제518장 처음으로 원신을 논의하다

경평제사는 생각해 보았다. 자신이 심목에게 협박당해 어쩔 수 없이 천성교의 천왕이 된 이후, 확실히 천성교를 위해 한 일이 그다지 많지 않았다. 오히려 심목과 천성교가 아낌없이 자신을 도와주었을 뿐이었다.

천성교는 자신의 이념과 충돌하지 않았고, 자신이 천성교의 은혜를 입은 이상 당연히 보답해야 했다.

경평제사는 그를 경평제사부 밖까지 배웅하고는 부门前에서 발길을 멈추고 말했다. «심교주, 교주이자 성사로서 성교에 머무는 시간이 그다지 길지 않고 늘 밖에서 떠돌아다니니 수행할 시간조차 없으니, 결코 자신의 수위 진경을 지체하지 마십시오. 지금은 대변혁의 시대라 도법과 신통이 모두 변하고 있으며 나날이 새로워지고 있습니다. 저조차 얼마 전 경평으로 돌아온 뒤 경평국에 새로 나타난 도법과 신통을 배우고 있습니다. 수행이란 물을 거슬러 배를 젓는 것과 같아 배우지 않으면 퇴보합니다. 교주께서 명심하십시오.»

심목은 마음이 약간 움직여 말했다. «당신은 이미 신기인데, 나라까지 새로 나타난 도법과 신통을 배워야 합니까?»

경평제사가 고개를 끄덕였다. «교주와 동시대의 젊은 고수들 중에 생각이 있는 자가 적지 않습니다. 검법은 제가 새로 추가된 세 식의 기초 검법을 이미 전수했고, 교주의 검 십팔 식도 제가 전수했습니다. 단지 네 초식의 새로운 기초 검법만으로도 천하의 검도 신통에 무수한 새로운 검초가 생겨났습니다. 하물며 육합 원신의 수련 공법이 전수된 이후에는 도법과 신통에 대한 변화가 더욱 많아졌습니다. 새로 추가된 네 식의 기초 검법이 바꾼 것은 검법뿐이지만, 수련 체계의 변화는 변동의 폭이 큽니다.»

심목은 깊이 동의했다. 검법을 창안하기는 어렵지만 기초를 변동하기는 더욱 어렵다. 기초가 변하면 무수한 사람에게 개혁과 혁신의 기회가 주어지니, 눈앞에 큰 기회가 널려 있다고 할 수 있었다.

심목과 영육수가 원신인을 창안한 것이 바로 수련의 기초를 바꾼 것이었다. 기초가 바뀌면 무수한 가능성이 생기고, 더 많은 사람이 그 기초 위에서 총명과 재지를 발휘해 도법과 신통을 비약시키며 수많은 대종사를 배출하게 된다!

그러나 그 변혁자인 그 자신도 새로운 도법과 신통을 배우고 적응해야 했다.

«저는 당신이 태학원과 사대학궁에 가서, 각 학궁마다 얼마간 머물며 그 젊은이들과 교류하기를 권합니다.»

경평제사는 감개무량하여 말했다. «도법과 신통이 나날이 새로워지고 젊은이들의 생각이 끝없이 솟아나니, 몇 달 만에 저는 제가 늙어 시대에 뒤처졌음을 느끼고 이 젊은이들에게 배워야 합니다. 장차 젊은 세대 중에서 신경에 수련한 자가 필연코 무척 많을 것입니다! 당신이 경성에 오기 이틀 전, 임헌도주가 도문의 젊은 세대를 이끌고 태학원에 도착해 태학원과 신통 도법을 교류했고, 저도 태학원에서 젊은 세대가 창안한 도법과 신통을 배우며 그와 담론했는데 느낀 바가 많았습니다. 어제는 마여래도 많은 승려와 요괴를 데리고 와서 태학원에서 도를 논했지만, 저는 갈 틈이 없었습니다.»

«곽야도 경성에 왔습니까?»

심목은 마음속으로 기뻐하며 갑자기 말했다. «경평제사, 현재 경평국 내에 신마가 몇 분이나 있습니까?»

경평제사는 잠시 멍했다. «그걸 물어 무엇 하십니까?»

심목은 자신이 황허 어둠 속에서 본 것과 도천마왕의 추측을 이야기하고 말했다. «다른 세계와 충돌하는 일은 몇만 년 후에 일어날 수도 있고 내일 일어날 수도 있으니, 서둘러 대비하지 않을 수 없습니다. 경평국의 신마는 많으면 많을수록 좋습니다. 그렇지 않으면 상대를 도저히 막아낼 수 없습니다!»

경평제사는 잠시 침음하다 의아해하며 말했다. «당신이 어둠 속에 들어갈 수 있습니까?»

심목은 잠시 망설이다 실토했다. «저는 유도에서 태어났습니다. 염왕이 제가 황허의 어둠 속에 들어가도 어둠에 상하지 않을 수 있다고 말했습니다. 제 생각에는 그의 말은 제가 반쪽 유도 마족일 가능성이 있다는 뜻인 듯합니다.»

경평제사는 깊이 생각하지 않고 말했다. «하늘이 우리 경평을 멸하려 한다면 어쩔 수 없는 일입니다. 현재 황제는 이미 신교를 뛰어넘었고, 국내에 다른 십여 존의 신기가 있습니다. 저는 황제에게 모든 신마를 반드시 기록으로 남기라고 말했고, 황제는 이미 그렇게 했습니다. 그러나 그처럼 험악한 마족 세계에 맞서기에는 수십 년 내에 우리 경평에 그들을 대항할 힘이 있을 수 없습니다. 만약 정말 그런 날이 온다면……»

그는 웃으며 태연히 말했다. «뒷일을 당신에게 맡기겠습니다.»

심목은 마음이 크게 진동하여 그가 죽음으로 나라에 보답할 결심임을 알아차리고 말했다. «마족이 그 어둠 속의 이세계를 공격한 지 이만 년이 지나도 깨뜨리지 못했으니, 내일 당장 깨뜨려질 리가 없습니다. 경평제사께서는 마음에 두지 마시고 길 닦는 일이 급합니다.»

두 사람은 작별했다.

심목은 용기린과 상자를 데리고 태학원에 이르렀는데, 태학원은 이전보다 더욱 떠들썩했고 각지의 신통자, 심지어 초원과 빙원의 신통자도 적지 않았다.

연풍제는 사대학궁을 세워 태학원의 부담을 나누라고 명했으니, 강릉학궁, 용강학궁, 난강학궁, 천성학궁이었다. 사대학궁도 지금은 번성하여 사자가 매우 많았지만, 태학원에 비하면 아직 화후가 부족했다.

«심교주!»

«심대제주!»

심목이 도착했다는 소식이 곧 태학원에 퍼졌고, 이내 임헌도주가 여러 도사를 이끌고, 마여래가 많은 승려를 이끌고, 배무구가 많은 태학 사자를 이끌고 와서 맞이했으며, 태학원의 옛 벗들도 잇달아 나와 맞이했다. 심목은 황망히 예를 갖추었고, 태학원은 매우 떠들썩했다.

«심대제주는 본래 태학원 사자거의 사자였는데, 그때 제가 보기에도 그는 연못 속의 물건이 아니라 조만간 승천하여 진룡이 될 인물이었습니다!»

배무구는 영광이 가득한 얼굴로 웃으며 말했다. «누가 그때 그 심사자가 사대학궁 중 천성학궁의 대제주가 되리라 생각했겠습니까? 말하자면 저도 함께 영광입니다!»

심목이 크게 웃었다. «고대인, 저는 이차로 구학하러 온 것이니 여전히 당신의 작은 사자입니다!»

배무구는 크게 감동했다. «심대인, 그런 말씀 마십시오. 노부는 실로 부끄럽습니다. 말하자면 우리도 여러 해된 오랜 교분입니다. 그해 용강 용궁에서 당신을 처음 보았을 때부터 범상치 않음을 알았습니다. 그렇지 않았다면 저보검을 선사하지도 않았겠지요. 이른바 혜안으로 구슬을 알아보고 보검은 영웅에게 준다고, 저와 심대인 사이의 인연도 바로 용강 용궁에서 시작되었습니다! 하하하하!»

사람들이 한바탕 떠들썩한 뒤, 심목은 마여래와 임헌 등을 만나고, 다시 위용, 운결, 심만운, 월청홍 등과 인사를 나누었다. 현료마원도 그중에 있었으니, 더없이 떠들썩했다.

위용, 심만운 등 옛 벗들은 이 두 해 동안 군중에서历练하며 수위 진경도 매우 빨라, 지금은 모두 홀로 한몫할 수 있는 인물로 성장했으니 심목도 그들을 위해 매우 기뻐했다.

태학원에는 다른 일찍이 공성명취한 고수들도 있었는데, 대부분 이미 지방에 가서 벼슬하고 있었다.

현료마원이 태학원에 있다는 것은 심목의 예상을 벗어난 일이었다.

성한이 소뇌음사를 크게 어지럽힌 이래, 소여래는 외무신의 한 번 절을 견디지 못하고 혼비백산했으며, 현료마원 전공은 소여래의 분부에 따라 소뇌음사의 중승을 이끌고 대정명사로 향했는데, 가는 길에 많은 고난이 있었다.

대정명사에 이르자 많은 요승과 요화상의 도착은 자연히 대정명사 상하를 술렁이게 했다.

현료마원 전공은 소여래의 제자로서 곽야와 같은 항렬이었고, 한 사람과 한 요괴가 수미산 금정에서 불법을 논했으니, 아래에는 무수한 승려가 있었다.

현료마원은 말수가 적었지만 그 말은 주옥 같아 한마디에 서너 글자뿐이었으나 글자마다 사람 마음을 뒤흔들고 깊이 생각하게 하여, 대수미산의 고승들을 말문이 막혀 반박할 수 없게 만들었다.

이 논법은 사흘이나 계속되었고, 중승이 패퇴했으나 다행히 산 아래에서 수염이 덥수룩한 경평 장군이 와서 금정에 올라 갑옷을 벗고 스스로 징회화상이라 칭하며 현료마원과 수일간 논법하여 겨우 체면을 만회했다.

징회화상의 말도 많지 않았고, 논한 것은 모두 민생과 민속이었으며 경전을 인용하지 않았고, 말 속에 대정명사의 불법을 조금도 인용하지 않았으나 뜻이 깊어 사람들로 하여금 그가 말하는 것이 바로 불법이라 여기게 했으니, 그야말로 이채가 넘쳤다.

한바탕 논전은 천하를 진동시켰다.

곽야는 두 사람의 변재가 걸림없음을 칭찬하고, 현료마원이 바친 요족 불경을 거두어들여 소뇌음사의 요승과 요화상을 인정하고 두 집안을 하나로 합쳤다.

이 일은 경평국에서도 큰 사건이어서 각 대성지와 학궁에 두루 퍼졌고, 금정론도라 불리며 매우 유명했으니一时的美談이라 할 만했다.

물론 심목은 그때 성한의 추살을 피하고 있었으므로 수미산에 가서 이 일을 목격하지 못했고, 구체적으로 전설과 같은지 아닌지는 알 수 없었다.

이번에 곽야가 현료마원과 징회화상 등 일행의 승려를 데리고 온 것도 한때 세상을 떠들썩하게 한 큰 사건이었고, 게다가 도문의 임헌도주가 많은 도사를 데리고 와서 교류하니, 가히 성대한 일이었다!

떠들썩함이 지나간 뒤, 사람들은 태학전 앞에 앉았고, 심목이 구학에 관해 말하자 사람들은 놀라지 않을 수 없었다. 배무구는 본래 그가 예의상 하는 말인 줄 알았는데, 뜻밖에도 그가 정말로 구학할 생각임을 알고는

배무구는 즉시 태학원 각 전의 신통자를 청하여 전 앞에서 각자 자신의 깨달음을 펼치게 했고, 도문과 대정명사의 도사와 화상도 잇달아 나와 자신의 얻은 바를讲述했다. 한때 이전에 보지 못한 각종 신통도법이 솟아나와 심목조차 경탄을 금치 못하며 이 신통자들의 기묘한 생각에 감탄했다.

이틀 뒤, 영육수와 영옥서가 경성에 들어와 직무를 보고하다 이 일을 듣고 태학원에 와서 변법논도에 참가했다.

며칠 더 지나자 다른 사대학궁의 젊은 세대도 달려왔다. 천성학궁의 사자는 사운향이 이끌었고, 강릉학궁의 사자는 심비월을 따라왔는데, 심비월은 경평제사의 제자이고 경평제사는 강릉학궁의 국자감이었다.

우연초우는 용강학궁의 사자를 데려왔고, 난강학궁의 대제주는 패산이었다. 난강이 가장 멀어 큰 재덕을 지닌 사람이라야 학궁을 세울 수 있었으므로 황제가 패산을 대제주로 임명한 것이었다.

사대학궁의 젊은 세대 고수가 태학원에 모이니 자연히 더욱 떠들썩했다. 뜻밖에도 며칠 더 지나 소옥경의 왕목연, 모청대, 용유가 달려왔다.

왕목연 등이 아직 자리에 앉기도 전에 한 목소리가 웃으며 들려왔다. «교주께서 태학원에 오셨다는 말을 듣고 황망히 달려왔는데, 역시 늦었습니다!»

심목은 황망히 일어나 맞이하며 웃었다. «허형, 소뇌음사에서 작별한 이후 별고 없으셨습니까?»

허생화가 경연을 데리고 달려와 말했다. «오래도록 교주의 소식을 듣지 못했는데, 무사하신 모습을 보니 안심이 됩니다.»

사람들이 자리에 앉자 태학원은 떠들썩함이 비상했다. 각 유파의 신통자가 법을 강하고 도를 강하며 수련을 강하고 원신을 강했으며, 각종 기묘한 생각이 솟아나 심지어 연풍제와 조정의 관리들도 놀라 와서 강의를 들었다.

심목, 영육수, 사운향, 임헌도주, 현료마원, 징회, 허생화, 왕목연 등도 단상에 초청되어 각자 자신의 도법과 신통을 펼쳤고, 각기 다른 사고와 생각이 충돌하여 강의를 듣는 사람들을 황홀경에 빠뜨렸다.

그들은 원신에서 각기 독특한 조예를 지녔고, 사람들의 기묘한 생각을 융합하여 다시 적지 않은 창의를 불러일으켰다.

«저에게 생각이 하나 있습니다!»

심목이 갑자기 웃으며 말했다. «경평이 점점 커져 남천지북에 있으니 서로 연락하기 어렵습니다. 그러나 원신은 빨라 잠깐에 만천리를 갈 수 있으니, 원신으로 연결할 수 있다면 길을 가는 시간을 아끼지 않겠습니까?»

그의 제안은 즉시 많은 젊은이의 찬동을 얻었고, 사람들은 각자 총명과 재지를 열어 서로 다른 사람의 원신을 연결하려 시도하며 각종 생각을 내놓았다.

연풍제와 위국공 등은 서로 얼굴을 마주보았고, 위국공이 말했다. «아까까지는 잘 이야기하다가 이제는 함부로 말하기 시작했군요. 원신은 너무 빨라 한 순간에 몇만 리를 달리니 함께 모이기 어렵고, 게다가 원신은 제어하기 어려워 자신이 어디로 갔는지도 모릅니다. 이런 난제를 어떻게 해결합니까?»

연풍제가 웃으며 말했다. «두고 보자.»

잠시 후, 위국공 등은 눈을 크게 뜨고 말문이 막혔다. 태학전 앞에서 사람들이 토론한 것은 바로 원신을 이끌 수 없는 일을 어떻게 해결할 것인가였고, 각종 공법이 그들의 입에서 수시로 창안되어 위국공과 연풍제 등 노일배도 경탄을 금치 못했다.

심목은 사람들의 각종 생각을 정리하여, 한참 후 마침내 원신인의 기초 위에서 새로운 공법 하나를 창안했다.

그는 공법을 사람들에게 전수했고, 사람들은 흥미진진하여 곧 태학전을 개조하고 태학전 내에 각종 부문 인기를 배치했다.

«제군, 각자 동서남북 천 리로 가서 원신 회의를 열어 봅시다!» 심목이 흥분하여 말했다.

태학원의 만천 사자가 떠들썩하며 잇달아 멀리 달아났고, 온 태학원이 순식간에 절반이나 비었으며, 황제와 문무백관만이 태학전 앞에 남아 끊임없이 텅 빈 전 내를 바라보았다.

한 시진 후, 심목의 원신이 갑자기 태학원에 나타났다. 몸집이 광대하고 신식이 진동했다. «첫 번째 원신 회의, 시작합니다!»

웅웅웅——

한 존 한 존의 원신이 순식간에 태학전에 나타나 한자리에 모였다!

만천의 원신이 각자 자리에 앉아 허공에 자리했다.

밖에서 연풍제 등은 오래도록 말이 없이 이 장면을 멍하니 바라보았다.