제437장 환우기경

그들 앞에서 하늘과 대지가 하늘과 땅이 서로 이어지고 땅과 하늘이 서로 이어지는 기경을 펼쳐 보였는데, 이러한 기경을 만들어낸 것은 하늘과 대지가 폭격을 맞아 큰 구멍이 뚫린 것이었다. 이 큰 구멍은 형용하기 어려웠다.

하늘은 본래 텅 빈 것인데, 어찌 구멍이 뚫릴 수 있단 말인가?

대지는 비할 바 없이 두터워 큰 구멍을 파도 대지를 뚫을 수 없는데, 그들 앞의 큰 구멍은 또 다른 불가사의하고 아름다운 기경을 펼쳐 보였다. 경평제사는 아마 위난의 순간에 진정을 사용하여 진정의 위능을 폭발시켰고, 이 천상병기의 신통을 빌려 이 세계와 다른 세계의 하늘과 대지를 동시에 뚫어, 두 세계를 연결하는 장려한 광경을 만들어낸 것이리라!

게다가 진정의 위력이 너무 강하여, 뚫린 두 세계가 지금까지 회복되지 못하고 두 세계의 벽루도 아물지 못했다! 이 큰 구멍 앞, 황허와 경평 쪽은 흑야였고, 큰 구멍 뒤쪽에서는 한 줄기 태양이 떠올라 검고 높은 마보들을 비추고 있었다.

다른 세계의 하늘은 신단산맥의 지평선 아래에 있고, 대륙은 신단산맥의 하늘 위에 있었다.

심목 등이 이 각도에서 우러러보면 그 세계의 육지를 볼 수 있었는데, 갖가지 예리하고 날카로운 건축물이 장도와 장검, 장모처럼 천 장이나 비껴 서 있어 삼연하고 가공할 만했다. 그것은 경평과 완전히 다른 건축 양식으로, 웅기하고 음산한 마보들이 연면히 기복하는 대산 위에 자리 잡고 있었으며, 어떤 것은 공중에 떠 있어, 다른 세계의 햇살이 쏟아지면 이 마보들의 그림자가 신단산맥의 어둠 속에 드리워졌다.

그 세계의 수목과 산석은 모두 비정상적인 형태를 드러내어 뒤틀려 있고 가공할 만했다. 다른 세계의 햇살은 땅 밑에서 비쳐 올라와 심목 등에게 비추었고, 그들은 이 거대하기 그지없는 원형 구멍 앞에 서 있어 몇 마리 개미처럼 미세하기만 했다. 이역 세계의 햇살은 그들의 그림자를 매우 길게 늘였지만, 이 구멍에 비하면 또 지극히 미세해 보였다.

그들 발밑에는 태양이, 머리 위에는 육지가 있어, 마치 거대한 거울 앞에 서 있는 듯했고, 거울 속에는 또 다른 전도된 세계가 있었다. 게다가 이 거울 모양의 구멍은 끊임없이 가볍게 진동하여, 신단산맥 주위의 산석을 공중에 떠올려 끊임없이 흔들리게 했다. 심목 등도 진동에 몸이 저릿저릿하고 원신이 불안정해졌다.

짐작할 수 있듯, 당시 경평제사가 진정을 재촉하여 진정에서 격발된 에너지가 얼마나 가공할 만했는지!

»이곳의 지동은 이 구멍에서 폭발한 것이지, 경평제사가 진정을 재촉한 것이 아니다. « 심목은 마음이 철렁 내려앉았다.

그는 신단산맥에 들어온 뒤 이따금 진동이 전해지는 것을 감응했는데, 경평제사가 진정을 재촉하는 것이라 여겼으나, 진동은 바로 이 두 세계를 연결하는 구멍에서 나오는 것이었다.

경평제사 등은 이곳에 없어 길흉을 헤아리기 어려웠다.

그는 고개를 들어 올려다보니, 하늘에 떠 있는 그 대륙 가운데 한 존의 강대하고 웅장한 마신이 원신을 출규하여 자신의 육신을 석화하고 있었다.

형체가 괴이한 마족들이 부지런한 개미처럼 마신이 석화한 육신을 둘러싸고 규모가 굉대한 제단을 만들고 있었으며, 수만에 이르는 마족 노예가 제단으로 끌려가 목이 잘렸고, 혈제를 빌려 그 마신 석상을 보내려 애쓰고 있었다.

백골과 깃털을 머리에 인 제사들과 법사들이 규모가 굉대한 제단 위에서 작법을 행하고 있었고, 제단을 둘러싸고 혈장이 끓어오르는 정경이 심목 등의 눈에 비치어 잔인한 미감을 자아냈다.

이 장면은 사람의 마음을 진감했으나, 또한 잔인하고 가공할 만했다.

그 세계는 아직 야만적이고 피비린내 나는 부족 시대에 처해 있었고, 그들의 신통은 매우 원시적이어서 피로 물들어 있었다. »경평제사는 큰 사고를 쳤다고 할 수 있겠군!

« 심목은 두피가 저릿했다.

진정이 다른 세계를 뚫어놓았고, 맞은편의 그 마족 세계는 신과 마의 수가 매우 많은 것이 분명했으며, 이 세계의 마신이 경평국이 있는 세계를 보았으니 당연히 사냥감을 만난 듯 기뻐하여 정복욕을 품었고, 심지어 자신을 석화하여 경평으로 보내는 것도 마다하지 않은 것이다! 그런데 괴이한 것은, 이 마신들의 석상이 보내졌는데도 그들은 더욱 굉대한 규모의 제사를 펼쳐 진정으로 뚫린 구멍을 넓히려 하지 않고, 사방에서 무언가를 수색하고 있었다.

»게다가 이렇게 큰 구멍인데, 어째서 마족이 구멍을 통해 건너오는 것을 보지 못하는가? « 심목은 마음속으로 의아해했다. 교왕신이 발견한 것이 있어 황망히 말했다.

»주공, 저쪽 제단 위에 마족 군대가 있습니다! « 심목이 그가 가리킨 방향을 바라보니 마음이 늠연해졌다.

마족 세계의 노예들이 규모가 굉대한 제단을 짓고 있었는데, 방금 그 제단보다 몇 배나 외거했으며, 제단의 몸체는 큰 산이 깎여 평평해진 듯했고, 수만에 이르는 마족 법사가 제단 사방에 떠서 노예의 피로 제단 위에 부문을 새기고 있었다.

그리고 제단 가장자리에서는 마족의 대군이 호호탕탕하게 제단 중앙으로 걸어가고 있었으니, 그들은 아마 이것을 계기로 마족 대군을 경평으로 보낼 준비를 하는 것이리라!

»설마 이 구멍은 통과할 수 없어, 그들은 혈제의 힘에 의지해 마족 전사를 경평으로 들여보내려는 것인가?

« 심목은 멍하니 있다가 손바닥을 내밀어 구멍으로 다른 세계에 들어가려 했으나, 무형의 병장에 부딪힌 듯, 분명 앞이 다른 세계인데도 들어갈 수 없었다. 교왕신과 용기린 등도 잇달아 시험해 보았으나, 실력이 강할수록 저항도 강해져 그들은 그 시공간에 들어갈 수 없었다. 갑자기 쿵 하는 굉음이 울리고 중물이 땅에 떨어지는 소리가 전해져 심목 등을 놀라 깨우니, 그것은 그 마신 석상이 맞은편 세계에서 보내져 온 것으로, 백 장에 이르는 석상이 조용히 그들 오른쪽에 서 있었으며 거리는 그들로부터 백여 장에 불과했다.

석상 표면에는 선혈이 화한 부문이 끊임없이 뒤틀리고 회전하며 형태를 바꾸다가 점차 석상의 몸속으로 숨어들었다. 이 석상이 갑자기 한 번 움직이더니 천천히 몸을 옮겼으니, 다른 세계의 제사와 법사들이 노예를 혈제로 바쳐 이 석상들에게 자주적으로 행동할 수 있는 능력을 준 것이 분명했다.

다만 그들은 아직 자신의 외거한 힘을 전달할 수 없어, 석상을 육신으로 회복시키지 못했다.

»빨리 가자!

« 교왕신이 황망히 그들을 태우고 이 거대한 구멍을 돌아 멀리 달려갔다.

심목이 교왕신 등에 서서 뒤를 돌아보니, 그 석상이 갑자기 몸을 굽히고 손을 땅 밑으로 뻗어 움켜쥐었는데, 두 팔이 놀랍게도 드릴처럼 대지 속으로 파고들더니, 이어 그 석상은 머리를 아래로 발을 위로 하여 대지 속으로 들어가 몸이 점차 사라졌다. »이 석상도 무언가를 찾고 있다! 그들은 도대체 무엇을 찾는 것인가?

경평제사, 맹 할아버지 그분들은 아직 살아 계신가? 만약 살아 있다면 어디에 숨어 있는 것인가?

« 심목이 구중천성동을 재촉하여 경평제사 등의 종적을 세세히 수색하며 끊임없이 북쪽으로 걸어갔는데, 그는 더 많은 전투 흔적을 보았다.

그것은 재부, 맹수 등이 상창의 제신과 대결하며 남긴 흔적이었다. »교왕신 조심!

« 심목은 공중에 정지한 한 줄기 검은 선을 보고 황망히 교왕신을 멈추게 했고, 교왕신도 잠시 멍하다가 뭔가 이상한 점을 알아차렸다.

그가 이 검은 선을 돌아가자, 시선이 움직임에 따라 검은 선이 점차 넓어지는 것이 보였다. 이것은 공중에 멈춰 선 한 줄기 도광으로, 공간을 갈랐을 뿐인데 공간이 도광을 붙들어 두었고, 도 속의 신통 위능이 머금은 채 발출되지 않아 공간이 아물지 못하는 것이었다! »무서운 도법이군!

« 교왕신은 저도 모르게 소름이 끼쳤다.

이런 도법은 이미 신도라 일컬을 만하여, 도법이 도경의 경지에 이르러 무견불최하고 가공할 만했다. »도 할아버지의 천도, 도생도법!

« 심목은 저도 모르게 경탄했다.

도생도법은 그도 배운 적이 있지만, 끝내 재부 같은 경지까지 발휘하기는 어려웠다.

재부의 도는 너무 광야하여, 남이 배워도 그 도법의 위력을 완전히 발휘하기 어려우며, 재부처럼 전광해야만 그 위력을 발휘할 수 있었다.

이어 그들은 한 편의 화해를 보았는데, 화해는 지극히 염열하여 산을 녹여 버렸고, 어둠조차 이 화해를 삼키기 어려웠다. »묵장 할아버지의 그 대장간 화로가 부서졌다! « 심목은 마음이 놀랐다.

화해를 만든 원인은 묵장의 그 화로였고, 이 화로가 부서져 노화가 이 화해를 이루었다. »설마 묵장 할아버지도 흉다길소한 것인가?

« 그들이 화해를 넘어서자, 갑자기 심목은 노여래를 보았다. 노여래는 가부좌하고 앉아 있었고, 몸 둘레에 이십중천경이 펼쳐져 제불이 둘러싸고 있었으며, 이십중천의 제신들이 대소로 착락하게 그의 사방 공중에 앉아 있었다.

노여래 옆에는 한 존의 상창 신기가 서 있었다.

두 사람은 서로 마주하고 있었다.

심목은 멍하다가 한숨을 쉬고 노여래에게 예를 올린 뒤, 노여래를 들어 교왕신 위에 올려놓고 계속 앞으로 걸어갔다. »공자님, 저 백미승은 어째서 꼼짝도 않고 공자님이 안아 주셔야 하는 건가요? « 설호아가 고개를 돌려 호기심 어린 눈으로 말했다.

심목이 고개를 저으며 말했다.

»그는 그 신기와 함께 동귀어진했다.

« 설호아는 멍해졌다.

얼마 지나지 않아 심목은 노도주를 보았다.

이 늙은 도사는 한 손으로 검결을 쥐고 한 손에는 검을 등에 지고 있어 도골선풍했으며, 머리를 들어 앞쪽 산애에 붙어 반쯤 몸을 내민 신기를 올려다보고 있었는데 얼굴에는 미소가 걸려 있었다. 심목의 두 눈동자에서 신광이 뻗어 나가니, 그 신기의 미간이 검에 뚫린 것이 보였는데 검흔은 매우 작아 알아차리기 어려웠다.

그가 노도주를 바라보니, 노도주는 몸이 몹시 잔파하여 곳곳이 상처투성이였고, 몸의 상처에서는 이미 피가 흐르지 않았다.

설호아가 물었다.

»늙은 도사는 아직 살아 있나요?

« 심목이 고개를 저으며 앞으로 나아가 노도주를 안아 일으키고 가볍게 말했다.

»피가 다 흘렀다.

그의 마지막 검은 아마 원신을 화하여 검으로 삼아 그 신기의 미간을 찔렀을 것이다.

그는 원신을 검으로 삼아 원신을 도로 화했으니, 이 검을 찌르면 초식의 위능이 폭발하고 그의 원신도 폭발하며, 그런 뒤 이 초의 위력이 다하면 원신도 흩어질 것이다.

« 도가 다르면 함께 도모하지 않는다지만, 유마교와 도문의 도가 다름에도 심목은 이 노도주를 매우 경중했다.

설호아는 숙연해져 옷매무새를 정돈하고 노도주에게 공손히 예를 올렸다. »의사는 늘그막에도 장회가 격렬합니다.

예경!

« 교룡들이 이를 보고 잇달아 뒷다리로 일어나 노도주에게 발을 모아 예를 올렸다.

»마하!

« 그들은 계속 앞으로 나아가다가 또 땅에 엎드린 큰 뱀을 보았는데, 그것은 유선이었다. 다른 세계에서 온 석상은 점차 드물어졌으나 숙살지기는 점점 짙어졌고, 심목은 눈가가 떨려 파옹, 축로로 그분들의 시체를 볼까 두려웠다.

그는 힘겹게 유선을 끌어일으켜 그녀의 시체도 교왕신 등에 올려놓고 암연히 말했다.

»이정이 반드시 시체를 거둘 사람이 있어야 한다고 했다.

유선 사저, 내가 왔다, 나를 따라 집으로 가자…

… « 그들은 또 백선을 보았는데, 백선의 등에는 은색 가시가 가득했고, 가시에는 실뭉치가 있었으며, 그는 손에 쟁반을 받치고 있었는데 쟁반 위에는 은침이 놓여 있었다. 그의 가슴에는 큰 구멍이 뚫려 있었고, 한 마리 큰 손이 그의 가슴 앞으로 뚫고 나와 있었으니, 그는 아마 방금 적수를 격살했으나 적수가 죽기 전 일격이 그래도 그의 목숨을 앗아갈 줄은 미처 몰랐던 것이다. 사방은 고요하여 소리가 없었고, 산석들이 하나하나 어둠과 안개 속에 떠 있었다.

심목 등은 이곳을 걸어가는데, 발밑의 지자원력이 사라진 듯했으며, 이곳에는 괴이한 역장이 있었다.

심목이 머리를 들자 별들이 하나하나 보였다.

대라천성!

»할머니…

… « 그의 마음이 저도 모르게 움켜쥐어졌다.

그것은 대라천성 장력이 이루어낸 성공이었다. 그는 축로로가 성공 속에 꼼짝도 않고 앉아 있는 것을 보았고, 그 절세미인이 한 손바닥을 내밀어 대라천성 장력이 이 손바닥에서 폭발했는데, 그녀는 여전히 풍화절대했다.