제504장 귀도(鬼都)의 작은 패왕

심목이 소리를 따라 고개를 돌리니, 체격이 장대하고 우뚝한 대장부 하나가 옷을 걸치고 걸어오고 있었다. 그는 다소 나른한 기색이었고 걸친 옷도 느슨하게 풀려 있었지만, 그 느슨한 옷이 그의 몸에 걸치니 또 다른 멋이 있었다.

»오, 제강 인황이시군.«

적수신인이 당황하여 말했다. »저는 명을 받들어 일을 처리한 것뿐입니다. 심 인황께서 지난번에 유도 법술로 사람을 빼앗아 간 탓에 염왕께서도 놀라셨고, 풍도 안의 귀신들이 모두 두려움에 떨며 그가 법을 부려 유도로 불러들여 영원히 침륜하지 않을까 걱정하고 있습니다. 그래서 염왕께서 그를 잡으려 하시는 것이니, 저와는 무관합니다.«

제강 인황이 걸친 옷을 추어올리며 웃었다. »나도 네가 명을 받들어 일하는 줄 아니, 너를 난처하게 하지는 않겠다. 심 인황은 내가 데려가겠으니, 너는 염왕에게 한마디 전해라.«

적수신인이 고개를 저었다. »그건 안 됩니다. 이따가 염왕께서 직접 단독으로 심문하셔야 하니, 데려가시게 할 수 없습니다……«

바로 그때, 갑자기 창노한 목소리가 들려왔다. »적수, 내 제자의 제손자가 네게 붙잡혀 들어왔다던가?«

적수신인의 얼굴빛이 살짝 변했는데, 백발이 창창한 노인 하나가 걸어오고 있었다. 바로 제강 인황의 스승이었다. 그는 황급히 해명했다. »오, 의산 인황이시군요. 심 인황의 일은 제가 결정할 수 없습니다. 염왕께서 그를 잡아 풍도를 어지럽힌 죄를 다스리려 하시니, 저로서는 어찌할 도리가 없습니다. 의산 인황께서는 노여워 마십시오.«

»무슨 대단한 일인 줄 알았더니.«

그 백발 노인은 키가 작았고 눈처럼 흰 수염이 양쪽으로 날렸으며 목소리가 종처럼 우렁찼다. 그가 웃으며 말했다. »네가 결정할 수 없는 줄 아니, 그래서 네게 결정하라고 하지 않았다. 내가 결정하겠다. 심 인황은 내가 데려간다!«

»안 됩니다!«

적수신인이 저도 모르게 조급해져 말했다. »염왕께서 직접 심문하시겠다는데, 의산 인황께서도 결정하실 수 없습니다……«

»적수, 내 제손자의 제손자가 네게 붙잡혀 들어왔다던가?«

또 하나의 목소리가 들려왔고, 적수신인은 속으로 몰래 신음했다. 푸른 치마를 입고 작은 대바구니를 낀 여인 하나가 걸어오고 있었다. 그는 황급히 말했다. »오, 남박 인황이시군요. 이 일은 말이지요……«

»적수, 내 제손자의 제손자의 제자가 네게 붙잡혀 들어왔다던가?«

»적수, 내 제손자가……«

»적수!«

……

사방에서 사람이 점점 더 많이 모여들어 적수신인을 빙 둘러쌌다. 적수신인은 머리가 터질 것만 같아 속으로 생각했다. »내가 말벌집을 건드린 건가? 인황전의 이 인황들이란 놈들은 다 말벌인가? 평소에는 귀신 그림자 하나 보이지 않더니, 하나만 건드리면 떼로 몰려 나오는구나!«

그는 감당할 수 없음을 깨닫고, 찾아온 죽은 귀신 인황들이 점점 더 많아지는 것을 보고 어쩔 수 없이 말했다. »여러분, 모두 체면 있는 인물들이신데 어찌 저를 이렇게 몰아세우십니까? 저를 난처하게 하지 마시고, 제가 먼저 심 인황을 여러분께 넘기겠습니다. 하지만 그는 풍도를 떠날 수 없습니다. 저는 반드시 그를 염왕께 넘겨야 합니다……«

»걱정 마시죠, 걱정 마! 널 난처하게 하지 않을 테니!« 사람들이 왁자지껄하게 말했다.

심목이 멍하니 사방을 바라보다가 더듬거렸다. »적수 신기, 방금 제 위에 사람이 있다고 하셨는데……«

»그렇다!«

적수신인이 군중 속에서 필사적으로 밖으로 밀고 나가며 성난 목소리로 말했다. »너희 인황전의 인황들은 모두 풍도의 악당이고 건달이며, 내 풍도성의 패왕이라 감당할 수가 없구나! 하나만 건드려도 말벌집을 건드리는 격이니, 이따 내가 다시 너를 찾아가겠다!«

그는 군중을 밀고 나와 날개를 펼쳐 솟구쳐 멀리 달아났다.

심목이 사방의 인황들을 바라보며 어찌할 바를 몰랐다. 그 인황들은 모두 얼굴에 웃음을 가득 담고 그를 훑어보고 살피고 있었다. 남녀노소, 키 큰 이와 작은 이, 뚱뚱한 이와 마른 이, 의관을 정제한 이와 흉악한 얼굴의 이, 건장한 이와 닭 잡을 힘도 없어 보이는 이가 있었다.

심목이 군중을 살펴보았으나 유독 이정은 보이지 않았다. 그는 황급히 헛기침을 한 번 하고 빙 둘러 인사를 올렸다. »말학후진 심목, 당대 인황으로서 여러 사공, 태사조, 태태사조, 태태태사조……께 배알드립니다.«

»이렇게 많은 예는 필요 없다!«

사람들이 우르르 몰려들어 그 작은 해골을 가운데에 끼고 두드려대니 뼈다귀가 와그르르 소리를 내며 거의 흩어질 지경이었다. 그들은 그를 끼고 성 안으로 걸어가며 웃었다. »우리 중에 아직 살아 있는 이가 우리를 보러 왔으니, 오늘은 반드시 실컷 모여서 떠들썩하게 놀아야지!«

»네가 이 세월 동안 우리에게 지전도 태워주지 않았어. 성을 씨를 한 그 꼬마 귀신도 죽어서 풍도로 달려오지 않았더라면, 우리는 인황전이 대가 끊긴 줄 알았겠다!«

»너는 어찌 우리에게 성묘를 하지 않았느냐? 네가 성묘를 갔더라면 우리도 후계자가 있다는 걸 알았을 텐데. 우리는 아직 인황전에 너를 위해 보물을 좀 남겨두었단다.«

……

질문이 너무 많아 심목은 어쩔 수 없이 솔직하게 대답했다. »저는 아직 인황전에 가본 적이 없습니다. 이정이 인황전이 어디에 있는지 가르쳐준 적이 없어서……«

제강 인황이 참지 못하고 진노했다. »성을 씨 그 꼬마 귀신이 이렇게 일을 처리한다고? 네게 인황전에 가라고 하지 않았다니! 이 몹쓸 놈, 그가 돌아오면 내가 반드시 혼을 내주겠다!«

의산 인황이 제강 인황의 엉덩이를 걷어차며 수염을 날리고 눈을 부릅뜨고 호통쳤다. »너는 제자를 어떻게 가르쳤느냐? 제자를 때려서 좋은 제자가 나온 적은 없다! 네가 그렇게 가르쳤기 때문에 심 인황이 우리에게 성묘를 하지 않은 것이다!«

의산 인황이 이 발길질을 하자 머리에 곧바로 남박 인황의 주먹이 날아왔다. 그는 황급히 머리를 감쌌다. 남박 인황이 성난 얼굴로 꾸짖었다. »의산, 내가 너를 이렇게 가르쳤더냐? 너는 무슨 낯으로 제강을 나무라느냐, 너는 제자를 어떻게 가르쳤느냐?«

»남박, 여자애가 이렇게 난폭하면 내 공현의 체면이 서지 않는다!«

»공현, 내 제손자도 네가 감히 때리느냐? 이 녀석, 살고 싶지 않구나!«

……

한 무리의 늙은이들이 성 안에서 싸우기 시작하여 걷잡을 수 없었다. 심목은 곧 기이한 점을 발견했다. 역대 인황들은 제손자를 도와 제자를 때리기도 하고, 제손자가 사조와 함께 스승을 둘러싸고 패기도 했다.

마치 모든 제자가 자기 스승에게 그다지 우호적이지 않은 듯했다.

그러나 역대 인황들의 실력은 정말 놀라울 정도로 강력했다. 거의 모든 이가 도경까지 수련한 존재였다. 그런데 괴이하게도 그들은 각자 장기가 달랐고, 제자와 스승이 잘하는 것이 서로 달랐다. 제강 인황은 이정의 스승이었는데, 이정이 잘하는 것은 검법으로 검신이라 불렸고, 제강 인황이 잘하는 것은 권법과 인법이었다.

그의 인법은 강횡하고 패도적이어서 인결이 대정명사의 권법보다도 더 무서웠다.

그리고 제강 인황의 스승인 의산 인황이 잘하는 것은 신통이었고, 의산 인황의 스승인 남박 인황이 잘하는 것은 원병이었다. 공현 인황이 잘하는 것은 언출법수 신통이었다.

이런 상황은 마치 그들이 자기 스승을 몹시 싫어하여 결코 스승의 옛길을 걷지 않고, 완고하게 자신만의 길을 열려고 하는 듯했다.

심목이 눈을 깜빡이며 사방을 둘러보니, 이렇게 치고받는 인황들이 몇 번 숨 쉴 사이에 몇 개의 거리를 쓸어버리고 몇 개의 신전을 무너뜨리고 얼마나 많은 집을 헐어버린 끝에야 그치었다.

성 안의 신마들은 벌벌 떨며 아무도 감히 소리 내지 못하고 모두 하던 일을 멈추고 지켜보았다.

어떤 이의 신전이 무너졌으나 역시 말하지 않고 다만 억울한 기색을 드러냈다. 많은 꼬마 귀신들이 나서서 신전을 수리하는 것을 도왔다.

»적수 신기가 우리 인황전이 풍도의 패왕이라더니, 과연 틀린 말이 아니었구나.«

심목이 속으로 생각했다. »역대 인황들이 몇 개의 거리를 헐어도 아무도 감히 간섭하지 못하니, 이정은 여기서 분명 행복했을 것이다. 가로로 걸어 다닐 수 있었으니, 풍도의 작은 패왕이라 할 만하다. 그런데 이정은 어디로 간 것인가?«

제강 인황이 얻어맞아 코와 얼굴이 부어올라 의산 인황의 발밑에서 기어 나와 콧피를 닦으며 웃었다. »인황전은 반드시 가야 한다. 역대 인황들이 모두 그곳에 자신의 절학을 남겨 후인이 돌파하여 자신만의 길을 걸어가기를 기대했으니. 그리고 반드시 성묘를 해야 한다. 명절이면 좋은 물건을 좀 태워 우리에게 주어야 한다.«

의산이 히히 웃으며 말했다. »네가 폐기된 적들을 좀 태워 우리에게 놀게 해줘도 된다. 이 풍도는 뭐든 좋은데 놀 것이 없다. 앞에 바로 초조의 오양신전이 있으니, 우리 그리로 가자!«

»초조?«

심목의 마음이 살짝 움직였다. 초조는 제1대 인황으로, 진정한 신기였다. 인황전이라는 전승을 열었고 신통이 광대했으니, 그는 이 선현을 한번 만나고 싶었다!

심목은 소옥경에서 제1대 인황의 석상을 보았다. 청유산인이 초조 인황은 만념이 재가하여 석상으로 변했다고 했는데, 여기서도 그를 볼 수 있을 줄이야.

제강이 말했다. »초조는 풍도를 떠난 지 한참 되었다. 아주 중요한 일을 처리하러 간다더니, 네 스승이 그를 찾으러 갔으나 아직 돌아오지 않았다. 네 스승은 매우 괴이하여 아직 완전히 숨이 끊어지지 않은 듯하여 풍도를 나갈 수 있다. 우리는 완전히 숨이 끊어졌지만.«

사람들이 우르르 몰려들어 오양신전을 지키는 두 마리 거수를 깜짝 놀라게 했다. 왼쪽의 사람 얼굴에 새 몸을 한 거수가 황급히 말했다. »여러 인황님, 또 노야 댁에 와서 먹고 마시려는 겁니까? 노야 댁이 거의 여러분 때문에 텅 비었습니다. 이조 댁에 가시지 그러십니까?«

»닥쳐!«

역대 인황들이 일제히 호통쳤다. »이조 댁은 진작 먹어 치웠고, 삼조 댁도 먹어 치웠다! 우리 역대 인황 중에 너희 집만 아직 재산이 좀 남아 있다!«

사람 얼굴에 새 몸을 한 거수가 황급히 입을 다물고 못 본 척하며 그들이 들이닥치는 것을 내버려두었다.

심목이 용기린과 도철에게 전 밖을 지키게 하며 말했다. »너희는 여기 있어라. 나는 조사님들과 잠시 이야기를 나누겠다.«

용기린이 밖에 남아 두 마리 거수를 살피다가 갑자기 말했다. »너희는 천성교의 조사를 본 적이 있느냐? 그는 소년의 모습으로 매우 준수했는데.«

사람 얼굴에 새 몸을 한 거수가 비교적 말이 잘 통하여 말했다. »천성교의 조사? 천성교의 본거지에 가봐야 한다. 천성교의 역대 교주들이 거기 살고 있지. 하지만 그곳은 대부분 마두들이라 흉악하여 건드리기 매우 어렵다.«

용기린이 크게 기뻐하며 황급히 말했다. »두 형님, 길을 좀 가르쳐 주시겠습니까.«

오양신전 안에서 심목은 저도 모르게 감탄했다. 이 인황들은 마치 산적이 마을에 들어온 것 같아서 결코 자신을 남이라 여기지 않았다. 그들이 아직 자리에 앉기도 전에 남박 인황이 곧바로 꼬마 귀신 몇을 불러 분부했다. »양간의 심 인황이 왔으니, 어서 좋은 요리를 준비해 대접하라!«

그중 초록 피부의 꼬마 귀신 하나가 용기를 내어 말했다. »여러 노야, 산 사람은 풍도의 음식을 먹을 수 없습니다. 보십시오, 심 인황은 뼈대만 있어 혈육과 창위가 없으니 음식을 먹을 수가 없습니다.«

이조 인황이 호통쳤다. »시끄럽다! 당연히 그가 먹는 게 아니라 우리가 먹는 것이다! 나는 초조의 제자이니, 내가 못 먹겠느냐? 어서 준비하라!«

수많은 푸른 얼굴에 송곳니를 드러낸 초록 피부의 꼬마 귀신들이 머리를 감싸고 도망가며 음식을 준비했다. 심목이 그 초록 피부 꼬마 귀신들을 살피며 속으로 의아해했다. 이 초록 피부 꼬마 귀신들은 심왕전의 귀왕 모습과 흡사하여 양간의 생물 같지 않았다. 혹시 유도에서 온 생물인가?

»이 세월 동안 아무도 우리에게 제사를 지내지 않아 거의 굶어 죽을 지경이다! 승좌!«

이조가 연이어 법인을 쳐내자, 이 오양신전 안에 연꽃 한 송이 한 송이가 허공에서 생겨나 점점 높아지고 커지며 그들을 받쳐 올렸다.

수많은 꼬마 귀신들이 음식을 만들어 운반해 올렸다. 역대 인황들은 체면을 돌볼 겨를도 없이 마구 먹고 마시며 바람이 구름을 말아가듯 하더니 이에야 흡족해했다.

심목은 어안이 벙벙하여 바라보았다. 이 인황들은 마치 몇백 년을 굶은 것 같아서 어디에 인황의 높고 위대한 기개가 있겠는가?

그의 앞에 있는 음식은 전혀 손대지 않았다. 그는 그저 해골일 뿐이라 이 음식들을 먹을 수 없었기 때문이다.

»심 인황이 오지 않았더라면 배불리 한 끼 먹지도 못할 뻔했다. 네 스승은 틀림없이 나를 원망하여 성묘를 한 번도 가지 않아 나를 몇백 년 굶긴 것이다.«

제강 인황이 한숨을 쉬며 심목을 바라보고 말했다. »성 꼬마가 너를 하늘까지 치켜세우며 자기 제자가 내 제자보다 출息했다고 하더구나. 오늘 네가 온 김에 네가 어떻게 내 제자보다 출息했는지 보여다오.«

심목이 어이가 없어 말했다. »제강 사조의 제자가 바로 이정 아닙니까?«

다른 인황들도 갑자기 흥미가 일어纷纷 말했다. »옛 규칙대로, 먼저 한판 붙자!«

심목이 일어나 사방에 예를 올리며 말했다. »여러 사조, 조사님, 소자는 칠성 경지에 불과하니 굳이 겨루지 않는 것이 좋겠습니다.«

제강이 웃으며 말했다. »걱정 마라, 우리는 너를 괴롭히지 않는다. 당연히 같은 경지로 너와 겨룰 것이다. 우리도 너를 다치게 하지 않고 다만 네 수련 진경을 보고 네 수행을 지도하려는 것뿐이다.«

심목이 난색을 드러냈다. »그래도 겨루지 않는 것이 좋겠습니다. 저는 여러 사조와 조사님을 괴롭히고 싶지 않습니다. 상처를 입히면 곤란하니까요. 실은 말씀드리자면, 여러분의 공법 신통은 대부분 시대에 뒤처졌습니다……«

사방이 쥐 죽은 듯 조용해졌다.

»이 못된 녀석을 당장 때려죽이고 싶구나……« 의산 인황이 작게 중얼거렸다.