Chapitre 505 — Rouer de coups le maître ancestral

Les Souverains humains des générations passées hochaient la tête l'un après l'autre, saisis d'une même évidence.

Certes, aux yeux de leur maître, tout Souverain humain de chaque génération méritait une bonne raclée ; mais un Souverain humain à ce point digne d'être roué de coups, c'était la première fois qu'on en voyait un.

Les Souverains humains des générations passées avaient tous été, en leur temps, des puissants parmi les plus éminents ; ce n'était pas seulement leur titre qui valait aux autres sectes le respect et la vénération, c'était aussi que leur force était réellement assez grande pour balayer leur époque, ne rencontrant que rarement un adversaire à leur mesure ! Tout Souverain humain qui, de son vivant, n'avait pas livré quelques combats aux dieux du Ciel d'en haut aurait eu honte, après sa mort, de se présenter devant ses ancêtres ; or, combien de personnages de cette trempe comptait une époque ?

Et pourtant, Shen Mu, face à des puissants aussi tyranniques et dominateurs, avait osé dire qu'il craignait de les blesser, et même que leurs techniques et leurs pouvoirs étaient dépassés et surannés : comment l'auraient-ils supporté ? Le Troisième Ancêtre fit jouer un peu son corps et dit avec calme : « Les Souverains humains de chaque génération ont tous été des êtres d'une superbe insolente ; après leur mort, chacun d'eux a une superbe qui monte jusqu'au ciel, voulant se battre contre celui-ci et contre celui-là.

Mais toi, tu es le premier à nous traiter de surannés ! Souverain humain Shen, c'est admirable.

» Le Quatrième Ancêtre dit avec calme : « Qu'un disciple batte son maître est chose courante ; moi, par exemple, j'ai rossé le vieux. Mais rosser tous les vieux l'un après l'autre, voilà une belle fanfaronnade de la part du Souverain humain Shen.

Je voudrais bien voir si tu en as les moyens ! » Le Troisième Ancêtre lui lança un regard noir.

Le Deuxième Ancêtre, le visage sévère, dit : « Le Souverain humain Shen est encore un vivant ; comment pourrait-il croiser le fer avec nous, voilà le problème.

Mais le Premier Ancêtre possède un trésor qui devrait se trouver encore ici, nommé Entre Vie et Mort. Ce trésor peut nous placer entre la vie et la mort, ce qui est on ne peut plus propice à un combat. » Les Souverains humains froncèrent tous les sourcils : « Le Premier Ancêtre n'est pas ici ; qui donc pourrait faire usage de l'Entre-Vie-et-Mort ?

» Le Deuxième Ancêtre sourit : « En tant que disciple du Premier Ancêtre, en son absence, c'est moi qui suis le maître du Palais des Cinq Soleils ; je puis donc naturellement faire usage de l'Entre-Vie-et-Mort.

Ne vous impatientez pas ; je connais ces lieux mieux que ma propre maison. Attendez-moi un instant, je vais aller chercher l'Entre-Vie-et-Mort. » Tous étaient assez curieux : ce trésor, l'Entre-Vie-et-Mort, ils en avaient entendu parler sans jamais le voir.

On disait que le Premier Ancêtre, en souvenir de son épouse défunte, l'avait forgé afin de percer un passage vers Youdu et d'y retrouver son épouse. Toutefois, ce genre de trésor n'avait guère d'utilité et ne possédait pas grande puissance ; aussi étaient-ils très rares, ceux qui en forgeaient de tels.

Mais l'Entre-Vie-et-Mort, pour faire s'affronter vivants et morts en un duel décisif, était on ne peut plus merveilleux. Peu après, le Deuxième Ancêtre revint ; le voyant les mains vides, tous furent pris de doute et demandèrent, méfiants : « Deuxième Ancêtre, où est donc l'Entre-Vie-et-Mort ?

» « Le voici, l'Entre-Vie-et-Mort !

» Le Deuxième Ancêtre secoua sa manche, et soudain un long fleuve s'en échappa ; le grand fleuve sortit du Palais des Cinq Soleils, s'élargissant de plus en plus, s'étendant de plus en plus, un fleuve long de plusieurs centaines de lis, flottant au-dessus de la ville de Fengdu.

Tous se hâtèrent de sortir du Palais des Cinq Soleils pour regarder : ils virent le long fleuve suspendu dans les airs, un pont volant jeté au-dessus de lui, et sur le fleuve une barque peinte amarrée au bord de l'eau, sous le pont. Tous poussèrent un cri d'admiration : « Pour retrouver son épouse défunte, le Premier Ancêtre a dépensé une immense puissance magique afin de forger ce trésor !

Allons, allons, montons sur le pont ! » Shen Mu monta lui aussi sur le long pont derrière eux ; à peine s'y tenait-il qu'une chose étrange se produisit : il vit que de la chair et du sang lui étaient repoussés !

En arrivant à Fengdu, au monde où les morts vivent, les morts ressuscitent et les vivants se changent en ossements desséchés ; or ce fleuve, ce pont, pouvaient lui rendre un corps de chair et de sang : voilà qui était bien étrange !

Et les Souverains humains des générations passées, debout sur le pont, ne perdaient pas non plus leur chair et leur sang, gardant un corps de chair intact.

C'était de toute évidence un autre effet merveilleux de l'Entre-Vie-et-Mort. « Lorsque, pilotant la barque de l'âme, je devins Gardien de la Lune, je résistai déjà à l'oppression du monde où les morts vivent et conservai un corps de chair et de sang ; il semble donc que la force du Premier Ancêtre souverain humain soit bien supérieure à celle du Gardien de la Lune !

» Shen Mu admirait : la puissance du Premier Ancêtre souverain humain était insondable ; il était digne d'être un grand homme de l'ère de Kaihuang !

« Et pourtant, cet Entre-Vie-et-Mort n'est pas sans utilité ; c'est au contraire une arme redoutable ! » Il cligna des yeux, le cœur battant la chamade, et songea aussitôt à la plus grande utilité de l'Entre-Vie-et-Mort : permettre à Fengdu d'intervenir dans le monde des vivants, d'intervenir dans la réalité !

L'Entre-Vie-et-Mort permettait au monde des ténèbres d'intervenir dans le monde des vivants, permettait à ces dieux et démons de Fengdu de revenir dans le monde des vivants sous l'apparence de vivants ; bien que ce ne fût que sur cette surface d'eau, en ce lieu exigu, ce n'était pas rien !

Songez un peu : les dieux et démons de Fengdu se comptaient par dizaines de milliers ; s'ils pouvaient descendre dans le monde des vivants, qui pourrait leur tenir tête ?

« Bien employé, l'Entre-Vie-et-Mort est une arme d'une puissance formidable !

» Debout à la tête du pont, Shen Mu regarda : le grand fleuve coulait vers Youdu, et l'on distinguait confusément, à l'autre extrémité du fleuve, la sombre Youdu. Ce fleuve était des plus étranges ; de toute évidence, ce n'était pas un fleuve ordinaire.

Dans la ville de Fengdu, d'innombrables dieux et démons levaient la tête pour regarder : ils voyaient ce grand fleuve flotter dans le ciel, ondulant doucement, d'une beauté éclatante.

« Encore ces Souverains humains !

» Une divinité baissa la tête, cessa de regarder et dit à ceux qui l'entouraient : « Depuis que ces gaillards sont arrivés à Fengdu, ils sont de plus en plus nombreux, et de plus en plus arrogants et tyranniques ; ils sont une plaie pour notre Fengdu. Seuls les démons de la Secte des Démons des Ténèbres peuvent peut-être les égaler.

Cessez de regarder, dispersez-vous, laissez-les faire les fanfarons.

» « C'est à bord de cette barque peinte que le Premier Ancêtre, pour retrouver notre maîtresse, vogua vers Youdu afin d'en ramener l'âme de celle-ci ; et c'est sur ce pont qu'ils se retrouvèrent.

» Sur le pont de l'Entre-Vie-et-Mort, le Deuxième Ancêtre, le visage assombri, dit : « Par la suite, leurs retrouvailles furent découvertes par Youdu ; l'âme de notre maîtresse fut saisie par les sbires des Enfers et traînée à Youdu pour y être jugée. Le Premier Ancêtre, qui l'ignorait encore, l'attendait debout sur le pont ; il attendit des dizaines d'années sans jamais la voir venir. À l'époque, je me tenais au bord du fleuve, à guetter, et je le voyais vieillir jour après jour.

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. N'en parlons plus ! » Il se ressaisit, regarda Shen Mu et dit en riant : « Il y a encore ici un Corps tyrannique, qui prétend que nous sommes surannés. Il est temps de faire savoir à la jeune génération où sont le ciel et la profondeur de la terre !