제357장 집안을 말아먹고 국고를 탕진하다

»농 할아버지가 계시니, 나는 구조도를 그리는 번거로움을 덜게 되었습니다. 사일신포의 구조는 복잡합니다. 농 할아버지께서 이 신포를 그려내어 현실 세계에 나타나게 하신다면, 측정하기가 훨씬 쉽고 간단해질 것입니다.

제련도 훨씬 수월해지겠지요.

« 심목은 그제야 한숨을 돌렸다. 농수는 몇 달 동안 그림을 팔아도 한 건도 팔리지 않았는데, 심목이 잠깐 도와 팔아준 것만으로도 평생 번 것보다 많은 돈을 벌었다. 이 천도 태자도 만감이 교차하며 인심이 옛날 같지 않다고 탄식했다.

이제 그는 의식 걱정이 없었고, 심목이 태학원으로 돌아와 도와달라고 청하자 사양하지 않았다.

태학원에 도착하자 심목은 쉴 겨를도 없이 곧바로 사람들을 모아 임무를 분배했다.

소옥경의 청유와 유하와 유운, 도문의 임헌 도주와 술수 조예가 깊은 열 명의 도사, 여기에 태학원과 조정의 설계국, 그리고 천성교의 술수 고수들, 또 이정까지 모두 스물여섯 명에 용기린을 더해, 함께 금서보권의 그림을 그리고 공간 술수 모델을 정리하는 일을 맡았다. — 용기린의 술수 조예도 낮지 않아, 그 늙은 도사들과 견주어도 뒤지지 않았다. 용기린은 감격에 눈물까지 흘렸다. 마침내 밥상에 올려지지 않을 이유를 찾았으니, 당연히 갑절로 노력했다.

금서보권은 심목이 직접 관여할 필요가 없었으므로, 그의 정력은 전부 사일신포 제조에 쏟아졌다.

왕목연과 모청대와 용유는 심목이 도문, 태학원, 설계국, 천성교의 술수 고수들과 함께 사일신포의 공간 술수 모델과 진법 모델을 정리하도록 배치했고, 배무구도 그 안에 있었다.

태학원 천록루의 많은 비서감들도 진법의 대가로, 온갖 법술과 신통에 정통하여 거의 걸어 다니는 공법 보고나 다름없었기에, 심목이 이들도 불러들였다.

사일신포는 본래 사일성동이라 불리는 동법의 하나였는데, 경평제사가 손에 넣은 뒤 천록루에 수록했기에, 비서감의 지도도 필요했다. 심목은 천록루의 비서감들과 며칠 동안 교류하며 사일성동의 진법과 구조를 파악하고, 사일성동을 사일신포의 진문 배열로 개조한 뒤 포신을 구축했다. 농수는 한쪽에서 지켜보고 있다가, 심목이 사일신포의 구조를 확정하자 곧바로 그림을 그리기 시작했다.

그가 화성으로 존경받는 몸이었음에도, 이 신포를 다 그려내는 데 닷새가 걸렸다. 농수는 그림을 완성한 뒤 완성된 도면을 가지고 성 밖으로 나가 빈터를 골라 펼쳤다.

그러자 순식간에 백 장이나 되는 무시무시한 포대가 나타났는데, 차지한 땅이 어마어마하여 사방 천 무쯤 되었다. 다른 진원포와 달리, 심목이 설계한 이 사일신포에는 포신이 없어, 보기에 그저 거대한 대좌 같았다.

대좌 양옆에는 두 개의 받침대가 있었는데, 받침대는 대좌 양옆에서 뻗어 나와 원호형의 무늬를 이루었고, 위쪽에 이르면 굵직한 축이 되었다. 두 축은 대칭을 이루며 서로 이어져 있지 않았고, 축 끝에는 반원형의 갈래가 있어 그 사이로 팔십 장의 공간이 떨어져 있었으며, 갈래 한가운데에는 불꽃이 활활 타오르는 성동 하나가 떠서 이따금 데구루루 굴렀다.

그 눈이 열리면 불빛이 솟구쳤다. 눈이 감기면 다시 대좌 위에서 제자리로 돌았다.

이것이 바로 심목이 사일성동을 토대로 설계해낸 사일신포였다!

수백 명의 술수 고수가 곧 몰려와 이 거대한 포대 곳곳에 올라가 그리고 재고 계산하고 분해하며, 거대한 신포를 해석하여 하나하나의 부품으로 나누고, 각 부품의 구조와 길이를 일일이 기록했는데, 반 푼의 착오도 용납하지 않았다. 게다가 각 부품 위의 진문까지 모두 측정해야 했으니, 계산량이 어마어마했다.

심목이 설계한 사일신포는 부품 하나하나까지 설계한 것이 아니었다. 그는 신포의 주체만 설계했을 뿐인데, 이렇게 거대한 신포를 한 번에 성형하여 제련할 수 있는 독조창은 애초에 존재할 수 없었다.

그래서 제련하려면 반드시 하나하나의 부품으로 분해하여 따로따로 단조한 뒤 조립해야 했다. 이것이 심목이 이토록 많은 술수 고수를 필요로 한 이유였다.

이렇게 많은 사람이 호흡을 맞춰 측정하고 계산하려면, 그들 사이의 조율 또한 하나의 학문이라 반 푼의 착오도 용납되지 않았다. 심목은 아예 연풍제를 경성에서 모셔와 술수 고수들 사이의 협력을 조율하게 했다. 연풍제는 상처가 나았지만 부상이 너무 심했던 탓에 신장이 너덜너덜해 아직 조양이 필요했고, 수위도 회복되지 않았다.

심목이 소독왕 보원청과 함께 그를 치료할 때 약을 너무 세게 써서, 그와 경평제사를 실컷 괴롭혔기에 연풍제는 지금도 마음에 담아두고 있었다.

»폐하, 이 술수 고수들은 모두 제가 청해 온 이들입니다.

폐하의 신하가 아니니, 마음에 안 드는 일이 있어도 목을 베라 하실 수는 없습니다.

« 심목이 당부했다. 연풍제가 웃으며 말했다. »나는 목을 베라는 말을 입에 달고 사는 폭군이 아니니, 경은 안심하라. « »경평제사께서 지금 누란 황금궁을 공격하고 계십니다.

저희가 돌아올 때만 해도 전투는 아직 시작되지 않았습니다.

« 공부상서가 연풍제에게 보고했다. 심목은 즉시 공부 관리들을 소집해 한바탕 상의했고, 공부상서가 연풍제에게 보고했다. »심 독조께서는 폐하께서 내주신 다섯 독조창이 너무 작고, 게다가 각 창이 서로 멀리 떨어져 있다며 못마땅해하십니다.

다섯 독조창을 헐고 강가에 새 창을 지을 작정입니다. « 연풍제가 노하여 말했다.

»짐의 독조창 다섯을 헐어?

이 독조창들은 모두 진짜 금과 은으로 세운 것인데, 그자가 이렇게 헤프게 돈을 쓰다니, 돈이 자기 것이 아니라는 배짱이로구나!

짐은 그자의 목을 베겠다! « 공부상서가 웃으며 말했다. »폐하, 잊으셨습니까?

우리 경평국의 독조창은 모두 심 독조께서 개량하고 설계하신 것입니다. « 연풍제의 안색이 누그러지며 말했다.

»그자는 확실히 능력 있는 인물이니, 목은 우선 적어 두라. « 잠시 후, 심목은 누선을 징발해 다섯 독조창을 해체하여 도강 가로 운반했다.

영육수의 지휘 통솔 능력이 만만치 않았기에, 심목은 그녀를 청해 조율과 배치를 도와 새 창을 짓게 했다.

심목은 또 사람을 시켜 국고에서 온갖 신금과 신료, 천재지보를 꺼내 새 창으로 보내게 했다. 연풍제는 그런 한편으로 많은 술수 고수를 조율하고 배치하여 착오가 나지 않게 하느라, 온 정력을 여기에 쏟았다.

십여 일 후, 사일신포의 술수 측정이 끝났다. 많은 술수 고수가 힘을 합쳐 원기로 하나하나의 부품을 만들어내고, 수만 개의 부품을 한데 맞추니 털끝 하나 어긋남 없이 꼭 사일신포 한 대가 되었다. 한편 심목은 이미 국고를 거의 다 비워 버렸고, 또 각지의 광산에서 배마다 현금과 현철, 현동을 실어 왔는데, 새 창 밖에는 온갖 보물이 산더미처럼 쌓여 있었다.

새 공장은 이미 가동에 들어갔고, 심목이 설계한 새 단로는 화력이 더욱 맹렬했다. 백여 기의 우람한 금속 기계 거인이 현금과 현철을 단련했고, 제련된 금은동철은 가지런히 쌓였다. 연풍제가 정신을 차리고 공부상서를 불렀다.

»짐의 국고에 아직 무엇이 남아 있느냐? « 공부상서가 잠시 머뭇거리다 답했다.

»폐하, 거의 아무것도 남지 않았습니다.

쥐구멍 속의 재료까지 심 독조께서 다 실어 가셨습니다! « 연풍제가 새 독조창에 들어서니, 공장 안은 열기로 들끓고 있었다. 온갖 새 기계가 돌아가고, 단로마다 불빛이 활활 타올라 기계 거인의 운행을 지탱했으며, 크고 작은 보일러도 김이 무럭무럭 피어올라 빛이 눈을 찔렀다.

»새 공장이 하루에 소모하는 약석의 수량은 중간 규모 전쟁의 하루 약석 소모량에 맞먹습니다.

« 공부상서가 말했다. »심 독조께서 또 신포를 위해 에너지 원천을 설계하셨는데, 가장 강력한 단로 쉰여섯 구입니다.

한 번 가동할 때 소모되는 약석이 경평제사께서 만적국을 정벌하러 가실 때 가져가신 약석과 비슷합니다. « 연풍제는 눈이 휘둥그레져 말문이 막혔다가, 한참 만에 천천히 말했다. »돈이 자기 것이 아니라는 배짱이로군.

심 독조는 어디 있느냐? 짐이 물어보겠다, 돈 쓰는 맛이 어떠냐고.

« »심 독조께서는 공주를 모시고 술을 마시러 가셨습니다. « 공부상서가 조심스레 말했다.

»남에게 술 한턱 신세를 졌다는데, 그 사람이 여러 날을 기다렸고 여기에는 거의 그분이 할 일이 없어서, 아예 그 사람을 청해 술을 사서 신세를 갚으려는 모양입니다.

공주께서 그 말을 듣고 함께 가셨고, 작은 여우 한 마리도 따라갔습니다. 심 독조께서 좋은 술이 없다고 하시니, 공주께서 궁에서 진상주를 가져오셨습니다.

« 연풍제가 노하여 말했다. »짐은 그자에게 청겨 와서 이리저리 바쁘게 뛰고 있는데, 그자는 좋겠다, 제멋대로 술을 마시러 가고, 그것도 짐의 술을 마시고, 게다가 짐의 딸까지 데리고 가서 흥청망청 놀아! 짐은 그자의 목을 베겠다!

« 공부상서가 황급히 말했다. »폐하, 사일신포를 아직 다 만들지 못했습니다…

« 연풍제가 아주 시원스레 말했다. »그자의 목은 우선 적어 두라. « 공부상서가 말했다.

»심 독조께서는 품삯을 떼먹을 수 없다고 하시며, 이미 명세서를 작성해 두었으니 폐하께서 살펴봐 달라고 하셨습니다. « 연풍제가 한 번 훑어보고는 불끈 성내며 말했다.

»이렇게 많은 돈이라고?

짐의 국고를 그자가 다 비워 버렸는데, 어디서 돈을 내주겠느냐? 짐은 그자의 목을 베겠다! « 공부상서가 황급히 말했다. »폐하, 만적국이 깨지고 랑거서국도 함락되었으니, 우리에게 돈이 생길 것입니다. « 연풍제가 노기를 풀고 기뻐하며 웃었다.

»심 독조의 목은 우선 적어 두라. 짐이 이 천공들을 박대할 수는 없으니, 돈이 생기면 갚아 주겠다. 북강에서 소식이 왔느냐?

« »폐하, 천책상장께서 승전보를 전해 왔습니다.

이미 랑거서국의 왕정을 깨뜨리고 국주가 항복했으며, 천책상장께서는 랑거서국을 진수하고, 태자께서는 랑국의 국주를 압송하며 오고 계시는데, 오늘이 아니면 내일이면 도착할 것입니다.

« 연풍제가 고개를 끄덕이며 웃었다. »옥서는 그 오라비보다 훨씬 속을 덜 썩이느니라.

« »심 독조께서는… « 연풍제가 손을 들어 말했다.

»그자 얘기는 하지 마라! 다른 사람으로, 다른 일로 바꿔라.

« »배무구 대제주께서 호부에 한 달치 봉록을 미리 받을 수 있겠느냐고… « »돈 없다!

« 연풍제가 냉소하며 말했다. »고 대제주는 늘 이리저리 꾀를 부리는 자인데, 돈이 모자랄 리가 있느냐? « »고 대인은 정말 돈이 없습니다.

« 공부상서가 웃으며 말했다.

»그분은 전 재산을 저보검을 되찾는 데 썼습니다.

듣자니 천성교의 성녀가 저보검을 가져와 되찾고 싶지 않으냐고 물었고, 그래서 고 대인이 집안을 말아먹었다 합니다.

게다가 이번에 고 대인은 신포를 그려 재는 일을 도왔으니 공로도 있으므로, 봉록을 미리 받으려는 것입니다.

« 연풍제가 의아해하며 말했다.

»저보검은 심 독조에게 있지 않느냐?

어쩌다 천성 성녀의 손에 들어갔단 말이냐…

췻, 네가 또 그자를 꺼냈구나, 짐은 네 목을 베겠다! 짐은 집안을 말아먹은 게 아니라 나라를 말아먹었으니, 어디에 돈이 있겠느냐? 너희는 다들 짐에게 돈을 달라고 하는데, 짐의 궁 안의 물건은 이미 거의 다 처분했고, 용포와 용상만 아직 내다 팔지 않았을 뿐이다! 짐은 정말 팔 것이 없다!

« 공부상서가 빙긋 웃으며 말했다. »폐하, 초원과 설원을 통일하시면 재물이 자연히 적지 않을 것입니다. 또 심 독조께서 독조창을 개량하여 온갖 누선과 기계를 만들어 상인들에게 팔면, 돈이 물 흐르듯 국고로 흘러들 것입니다… « 연풍제가 한숨을 쉬며 말했다. »그자의 목과 네 목, 모두 우선 적어 두라.

심 독조는 짐의 금쪽같은 딸을 데리고 누구와 술을 마시러 갔느냐? «