Chapitre 418 — Double excellence du pinceau et de l'encre

» Je n'ai pas rencontré le maître de cet œil, je n'ai pas pu venger mes amis ; je suis estropié, bon à rien. « Les yeux de Zaifu laissèrent échapper une lueur de folie, mais son esprit demeurait ferme : » Je n'ai pas le front de retourner voir les familles de mes amis, ni de revoir ma belle-sœur, ni même de mourir : mes amis me regardent… « Le visage partagé entre le pleur et le rire : » Je ne pouvais pas les laisser entretenir un infirme, ni laisser Bashan me voir dans cet état. En ce monde, il n'y a qu'un Sabre Céleste mort au combat ; il n'y a pas de Sabre Céleste qui survive misérablement. Il pleuvait et il neigeait ; j'ai rampé, rampé, jusqu'aux ruines désolées, le sol n'était que boue glacée, et c'est Mangsou qui m'a ramassé et ramené au village. Ce maudit Mangsou ne cesse de me le reprocher…

« Le visage de Zaifu s'assombrit : » L'an dernier, quand j'ai quitté les ruines avec Mangsou, je n'ai pas pu me retenir d'aller voir ma belle-sœur.

Elle avait vieilli, ses yeux étaient troubles, son esprit ne suivait plus, elle ne me reconnaissait pas.

Son petit-fils l'accompagnait ; elle ne pouvait plus marcher, elle restait assise dans un fauteuil. Son petit-fils m'a dit que la phrase qu'elle répétait le plus était : ‹ À l'époque, je n'aurais pas dû laisser partir le deuxième frère.

› « Des larmes tombèrent des yeux de tigre de Zaifu, mais sa voix demeurait calme : » Je l'ai accompagnée durant ses derniers moments.

Jusqu'à la fin, elle a parlé de moi ; elle n'a jamais su que j'étais à ses côtés ; elle disait que c'était elle qui m'avait perdu… « Shen Mu se tut.

Zaifu reprit courage : » Mon séjour dans le ciel fut bref, mais j'y ai vu bien des choses. Le soleil, la lune et les étoiles du ciel sont en réalité des formations inscrites dans un espace exigu ; cela m'a fait l'effet de… de… « Il jeta un regard à Kuisou, transformé en taureau, et dit : » Comme une peinture.

Mais ces soleils, lunes et étoiles ne sont pas des choses peintes : elles existent réellement, tournent d'elles-mêmes, cachées dans la peinture, et se meuvent dans le monde de la peinture. J'ai vu aussi les propos de Kuisou : très habiles, mais il n'atteint pas encore ce stade. « Shen Mu eut un léger sursaut : » Dans la peinture, il y a des formations qui font apparaître le spectacle magnifique du soleil, de la lune et des étoiles ? « » Meuh !

« fit, furieux, un grand taureau noir auprès de Shen Mu, tandis que quelques démones-biches s'employaient à faire les yeux doux à ce grand taureau noir. Zaifu chassa les démones-biches, posa son couteau d'abattage sur la tête du taureau et fit mine de trancher ; le taureau noir trembla de tous ses membres.

Zaifu enfonça d'un coup sec son couteau dans l'encolure du taureau et découpa la peau avec soin ; les démones-biches s'enfuirent en panique.

Kuisou roula hors de la peau de taureau et se plaignit : » Espèce de tueur de cochons, tu as failli me blesser. « » Le ciel ressemble à une peinture, mais ce n'est pas tout à fait une peinture : le soleil, la lune, les étoiles qui s'y trouvent sont comme des trésors forgés.

Cette peinture recouvre entièrement le vrai ciel, et les formations qui entretiennent le soleil, la lune et les étoiles fonctionnent depuis des dizaines de milliers d'années. Toi, tu ne peux pas ; ta cultivation est trop faible. « Zaifu rengaina son couteau d'abattage : » Les divinités du ciel doivent être les chiens de garde de la peinture des phénomènes célestes, non de véritables divinités.

Ils sont très forts, pas plus faibles que les gaillards de la Voûte céleste.

Mais le maître de cette Pupille sacrée, je ne l'ai pas vu ; il ne doit pas être dans ce monde.

C'est en sondant les phénomènes célestes que je me suis fait remarquer de lui, et qu'il m'a lancé ce regard.

« Une peinture qui enveloppe le monde entier ; en elle, le soleil, la lune, les étoiles, les constellations et les fleuves d'astres sont autant de formations capables de fonctionner d'elles-mêmes ; la peinture a trois cents zhang d'épaisseur et cent mille li de hauteur.

Shen Mu n'eut pas seulement mal à la tête : était-ce là une chose que des hommes pouvaient fabriquer ?

» Sur le moment, je n'ai pas vu l'au-delà du ciel. « Le visage de Zaifu s'assombrit : » Mon coup de sabre n'a fait que fendre la peinture du ciel, sans entamer son revers. À cette époque, mon corps était d'une force effroyable ; je ne suis pas mort, mais je suis devenu fou.

« En vérité, aujourd'hui encore, Zaifu a par moments des crises de démence ; il maudit souvent ce ciel de malheur, il est quelque peu aigri. Les gens de Yincan étaient tous des êtres brisés de fond en comble, frappés dans leur âme comme dans leur chair, et tous plus ou moins aigris. » Je sais peindre, moi aussi ; je peux dessiner ce que j'ai vu dans le ciel. « Zaifu dit : » Mais je ne peins pas aussi bien que Kuisou.

Petit Shen, donne-moi quelques jours, je dessinerai ces formations pour toi. « Shen Mu en fut tout étonné.

Zaifu était bâti en force, d'une vigueur brutale, robuste comme la réincarnation d'un démon-taureau, et sa barbe drue lui couvrait le visage, si vigoureuse que, lorsqu'il se rasait avec son couteau d'abattage, il en jaillissait une traînée d'étincelles !

Un rustre pareil était donc un maître absolu en poésie comme en peinture, et on l'honorait du nom de Sabre Céleste !

Kuisou, lui, ne s'étonnait pas : » Dans notre village, le moins cultivé, c'est Mangsou. Zaifu est de premier ordre en poésie comme en peinture ; seulement il n'y a pas mis tout son cœur, sinon il serait passé à la postérité.

« Shen Mu se tourna vers Mangsou, et vit que celui-ci, les yeux étincelants, fusillait Kuisou du regard.

Ces deux jours-là, Zaifu se cloîtra dans sa chambre et peignit sans relâche. Shen Mu ne vint pas le déranger.

Si Yunxiang prit contact avec le jeune Patriarche, qui fit dire : » Le Patriarche est parti pour les Terres d'Occident ; il se hâte de revenir.

« Shen Mu s'étonna : » Le Patriarche est allé dans les Terres d'Occident ? Ne serait-ce pas pour retrouver une ancienne amante ?

« C'est alors qu'une voix se fit entendre : » Le Précepteur impérial Jingping demande à voir l'Empereur des hommes !

« Shen Mu se retourna, suivit la voix du regard et éclata de rire : » Pourquoi tant de cérémonie, Roi Céleste ? Dites simplement que vous venez voir le chef de la secte !

M'appeler Empereur des hommes, c'est trop distant !

« Si Yunxiang en conçut une grande admiration : » Devant une telle effronterie, je ne saurais jamais égaler notre chef de secte. «