Chapitre 541 — Le cœur noir triomphe du démon

« Tu es le plus lent, et tu cours par les airs ; tu es tombé ici, tu as révélé ta position, il était inévitable que tu attires les chasseurs. »

L'expert démoniaque observait avec vigilance les éclats de pierre au sol, mais son expression demeurait nonchalante : « Et puis, de vous tous, tu es celui qui a l'air le plus facile à malmener. Comment aurais-je pu ne pas venir ? Pourtant, ta force a réellement dépassé mon attente... »

Il regarda les débris jonchant le sol, ses pupilles se contractèrent légèrement, et son aura s'épanouit peu à peu : « Tu as l'air facile à malmener, mais ta puissance est extrêmement redoutable. Tu n'as pas le potentiel d'un vrai dieu, et pourtant ta force l'atteint. Tu n'es pas plus faible que Shuyou, Huang Yue et les autres. Je brûle de savoir : après ton duel contre Shi Quansong, combien de force te reste-t-il ? Cette pêche est-elle si facile à cueillir ? »

Une à une, les épées volantes s'élevèrent doucement du sol. Shen Mu redressa la taille, haletant bruyamment, puis son souffle retrouva brusquement son calme et il sourit : « Depuis que je suis devenu chef de la secte du Démon Obscur, il y a longtemps que personne n'ose dire que j'ai l'air facile à malmener. Tu veux cueillir la pêche ? Pourquoi ne pas venir l'essayer toi-même ? »

L'instant d'avant il haletait comme un bœuf ; maintenant il semblait aller parfaitement bien.

L'expert démoniaque sourit : « Shi Quansong est d'une force extrême ; ses talents me font aussi craindre un peu. Tu t'es battu contre lui à mort, tes blessures ne peuvent être légères. Tu réprimes ton souffle, mais tu ne peux cacher tes blessures. Rassure-toi cependant : si ta force demeure grande, si tu as de quoi me blesser, je tourne les talons et vais chercher d'autres proies. »

Il examina les alentours et dit avec nonchalance : « Après tout, dans ces monts et ces forêts se cachent je ne sais combien d'adversaires ; je dois garder des forces pour les affronter, n'est-ce pas ? »

Sa voix portait une musique démoniaque langoureuse, comme celle d'un grand frère aimable du voisinage, semblant se soucier sincèrement de Shen Mu ; mais Shen Mu gardait l'esprit clair.

Lui-même était le chef de la secte du Démon Obscur ; bien qu'il se fît souvent appeler chef de la secte du Saint Céleste, il y avait après tout dans la secte du Démon Obscur nombre de grands experts versés dans la voie démoniaque, et le Grand Canon du Démon Obscur était des plus étranges : il changeait selon le cœur. Si le cœur engendrait une nature démoniaque, le Grand Canon du Démon Obscur devenait un art démoniaque ; si le cœur engendrait une nature divine, le Grand Canon du Démon Obscur devenait droit et lumineux.

En tant que chef de la secte du Démon Obscur, Shen Mu n'était pas homme à se laisser aveugler par cette voix démoniaque.

Pas un mot de cet expert démoniaque, il n'y croyait !

S'il avait prononcé ces paroles, c'était seulement pour que Shen Mu relâchât sa vigilance. Ce « je tourne les talons », ces « adversaires innombrables tapis on ne sait où » — s'il y croyait, il était mort !

Shen Mu restait immobile. Huit mille épées, éparses, flottaient autour de lui : c'était la formation de l'Épée qui foule Monts et Fleuves, tendue, prête à jaillir.

L'expert démoniaque bougea soudain, fonçant vers Shen Mu. L'énergie dégagée par ce corps de jeune vrai dieu était proprement terrifiante. À peine la puissance de l'Épée qui foule Monts et Fleuves s'épanouissait-elle qu'il allait déjà en sortir.

Shen Mu hurla ; l'Épée qui foule Monts et Fleuves parvint pourtant à verrouiller sa silhouette. C'est alors que l'expert démoniaque tira un grand étendard et, d'un revers, en enveloppa la lumière des épées : la carte des monts et des fleuves y perdit une grande part.

« Un maître des formations ! »

Shen Mu fut saisi. L'étendard se planta dans le sol, sa toile se déploya, et d'innombrables motifs démoniaques apparurent ; les motifs tournoyèrent, et un œil se forma.

L'expert démoniaque recula, sauta dans l'œil démoniaque et disparut. La puissance de l'Épée qui foule Monts et Fleuves explosa, mais ne put rien contre cet étendard : de toute évidence, c'était un trésor rare.

Shen Mu s'apprêtait à mobiliser l'épée Sans-Souci pour trancher l'étendard démoniaque quand l'expert démoniaque surgit derrière lui. Shen Mu porta un coup d'épée en arrière ; un autre grand étendard apparut, l'expert démoniaque y sauta et disparut de nouveau, le laissant frapper le vide, avec pour seul reste un grand étendard planté dans le sol.

Et ainsi de suite : autour de Shen Mu, huit grands étendards se dressèrent sur le sol, leurs toiles déployées, chaque toile reliée à la hampe d'un autre étendard, formant un octogone régulier d'une superficie d'environ un mu, avec au centre de chaque bannière un œil démoniaque ouvert.

Shen Mu fronça les sourcils. Soudain, de chaque œil démoniaque jaillit un souffle démoniaque qui le foudroya.

Son énergie primordiale bouillonna autour de lui et se mua en un instant en une grande cloche à peine visible, dont la paroi était faite d'innombrables motifs de foudre enchevêtrés : la Cloche des Cinq Tonnerres qui Soutient le Ciel de l'Empereur-Homme des Cinq Ancêtres !

Dong, dong, dong !

Des coups retentissants résonnèrent. Shen Mu, dans la cloche, attaquait vers l'extérieur, luttant contre ces souffles démoniaques. La Cloche des Cinq Tonnerres qui Soutient le Ciel tantôt grandissait, tantôt diminuait, sa puissance tantôt forte, tantôt faible ; et les étendards démoniaques tournaient sans cesse autour de lui, les souffles de leurs yeux tantôt épais, tantôt ténus, tantôt puissants, tantôt faibles, frappant la cloche qui sonnait dong dong, le secouant jusqu'à lui faire bouillonner le sang.

Shen Mu se déplaça ; la Cloche des Cinq Tonnerres qui Soutient le Ciel le suivit, mais les étendards démoniaques le suivirent aussi.

La Cloche des Cinq Tonnerres qui Soutient le Ciel était l'art suprême de l'Empereur-Homme des Cinq Ancêtres : un pouvoir du corps, mêlé d'un pouvoir de foudre. Les cinq tonnerres étaient les nuées-tonnerres des cinq directions ; un corps puissant activait ces cinq nuées, formant les motifs de la cloche. À chaque coup de poing, à chaque coup de pied, les cinq tonnerres vibraient, la grande cloche se contractait puis gonflait, la puissance des cinq nuées-tonnerres explosait — rien de mieux pour briser les arts démoniaques.

Et pourtant, maintenant, Shen Mu ne parvenait pas à briser l'art démoniaque de cet expert.

Soudain, la silhouette de Shen Mu se mua : il prit la forme du Seigneur Astre Gardien, tête humaine et corps de serpent, et derrière lui apparut la Porte qui Soutient le Ciel. Il pivota sur lui-même ; la Porte qui Soutient le Ciel balaya les huit grands étendards, puis fut pulvérisée par les souffles démoniaques.

La Porte qui Soutient le Ciel n'avait pas forcé l'expert démoniaque à révéler sa vraie forme.

« Œil ouvert ! »

Dans les yeux de Shen Mu tournoyèrent des motifs de formation par couches ; il scruta les quatre directions, sans jamais trouver la position de l'expert démoniaque : il ne voyait que, dans chaque grand étendard, des silhouettes filant à toute vitesse, semblables à des spectres.

Et dans la formation, les souffles démoniaques, après avoir frappé la cloche, ne se dissipaient pas entièrement : ils formaient des fils invisibles à l'œil nu, fils tendus dans l'espace, découpant l'espace en maints blocs, et dans chaque bloc cubique des runes de la voie démoniaque se formaient sans cesse.

C'était un maître des formations ; l'attaque de tout à l'heure n'était qu'un leurre. Son véritable but était d'enfermer Shen Mu dans sa formation meurtrière et de le raffiner !

Ainsi pourrait-il garder ses forces pour affronter les autres.

Il comptait se débarrasser de Shen Mu au moindre coût.