제418장 필묵쌍절

그때의 재부는 광인이었다. 제멋대로이고, 무적이며, 고독했고, 게다가 학식이 가득했으니 지금처럼 천박하지 않았다. 그는 칼솜씨만 좋은 것이 아니라 학문도 뛰어났으며, 그가 쓴 시는 호방하고 분방했고, 자신도 당시 이름난 대재자가 되었다. 그의 칼법은 천도라 불렸고 사람도 천도라 불렸다. 그의 초식은 하나하나가 시적 정취를 지녔으며, 속마음을 곧장 토해내듯 시원하고 통쾌했다.

은잔촌에서 문재 순위를 매긴다면 첫째는 괴수이고 둘째가 바로 그였다. 그는 미쳐 날뛰며 욕설을 입에 달고 살았지만 당시 가장 이름난 대문호였다.

그는 당시 거의 모든 고수를 도전했고, 누란 황금궁의 대존인 반공조조차 얌전히 황금궁에 숨어 머리를 내밀지 못했다. 그는 뜻을 이루어 만족했고, 성가신 제자 하나만 빼면 이생은 이미 원만했다. 물론 그 제자도 대단했으니 이름은 패산이고 사람들은 패도라 불렀다. 사오십 년, 비바람 어둑해도 다시 보지 못하리.

눈앞을 스치는 구름, 가로세로 아득한 일선천! 뽐내지 마라, 호걸이 겁을 겪은 뒤 바라는 것은 백성의 소원. 바다와 하늘을 둘러보니 걸어온 길마다 연기뿐!

재부는 가로세로 아득한 일선천을 창안해냈고, 전기 유파는 그에 의해 전례 없는 경지로 밀어올려졌다. 당시 강호에서 칼을 배우는 이가 많았고, 전기 유파는 주류가 되어 법술 신통과 검술 신통을 눌렀다. 바로 그때 재부는 마침내 참지 못하고 하늘을 향해 칼을 뽑았다.

그는 경평제사 같은 인물이 아니었다. 경평제사가 구한 것은 변법 개혁이었지만 그가 구한 것은 통쾌함이었다!

»내가 이 초식을 창안한 뒤 곧바로 칼법을 시험했다. 그 한 칼이 하늘을 갈랐다.

« 재부가 칼을 휘두르니 펼쳐낸 칼법이 바로 가로세로 아득한 일선천이었다. 이 초식에 그는 아무런 위력도 실지 않고 다만 초식을 한 번 펼쳤을 뿐이었다. 그는 칼을 거두고 서서 괴상한 낯빛으로 정신을 가다듬었다. 마치 자신의 광기 어린 시절을 떠올리는 듯했다.

»그리고 나는 괴이한 광경을 보았다. 하늘이 갈라졌는데 하늘 밖에는 별이 없었다. 나는 매우 신중했다.

곧바로 하늘로 올라가 보지 않고 뜻이 맞는 친구 몇을 찾았다. 그들은 모두 술산에 정통했다.

« 심목은 마음속으로 약간 놀랐다. 재부가 그렇게 신중했다고? 그는 늘 가장 불같은 성격이라 일이 생기면 으레 고개를 박고 달려들어 칼을 휘둘렀다.

»이런 성격은 도 할아버지가 일부러 만들어낸 가상일 뿐이다. 그를 무모한 사내라 믿은 자들은 아마 이미 다 죽었을 것이다. « 심목은 마음속으로 말했다. »그래서 나는 두 번째로 칼을 뽑아 하늘을 향해 베었다. 나의 술산 친구들은 하늘의 두께와 높이를 계산했다. 하지만 이번에는 문제가 생겼다.

« 재부는 더 말하지 않았다. 잠시 뒤 침울하게 말했다. »내 친구 몇이 죽었다.

내가 벤 하늘의 틈에서 눈 하나가 나타났다. 거대한 눈, 괴이한 눈이었다. 그 눈이 이쪽을 볼 때 나는 혼백이 뒤흔들리는 것을 느꼈다.

마치 그 눈이 나를 몸 밖으로 끌어내려는 듯했다. 하지만 내 육신은 극히 강했고 심장이 뛰어 원신을 눌렀다. 그러나 내 친구 몇은 누르지 못했다.

그들은… … « 그는 눈가를 떨다가 다시 침묵했다. »나는 곧바로 하늘로 올라가 그 눈의 주인을 찾아 죽이지 않았다. 나는 친구들의 시신을 이끌고 그들의 집으로 가서 가족들을 안정시키고 그들을 후히 장사 지냈다. « 재부는 멍하니 넋을 놓았다. »나는 그들의 가족에게 무릎을 꿇고 용서를 빌었다. 그중 한 친구는 나의 의형이었다.

형수는 좋은 사람이었지만 내게 따귀를 때렸다.

그리고 형수는 내게 말했다. 꺼져라, 아무리 멀리든 멀리 가라, 복수하지 마라. 나는 그녀의 뜻을 알았다.

내가 복수하러 가면 반드시 죽는다는 것을. 하지만 나는 그래도 갔다. « 그는 웃음을 지으며 심목에게 말했다. »내 친구, 내 형은 어이없이 죽었다. 나 때문에 죽었다. 내가 어찌 복수하지 않을 수 있겠는가?

사내라면 여덟 자 키에 온몸이 근육이고 가슴속에 호기가 있으며 손에 큰 칼이 있는데 어찌 복수하지 않고 속마음을 곧장 토하지 않겠는가? 형수는 나를 아껴서 내가 죽으러 가는 것을 원치 않았다. 하지만 내 칼과 내 마음은 강직하여 굽히지 않으니 원수는 반드시 갚는다! 그래서 나는 홀로 칼을 들고 하늘로 올라갔다. 헤헤, 많은 이들이 나를 미치광이라 했다. 그렇지? « 심목은 말없이 고개를 끄덕였다. 하늘을 향해 칼을 뽑은 천도를 미치광이라 한 이가 너무 많았다.

천도는 하늘로 올라가 신들과 싸웠다.

하늘은 어둡고 음운이 빽빽했으며 뇌성이 번쩍였다. 그 싸움은 당시 사람들에게 전기 최강자 천도가 주화입마에 빠져 하늘에 도전한 것이라 일컬어졌고, 이 싸움은 거의 후대에 신화 이야기로 전해졌다. 천도는 허리를 잘려 두 동강 났고 피가 속세에 뿌려졌다.

전기 유파는 이로써 최강자가 사라졌지만 여전히 번성했다. 경평제사가 일어나면서 전기 유파가 용맹을 좋아하고 다투며 걸핏하면 사람을 죽였기에, 경평제사는 전기 유파 전체에 도전해 많은 명숙을 죽였고 이로부터 전기 유파는 쇠퇴의 길로 접어들었다. »나는 하늘로 올라가 베었다.

하늘은 겨우 이만큼 두껍다… … « 재부가 엄지와 검지로 집어 보였다. 많아야 세 치 두께였다. 심목은 울 수도 웃을 수도 없었다. 하늘의 높이는 십만 리, 하늘의 두께는 삼백 장이라는 것은 그가 허생화, 왕목연, 임헌 등과 함께 계산해 낸 것이었다.

재부는 늘 털털하고 게다가 시를 쓰는 사람이라 과장을 좋아했으니 세 치는 그저 그의 비유였다.

»나는 하늘로 올라가 베면서 많은 괴상한 진법을 보았다.

« 재부는 멍하니 하늘을 보았다. »하늘은 겨우 한 줄기 너비인데 그 안에 자동으로 운행하는 진법이 많았다. 매우 복잡했고 해와 달과 별, 은하와 성두의 형태를 드러냈다. 나는 그때 미칠 듯 화가 나서 이 빌어먹을 하늘이 모두 가짜라고 생각했다. 불쌍한 도문의 늙은 코쟁이들은 날마다 주천성두를 계산하는데 끝내 계산해 낸 것이 모두 가짜였다.

저 백성들은 날마다 해를 숭배하고 달을 숭배하는데 결과적으로 숭배하는 것이 이런 것들이었다.

나는 이 물건들을 모두 베어 부수고 깨뜨려서 너희가 또 어떻게 사람을 속이는지 보려 했다. 그리고… … « 그리고 천도는 신을 만났다. 이 허위 천상을 수호하는 신들이었다. 천도는 여러 신과 크게 싸웠고 허리를 잘려 몸이 두 동강 나서 떨어졌다. 그의 하반신은 무존에게 빼앗겼고, 마찬가지로 빼앗긴 것은 한 신이 잘린 손이었는데 나중에 심목이 훔쳐 돌아왔고 지금도 재부의 손에 있다. »나는 그 눈의 주인을 만나지 못했고 그 친구들을 위해 복수하지도 못했다. 나는 불구가 되고 폐인이 되었다. « 재부의 눈에 광기가 흘렀지만 정신은 여전히 안정되어 있었다.

»나는 그 친구들의 가족을 만나러 돌아갈 낯이 없고 형수를 만날 낯도 없고 죽을 낯도 없다.

그 친구들이 나를 보고 있으니까…

… « 그는 울 것도 같고 웃을 것도 같은 얼굴로 말했다. »나는 그들에게 불구가 된 나를 부양하게 할 수 없고 패산에게 내 불구의 모습을 보여줄 수도 없다.

이 세상에는 전사한 천도만 있을 뿐 구차하게 목숨을 연명하는 천도는 없다. 그때 비와 눈이 내렸다.

나는 기어가고 또 기어가서 황허에 이르렀다. 땅은 온통 차가운 진흙탕이었다. 눈먼 노인이 나를 주워 마을로 데려갔다. 이 더러운 눈먼 노인은 늘 이 일을 가지고 나를 놀린다…

… « 재부는 침울한 낯으로 말했다. »작년에 맹수와 황허를 떠나면서 나는 그래도 참지 못하고 형수를 보러 갔다. 그녀는 늙었고 눈도 어두워졌고 머리도 잘 돌아가지 않아 나를 알아보지 못했다. 그녀의 손자가 곁에 있었는데 그녀는 이미 걸을 수 없어 평상에 앉아 있을 뿐이었다. 그녀의 손자가 말했다. 노부인이 가장 많이 하는 말이 ‘그때 둘째를 보내지 말았어야 했는데’라고 하셨다고.

« 재부의 범 같은 눈에서 눈물이 떨어졌지만 어조는 여전히 차분했다. »나는 그녀와 마지막 시간을 함께했다. 그녀는 임종 전까지 나를 입에 올렸다. 그녀는 내가 그녀 곁에 있다는 것을 끝내 몰랐다. 그녀는 자신이 나를 망쳤다고 말했다… … « 심목은 침묵했다.

재부는 정신을 차리고 말했다. »내가 하늘에 있던 시간은 길지 않았지만 많은 것을 보았다. 하늘의 해와 달과 별은 실은 협소한 공간 속의 진법이다. 내가 보기에는 마치, 마치…

…

« 그는 소가 되어버린 괴수를 보며 말했다. »마치 한 폭의 그림 같다. 하지만 그 해와 달과 별은 그려진 것이 아니라 진실로 존재하는 것으로 자동으로 운행하며 그림 속에 숨어 그림 속 세계에서 운행한다. 나는 괴수의 그림도 보았다.

매우 고명했지만 아직 그 경지에는 이르지 못했다. « 심목은 약간 놀랐다. »그림 속에 진법이 있어 해와 달과 별의 아름다운 광경을 드러낸다고? « »음매! « 심목 곁에서 커다란 검은 소 한 마리가 성나서 소리쳤다. 옆에서 암사슴 요괴 몇이 이 검은 소를 꾀고 있었다.

재부는 사슴 요괴를 쫓아내고 도생도를 소의 목에 대고 겨눠 보였다. 검은 소는 벌벌 떨었다.

재부는 푹 칼을 소의 목에 찔러 넣고 가늘게 소가죽을 잘라냈다. 사슴 요괴들은 놀라 달아났다.

괴수가 소가죽에서 굴러 나오며 원망했다. »돼지 잡는 놈, 하마터면 나를 다칠 뻔했잖아.

« »하늘은 한 폭의 그림 같지만 완전히 그림은 아니다. 그 안의 해와 달과 별은 모두 연제된 보물 같다.

이 그림은 진짜 하늘을 완전히 덮고 해와 달과 별의 진법을 몇만 년 동안 운행시킨다. 너는 안 된다, 네 수련이 얕다.

« 재부는 도생도를 칼집에 꽂으며 말했다. »하늘의 그 신들은 천상도를 수호하는 앞잡이일 것이다. 진정한 신기가 아니다. 그들은 매우 강해서 상창의 놈들보다 약하지 않다. 하지만 그 성동의 주인은 나는 보지 못했다.

그는 아마 이 계에 있지 않을 것이다. 내가 천상을 살필 때 그에게 들켜서 그제야 나를 한 번 본 것이다. « 온 세계를 뒤덮은 그림. 그림 속의 해와 달과 별과 성두와 성하는 모두 진법으로 스스로 운행할 수 있었다. 그림의 두께는 삼백 장, 높이는 십만 리였다. 심목은 머리가 아플 뿐만 아니라 이것이 사람이 만들어낼 수 있는 것인가 의문이었다.

»그때 나는 하늘 밖을 보지 못했다. « 재부는 침울한 낯으로 말했다. »나의 그 한 칼은 천도를 갈랐을 뿐 뒷면을 가르지 못했다.

그때 내 육신은 무서울 만큼 강해서 여전히 죽지 않았지만 나는 미쳤다.

« 사실 지금까지도 재부는 때때로 광기가 발작하여 자주 더러운 하늘을 욕하고 다소 세상을 원망했다.

은잔촌 사람들은 모두 철저히 짓밟힌 자들이었다. 마음과 육체가 모두 타격을 입어 다소 세상을 원망했다. »나도 그림을 그릴 수 있다.

내가 하늘에서 본 것들을 그려낼 수 있다. « 재부가 말했다.

»하지만 내 그림은 괴수만 못하다. 심아, 며칠만 시간을 다오. 내가 그 진법들을 그려서 너에게 보여주겠다.

« 심목은 놀라움을 금치 못했다. 재부는 몸집이 크고 거칠며 힘이 세고 소 요괴가 환생한 듯 웅장했다.

게다가 얼굴 가득한 구레나룻이 무성하여 도생도로 수염을 깎을 때면 불꽃이 줄줄이 튀었다! 이런 거친 사내가 시와 그림에 모두 뛰어났고 게다가 천도로 존경받았다! 괴수는 놀라지 않고 말했다.

»우리 마을에서 가장 교양이 없는 것은 맹수다.

재부의 시와 그림은 모두 일류다. 다만 그는 자신의 온 마음을 시와 그림에 쏟지 않았을 뿐, 그랬다면 청사에 이름을 남겼을 것이다. « 심목이 맹수를 보니 맹수는 두 눈을 부릅뜨고 괴수를 노려보고 있었다.

이틀 동안 재부는 방에 틀어박혀 계속 그림을 그렸다. 심목은 그를 방해하지 않았다.

사운향이 소년 조사와 연락이 닿아 말했다. »조사께서 서토에 가셨는데 지금 돌아오는 길입니다. « 심목이 놀랐다. »조사께서 서토에 가셨다니 혹시 옛 정인을 만나러 가신 것인가?

« 바로 그때 한 목소리가 들려왔다.

»경평제사, 인황을 뵈러 왔습니다! « 심목이 몸을 돌려 소리 나는 쪽을 보며 크게 웃었다. »천왕께서 어찌 이리 격식을 차리십니까? 그냥 교주를 보러 왔다고 하시면 되지요!

인황이라 부르시니 너무 남처럼 대하시는군요!

« 사운향은 크게 감탄했다. »교주님의 이 두꺼운 낯가죽은 제가 따라갈 수가 없네요.

«