제642장 소년의 업신여김

초조 인황은 연이어 구르고 뒹굴며 이 창망한 공간 깊은 곳으로 추락해 안개 속으로 사라졌다. 그 뒤를 이어 안개 속에서 빛이 밝아왔으니, 그것은 눈동자에서 뿜어져 나오는 동광이었다.

지난번 교전 때, 그는 자신의 성동으로 심목을 인황전 벽에 못 박아 두었고, 심목의 허리를 거의 잘라 버릴 뻔했다!

심목의 미간에 있는 세 번째 눈은 굳게 닫힌 채 열리지 않았고, 두 눈동자 안에서는 무수한 진문이 회전하며 두 줄기 시선이 격렬하게 쏘아져 나와 초조 인황의 시선을 정면으로 꿰뚫어 비췄다! 초조 인황의 두 줄기 시선이 비추어 오고, 두 사람의 동술 신통이 충돌하니, 비할 데 없이 짙은 빛이 폭발하여 마치 두 개의 작은 태양이 주위 수십 리를 밝히고 안개를 몰아냈다!

초조의 신통은 역시 심목보다 훨씬 정묘하여, 성동 신광이 즉시 심목의 구중천 성동을 제압했다. 초조 인황이 폭갈하며 머리카락이 흩날리고, 두 손이 천천히 들어 올려지니 하늘에 난성운이 나타나고 무수한 거대한 운석이 곧 하늘에서 쏟아져 내리려 했다!

심목의 미간에 있는 세 번째 눈이 열리며 낮은 목소리로 말했다.

»이번이 내가 전력을 다하는 두 번째다. « 갑자기 그의 신도 신장과 마도 신장이 동시에 운행하고, 신도 원기와 마도 원기가 뒤섞여 흐르며 그의 세 번째 눈 아래에서 하나로 통일되었다!

그의 수위가 거의 두 배로 올라갔고, 웅 하는 소리와 함께 그의 두 줄기 시선이 초조 인황의 동술 신통을 직접 짓눌러 무너뜨렸다.

그 두 줄기 타오르는 빛이 초조 인황의 몸에 박혀 초조 인황을 처절하게 땅바닥에 짓눌렀다. 초조의 신통도 곧 붕괴되어 무너지고, 하늘의 난성운이 사라지며, 하늘에서 쏟아지던 운석들도 자취를 감추었다.

심목의 시선이 그를 땅바닥에 꽉 못 박아 두었고, 짓눌린 그의 뼈가 뿌드득뿌드득 소리를 냈다. 갑자기 초조 인황의 주위에서 원기가 무수히 변하여 부호가 변화하고 하나의 진세로 바뀌었다. »전송 신통?

« 심목의 두 눈동자 안에서 신광이 수축하고, 온몸의 부호가 뛰놀며 초조 인황의 전송 방위를 빠르게 계산해 냈다. 그의 손안에서 원기가 가늘디 가는 검광으로 변하고, 무수한 검광이 모여 그의 손안에 떨어져 한 자루 보검이 되니, 심목이 검을 바람처럼 휘둘러 갑자기 나타난 초조 인황의 인법을 정확히 막아냈다!

초조 인황의 형체가 나타나니, 그의 인법은 한쪽 인이 하늘이 되고 한쪽 인이 땅이 되어 천지 사이에서 내가 존귀하다는 것이었다.

인법의 도에서 그의 조예는 삼조 인황의 음양번천수보다 훨씬 뛰어났다!

삼조 인황의 음양번천수는 사실 초조를 모방한 혐의가 있었지만, 삼조 인황은 음양 이기를 걸어 대구승을 이루고, 종횡 십구 보, 삼백육십일 가지 보법, 삼백육십일 가지 인법을 펼쳤다.

당년 삼조 인황의 시대에 종횡 십구 보 안에서 삼조 인황은 천하무적이었다.

삼조 인황의 불패 신화를 깨뜨린 사람은 바로 그의 제자 사조 인황이었고, 사조 인황은 스스로 법도십도공을 창안하여 노인을 처참하게 때려 주었다. 그러나 초조 인황은 한 수 위였다.

천인과 지인, 천지 사이에서 내가 존귀하다는 것. 삼조 인황은 종횡 십구 보밖에 이루지 못했지만, 그의 인법은 천지 사이를 종횡했다!

그러나 천지 사이를 종횡하는 그의 인법은 심목의 검을 만났다. 심목은 검단을 사용하지 않았다.

이번 초조 인황과의 교전에서 그는 어떤 원병도 쓰지 않았고, 도철낭마저 땅에 던져 버렸다.

그는 자신의 진정한 실력으로 이 개황 시대의 도망병을 무너뜨리고, 역대 인황들의 필생의 심혈을 짓밟은 이 자를 패배시키며, 역대 인황들의 공법을 멸시한 이 망할 자를 발아래 짓밟고, 그의 모든 영광을 부수고 그의 존엄을 짓밟으려 했다! 그의 검광은 예리하기 그지없었고, 손을 떨칠 때마다 상황겁동이 펼쳐져 창망한 겁기가 천지를 연결하고 하늘을 갈라지게 하며 땅을 베어 갈라놓았다!

이것은 이정의 검법이었다. 이정은 이전 세대의 인황으로, 검법에서의 조예는 역대 인황들을 훨씬 뛰어넘었다.

풍도 안에서 이정은 얻어맞았지만, 그와 일대일로 대결한 인황은 한 명도 없었다.

오히려 여럿이 우르르 달려들었다. 그것은 이정이 노년에 변법 시대를 만나 검법이 한층 더 나아갔기 때문이니, 일대일이라면 역대 인황 중 초조를 제외하고는 그의 적수가 없었다. 심목의 손안에서 상황겁동이라는 초식은 그가 검십팔식과 융합한 것이었다. 열여덟 가지 기초 검초로, 이정의 검법에 비해 그는 아직 완벽무결에 이르지 못했지만, 검법이 그의 손안에서 더 강력한 위력을 발휘했다! 그의 법력은 비할 데 없이 웅혼하여, 같은 경지의 신통자뿐만 아니라 천인 경지의 대고수라도 그의 수위를 능가하는 이는 많지 않았다!

심목의 법력이 폭발하고, 검광이 직접 천인과 지인의 위능을 베어 갈라 초조 인황의 천지 사이에서 내가 존귀하다는 신화를 깨뜨려, 그로 하여금 어쩔 수 없이 초식을 바꾸게 만들었다! 심목의 검법에는 분명히 파훼할 틈이 있었지만, 초조 인황은 끝내 파고들지 못했다.

심목의 법력이 너무나 웅혼하여, 가공할 원기 수위로 그 틈을 메웠기 때문이다.

그는 한손에 검을 들고, 검이 손안에 있으니 몸이 용처럼 유유히 움직였다. 초조 인황의 인법이 아무리 강대하더라도, 그는 시종 상황겁동이라는 초식 하나로 그것을 깨뜨렸다! 그는 심지어 초식을 바꾸는 것조차 귀찮아했다!

»나를 빼내라, 나를 빼내라! « 인황전 앞에서 의산 인황이 땅에서 발버둥 치며 일어나 인황전 뒤편으로 가서 전황을 보려 하자, 뒤에서 제강 인황이 황급히 말했다.

»나는 초조의 인법에 걸려 움직일 수 없네! « 남박 인황 등이 힘겹게 일어나 제강 주위를 둘러싸고 일제히 인을 찍어 제강 인황 주위의 땅에 새기니, 마침내 합력하여 초조 인황의 인법을 풀고 그를 구출했다.

여러 인황이 서로 부축하며 뚫린 인황전을 지나 뒤편으로 나왔다. 여러 인황의 얼굴이 멍해졌다.

안개 속에서 두 형체가 마치 번개처럼 빠르게 움직이는데, 초조 인황의 인법은 한쪽 인이 하늘이 되어 천궁이 내리누르니 하늘이 기울 듯하고, 한쪽 인이 땅이 되어 대지가 뒤집히니 산이 흔들렸다. 그리고 그의 형체는 마치 천지를 떠받치는 기둥처럼 서서 천지가 무너지지 않게 버티고 있었다.

이러한 인법은 인으로써 도에 들어가 극히 높은 성취에 이르러야만 창안할 수 있는 절묘한 신통이었다! 초조 인황의 인법에는 그의 심경이 깃들어 있었다.

개황 말년에 하늘이 무너지고 땅이 갈라지며 개황 천정이 위태로워졌을 때, 그는 그 비장한 시대를 겪은 사람으로서 일개인의 힘으로 무너져 가는 대저택을 붙들고자 했다.

그의 천지인법은 이러한 비할 데 없이 강렬하고 짙은 감정을 담고 있었다.

천지가 뒤집히고 하늘이 무너지고 땅이 갈라져도, 그는 시종 흔들림 없이 천지를 떠받치는 기둥이 되었다. 그의 마음속에서도 아마 그렇게 생각했을 것이다.

그는 그 비창한 시대를 겪은 사람으로서, 인법에도 그 시대의 깊은 낙인이 찍혀 있었다. 그의 인법은 하늘이 무너지는 힘을 빌릴 수도 있고 땅이 갈라지는 힘을 빌릴 수도 있어, 위력이 지극히 높고 위능이 무궁했다.

이것이 바로 역대 인황들이 그를 따를 수 없는 이유였다.

역대 인황들도 모두 중임을 짊어졌지만, 초조 인황처럼 비통한 세월을 겪지 않았다. 천지가 뒤집히는 것을 눈으로 보고, 휘황찬란하고 장엄한 천정이 붕괴하는 것을 눈으로 보고, 무수한 족속과 전사들이 참혹하게 죽는 것을 눈으로 보고, 누런 흙먼지가 빛나던 세월을 묻어 버리는 것을 눈으로 보지 않았다. 이러한 경험이 있어야 이러한 심경이 생기고, 심경이 있어야 이러한 공법 신통을 창안할 수 있었다. 역대 인황들에게는 이러한 경험과 심경이 없었으니, 창안한 공법 신통이 자연히 미치지 못했다.

여러 인황이 서로 눈을 마주 보며 마음속으로 경악했다.

초조 인황조차 심목을 상대할 때에는 수세에 몰려 하풍에 처해, 확실히 하풍으로 짓눌리고 있었다! 심목의 검법에는 아직 이정과 도문도검, 그리고 경평제사 검법의 그림자가 남아 있었지만, 그의 검법은 이미 이정과 도검과 경평제사의 영향에서 벗어나려는 추세를 보이고 있었다. 그의 검법은 초조 인황의 인법에 깃든 의경과 달랐다.

그의 검법에는 이정이 옛사람과 옛 시대를 그리워하는 서글픔도 없고, 도검이 계산에 능한 기교도 없고, 경평제사가 천하를 품고 책략을 운용하는 지혜도 없었다. 그러나 그의 검법은 들불처럼 내달리는 호방함이 있었고, 봄바람이 황량한 초원을 스쳐 가듯 생기와 투지가 넘쳤다.

그의 검법은 요기를 쓸어내고 부패를 혁파하려는 듯했으며, 옛것을 혁파하고 새것을 세우는 큰 박력과, 맹렬한 불길처럼 분발하여 강해지려는 큰 의지가 있었다.

그의 검법에는 또 다른 경세해속한 박력이 있었으니, 그것은 다른 시대가 가져온 심경이었다.

천지가 뒤집히던 비장한 시대와는 전혀 다른 시대, 예리하게 진취하고 투지가 높으며 개혁변법으로 천하를 휩쓰는 시대였다!

초조 인황과 심목, 두 다른 시대의 사람, 두 가지 다른 신통.

하나는 인법이고 하나는 검법으로, 각각 다른 시대의 흔적이 찍혀 있었다. 입지 하나만으로는 어느 쪽이 높고 낮은지 가리기 어려웠지만, 심경으로 따지자면 하나는 예리하게 진취하며 투지가 높고, 하나는 과거를 그리워하며 과거의 실패 속에 잠겨 있었다. 이 점에서 승부는 이미 판가름 난 것이었다.

그리고 더욱 두려운 점은, 심목의 원기가 너무나 웅혼하여 초조 인황의 인법을 제압하고, 마른 나뭇가지를 부러뜨리듯 그의 천지 사이에서 내가 존귀하다는 인법을 깨뜨려 버렸다는 것이었다!

심목은 싸울수록 용맹해져 장검이 베어 오니, 마치 초조 인황이라는 옛 천지를 떠받치는 기둥을 베어 끊으려는 듯하여 초조 인황으로 하여금 끊임없이 전송 신통을催동하게 만들었다.

»정말 패체로군… …

« 제강 인황이 중얼거렸다. 이조가 넋을 잃고 말했다.

»이 세상에 정말 패체가 있단 말인가…

… 나는 본래 심 인황이 자신의 노력만으로 이 경지에 이른 줄 알았는데, 그가 정말 전설 속의 패체라니.

이 원기는 정말 너무 변태적이야… … « 다른 인황들도 잇달아 고개를 끄덕였다.

패체가 아니고서는 눈앞의 이 장면을 설명할 수 없었다. 그들 인황들이 함께 덤벼 초조를 포위 공격했지만 참패하여, 같은 경지의 초조 인황에게 모조리 쓰러지고 무너졌다. 그런데 지금, 같은 경지에서 심목이 초조 인황을 짓눌러 때리고 있었다!

패체라야만 이 경지에 이를 수 있는 것인가? »소막차 그 녀석 정말 맞아 줘야 해!

« 제강 인황이 감탄을 내뱉었다. 다른 인황들도 잇달아 찬성했다. »초조에게 아직 필살기가 남아 있다.

« 이조가 갑자기 말했다. »나는 그가 한 번 펼치는 것을 본 적이 있는데, 세 초식의 지극히 가공할 인법이었다.

« 사조가 황급히 말했다. »얼마나 가공한가?

« »천붕지렬, 천경삼식.

« 이조 인황이 심목과 초조의 전투를 바라보니, 초조 인황의 몸에는 이미 여러 줄의 검상이 드리워져 있었다. 심목이 그를 이 정도까지 상처 입힐 수 있다는 것만으로도 이미 자랑할 만했다. »천경삼식은 그가 도에 든 신통이다.

나는 한때 배우려 했지만, 이 세 초식의 인법에는 강렬한 자멸의 염원이 숨어 있어 나는 배우지 못했다.

내가 배운 뒤 세 초식을 펼치면 스스로 목숨을 끊게 될까 두려웠다.

« 이조 인황이 탁한 숨을 내쉬며 낮은 목소리로 말했다. »부디 그가 그것을 펼치지 않기를… …

« 바로 그때, 천지가 갑자기 변하여 푸른 하늘이 갈라지고, 천성이 비처럼 쏟아져 내리며, 하늘이 타올라 온통 새빨갛게 물들고, 대지가 붕괴하여 화산이 사방에서 일어나며, 지수풍화가 용솟음쳤다!

초조 인황이 마침내 참지 못하고 천경삼식의 첫 번째 초식을 펼쳤다!

동시에 심목이 한 손가락을 미간에 대니, 세 번째 눈에서 한 줄기 검광이 격렬하게 쏘아져 나왔다.

십 리의 검광이 휘황찬란하게 기둥처럼 뻗어 나가 번쩍하고 사라졌다.

초조 인황의 천경삼식이 아직 위능을 폭발시키기 전에, 한 칼로 그를 못 박아 십 리 밖으로 날려 보내니, 쨍 하는 소리와 함께 큰 산에 박혔다.

»하——« 심목이 분노한 목소리로 포효하고, 두 주먹이 바람처럼 휘둘러져 미친 듯이 앞으로 내질러졌다.

눈 깜짝할 사이에 얼마나 많은 주먹을 내질렀는지 알 수 없었다!

가공할 권력이 누적되어 천지를 멸하는 힘으로 변하여 산꼭대기에 못 박힌 초조 인황을 향해 쏘아졌다! »안 돼!

« 제강 인황 등이 잇달아 뛰어나오며 넋을 잃고 외쳤다. 심목의 권력을 뒤쫓으려 했지만 이미 늦었다. 우르릉.

그 산맥이 가공할 힘에 얻어맞아 붕괴되었지만, 모든 권풍은 초조 인황 주위에만 떨어졌을 뿐 그의 몸을 때리지는 않았다.

그 큰 산은 돌기둥 하나로 변해 있었고, 초조 인황은 여전히 그 위에 걸려 있었다. 심목이 몸을 돌려 인황전 밖으로 걸어 나갔다.

돌기둥 위의 초조를 보지 않은 채, 그는 얼굴을 고요히 가라앉히며 말했다.

»당신은 역대 인황을 모욕할 수 있다. 하지만 나는 당신이 아니다. 나는 당신을 모욕하지 않겠다. « 초조 인황이 가슴의 검상을 어루만지며 갑자기 높은 목소리로 말했다.

»먼저 가지 마라, 내가 너에게 천경삼식을 전수하겠다!

« 심목이 인황전 앞으로 걸어가 몸을 굽혀 자신의 검단과 도철낭을 주워 들고, 몸을 옆으로 돌리며 한 번 웃고 손을 흔들었다.

»배우지 않겠다.

배우기를 업신여긴다.

« 초조 인황이 멍해졌다.

그가 돌기둥에서 빠져나왔다.

심목이 큰 걸음으로 인황전의 그 문호를 걸어 나가니, 문호가 닫히고 그의 형체가 사라졌다.