제610장 산산이 끌려 지치다 죽음

마신 무투라의 상처에서 빠져나온 은침은 다시 수놓은 신발 속으로 돌아가 숨어버려, 이 은침들이 어디에 숨어 있는지 전혀 알 수 없게 되었다. 수놓은 신발은 그 잘려나간 발에서 벗겨져 축로로의 바구니 속으로 날아들었다. 축로로는 바구니에서 천층바닥과 천조각을 꺼내 곧바로 새 수놓은 신발 한 켤레를 지어 발에 신고, 고개를 저으며 말했다. »네가 남의 신발을 더럽혀 놓고, 그래도 뻔뻔하게 그렇게 크게 소리치다니.

마족은 과연 이치를 모르는군. 네 다리는 필요 없겠지? 종아리 살갗은 아직 멀쩡하니, 장화 한 켤레를 만들 만하군. 위에 있는 무늬는 천연 조각이라니, 나에게 줄 수 있겠느냐? 참 착한 사람일세. « 마신 무투라는 찢어지는 듯한 고통에 절규하며, 두 손을 부들부들 떨며 잘린 다리의 상처를 막아 피를 멎게 했다. 그 말을 듣자, 분노가 심장과 폐를 휘감았다. »독사 같은 심보의 여인!

이… 와아——« 그는 피를 한 사발 토해냈다. 부일라는 눈살을 찌푸리다가, 얼굴을 펴며 웃었다. »‘색’ 자에는 칼이 따르는 법, 무투라가 잘린 것은 억울하지 않다.

철화려, 너희는 내려가거라.

여기서 멀리 떨어질수록 좋다. 이미 토백의 맹약을 맺었으니, 나도 천사와 제대로 이야기를 나누어야겠다. « 초부 성인이 웃으며 말했다. »심목, 너도 내려가거라. 여기는 너희가 있을 곳이 아니다.

« 사람들은 마음속으로 오싹함을 느꼈다. 그들이 토백의 맹약을 맺었으니, 이제 부담이 없어졌으니, 반드시 승부를 겨루게 될 것임을 알았다!

심목, 철화려, 제구의 등은 잇달아 제단을 내려갔다. 철화려가 담담히 말했다.

»지난번 심 형과 제 형의 연합 공격에 패배했을 때, 마음속으로 몹시 분개했습니다. 두 분과 다시 한 번 겨루어 보고 싶었습니다. « »좋소, 좋소. « 심목은 빠르게 제단 아래로 걸어가며 웃었다.

»지난번 내가 너희를 물리친 것은 순전히 우연이었소.

이번에는 그렇게 운이 좋지 않을 것 같소. « 제구의는 눈빛을 번뜩이며 말했다. »심 형, 참 교묘한 계책과 수단을 지니셨소.

그대가 토백과 매우 친숙한 것을 보았소. 아까 또 무슨 봉인을 말했는데, 자세히 말해 줄 수 있겠소? « 심목은 무심결에 가슴 앞의 ‘옥패’를 움켜쥐었다가, 이내 표정을 바꾸지 않고 손을 내리며 껄껄 웃었다.

»무슨 봉인? 나는 말한 적이 없소. « 제구의는 냉소를 지었다.

세 사람은 나란히 제단을 내려갔다.

세 사람은 거의 동시에 발을 내디디고 동시에 계단을 내려갔다. 서로에게 등을 보이지 않으려는 듯했다. 심목은 몹시 난처해져, 얼굴빛이 음산하게 변했다가 밝아졌다.

»한 번 데면 데칠수록 지혜가 늘어나는 법, 이 두 녀석의 뒤통수를 치기가 어렵게 되었군. 그들 둘 다 나에게 한 번씩 당해 봤으니, 배우는 것이 빠르다… « 흑호신이 그의 얼굴빛을 흘끗 보며 냉랭하게 말했다. »사제, 얼굴빛이 또 변했군.

도심에 영향을 줄까 조심해야 하네! 주공께서 부일라와 대전 중이시니, 여기는 우리가 있을 곳이 아니야. 가세! 무투라, 옥라차, 너희도 따라오겠나? « 무투라는 이마에 땀방울이 송송 맺혔다.

그는 간신히 몸을 일으켜, 다리 아래에 마운을 깔아 구름 기운 속에 서서, 냉랭하게 말했다. »독사 같은 계집이 내 두 다리를 망가뜨렸으니, 이 원한을 갚지 않는다면, 무슨 낯으로 마족에게 돌아가 백성들을 대하겠는가? « 심목이 참지 못하고 말했다. »이 선배님, 제 의술이 뛰어납니다.

선배님께서 꺼리지 않으신다면, 제가 두 다리를 이어 붙여 드릴 수 있습니다. 이른바 의사는 부모의 마음이라, 저는 남이 다치는 것을 차마 볼 수 없습니다. 여기 누구의 다리가 적당한지 보십시오, 잘라 내시면 제가 이어 드리겠습니다. 곧 멀쩡히 뛰어다닐 수 있을 것입니다! « 다른 사람들은 얼굴빛이 급변하며, 각자 한 걸음 물러나 무투라에게 다리가 잘릴까 봐 피했다. 무투라는 고통을 참으며 헤헤 웃었다.

»꼬마야, 네 말을 내가 믿을 것 같으냐? 그들 다리를 잘라 네게 이어 준다 해도, 너는 나에게 독을 탈 것이다!

« 심목이 머리를 긁적였다. »의사는 부모의 마음인데… « »쳇!

닥쳐라!

« 심목은 한숨을 쉬며 쓸쓸한 표정을 지었다.

»그대는 내가 부모의 마음이라는 것을 모르는구나… 그대 마음이 착해서 동족의 다리를 자르고 싶지 않다는 것을 알고 있소. 하지만 제구의 제 형은 그대의 동족이 아니지 않소. 그의 두 다리를 자르면 되지 않겠소. 제 형, 나는 그대를 겨냥한 것이 아니오. 단지 비유를 든 것뿐이오.

« 제구의는 얼굴빛이 크게 변하며, 두 다리에 힘을 주고, 담담히 말했다. »심 형, 설명하지 않아도 됩니다.

이해합니다. « 흑호신과 축로로가 먼저 한 걸음 멀리 나아갔고, 심목은 황급히 따라갔다. 무투라가 제구의의 두 다리를 흘끗 보자, 제구의는 두 다리에 다시 힘을 주며 담담히 말했다. »나는 상계에서 왔다. 무투라, 너는 나를 건드릴 수 없다. 게다가 의술에 정통한 자는 독술에도 정통하다.

그의 말을 믿는다면, 너는 반드시 죽을 것이다! « 무투라는 마운을 타고 옥라차를 따라가며 냉소를 지었다. »그 독사 같은 계집, 존왕께서 천사와 일전을 벌이시니, 너와 나도 일전을 벌일 것이다.

너는 도망칠 수 없다! « 축로로가 뒤돌아 보며 예쁘게 웃었다. 무투라는 순간 홀딱 반해 버려, 헤헤 웃으며 말했다. »아무리 예쁘게 웃어도 소용없다.

나는 반드시 너를 붙잡아, 네가 기꺼이 내 아내가 되게 할 것이다! « 곁에 있던 옥라차가 노여워하며 낮은 목소리로 말했다. »무투라, 네 마음에 자비가 생겨 그녀를 죽이지 못하겠다고?

그녀가 너를 죽일 때는 조금도 주저하지 않을 것이다! « 무투라가 고개를 저었다.

»그녀는 나를 죽이지 않을 것이다. 아까 나에게 웃어 주었다. 나는 그녀의 미소 속에서 한 줄기 애모를 보았다…

« 옥라차가 냉랭하게 말했다. »네 도심은 이미 이 마녀에게 무너졌다. 정신 차려! 이번에는 네가 흑호를 상대하고, 내가 그녀를 죽이겠다!

« 무투라는 잠시 망설이다가 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다. 그는 자신의 상태가 이상하다는 것을 깨달았다. 분명 이 마녀의 계략에 걸려 두 다리가 잘렸는데, 왠지 그녀를 미워할 수가 없었다.

미워할 수 없을 뿐만 아니라, 그녀의 미소 하나, 찡그림 하나가 자신의 마음을 끌어당기고, 자신의 판단에 영향을 주어, 마치 자신의 도심 속에 살고 있는 것처럼, 사랑에 빠진 듯한 느낌을 주었다.

이런 상황은 몹시 위험했다!

어쩌면 옥라차가 그녀를 상대하는 것이 최선의 선택일지도 몰랐다.

»옥라차, 그녀를 죽이지 마라. « 무투라가 진지하게 말했다. »너도 알다시피, 나는 좀처럼 마음이 움직이지 않는다.

한번 움직이면 죽어도 변하지 않는다.

그녀를 제압하면 목숨을 살려 두어라. « 옥라차는 이를 악물고 냉소를 흘렸다. 심목이 눈을 깜빡이며 속으로 생각했다.

»이것은 혹시 대육유마경에서 화생한 도심종마인가? 할머니가 언제 무투라의 도심에 심은 것일까? « 그들은 천여 리를 내달렸다. 흑호신이 갑자기 걸음을 멈추고 사방을 둘러보았다. 여기는 마치 종말의 풍경이었다.

땅, 물, 바람, 불이 끊임없이 요동치고 있었고, 멀리에는 거대한 별의 핵이 떨어져 있었다.

둥글둥글하고 새까만 그것은, 지자기 원력이 뒤틀려 위아래를 분간할 수 없게 만들었다. »바로 여기로 하자. « 흑호신이 껄껄 웃으며 말했다. »마족의 도반들, 나는 이곳이 아주 좋다고 생각하오.

너희 시체를 묻든 우리 시체를 묻든, 모두 풍수지리적으로 좋은 땅이오! 사제, 너희는 저기 저 검은 공 쪽으로 가거라. 너희에게 피해가 가지 않도록.

« 옥라차와 무투라가 앞으로 걸어 나왔다. 옥라차가 냉소를 지으며 말했다.

»이 땅에는 이미 너무나 많은 마족이 묻혔다. 이곳에는 너희들의 시체만 묻힐 것이다.

« 축로로가 심목에게 당부했다. »네 삼목이 아직 드러나 있구나.

얼른 금류엽을 붙여라. 함부로 쓰지 마라. « 그녀는 잠시 생각하다가 또 당부했다. »만약 정말 이길 수 없다면, 떼어 내어라. 써 봐도 괜찮을 것이다. « 심목이 웃었다.

»나는 저쪽으로 가서 저 몇몇 사형들과 이야기를 나눌 뿐이니, 위험한 일은 없을 것입니다.

« 축로로는 여전히 마음이 놓이지 않아 말했다. »철화려는 그렇다 치고, 제구의를 조심해라.

그의 공법은 매우 뛰어나지만, 대신통의 발동 속도는 조금 느리다. 이 사람은 마음이 험악해서, 줄곧 네 가슴을 노려보고 있다. 그가 방심하는 틈을 타 먼저 그를 죽여라. 그러면 다른 사람들을 상대하기가 훨씬 쉬울 것이다.

« 심목은 엄숙하게 고개를 끄덕이고, 손을 흔들며 저쪽 별의 핵을 향해 걸어갔다. 제구의와 나란히 걸으며 담담히 말했다. »심 형, 다 들었소. 나를 암습하려 해도 그렇게 쉽지는 않을 것이오.

« 심목이 정색하며 말했다. »제 형, 무슨 말씀이시오? 저 심목은 어릴 적부터 글을 읽고 성인의 말씀을 익히며, 줄곧 광명정대하게 살아왔소.

어찌 암습 같은 것을 하겠소? 이번에는 풍월이나 이야기하지, 전쟁 이야기는 하지 맙시다.

« 철화려가 요도를 등에 지고 그의 왼쪽으로 걸어갔다. 걸음마다 마치 잰 듯이 정확했다. 그는 담담히 말했다.

»지난번 두 분이 연합하여 나를 패배시켰을 때, 마음속으로 몹시 불복했소. 이렇게 다시 모인 것도 드문 일이니, 당연히 한바탕 실력을 겨루어 보아야겠소. « 심목이 웃었다. »치고받고 싸우는 것이 무슨 체통이란 말이오? 저쪽의 몇몇 사형들, 당신들도 함께 오시오.

곧 신마가 전쟁을 벌일 터이니, 우리 같은 물고기들이 피해를 입을 것이오. « 뒤에 있던 두 명의 마족 신통자들이 그 말을 듣고 앞으로 걸어 나와, 사람들은 함께 땅에 반쯤 묻힌 그 별의 핵을 향해 걸어갔다. 두 명의 마족 신통자들이 가까이 다가오자, 비로소 이상함을 느꼈다. 심목, 철화려, 제구의의 기운이 서로 감응하며 끌어당겨, 그들 두 사람까지 그 기운에 휘말리게 한 것이었다!

심목, 철화려, 제구의, 세 사람은 몸놀림과 걸음이 끊임없이 변화하고, 기운도 끊임없이 변화했다. 몸의 움직임 하나하나가 오묘한 뜻을 감추고 있었고, 공격의 법칙이 걸음걸이 속에 숨어 있었다.

그 안에는 신통의 변화와 기운의 변화가 얽혀 있어, 살의는 보이지 않았지만 살의는 은밀히 숨어 있었다! 다섯 사람이 앞으로 걸어갔다.

심목, 철화려, 제구의의 걸음은 여전히 침착하고 조금도 흐트러짐이 없었지만, 뒤에 있던 두 명의 마족 신통자의 걸음은 점점 흐트러지기 시작했다. 이리저리 비틀거리고 휘청거리며, 마치 술에 취한 듯했다. 서너 리를 걸어 나오자, 두 명의 마족 신통자는 이미 문호가 크게 열리고 얼굴이 붉어졌다. 또 서너 리를 걸어 나오자, 두 명의 마족 신통자는 갑자기 크게 피를 토하며, 비틀거리며 달려 세 사람 뒤를 따랐다.

다시 서너 리를 걸어 나오자, 두 명의 마족 신통자는 체내의 피를 다 토해 냈다. 갑자기 한 사람의 원신이 불타오르며 불덩어리가 되어 숨이 끊어지고, 시체가 땅에 쓰러져 순식간에 사람 모양의 숯덩이로 타버렸다. 다시 십여 길을 걸어 나오자, 다른 한 명의 마족 신통자는 두 다리가 부러져 땅에 넘어졌고, 펑 하는 소리와 함께 머리가 터지며 원신이 산산이 부서졌다.

심목이 눈썹을 치켜올리며 미소 지었다. »이제, 그들이 방해하지 않으니, 우리 차근차근 이야기할 수 있겠소.

« 철화려와 제구의는 이마에 식은땀을 흘리며, 눈가가 파르르 떨렸다.

세 사람의 기운이 서로 감응하여, 모두 범을 타고 내려오기 어려운 형국이었다. 제구의와 철화려는 한마음이 아니었고, 서로 기량을 겨루고 있었기 때문에, 심목이 그 두 명의 마족 신통자를 순조롭게 끌어 죽일 수 있었던 것이다. 만약 그들이 한마음으로 심목을 상대했다면, 심목은 결코 성공할 수 없었을 것이다.

그러나, 그들은 아무래도 연합할 수 없었다.

제구의는 냉소를 지으며 말했다.

»심 형은 이야기를 나누자고 하면서, 왜 계략을 꾸며 먼저 그 두 명의 마족 사형을 끌어 죽였소? 하지만, 그대와 나의 안목과 식견은 비슷하니, 우리를 끌어 죽이려면 일이 년은 걸어야 할 것이오! « 그들 세 사람은 거대한 별의 핵 옆에 도착했다. 이곳은 지자기 원력이 변하여, 세 사람이 발을 들어 이 둥근 공 위에 내디디자, 힘들이지 않고 지면과 평행하게 위로 걸어갈 수 있었다.

여전히 안정적이었다. 이 커다란 둥근 공 위에서, 나부천은 마치 세워진 거대한 벽처럼 보였다. 물론, 이 벽은 높이를 잴 수 없고, 길이를 잴 수 없고, 두께를 잴 수 없었다! 이런 기이한 광경은, 상상을 초월하는 것이었다.