지의 법을 빌리는 진법은 성림산과 거의 똑같았다!

»그것은 소옥경과 성림산이 같은 근원에서 나왔기 때문입니다.«

청유산인이 눈을 들어 소옥경의 우뚝한 선산을 바라보며 가볍게 말했다. »천성교의 성인과 우리 소옥경의 개창자는 모두 같은 시대의 사람이며, 같은 곳에서 걸어 나왔습니다. 천성교와 소옥경뿐만이 아니라……«

그가 고개를 돌려 이정을 바라보며 한 자 한 자 말했다. »인황전의 첫 번째 인황도 그곳에서 걸어 나왔습니다! 게다가 소옥경, 성림산, 인황전은 모두 같은 곳의 파편입니다! 이곳이 어디인지는, 인황전에 가 본 도형이라면 잘 아시겠지요?«