제541장 검은 마음이 마를 이기다

»너는 가장 느리게 달렸고, 또 하늘을 날아 이곳에 내려앉아 위치를 드러냈으니, 사냥꾼이 꾀는 것은 당연하지. « 그 마족 고수는 지면의 자갈을 경계하며 바라보았지만, 표정은 오히려 유유자적했다.

»게다가 너는 모든 이 중에서 가장 만만해 보이는 자인데, 내가 어찌 오지 않겠나? 다만 네 실력은 확실히 내 예상을 벗어났다… …

« 그는 흩어진 자갈을 바라보며 동공을 살짝 수축시켰고, 기세가 조금씩 피어올랐다. »너는 만만해 보이지만 실력은 극히 강횡하다. 네가 비록 진신의 자질은 아니지만 실력은 그 경지에 이르렀다. 네 실력은 촉요 황월 그들보다 약하지 않다. 나는 네가 석천송과 한바탕 싸운 뒤에도 몇 할의 실력을 남겼는지 매우 궁금하다. 내가 이 복숭아를 쉽게 딸 수 있을까?

« 지면에서 비검 한 자루 한 자루가 가볍게 떠올랐다. 심목은 허리를 펴고 헉헉대며 거친 숨을 몰아쉬었지만, 갑자기 기운이 평온을 되찾자 얼굴을 펴고 웃었다. »심모가 유마교주가 된 이래로, 감히 내가 만만해 보인다고 말한 자가 오래도록 없었다. 복숭아를 따고 싶다면, 네가 직접 와서 시험해 보지 그러느냐?

« 그는 방금 전까지 소처럼 헐떡거렸지만, 지금은 아무 일도 없었던 사람처럼 태연했다.

그 마족 고수는 미소 지었다. »석천송의 실력은 극히 강하다. 그의 본사는 나도 삼분은 꺼린다. 네가 그와 사생결단을 벌였으니 상처가 가볍지 않을 것이다. 너는 자신의 기운을 억누르고 있지만 상처를 감출 수는 없다.

하지만 안심하여라. 만약 네 실력이 여전히 강하여 나를 다칠 정도라면, 나는 곧바로 돌아서 다른 이를 찾아가겠다.

« 그는 사방을 둘러보며 유유히 말했다. »어쨌든 이 산림 속에는 얼마나 많은 적수가 숨어 있는지 모르니, 나는 다른 이를 상대할 실력을 남겨두어야 하지 않겠나?

« 그의 목소리에는 미미한 마음이 깃들어 있었다. 마치 상냥한 이웃 오빠처럼, 진심으로 심목을 위하는 듯했지만, 심목의 정신은 맑았다. 그는 본래 유마교주였다. 비록 자주 천성교주라 자칭했지만, 유마교에는 마도를 깊이 연구한 대고수들이 많았고, 대육유마경은 또 극히 괴이하여 마음에 따라 변했다. 마음속에 마성이 생기면 대육유마경은 마공이 되고, 마음속에 신성이 생기면 대육유마경은 당당정정해졌다.

유마교주로서 심목은 그의 마음에 어리석을 정도는 아니었다.

이 마족 고수의 말을 그는 한 글자도 믿지 않았다!

그가 방금 그런 말을 한 것은 다만 심목의 경계를 풀게 하기 위함이었다. 무슨 돌아서 가겠다느니, 무슨 얼마나 많은 적수가 숨어 있는지 모른다느니, 만약 믿는다면 그것은 죽음이었다!

심목은 그 자리에 서서 움직이지 않았다. 팔천 자루의 검이 어긋나게 떠서 그의 주위를 둘러쌌다.

그것은 검리산하의 진세였고, 기세를 모아 발동을 기다리고 있었다. 그 마족 고수가 갑자기 몸을 움직여 심목을 향해 돌진했다. 소년 진신 같은 육신에서 폭발한 에너지는 가히 가공할 만했다.

심목의 검리산하 위력이 막 피어나려 할 때, 그는 산하에서 뛰쳐나오려 했다. 심목이 폭갈했다. 검리산하는 여전히 그의 형체를 붙잡았다.

바로 그때 그 마족 고수가 큰 깃발 하나를 뽑아 검광을 향해 휘감으니, 산하도가 한 덩어리 크게 줄어들었다.

»진법 행가! « 심목은 마음속으로 놀랐다.

그 큰 깃발이 땅에 꽂히고 깃면이 펼쳐지자 무수한 마문이 나타났고, 마문이 회전하며 한 개의 눈이 나타났다. 그 마족 고수는 뒤로 물러나 마안 속으로 뛰어들어 사라졌다. 검리산하의 위력이 폭발했지만 그 마기를 어찌하지 못했으니, 깃발이 분명 이보였다.

심목이 막 무우검을 움직여 마기를 베려 할 때, 그 마족 고수는 이미 그의 등 뒤에서 나타났다. 심목이 검을 휘둘러 등 뒤를 찌르자, 또 한 면의 큰 깃발이 나타났고, 그 마족 고수는 다시 깃발 속으로 뛰어들어 사라져 그의 찌르기를 헛되게 했다. 땅에는 큰 깃발 하나만 꽂혀 있었다. 이렇게 몇 번이고 되풀이되자, 심목 주위 지면에 여덟 면의 큰 깃발이 나타났다.

깃면이 펼쳐지고, 깃면이 다른 큰 깃발의 깃대와 이어져, 땅 한 이랑 남짓한 크기의 정팔각 진세를 이루었다. 깃발 중심에는 각각 하나씩 열린 마안이 있었다. 심목이 눈썹을 찌푸렸다.

갑자기 마안 하나하나에서 마기 한 줄기씩이 뿜어져 나와 그를 향해 쏟아졌다.

그의 몸 주위로 원기가 솟구쳐 오르더니, 순식간에 있는 듯 없는 듯한 큰 종으로 변했다. 큰 종의 종벽은 무수히 얽힌 뇌문이었다.

오조인황의 오뢰경천종이었다!

땅땅땅! 우렁찬 소리가 연이어 들려왔다. 심목은 종 안에서 밖으로 공격하며 그 마기들과 맞섰다. 오뢰경천종은 홀연 커졌다 작아졌고, 위력은 홀연 강했다 약해졌다. 而那 마기 하나하나는 그를 둘러싸고 끊임없이 회전했고, 마안 속 마기도 홀연 굵었다 가늘어졌으며, 위력도 홀연 강했다 약해져 큰 종을 땅땅 울리게 하고, 그를 진동시켜 기혈이 뒤집혔다.

심목이 발걸음을 옮기자 오뢰경천종도 그를 따라 움직였지만, 밖의 마기 하나하나도 그를 따라 움직였다. 오뢰경천종은 오조인황의 절학이었다.

이것은 육신신통의 하나로, 동시에 뇌법신통이 섞여 있었다. 오뢰는 다섯 큰 구름 우레로, 강대한 육신으로 오방의 구름 우레를 몰아 종문을 이루었다. 주먹을 한 번 내지를 때마다, 발을 한 번 내디딜 때마다 오뢰가 진동하고, 큰 종이 수축했다가 팽창하며, 다섯 큰 구름 우레의 위력이 폭증했다. 마공을 깨뜨리는 데 가장 적합했다. 그러나 지금, 심목은 그 마족 고수의 마공을 깨뜨리지 못했다.

심목이 갑자기 형체를 확 바꾸어 사람 머리에 뱀 몸인 진성군 형상으로 변했다.

등 뒤에 승천지문이 떠올랐다. 그가 몸을 한 바퀴 회전하자 승천지문이 여덟 면의 큰 깃발 사이를 쓸고 지나갔지만, 이내 마기 한 줄기씩에 얻어맞아 산산조각 났다. 승천지문은 그 마족 고수의 진신을 끌어내지 못했다.

»개안!

« 심목의 두 눈에 겹겹의 진문이 회전하며 사방팔방을 훑었지만, 끝내 그 마족 고수의 방위를 찾지 못했다.

다만 큰 깃발 하나하나 속에서 형체 하나하나가 귀신처럼 빠르게 움직이는 것만 보일 뿐이었다. 그리고 진법 속에서, 마기 한 줄기씩이 큰 종을 때린 뒤 완전히 흩어지지 않고, 육안으로 볼 수 없는 실선을 이루었다. 이 실선들은 공간에 펼쳐져 공간을 여러 조각으로 나누었고, 각 입방체 공간마다 마도 부적이 끊임없이 형성되고 있었다.

이것은 진법 고수였다. 방금의 공격은 단지 눈속임이었고, 그의 진짜 목적은 심목을 자신의 살진 속에 가두어 심목을 연화하는 것이었다! 그렇게 하면 그는 실력을 보존하여 다른 이를 상대할 수 있었다. 그는 최소한의 소모로 심목을 죽일 준비를 하고 있었다.

심목의 법력은 동료들을 훨씬 뛰어넘었고, 신통은 강맹하고 패도적이었다. 심목을 수세로 몰아넣을 수 있는 자는 많지 않았다.

오직 초조인황, 이정 등 소수의 강자만이 같은 경지에서 그를 억누를 수 있었는데, 이 마족 고수도 그중 하나였다.

초조와 이정 그들은 입도한 고수이니 그렇게 하는 것이 이상할 것도 없었다.

그러나 이 마족 고수는 마족의 젊은 세대였다. 이 한 가지만으로도 그의 진법 조예가 얼마나 깊은지 알 수 있었다. »진법인가? « 심목이 갑자기 오뢰경천종을 흩뜨리고, 손을 뻗어 검단을 움켜쥐고는 힘껏 쥐었다.

가느다란 비검 하나하나가 흐르는 물처럼 흘러 한 자루의 큰 창으로 변했다. 이 은창을 자세히 보면, 무수한 가느다란 비검으로 이루어져 있었다. 가는 검들이 끊임없이 흐르며, 검 하나하나가 펼치는 것은 모두 요검식이었다.

창끝은 무우검으로, 극히 예리했다.

동시에 심목의 몸 주위에 각종 부적이 떠올랐다. 그 부적들은 강대한 신통 인장이 아니라 술수 수리 부호였다.

무극도, 태극도, 일월인 부적, 오행 부적, 육합 진렬, 팔괘 진렬, 육십사괘 괘상이 끊임없이 진화 변화하며, 이질 공간 연산의 체계를 구축했다. 부적이 나는 듯이 어긋나게 변화하며, 여덟 면 마기로 이루어진 진법 구조를 계산했다. 무수한 부적이 이리저리 뛰어다녔고, 추연 속도가 빨라 눈이 어지러웠다.

그는 눈을 떼지 않았고, 몸이 창을 따라 움직였다. 창이 용처럼 나가고, 온몸에 은빛이 흩날리며, 마치 은색 교룡들이 팔기 진세 속을 오가며 뛰노는 듯했다. 마기 한 줄기씩이 그의 은창에 찍히자 우르르 부서졌다. 갑자기 여덟 면의 큰 깃발이 흔들리더니 확 걷혔다. 그 마족 고수의 진법이 깨져 진신을 드러냈고, 큰 깃발을 말아 쥐고는 가려 하며 하하 웃었다.

»술산에 정통한 고수를 만나기 어려운데! 네 실력이 강하니, 작별이다!

« 깃면이 그의 몸을 덮자, 그 마도 고수는 순식간에 사라졌다. 심목은 큰 창을 땅에 찍고 기개가 둘도 없었지만, 여전히 조금도 긴장을 풀지 않았다. 잠시 후, 갑자기 그의 기세가 급격히 쇠락하고, 연거푸 피를 토하며, 헉헉대며 거친 숨을 몰아쉬고는 땅바닥에 털썩 주저앉았다.

바로 그때, 그 마족 고수가 귀신처럼 그의 등 뒤에 나타나 큰 깃발을 창처럼 심목에게 찔러 넣으며 하하 웃었다. »네가 과연 힘이 빠졌기에 내가 다시 돌아왔다! « 심목의 얼굴에 괴이한 웃음이 떠올랐다.

땅에 앉아 그를 등지고, 손안의 큰 창이 둘로 나뉘어 두 자루 큰 칼로 변했다.

두 손으로 칼을 쥐되 하나는 정방향, 하나는 역방향으로, 한 칼은 등 뒤에 감추어 그가 찔러온 큰 깃발을 딱 막아냈고, 한 칼은 가슴에 감추었다. 심목이 앉은 채 몸을 돌리자, 가슴에 감춘 큰 칼이 쨍 하는 소리와 함께 그 마족 고수의 깃대 위를 베었다. 그 마족 고수는 마음속으로 놀랐다.

손안의 깃대가 웅웅 흔들리며 두 팔이 저릿저릿했다. »전기 유파의 필살기를 아는가? « 두 사람은 등이 맞닿은 채 붙어 있었다.

그의 귓가에 심목의 목소리가 들려왔다. 심목의 두 발은 땅에 닿지 않고 여전히 말아 올려져, 마치 그가 심목을 업은 듯했다. 이것은 재부가 두 다리가 없을 때 자주 심목과 놀던 장난으로, 심목의 제도출금래라는 초식을 시험하기 위한 것이었다. 제도출금래는 재부의 도법 중 가장 흉험한 초식이었다!

그 마족 고수는 발걸음을 교차하며 귀신처럼 빠르게 움직였지만, 끝내 심목을 떼어내지 못했다. 그의 속도는 확실히 심목보다 빨랐지만, 심목이 등 뒤에 붙어 있었고, 심목의 몸은 그의 몸과 붙어버린 듯하여 벗어날 수 없었다.

그 마도 고수는 형체를 연이어 변환하며, 참으로 신법이 괴이막측했다.

마침내 심목을 등 뒤에서 떼어내자 마음속으로 기뻐했다.

그는 마침내 심목과 얼굴을 마주했다. 이때 그의 귓가에 심목의 목소리가 들려왔다.

»네 이름은 무엇인가? « »나는…

…

« 도광이 빛났다. 심목이 손을 뒤집어 칼을 쥐자, 그 마족 고수는 한마디도 다 하지 못했고, 제도출금래의 위력이 이미 폭발했다. »미안하다, 네가 끝까지 말하게 해주지 못했구나. « 심목이 칼을 거두자, 손안의 두 자루 큰 칼이 유사처럼 흘러 한 개의 검단으로 변해 그의 손에 쥐였다.

그 마족 고수는 이 한 칼에 배가 갈라지고 창자가 드러나 땅에 쓰러져 일어나지 못했다. 심목이 탁한 숨을 토해내고 머리를 저었다. »고수가 한 명만 더 오면 나는 죽는다.

« 그는 귀를 기울였다.

주위 산봉우리에는 아무 소리도 없었다.

또 잠시 후, 심목은 기운 없이 말했다. »고수가 한 명만 더 오면 나는 죽는다.

« 주위 군산은 우뚝했고, 여전히 아무 움직임도 없었다.

와—— 심목이 입을 벌려 핏줄기를 뿜어내고, 힘없이 쓰러졌다. 두어 번 몸부림치다 두 다리를 뻗고 숨이 끊어졌다.

주위 산봉우리는 적적했고, 여전히 아무 움직임도 없었다.

심목의 얼굴은 이미 퍼렇게 변하고, 몸은 굳어지고, 살은 단단해졌다.

주위는 여전히 아무 움직임도 없었다. 잠시 후 그는 다시 몸을 뒤집어 일어나, 낯빛 하나 변하지 않고 불벽 옆으로 가서 땅땅 비검을 단련했다.

한 마족 여자가 산꼭대기에서 고개를 들어 그를 살짝 바라보더니, 갑자기 몸을 물리고는 뒤도 돌아보지 않고 떠났다.

»대장장이 녀석, 이 늙은이보다 더 마두 같으니, 건드리면 안 되겠어!

« 그녀는 빠르게 멀어져 갔다. 그리고 이때, 군산 속에서 황월이 발걸음을 멈추고 산꼭대기를 올려다보았다.

그곳에 한 사람이 긴 칼을 등에 지고 우뚝 서 있었다.

»철화려! «