제630장 불토에 칼날이 없다

이 수백 명의 불자들은 그의 세 갈래 시선에 훑리자 마음속이 확 하고 서늘해졌다. 갖가지 불음이 끊이지 않고 귀에 울려 퍼졌고, 심목의 시선에 닿은 자들은 모두 자신도 모르게 모든 신장을 열어 자신의 기세를 폭발시켰다! 그들은 심목의 눈빛 속에서 살의를 느꼈고, 그 살의가 자신을 향한 것이라 여겼기 때문이다!

그들은 심목의 시선에 훑리자마자 자신도 모르게 모든 기세를 뿜어냈는데, 다소 지나치게 당황한 나머지 제 위엄을 잃은 감이 있었으나, 이를 통해 사람들이 닦은 공법과 신통이 저마다 다름을 엿볼 수 있었다. 어떤 불자는 머리 위에 한 조각 운광이 있고 그 운광 속에 대불이 앉아 있었으며, 어떤 이는 뒷머리에 광운이 있어 백여 존의 작아 보이는 제불이 광운 속에서 그를 둘러싸고 돌며 불음을 염송했다.

어떤 이는 발밑에서 금천이 솟아나고 그 금천에 하엽과 연꽃이 가득 깔려, 중앙의 한 그루 홍련 위에 서 있었다. 어떤 이는 불문의 이종 법문을 닦아 삼두육비에 얼굴이 야차 같았고, 또 어떤 이는 티끌 하나 묻지 않은 채 온몸이 성광이었다. 그들의 원병도 천태만상이어서 비파, 우산, 보주, 궁전, 보검, 금강저, 금간 등 갖가지 원병이 있었고, 어떤 이는 이수를 병으로 단련해 원기로 이수를 몰아 짐승을 풀어 사람을 상하게 했다.

불문의 이십제천은 각 층의 불조가 중시하는 바가 달라 공법도 달랐다. 그리고 이 불자들 가운데에는 불문의 공법 외에도 천정의 많은 절학이 심목의 시선에 의해 드러났다. 그의 제삼안이 주시하는 아래에서는 모든 수위와 경지가 명확히 보였다.

이 불자들은 제구의 같은 대인물이 아니었다. 제구의는 천정의 귀인으로 닦은 공법이 제좌공법이었기에, 육리 같은 유도절도사조차 극진히 공경하며 감히 소홀히 하지 못했다.

불자들은 비록 천정에서 왔거나 천정과 연관이 있었으나 아직 제좌공법에는 닿지 못했다. 제좌공법은 어차피 길가의 배추 같은 것이 아니니, 그렇지 않았다면 천정도 그들을 보내 대범천왕불의 제좌진경을 익히려 하지 않았을 것이다.

»대담하군! « 마륜법왕이 발끈 성내며 꾸짖었다. »감히 우리 불계에서 사람을 죽이다니, 네놈은 과연 마두로구나!

« 심목은 못 들은 척하며 시선을 거두고 고개를 숙여 자기 두 손을 내려다보며 중얼거렸다.

»나는 오랫동안 전력을 다한 적이 없었다… …

제구의와 철화려와 겨룰 때조차 세 눈을 모두 열지 않았으니, 내가 어느 단계까지 닦았는지 나도 모른다.

« 마륜법왕이 잠시 멍하다가 계속 화를 내려는데, 갑자기 낡은 사원에서 제석천왕불의 목소리가 울려 퍼졌다. »마륜 사제, 잠시 진정하게. 제자들끼리 다투다 보면 죽고 다치는 일이 어쩔 수 없이 생기기 마련인데, 자네가 직접 나설 셈인가?

인생 한 세상이란 결국 취피낭일 뿐, 월광태자가 취피낭을 벗어던지고 홀가분해졌으니 참으로 큰 경사로다. 규칙은 이미 정해졌다. 불자들이 심 거사를 도전하게 하고, 이기는 자가 마지막 한 자리를 얻어 사원에 들어가 제좌진경을 익히게 하라.

« 마륜법왕은 분노를 참을 수 없었으나 꾹 눌렀다.

속으로 생각했다.

‘제석천왕불이 이 녀석을 두둔하는 건가? 이런 뻔뻔한 말까지 지어내다니! ’ 그러나 제석천왕불이 입을 열었으니 그도 감히 소홀히 할 수 없었다. 속으로 생각했다.

‘이 하계에서 온 녀석의 실력이 확실히 만만치 않지만, 모든 불자에게 도전하다니 참으로 분수를 모르는구나! 대범천왕불의 제좌진경이 중요하니 지금은 얼굴을 붉힐 때가 아니다. 일단 진경을 손에 넣고 나서 생각하자. ’ 낡은 사원 안에서 제좌진경을 참오하던 제석천왕불이 웅 하고 콧방귀를 뀌었다. 방금 입을 열어 마륜법왕을 제지한 것은 결코 그가 아니었다. 그는 한창 진경을 참오하는 중이라 어디 외부를 살필 시간이 있었겠는가? »누가 내 목소리를 흉내 낸 거지?

참으로 비슷하게 흉내 냈군! 그렇지, 분명 대범천 사형이다.

그밖에 누가 내 목소리를 이토록 아무도 분간 못 하게 흉내 낼 수 있겠나. « 제석천왕불이 눈썹을 떨었다. »이것이 첫 번째 똥통이겠지? 그것도 사형이 직접 내 머리에 뒤집어씌운 것이고.

바라건대 유일한 똥통이기를… …

« »천정의 일광태자가 네 마음속 마귀를 항복시키러 왔다!

« 일광태자가 한 걸음 나서자 뒷머리에서 한 바퀴 대일의 광휘가 비쳤다. 담담히 말했다. »너는 하계에서 왔느냐?

하계는 메마른 땅이라 인재 하나 나오기 어려우니, 제 재주를 믿고 교만해지기 마련이지. « 심목은 고개를 들어 그를 보지 않고 계속 자기 두 손을 내려다보며 마음속으로 말했다.

‘축노노 그분들은 늘 내게 이 눈을 봉하라고 하셨다.

다만 이 눈을 봉하는 것만으로도 내 실력의 진척을 알 수 없게 되었다. 나의 전력은 대체 얼마나 강한가? 이제 마침내 알 수 있게 되었다…

… ’ 그는 갑자기 흥분하여 몇 번 몸서리쳤다. 흥분하여 전율하고, 흥분하여 전율했다. 마침내 마음 놓고 전력을 펼칠 수 있게 되었고, 마침내 거리낌 없이 손을 쓸 수 있게 되었으며, 마침내 자신의 파괴 욕구와 파괴력이 너무 강해 친지와 벗들에게 폐를 끼칠까 걱정하지 않아도 되게 되었다!

그는 마침내 자신을 풀어놓고, 황허에서의 그 하늘도 땅도 두려워하지 않던 소년으로 돌아갈 수 있게 되었다!

황허의 소년은 황허의 규칙에 따라 행동하기만 하면 되었다. 그 밖의 모든 속박은 바깥세상의 속박이니, 황허의 소년과는 무관했다! »흐흐흐…

…

하하하하! « 심목이 웃음을 터뜨렸고, 웃음소리는 점점 커졌다.

일광태자가 살짝 눈살을 찌푸리며 담담히 말했다.

»나는 일광태자, 일광불국의 저군전하다. 월광 사형과는 천정검궁의 동문으로 함께 검을 배웠으니 우정이 깊다… … « »지껄여 대는군.

그렇게 그가 그립다면, 내 너를 보내 그를 곁에서 모시게 해 주마!

« 심목이 홱 손을 내리쳐 검단이 갑자기 부풀어 터지자, 무수한 비검이 휘파람처럼 솟아올라 하늘을 가리는 구름 같았다. 일광태자의 뒷머리에서 대일이 갑자기 폭발하며 크게 웃었다. »네가 오기를 기다린 지 오래다!

« 그의 뒷머리 대일 속에 화광이 자욱했다. 월광태자의 명월검과 달리 그의 검은 순양진화를 지녔으니, 대일이 두루 비추어 모든 것을 불태워 버렸다. 검광은 화광과 일광 속에 숨어 있어, 눈부신 빛에 눈을 뜰 수 없어 그의 검을 볼 수 없었다! 대일신검!

그의 신검이 심목의 검우와 충돌하자, 한순간에 얼마나 많은 쟁쟁 소리가 울렸는지 알 수 없었다.

일광태자는 마음속으로 놀라며 곧 자기 검초가 깨졌음을 느꼈다. ‘그의 검법에는 세 초… … 아니다, 네 초의 전에 보지 못한 기초검법이 있다!

’ 그가 느낀 충격은 이루 말할 수 없었다.

네 초의 기초검법이라니! 네 초는커녕 기초검법이 한 초만 늘어도 천하의 검법은 다시 판을 짜야 할 것이니, 늘어나는 변화의 수만 해도 헤아릴 수 없이 많았다!

하물며 네 초야!

‘그렇다면 내 어떤 검법이든 그의 눈에는 온통 파훼할 틈뿐이로구나!

’ 일광태자는 마음속에 두려움이 일었고, 머릿속에서 번개처럼 대책을 떠올렸다. ‘하계의 검법이 이토록 크게 향상되었으니, 천정의 검법으로는 기본적으로 그와 맞설 수 없다. 오직 검법을 쓰지 않는 수밖에. 검법을 쓰기만 하면 그에게는 모두 파훼할 틈이니, 오직 도법이나 법술신통을 써야 그와 겨룰 수 있다. 그렇지 않았다면 나는 지금 이미 죽었을 것이다… …

그런데 나는 왜 지금 죽지 않았지… …

’ 그는 심목의 팔천 자루 검이 창운 같고, 구름 속의 검이 마치 헤엄치는 물고기처럼 갖가지 다른 검초를 펼치며 자기 곁을 스쳐 지나갈 뿐 그를 해치지 않는 것을 보았다. 일광태자가 멍하니 있다가 고개를 숙여 보니, 자기 육신이 마치 구멍 난 체처럼 앞뒤로 환히 비치는 피구멍투성이였다.

그는 머릿속이 어렴풋했다.

손을 들어 이마를 만지자 손가락 하나가 머리 속으로 쑥 들어갔다. 그는 자기 뒷머리를 쓸어보니 작은 구멍이 있었다.

아마 비검이 그의 미심을 뚫고 뒷머리로 빠져나가며 남긴 흔적일 터였다. »그렇다면 내 원신은 이미 그에게 죽임을 당한 것이로구나…

… « 일광태자가 휘청거리다 땅에 쓰러졌다.

심목의 모습은 그가 쓰러진 시체를 넘어갔고, 일광태자가 죽기 전에 이토록 많은 심리 활동을 했으리란 것은 전혀 알지 못했다.

»오늘 한바탕 싸움으로 불계에는 다시 검을 단련하는 자가 없게 되리라!

« 황허의 소년이 크게 웃었다. 팔천 자루 검이 창운처럼 내리눌렸으니, 거의 모든 불자를 향해 공격하는 것이나 다름없었다! 이 한순간, 거의 모든 불자가 자신도 모르게 반응했다.

심목의 세 눈이 번개 같아, 그의 검법을 막아내는 불자들을 빠르게 훑었는데, 대략 백여 명의 불자가 검법을 펼쳐 그의 검법에 맞섰다. 다른 불자들의 신통과 원병은 저마다 달랐다. 적지 않은 불자의 수위와 실력이 지극히 높았으니, 예컨대 마륜법왕이 언급한 마갈태자, 파룡공주, 부운태자 이 세 불자, 그리고 일찍이 현료마원과 전공에게 변법을 펼치다 피를 토한 보조불자, 또 공상불자 등의 실력도 지극히 고명했다. 더 많은 불자는 천정의 공법을 닦아 불문의 공법에 대한 조예가 그리 높지 않았기에, 검법을 닦은 백여 명의 젊은 고수가 있었다. 갑자기 염마라왕불이 차마 견디지 못하고 눈을 감으며 다른 불조들에게 말했다.

»가시죠. 이곳은 더 이상 볼 수 없습니다.

더 보다가는 피가 강을 이룰 것입니다. « 사갈용왕불 등 불조들이 잇달아 고개를 끄덕이며 말했다.

»과연 차마 더 볼 수 없구나. « 말을 마치고 각자 좌하의 제자들을 데리고 잇달아 몸을 날려 이곳을 떠나 각자의 불계제천으로 날아갔다. 견공불자가 몰래 고개를 돌려 보다가 멍하니 굳어버렸다.

그 낡은 사원 앞 전장에 갑자기 혈광이 번쩍였으니, 그것은 백여 갈래의 혈광이었다! 백여 명의 검법을 닦은 불자가 한순간에 그들의 검법이 깨지고, 곧바로 원신이나 육신이 베여 뜻하지 않게 죽음을 맞았다!

견공불자는 마음속이 두려워 손발이 얼음처럼 차가워졌고, 아무 말도 할 수 없었다. 이 잠깐의 흘낏 봄 사이에 심목은 이미 검을 모아 환을 만들고, 환을 쥐어 칼을 만들었으며, 장도가 둘로 나뉘었다.

발걸음이 엇갈려 움직이니 번개처럼 빨랐고, 몸은 홀연 왼쪽 홀연 오른쪽, 홀연 앞 홀연 뒤로 움직였다.

도광은 육안으로 보이지 않을 만큼 빨라, 칼을 들면 머리가 떨어지고, 베면 육신이 갈라졌다! 그의 손에 든 두 갈래 도광은 장룡 같아 종횡으로 열리고 닫히며 크게 벌였다 닫혔다. 등 뒤에 갑자기 한 문이 활짝 열려 어둠의 유도를 드러냈고, 그 높은 문은 그의 모습을 따라 움직이며 한길을 쓸어갔다.

지나가는 곳마다 불자들이 미처 반응하기도 전에 그 문에 혼백과 원신을 삼켜지고, 빈 껍데기 육신만 남았다! 견공불자는 두피가 저리고 몸이 부들부들 떨렸다. 심목의 손에 든 장도가 합쳐져 장창이 되더니, 한 창으로 파룡공주를 창끝에 꿰뚫어 박았다. 대창을 한 번 흔들자 그 교태로운 파룡공주가 사분오열되었다. 이어 심목이 대창을 땅에 내리꽂자 무수한 비검이 흩어져 큰 종으로 변해 그를 아래에 덮었고, 그의 몸 둘레를 미친 듯이 돌며 다른 불자들이 쏟아내는 신통과 원병을 막아냈다.

심목이 대종 아래에서 미친 듯이 내리쳤다. 한 주먹 한 발, 초식이 분명했고, 광폭한 힘이 대종을 통해 바깥으로 곧장 전해져, 몸을 붙여 싸우던 전기유파의 불자 몇 명을 그대로 진동시켜 뼈를 모조리 부숴버렸다! »견공, 더 볼 필요 없다.

« 염마라왕불이 한숨을 쉬며 말했다. »더 보다가는 네 불심에 영향을 미칠 것이다. « 견공불자는 마음이 서늘해져 말을 하려 했으나 목이 쉬어 소리가 나오지 않았다.

하는 수 없이 목을 축이고 나서도 목소리는 다소 쉰 듯했다. »아미타불, 심 거사가 이토록 크게 살계를 열었으니, 제불께서 그를 용납하실 수 있겠습니까? « »용납하지 않으면 또 어찌하겠느냐?

« 염마라왕불이 낮은 목소리로 말했다.

»나는 유도에서 그를 본 적이 있다.

그해 나는 유도에 내려가 그곳 원혼을 제도하려다 그를 만났다. 나는 그가 죽은 줄 알았는데, 뜻밖에도 그는 살아남았고, 보아하니 어린 시절의 일을 잊은 듯했다. 십구 년이로구나…

…

«