第437章 寰宇奇景
彼らの面前で、天空と大地は天と地が連なり、地と天が連なるという奇観を現していた。この奇観を生み出したのは、天空と大地に大きな穴が穿たれたからである。
この大穴は形容しがたい。天空はもともと空っぽなのだから、どうやって穴が穿たれようか。
大地は限りなく厚く、たとえ大穴を掘っても大地を掘り抜くことはできない。しかし彼らの面前の大穴は、別種の不可思議な瑰麗なる奇観を現していた。
景平帝師はおそらく危機の瀬戸際に震鼎を用い、震鼎の威能を爆発させ、この天象武器の神通の力によって、この世界と別の世界の天空と大地を同時に撃ち貫き、両界を繋ぐ壮麗な情景を形成したのだ。
しかも、震鼎の威力はあまりに強く、撃ち貫かれた両界はいまだに恢復できず、両界の壁塁も愈合できないままでいる。
この大穴の手前、荒墟と景平の側は黑夜であり、大穴の後方では、ちょうど一輪の太陽が昇り、いくつもの黝黑として高大な魔堡を照らしていた。
別の世界の天空は神断山脈の地平線の下にあり、大陸は神断山脈の天空の上にある。沈牧らのいるこの角度から仰ぎ見れば、あの世界の陸地が見え、さまざまな尖鋭鋭利な建築が長刀や長剣や長矛のごとく、千丈の高さに側立し、森然として恐ろしい。
それは景平とはまったく異なる建築風格であり、雄奇にして陰森な魔堡が連綿と起伏する大山の上に座し、あるものは空中に漂い、別の世界の陽光が降り注ぎ、これらの魔堡の影を神断山脈の闇に投影していた。
あの世界の樹木や山石はみな異常な形態を現し、扭曲し、恐ろしい。
別の世界の陽光は地下から映し照らし、沈牧らに降り注ぐ。彼らはこの碩大無比な円形の洞口の前に立ち、蟻のように小さかった。
異域世界の陽光は彼らの影を長く引き延ばすが、この洞口に比べれば、また微細この上ないものに見えた。
彼らの足下は太陽であり、頭頂は陸地である。まるで碩大な鏡の前に立っているかのようで、鏡の中には別の逆さまの世界がある。
しかもこの鏡状の洞口はなお絶えず軽微に震動し、神断山脈の周囲の山石を震わせて空中に漂わせ、不断に晃動させていた。
沈牧らもまた震われて身体が痺れ、元神が不安定になった。
推して知るべし、当時景平帝師が震鼎を催動し、震鼎から激発された能量がいかに恐ろしいものであったか。
「ここの地動は、この洞口が爆発させたものであり、景平帝師が震鼎を催動しているのではない。」
沈牧は心中沈み込んだ。彼は神断山脈に入ってから、ここに時折震動が伝わるのを感応し、景平帝師が震鼎を催動しているのだと思っていたが、まさか震動はこの両界を繋ぐ洞口から発せられたものだったとは。
景平帝師らはここにはいない。吉凶は測りがたい。
彼は頭を上げて仰ぎ見ると、天上に漂うあの大陸の中に、一尊の強大雄壮な魔神が元神を出竅させ、己の肉身を石化させているのが見えた。
多くの形體古怪な魔族が勤勉な蟻のように、魔神の石化した肉身を囲み、規模宏大な祭壇を築き上げていた。数万に及ぶ魔族奴隷が祭壇に牽かれ、首を斬られ、血祭の力を借りて、あの魔神石像を送り届けようと試みている。
次々に白骨と羽毛を頭に戴いた祭祀ならびに法師が、規模宏大な祭壇の上で法を作し、血漿が祭壇を囲んで翻湧する情景が沈牧らの眼簾に映り、そこには残忍な美しさがあった。
この場面は人心を震撼させ、また残忍で恐ろしい。
あの世界はいまだ野蛮血腥な部落の時代にあり、彼らの神通はきわめて原始的で、血の匂いに満ちていた。
「景平帝師は大変な大失敗をしでかしたと言えるな！」
沈牧は頭皮が痺れた。震鼎が別の世界を打ち通し、向こう側のあの魔族世界は明らかに神魔の数が多く、この世界の魔神は景平国のある世界を見て、当然ながら見獵心喜、征服の欲望を生じ、さらには己を石化させてまで、己を景平へ送り届けようとしている。
ただ怪異なのは、これらの魔神の石像が送られてきても、彼らはさらに宏大な規模の祭祀を展開して震鼎の穿った洞口を拡げようと試みるのではなく、あちこちで何かを搜し求ていることである。
「しかも、これほどの大穴なのに、なぜ魔族が洞口から渡ってくるのを見ないのだ？」沈牧は心中疑念を抱いた。
蛟王神は何かを見つけ、慌てて言った。「主公、あちらの祭壇にはまだ魔族の軍隊がおります！」
沈牧が彼の指し示す方向を見ると、心中凜然とした。
魔族世界の奴隷は規模宏大な祭壇を建造しており、先ほどの祭壇より数倍も巍巨だ。壇體は大山を削り平らにしたようで、数万に及ぶ魔族法師が祭壇の周囲に漂い、奴隷の血で祭壇の上に符文を刻畫している。
そして祭壇の縁ではちょうど魔族の大軍が浩浩蕩蕩と祭壇の中央へと進んでおり、彼らはこれを契機として、魔族の大軍を景平へと送り届けるつもりなのであろう。
「まさか、この洞口は通り抜けられず、彼らは血祭の力によってのみ、魔族の戦士を景平に入れられるというのか？」
沈牧は怔然とし、手掌を伸ばして、洞口から別の世界へと差し入れようとした。しかし彼は無形の屏障に遭ったかのようで、明明として前方が別の世界であるのに、入ることができない。
蛟王神や龍麒麟らも次々と試みたが、実力が強いほど抵抗も強く、彼らはあの時空へ入ることができなかった。
突然、ドンという一声の巨響が聞こえ、重い物が落地する音が伝わり、沈牧らは驚き醒まされた。あれはあの魔神石像が向こうの世界から送られてきたのであり、高さ百丈に及ぶ石像が静かに彼らの右側に立ち、彼らとの距離はわずかに百十丈の遠近であった。
石像の表面では、鮮血の化した符文が不断に扭曲轉動し、形態を変化させ、しだいに石像の體內へと隠没していく。
この石像は突然に動き、徐徐に身軀を移動させた。明らかに別の世界の祭祀や法師たちが奴隷を用いて血祭を行い、これらの石像に自主的に行動する能力を与えたのだ。
ただ、彼らはいまだ己の巍巨な力量をこちらへ伝えることはできず、石像を恢復させて肉身とすることはできない。
「早く行け！」
蛟王神は慌てて彼らを馱載し、この碩大な洞口を繞って、遠くへと奔った。
沈牧は蛟王神の背に立ち、振り返り見れば、あの石像が突然に身を彎め、手を地底へと伸ばして抓りに行き、二本の手臂がなんと鑽頭のように大地の中へ鑽り込み、続いて、この石像は頭を下に腳を上にして大地へ鑽り込み、身軀がしだいに消えていくのが見えた。
「この石像も何かを搜し求ているのだ！ 彼らは一体何を搜しているのか？ 景平帝師、瞎爺爺たちはまだ生きているのか？ もし生きているなら、彼らはどこに身を隠しているのか？」
沈牧は九重天聖瞳を催動し、景平帝師らの蹤跡を細細と搜し、不断に北へと歩を進めた。彼はさらに多くの戦闘の痕跡を見た。それは宰夫、盲叟らと上蒼の諸神が対決して殘した痕跡であった。
「蛟王神、小心！」
沈牧は空中に静止する一本の黒線を見て、慌てて蛟王神に止まれと命じた。蛟王神はわずかに怔とし、彼もまたおかしな點に気づいた。
彼がこの黒線を繞ると、視線の移動に従い、黒線がしだいに寬くなっていくのが見えた。これは空中に停頓した刀光であり、ただ空間を切り開いたのみで、空間が刀光を卡め、しかし刀中の神通の威能は含みて放たず、ために空間は愈合できないのだ！
「なんと恐ろしい刀法だ！」
蛟王神は思わず悚然とした。この刀法はすでに神刀と稱するに足り、刀法が道境の層次に達し、無堅不摧、恐ろしいことこの上ない。
「屠爺爺の天刀、屠牲刀法！」
沈牧は思わず驚嘆した。屠牲刀法は彼も學んだことがあるが、どうしても宰夫のような層次を發揮するのは難しかった。
宰夫の刀はあまりに狂野で、他人はたとえ學んでもその刀法の威力を完全に發揮するのは難しく、宰夫のように癲狂してこそ、その威力を發揮できるのだ。
続いて、彼らは一片の火海を見た。火海はきわめて炎熱であり、山を燒き熔かし、たとえ闇であってもこの片の火海を吞み込むことは難しかった。
「默匠爺爺のあの打鐵爐子が打ち碎かれた！」
沈牧は心中一驚した。火海を生じさせた原因は默匠のあの爐であり、この爐が打ち碎かれ、爐火がこの片の火海を形成したのだ。
「まさか默匠爺爺は凶多吉少なのか？」
彼らは火海を跨ぎ越し、突然沈牧は老如來を見た。
老如來は跏趺而坐し、周身に二十重天境、諸佛が環繞し、二十重天の諸神が大大小小と錯落として彼の四周の空中に座していた。
老如來の傍らには一尊の上蒼の神祇が、そこに立っていた。
二人は相對していた。
沈牧は怔とし、嘆息をもらし、老如來に一禮を施し、老如來を抱え上げて蛟王神の上に載せ、引き続き前へと歩いていった。
「公子、あの白眉僧はなぜ一動もせず、公子に抱かれねばならぬのですか？」雪狐兒が振り返り、好奇心から言った。
沈牧は首を振って言った。「彼はあの神と同歸于盡したのだ。」
雪狐兒は怔然とした。
間もなく、沈牧は老道主を見た。この老道士は片手に劍訣を掐し、片手に劍を背負い、道骨仙風、頭を上げて前方の山崖に附身して半ば身を探り出した神祇を見ており、顔には微笑を掛けていた。
沈牧の双眸から神光が射出し、あの神祇の眉心が劍に洞穿されているのを見た。劍痕はきわめて細小で、察知するのは難しい。
彼は老道主を見た。老道主の身はきわめて殘破し、いたるところに傷があり、身の上の傷口はすでに血を流していない。
雪狐兒が問うた。「老道士はまだ生きていますか？」
沈牧は首を振り、歩み寄り、老道主を抱え上げ、軽く言った。「血が流れ盡きた。彼の最後の一劍はおそらく元神化劍、あの神祇の眉心に刺し入ったのだ。彼は元神を劍とし、元神を道と化し、この一劍を刺し出すや、招式の威能が爆發し、彼の元神もまた爆發し、そしてこの一招の威力が盡きるに従い元神も散じ去る。」
道が同じうせざれば相與に謀らず。幽魔教と道門の道は異なれど、沈牧はこの老道主にはきわめて敬重の念を抱いていた。
雪狐兒は肅然とし、衣衫を整え、老道主に恭恭敬敬に一禮を施した。「義士暮年、壯懷激烈。禮敬！」
蛟龍たちはこれを見て、次々に後腿で立ち上がり、老道主に抱爪して見禮した。「瑪哈！」
彼らは引き続き前進し、また地に伏した大蛇を見た。それは柳仙である。
別の世界から來た石像はしだいに稀になり、しかし肅殺の氣はますます濃くなり、沈牧は眼角を抖動させ、跛翁や祝姥姥らの屍體を見はせぬかと恐れた。
彼は苦勞しながら柳仙を引き起こし、彼女の屍體も蛟王神の背に載せ、黯然として言った。「里正は誰かが屍を收めねばならぬと言った。柳仙師姐、私が來た、私と共に家へ歸ろう……」
彼らはまた白仙を見た。白仙の背には銀色の刺が布滿し、刺の上には線團があり、彼は手中に一つの盤子を托し、盤子の上には銀針があった。
彼の胸口には大きな洞が破られ、一隻の大手が彼の胸前から透き出ていた。彼はおそらく對手を擊殺したばかりであったが、對手が臨終の一擊を放つとは予想せず、それが彼の命を奪ったのだ。
四周は闃寂無聲、一塊一塊の山石が黑暗と霧氣の中に漂浮していた。
沈牧らはここを行走し、足下の地磁元力はあたかも消え失せ、ここには怪異な力場があった。沈牧は頭を上げ、一顆一顆の星辰を見た。
大羅天星！
「婆婆……」彼の心は思わず絞り上げられた。
それは大羅天星掌力の形成した星空であり、彼は祝姥姥が星空中に坐して一動もせず、あの絶美な女子が片手の手掌を伸ばし、大羅天星掌力がこの手掌から爆發し、彼女は依然として風華絶代であるのを見た。