제505장 사조를 때려눕히다

역대 인황들이 모두 고개를 끄덕이며 깊이 공감했다.

매대 인황이 스승의 눈에 얻어맞을 만했다지만, 이렇게 얻어맞을 만한 인황은 처음 보았다. 역대 인황들은 모두 그 시대의 가장 정상급 강자였다.

다른 종파들이 그들을 존경하고 숭배한 것은 다만 그들의 신분 때문만이 아니라, 그들의 실력이 정말로 강해 당대를 휩쓸고 맞설 적이 드물었기 때문이다. 어느 인황이 살아 있을 때 하늘의 신들과 여러 차례 싸워 보지 않았다면, 죽은 뒤에 열조열종을 뵙기도 부끄러웠을 것이다. 그런데 한 시대에 이런 인물이 몇이나 되겠는가? 그런데 심목은 그처럼 강횡하고 포악한 강자들을 마주하고도 감히 그들을 다칠까 봐 걱정한다고 말하고, 그들의 공법과 신통이 시대에 뒤떨어졌다고까지 말했다.

그들이 어찌 참을 수 있겠는가? 삼조가 몸을 한 번 풀며 담담히 말했다. »역대 인황들은 모두 거만했다.

죽은 뒤에는 더욱 하늘을 찌르는 기세로 이도 때리고 저도 때리려 했다. 그러나 우리가 시대에 뒤떨어졌다고 말한 사람은 자네가 처음일세. 심 인황, 대단하군.

« 사조가 담담히 말했다. »제자가 스승을 이기는 일도 흔하지. 나도 늙은이를 때린 적이 있네. 하지만 모든 늙은이를 다 때려보겠다는 것은 심 인황, 말투가 보통 크지 않군.

자네에게 그런 실력이 있는지 한번 보고 싶네! « 삼조가 그를 흘겨보았다. 이조가 엄숙한 얼굴로 말했다. »심 인황은 아직 살아있는 사람이라 우리와 어떻게 겨룰지가 문제이네.

하지만 초조께서 이곳에 한 가지 보물을 남겨 두셨지.

생사지간이라 하네. 이 보물을 이용하면 우리가 생과 사 사이에 머물 수 있어 겨루기에 가장 적합하네. « 역대 인황들이 모두 눈살을 찌푸렸다. »초조께서 여기 계시지 않은데 누가 생사지간을 쓸 수 있겠는가? « 이조가 웃으며 말했다.

»나는 초조의 제자이니, 초조가 없으면 내가 오양 신전의 주인이지. 자연히 생사지간을 쓸 수 있네.

너희 조금만 기다리게. 나는 이곳을 내 집보다 더 잘 알고 있으니, 잠깐만 기다리게, 내가 생사지간을 가져오겠네. « 모두들 호기심이 생겼다. 생사지간이라는 보물은 들어 본 적은 있어도 본 적은 없었다. 초조께서 돌아가신 부인을 그리워하며 이 보물을 단련하여 유도를 뚫고 부인을 만나셨다고 들었다.

하지만 이런 보물은 쓰임새가 크지 않고 위력도 없어서 단련하는 사람이 극히 드물었다. 그런데 생사지간은 산 사람과 죽은 사람이 결전을 벌이는 데 쓰면 그보다 더 좋을 수 없었다. 얼마 지나지 않아 이조가 돌아왔다.

사람들은 그가 두 손에 아무것도 들지 않은 것을 보고 의심스러워하며 물었다. »이조, 생사지간은 어디 있습니까? « »이것이 바로 생사지간이네!

« 이조가 소매를 털자, 갑자기 그의 소매에서 한 줄기 긴 강이 날아 나왔다. 큰 강이 오양 신전을 나와 점점 더 넓고 광활해졌다.

수백 리에 이르는 큰 강이 풍도성 상공에 떠 있었다.

사람들은 서둘러 오양 신전을 나와 바라보았다. 긴 강이 하늘에 떠 있고, 강 위에는 다리 하나가 걸려 있었으며, 강에는 또 한 척의 화방이 다리 아래 강가에 정박해 있었다. 모두들 탄성을 지르며 감탄했다. »초조께서 돌아가신 부인을 만나기 위해 큰 법력을 써서 이 보물을 단련하셨구나!

가세, 가세, 다리로 오르세! « 심목도 그들을 따라 긴 다리에 올랐다. 막 다리 위에 섰을 때, 갑자기 기이한 일이 일어났다.

자신에게 살과 피가 생겨난 것이었다! 풍도의 죽은 자가 사는 경계에 오면 죽은 자는 다시 살아나고 산 자는 백골로 변한다. 그런데 이 강과 이 다리는 그로 하여금 살과 피를 되찾게 해 주니, 정말 이상한 일이었다!

그리고 역대 인황들도 다리 위에 섰는데도 살과 피가 벗겨지지 않고 온전한 육신 그대로였다. 이것도 분명 생사지간의 묘한 효용이었다.

»나는 혼백주를 타고 월수가 되었을 때도 죽은 자가 사는 경계의 압박을 견디며 육체를 지니고 있었다. 초조 인황의 실력은 분명 월수보다 훨씬 강했을 것이다! « 심목은 감탄했다.

초조 인황의 실력은 심오하고 헤아릴 수 없어 과연 개황 시대의 영걸이었다! »하지만 이 생사지간은 쓸모없는 것이 아니라 오히려 큰 병기였다!

« 그는 눈을 깜빡이며 마음이 두근거렸다. 곧 생사지간의 가장 큰 용도를 떠올렸다. 그것은 풍도가 양간을 간섭하고 현실을 간섭할 수 있게 한다는 것이었다!

생사지간은 음간이 양간을 간섭할 수 있게 하고, 풍도의 이 신마들이 산 자의 모습으로 양간에 다시 강림할 수 있게 한다. 비록 강 위의 이 작은 곳뿐일지라도 결코 만만치 않았다!

생각해 보라.

풍도의 신마는 수만에 이르는데, 만약 양간에 강림할 수 있다면 누가 막을 수 있겠는가? »생사지간을 잘 쓰면 막대한 위력을 지닌 무기가 된다! « 심목이 다리 머리에 서서 바라보았다.

큰 강은 유도를 향해 흐르고 있었고, 강 건너편에 어둠의 유도가 희미하게 보였다. 이 강은 몹시 기이하여 결코 평범한 강이 아니었다. 풍도성 안에서는 무수한 신마들이 고개를 들어 올려다보았다.

큰 강이 하늘에 떠서 은은히 출렁이며 몹시 아름다웠다. »또 그 인황들인가!

« 한 신마가 고개를 숙이고 더 이상 보지 않은 채 주위 사람들에게 말했다.

»이 녀석들은 풍도에 온 이후로 점점 더 많아지고 점점 더 오만하고 횡포해졌다. 이제 풍도의 일패라 할 만하다. 아마 유마교의 그 마두들만이 그들과 견줄 수 있을 것이다.

볼 것 없으니 다들 흩어지게. 저들이 야단법석을 떨게 내버려 두게.

« »초조께서 사모님과 만나실 때, 바로 이 화방을 타고 유도로 가서 사모님의 혼백을 불러들여 다리 위에서 만나셨다.

« 생사지간의 다리 위에서 이조가 어두운 표정으로 말했다. »나중에 그들이 만난 일이 유도에 발각되어, 사모님의 혼백이 음차에게 붙잡혀 유도로 압송되어 처분을 받았지. 초조께서는 그 사실을 알지 못하고 다리 위에서 그녀를 기다리셨다. 수십 년을 기다려도 그녀는 오지 않았다. 그때 나는 강가에 서서 바라보며 그가 하루하루 늙어 가는 것을 지켜보았다…

… 이 일은 말하지 말자!

« 그는 정신을 차리고 심목을 바라보며 허허 웃으며 말했다. »여기 우리가 모두 시대에 뒤떨어졌다고 말한 패체가 하나 있네. 이제 후배가 천지의 높고 낮음을 알도록 해야겠지! « 심목은 몹시 놀라며 말했다. »여러 사조님과 조사님, 저도 패체인 것을 아셨습니까? « 다리 위의 역대 인황들이 일제히 기묘한 미소를 지으며 한목소리로 말했다. »어찌 모르겠는가?

소 녀석이 우리에게 다 말해 주었네. 우리 모두 알고 있네! « 심목은 그들의 기묘한 미소를 바라보며 마음속으로 의아해했다.

»사람은 죽고 나면 다 이렇게 괴팍해지는 것일까? « 제강 인황이 눈썹이 날아갈 듯 즐거워하며 낄낄 웃었다.

»소 녀석이 패체인 제자를 두었다고 하더군. 정말 대단한 놈이야. 당대에 적수가 없다고 들었지.

우리는 그 말을 듣고, 네가 죽은 뒤에 그를 살아서 때려 죽여 두 번째 죽음을 맞게 할 거라고 했네. « 심목이 이상하게 여기며 말했다.

»내가 왜 이정을 때려 죽인다는 말입니까? « 다른 인황들은 제강이 잘못 말할까 봐 연신 기침을 했다. 제강 인황은 눈치를 채고 기지개를 켜며 웃었다. »심 패체, 자네가 아까 우리가 늙었다, 쓸모없다, 시대에 뒤떨어졌다, 낙후했다, 싸울 수 없다고 말했지.

이제 우리를 위해 공평을 되찾을 때가 되었네!

« 심목이 급히 말했다. »사조님, 저는 다만 여러분의 도법과 신통이 시대에 뒤떨어졌다고 말한 것뿐입니다. 다른 말은 하지 않았습니다… …

« »쳇! « 제강 인황이 고함을 지르며 몸을 날려 다리에서 뛰어내렸다.

강물을 밟고 서서 고개를 들어 웃었다.

»말이 많다! 내려와 승부를 겨루자!

« 그가 기세를 폭발시키자, 펑펑펑 일곱 번의 거대한 소리가 연이어 울렸다. 순간 일곱 개의 신장이 열렸다. 그의 원신은 강렬하기 그지없었고, 신교 위에 우뚝 서 있었다. 별들이 울부짖으며 모여들어 웅장한 성하가 되어 그의 몸을 둘러싸고 회전했다. 신교 아래는 어두운 유도였고, 천지 사이에는 일월과 오행오요가 있었다. 일월과 오요가 합쳐져 칠성을 이루었고, 각각의 별에는 신들이 우뚝 서 있었다!

그리고 칠성 아래에는 영대가 변화한 대륙이 있어 육합이 이미 세워졌다!

제강 인황의 기세는 패도 그 자체였다. 손을 들어 자신의 신교 신장을 봉인하자 신교가 사라졌다. 이어서 생사 신장을 봉인하자 유도가 사라졌다.

이어서 천인 신장을 봉인하자 원신이 사라졌다. 그의 기세는 약해졌지만, 그의 사기는 여전히 거칠고 방자했다. 강물 위에 우뚝 서자 그의 뒤에는 검은 화산들이 폭발하는 이변이 형성되었다!

제강 인황이 오른손을 내밀어 주먹을 쥐고 집게손가락을 펴서 심목을 향해 까딱였다. »심 패체, 이리 오너라!

« 심목은 마음이 두근거렸다. 사냥감을 본 기쁨에 흥분을 억누르기 어려웠다. 망설이며 말했다.

»이조님, 삼조님, 우리 인황 일파에서 사조나 조사를 때리면 삼도육혈 같은 형벌이 없습니까? « 역대 인황들이 일제히 웃었다.

»우리는 유마교 같은 마교가 아니니 어찌 삼도육혈 형벌이 있겠는가? 마음껏 다오!

« 심목은 안심하고 한 걸음 내디뎌 강물 위에 떨어지며 엄숙하게 말했다.

»사조님, 만약 실례가 있다면… … « »싸우려면 싸우자! « 제강 인황이 고함을 지르며 걸음을 내디디며 주먹을 내질렀다. 한 주먹을 쏘아내자 뒤의 화산 이변이 순식간에 극도로 난폭해졌다.

산들이 우르르 폭발하며 불꽃이 활활 타올랐다. 아까의 검은 화산은 일순간에 마그마가 되어 하늘로 치솟았다. 큰 불과 검은 연기가 하늘을 뒤덮었고 강물은 즉시 끓어올랐다!

그의 권세와 권의가 심목과 그의 주변 강물을 떠오르게 했다. 무서운 진동이 강물을 한 방울 한 방울로 만들었고, 실로 이어진 듯 가볍게 떨리며 하늘로 흘러갔다.

제강 인황은 떠오르는 강물을 맞으며 달려왔다. 주먹은 점점 커지고 점점 난폭해졌으며 기세는 더욱 사나워졌다! 심목의 눈동자에는 겹겹이 진문이 회전했고, 눈에는 성하가 대일을 감고 돌았다. 그는 제강 인황의 얼굴이 한 방울 한 방울의 강물과 부딪히고, 방울들이 얼굴 위에서 터져 사방으로 튀는 과정까지 또렷이 볼 수 있었다.

맹수의 구중천망안법이었다!

콰앙—— 강물 위에서 격렬한 진동음이 울렸다.

심목의 주먹과 제강 인황의 주먹이 굉음과 함께 부딪쳤다. 두 사람의 옷자락이 갑자기 뒤로 날렸다. 제강 인황 뒤로 곧게 하늘 높이 치솟던 화산 마그마와 불꽃이 갑자기 부러지듯, 태풍에 꺾여 뒤로 날아가며 곧게 늘어났다! 제강 인황은 얼굴색이 급변하며 가슴이 몹시 답답함을 느꼈다. »이렇게 비정상적인 원기 수준이라니…

… « 공중으로 날아가던 강물 방울들이 갑자기 멈췄다.

심목의 주먹이 손바닥으로 바뀌며 원기가 사나워졌다! »팔천검!

« 공중의 강물 방울들이 한순간에 곧게 늘어나 가느다란 검들이 되었다.

팔천 자루의 가는 검이 찌르고, 치켜 올리고, 떠다니며, 베고, 쪼개고, 찍고, 튕기고, 걸고, 걷어 올리고, 스치고, 쓸고, 막고, 끊고, 휘날리며, 감고, 헤엄치며, 뚫는 열일곱 가지 변화무쌍한 검식으로 일제히 제강 인황을 공격했다. 제강 인황은 얼굴색이 급변하며 공중으로 물러났다. 몸이 뒤로 출렁이며 강물 위를 스치는 기러기처럼, 강물을 세 번 짚으며 오르락내리락하는, 매우 괴이한 신법으로 팔천검의 끊임없는 변화와 공격을 피해 냈다! 심목이 발을 내딛자 속도가 믿기 어려울 정도로 빨랐다. 두 손을 높이 들자 사악 하는 소리와 함께 무수한 물방울이 손에 모여 한 자루의 긴 검이 되었고, 검을 세워 내리쳤다.

사악! 그의 이 한 검에서 무수한 검광이 폭발해 나왔다. 검세는 폭풍우처럼 빠르게 제강 인황을 덮쳤다. 제강 인황이 고함을 지르며 몸을 공중에 띄우고 큰 손을 휘둘러 하늘에 가득한 장영을 만들어 그의 일격을 맞받았다.

갑자기 무수한 공기를 가르는 소리가 들리더니, 심목의 이 검에서 나온 팔천 검광이 회전하며 그의 손바닥을 베어 갈랐다. 순식간에 두 손바닥이 체에 걸러진 듯 구멍투성이가 되었다. »하!

« 심목이 큰 발로 강물을 힘껏 밟자, 한 줄기 강물이 성난 용처럼 솟아올랐다.

심목이 손을 뻗어 잡아 물용을 창으로 삼아, 사람이 창을 따라 나아갔다. 휙휙휙, 무수한 창 그림자가 공중의 제강 인황을 찔렀다.

제강 인황은 창에 꿰인 채, 심목이 그를 휘둘러 강물 위에 내리쳐 부딪쳤다. 강물이 굉음과 함께 터졌다. 심목의 손에 든 물용창도 굉음과 함께 무너져 흩어졌다. 그가 두 손을 높이 들어 공중을 향하자, 반공중에 번개가 얽히며 뇌룡으로 변해 고개를 흔들고 꼬리를 치며 제강 인황이 떨어진 곳으로 굉음과 함께 내리쳤다!

»대라천성 장력!

« 심목이 손을 들어 한 번 인을 날리자, 뒤로 대라천성이 퍼지며 무서운 대라 신통 역장을 형성했다. 삼백육십 존의 신상 허영이 대라천성 역장 안에 나타나 일제히 장을 내질렀다. 이 일격은 소리가 없었다. 그러나 다음 순간, 그 큰 강이 격렬하게 진동하며 하늘에서 뒤틀렸다.

그것은 삼백육십여 가지 서로 다른 장력이 폭발하며 만들어 낸 뒤틀린 역장이었다. 심목이 손을 거두자, 잠시 후 제강 인황이 뻣뻣하게 물밑에서 떠올라 흐름을 따라 내려가며 생사 장교를 지나쳤다.

다리 위에서 역대 인황들이 고개를 내밀어 바라보며 서로 얼굴을 마주보았다. 잠시 후 사조가 조용히 말했다. »패체에 관한 일, 혹시 소 녀석이 우리를 속인 것인가?

어쩌면 이 세상에 정말로 패체가 있는 것인가?

«