제722장 선인과 멸세의 흉마

심목은 어떻게 하면 정확한 조화신통을 설계하여 제역월의 상처를 치료하면서도 그녀의 뇌를 상하게 하지 않을 수 있을지 궁리했고, 초부는 용강학궁의 관천대에 올라 법을 펼쳐 여주 백성들의 혼을 인도할 준비를 하며 말했다. »여주 백성들의 혼이 너무 오래 몸을 떠나 있으면 육신을 상하게 되니, 그들의 혼이나 원신을 끌어당겨 되돌리는 것이 좋겠다. « 초조인황이 근심 어린 얼굴을 지으며 말했다. »유도에서 혼백을 빼앗아 죽은 자를 되살리는 것은 수명을 깎는 일일세. 천사께서 비록 신기라 수명이 다함이 없다 하나, 음차를 노엽게 하면 음차가 그대에게 손을 대어 혼백을 잡아갈 것이네.

이번 재앙을 피하지 못하면 유도로 내려가 고통을 받고, 심지어 죄가 무거우면 토백에게 잡아먹힐 수도 있네. 이번 겁을 넘긴다 한들 훗날 죽으면 역시 유도로 내려가 고통을 받고 토백에게 잡아먹히겠지. 여주가 이토록 크고 사람이 이토록 많으니, 벌은 반드시 더 무거울 것이네! « 초부가 고개를 저으며 말했다. »이번에는 내가 여주 백성의 목숨을 미끼로 삼아 누운곡 등을 유인해 오게 하고, 다시 심목으로 음천자를 끌어내어 여주 백성의 목숨을 해치게 했다. 이 일의 근원은 나에게 있으니, 내 어찌 이 몸을 아끼겠는가? 모든 것은 내가 죽은 뒤에 논하자.

« 그는 유도의 언어와 유도의 법술에도 조예가 깊어, 견혼인을 펼치는 일이 그리 어렵지 않았다. 그의 입에서 유도어가 흘러나오자, 점차 한 개의 문이 허에서 실로 변하며 모습을 드러냈다. 그는 심목처럼 승천지문을 연성하지도 못했고, 참신현문이나 명도천문 같은 신통을 빚어내지도 못했으나, 다른 길을 열어 법술 부적으로 유도와 이어지는 문을 세웠다. 이 수법은 원시적인 견혼인과 비슷했으나, 심목이 개조한 견혼인과는 같지 않았다.

심목이 개조한 견혼인 신통은 지극히 직접적이어서, 신통을 발동하면 승천지문이 곧바로 나타나 아주 손쉽게 죽은 자의 혼백을 유도에서 불러낼 수 있었다.

초부 성인의 견혼인은 시간이 더 걸리고 법력도 더 소모되었지만, 효능은 그와 별로 차이가 없었다.

그는 관천대에 서 있었고, 등 뒤로는 유도 마기가 세차게 솟구쳐 어둠이 점점 짙어졌다. 지금은 낮이라 하늘의 태양이 흔들흔들거리면서도 햇빛은 매우 강렬했지만, 유도 마기의 침습을 받아 햇빛이 전혀 내리쬐지 못했다. 어둠과 마기 속에 한 개의 문이 우뚝 서 있었고, 끊임없이 혼백이 날아 나와 사방팔방으로 흩어져 자기 육신을 찾아 들어갔으며, 잠시 지나자 육신의 주인이 슬며시 깨어났다.

초부 성인이 법을 펼치자 유도 마기가 뒤덮는 범위가 점점 넓어져, 마기가 용강학궁에서 뻗어 나와 용강을 덮고 제강현까지 번졌으며, 제강현에서 다시 다른 몇 개 현성으로 번져 갔다. 그 문에서 날아 나오는 혼백이 갈수록 많아지고 깨어나는 사람도 갈수록 많아지던 바로 그때, 어둠 속에 등불이 은은히 빛나며 한 척의 작은 배가 어둠 속에서 떠와 그 문을 향해 나아갔다. »음차가 왔다. 아마 내 혼백을 잡으러 온 것이겠지.

« 초부 성인은 마음속으로는 서글펐으나 얼굴은 태연했고, 속으로 생각했다.

»남을 연루시키지만 않으면 된다. 내 목숨으로 여주 백성의 목숨을 바꾼다면, 내가 죽는다 한들 값진 일이다. 게다가 음천자에게도 큰 타격을 입히고 제역월 천왕을 구해내어 천재의 강림을 막았으니, 값지다.

내게는 세 제자가 있는데, 그들은… … 모두 훌륭하니, 나 없이도 걸어갈 수 있다.

« 그 마음속의 서글픔도 사라져, 그는 자신의 마지막 운명을 맞이하기를 기다렸다. 그 작은 배가 어둠 속 문가에 이르자, 뱃머리에 있던 노인이 일어나 등불을 떼어 내어 초부 성인을 향해 비추었다. 초부 성인은 등불에 비추어 원신이 흔들렸으나, 입으로는 여전히 유도어를 염송하며 조금도 게을리하지 않았고, 다만 음차가 손을 쓰기 전에 자신이 여주에서 억울하게 죽은 모든 백성의 혼백을 불러오기를 바랐다.

작은 배가 문 밖으로 나아가고, 음차 노인이 등불을 들고 유도에서 양간으로 들어오려 하자, 초부 성인은 마음이 숙연해져 잠시 법을 멈추고 말했다. »유도의 부군 대인이시여, 잠시만 봐주시어 제가 소원을 마치게 해 주실 수 있겠습니까? « 음차 노인이 막 말을 하려는데, 갑자기 심목이 문 안으로 머리를 내밀어 살피다가 그를 보자 크게 기뻐하며 웃어 말했다.

»아니, 부군이시잖아!

« 음차 노인이 얼굴을 어둡게 하며 말했다. »나는 처음에 네가 혼을 부르는 줄 알고 살펴보러 왔는데, 네가 아니기에 감히 혼을 부리는 자의 배짱이 크다고 여겼다. 요 이틀 동안 적잖은 자들이 혼을 불러 대어 난장판이 되었으니, 토백께서 매우 불쾌해하셨다! « 심목이 웃으며 말했다. »부군, 양해해 주십시오.

제가 그들을 보내 혼을 부르게 했습니다.

부군께서 그들을 어떻게 하지는 않으셨지요? « 음차 노인은 낯빛이 어두워지며 콧방귀를 뀌었다.

심목이 황급히 말했다. »이번에 혼을 부른 이는 제 스승입니다. 제가 바빠 혼을 부를 겨를이 없어 그분께 맡겼습니다.

그분이 잘 모르고 함부로 하다가 부군을 놀라게 했으니, 죄를 용서해 주십시오. 아무래도 제가 직접 혼을 부르는 편이 낫겠습니까? « 음차 노인은 잠시 침묵하다가 딱딱한 어조로 말했다.

»됐다. 봉인이 매우 튼튼하기는 하나 조심해서 행동해야 한다.

네가 불러들인 혼이 모두 네 형에게 먹이로 들어가지 않도록. « 심목이 웃으며 말했다. »부군, 걱정 마십시오. 제 미간의 버들잎은 잘 붙어 있어 한 번도 떼어 본 적이 없으니, 제 형은 빠져나올 수 없습니다.

« 음차 노인은 낯빛을 조금 풀고 당부했다. »한 번도 떼지 않는 것이 가장 좋다.

네가 네 형을 풀어놓아 화를 내면 결국 토백이 뒤치다꺼리를 해야 한다.

이번 혼 부리는 일은 추궁하지 않겠다. 유도에는 규칙이 있어, 죽은 자는 이레가 지나기 전까지는 아직 죽은 자로 치지 않아 양간으로 돌아올 수 있다. 그러니 유도가 너를 두려워해서도, 내가 네 체면을 봐주는 것도 아니고, 정말로 그런 규칙이 있어서다.

각별히 조심하거라. « 심목이 연달아 그렇다고 대답하며 말했다.

»삼가 배웅하겠습니다. « 음차 노인은 작은 배를 타고 유도로 물러나 어둠 속으로 사라졌다.

심목은 다시 부리나케 달려 돌아와, 눈이 휘둥그레진 초부 성인을 관천대에 덩그러니 남겨 두었고, 초부는 한참 동안 정신을 차리지 못했다. »도형, 참으로 부럽습니다. 이렇게 뛰어난 제자를 두어 유도에서도 잘 통하다니요. « 박일라가 만감이 교차하며 부러워 어쩔 줄 몰라 말했다. »어떻게 그를 그토록 출중하게 길러 내셨습니까? 저에게도 가르쳐 주실 수 있겠습니까?

« 적계 신인이 황급히 귀를 기울여 한 글자도 놓치지 않으려 했다.

초부 성인은 입을 몇 번 벌렸다 닫으며 »나는…

… « 하다가 이내 말을 잇지 못했다.

»이 녀석, 성인이라는 이름이 아깝게도 우리 앞에서 아껴 두다니!

« 적계는 마음속으로 분개했다. 그는 원래부터 초부에 대한 인상이 좋지 않았는데, 이제는 더욱 나빠졌다.

초부는 해명할 길이 없어 그저 혼 부리기를 계속하며 마음속으로 답답하게 생각했다.

»내가 그에게 무엇을 가르쳤더라?

내가 어찌 모르는가…

…

« 심목이 제역월 곁으로 달려가자, 제역월도 호기심 어린 눈으로 그를 보며 낮은 목소리로 물었다. »천제인성왕을 아느냐?

« 심목은 오로지 조화 부적을 추산하고 설계하는 데 몰두하여 고개도 들지 않고 말했다. »압니다.

몇 번 거래를 해 봤는데, 아주 말이 통하는 노신사입니다. « 제역월은 눈을 동그랗게 뜨고 어이없다는 듯 웃으며 말했다.

»말이 통한다고? 천제인성왕이 유도의 두 번째 인물로, 토백 다음가는 존재라는 것을 모르는 게냐? 그가 말이 통하는 이라면, 그에게 맞아 죽어 혼이 잡힌 신마들은 어찌 울다가 살아나지 않겠느냐? 유도의 규칙만 어긴다면, 한 세계를 멸한다 한들 이 인성왕은 아까워하지 않는다! « 심목은 조화 부적을 설계해 내고 한차례 시험해 본 뒤 고개를 저으며 말했다.

»분명 뜬소문입니다. 부군은 늘 좋은 분이시고 화를 내신 적이 없습니다. 누나, 움직이지 마세요.

제가 법을 펼쳐 상처를 치료하겠습니다.

« 제역월은 황급히 자세를 바로잡고 꼼짝도 하지 않았다. 심목이 손을 대려다가 조금 불편한 듯하여 어쩔 수 없이 말했다.

»누나, 키가 크시니 그냥 누워 주세요.

그래야 제가 하기 편합니다. « 제역월은 시키는 대로 평평하게 누웠는데, 공중에 떠서 땅에서 아직 다섯 자쯤 떨어져 있었다. 그녀의 고운 머리칼은 술처럼 흘러내려 뚜렷한 드리움새를 이루었고, 몸에 걸친 검은 옷도 매끄러운 비단처럼 드리워졌다.

심목은 그녀가 누워서도 솟아 있는 가슴을 힐끗 보고는 마음속으로 감탄했다. »누나는 참 예쁘다.

« 순진한 소년은 비록 얼굴도 보았지만, 어릴 적 은잔촌 노인들의 가르침 때문에 얼굴만 보아서는 안 되고 가슴도 보아야 한다고 고집스레 믿었다.

가슴이 큰 여자아이야말로 예쁜 법이었다. 그는 마음을 가라앉히고 법을 펼쳤다. 제역월의 상처를 메우는 데 필요한 조화 부적은 많지 않아, 삼원신불멸신식과 무루조화현경에서 이마와 뇌 부분만을 겨냥한 조화 부적을 골라내면 되었다. 그러나 어떻게 재조합하고, 어떻게 다른 뇌 조직이 증식하지 않게 할 것인가가 관건이었다.

심목이 그토록 오래 계산하고 추산한 까닭이 바로 이것이었다.

그 외에도 몇몇 조화 부적을 잘라 내고 부적 구조를 재조합해야 했는데, 이는 그에게 처음 있는 일이라 반드시 조심스럽고 신중해야 했다. 무엇보다 뇌는 매우 연약하여, 적어도 좋지 않고 많아도 좋지 않았다.

게다가 제역월이 상한 것은 육신만이 아니어서, 원신에도 마찬가지로 이런 구멍이 뚫려 있었다.

심목이 이번에 조화 부적을 새로 설계한 목적은 그녀 원신의 상처까지 함께 치료하는 것이었다. 그가 조심스럽게 법을 펼치자, 제역월의 머릿속 뇌 조직이 천천히 자라나기 시작하여 결손된 부분이 점차 자라 돌아와 피 구멍을 메웠다. 심목은 하나하나의 동작이 지극히 조심스러웠고, 눈동자에 겹겹의 진문이 떠올라 제역월 이마의 피 구멍을 응시하며 뇌 조직의 성장 상태를 세밀하게 관찰했다.

그는 자신의 법력을 제어해 부적의 변화를 더욱 미세하게 만들었고, 뇌 조직이 완전히 자라난 뒤에야 조심스럽게 부적을 변화시켜 그녀 미간의 상처에 뼈가 자라나게 했다. 뼈가 자라나자 심목은 다시 한 번 부적을 변화시켜, 이번에는 그녀 이마의 살갗을 복원했다.

»심아, 우리 단사들은 아마 실직하게 될 것 같구나. « 단사의 목소리가 들려왔다.

심목의 마지막 부적이 명멸을 거듭하다 마침내 흩어졌고, 제역월이 손을 들어 이마를 만져 보더니 크게 놀라며 웃어 말했다. »대법사께서 펼치신 조화지술은 과연 신의 솜씨로구나! « 심목이 웃으며 말했다.

»누나, 몸을 뒤집어 주세요.

뒤통수에도 아직 구멍이 하나 남아 있습니다…

… 천천히요, 뇌수가 흘러나올까 봐요. 단사 할아버지, 조화지술은 의술을 대체할 수 없고 단사도 대체할 수 없습니다.

« 그는 제역월의 뒤통수를 치료하며 말했다. »조화지술은 첫째, 정통하기가 매우 어렵습니다. 제 경지까지 수련하고자 하면 불가능한 것도 아니어서, 제만큼 출중한 자질로 몇만 년 동안 부지런히 닦고 익히면 대개 이룰 수 있습니다.

« 남들은 조화지술의 어려움을 몰라도, 그는 매우 명백히 알고 있었다. 그의 조화지술 경지는 주로 적황 사유에서 온 것으로, 적황 사유가 없었다면 어느 세월에 이르러야 지금의 수준을 깨달을 수 있었을지 알 수 없었다. »게다가 인체는 하나의 큰 체계이고, 신마의 육신은 하나의 작은 세계입니다.

조화지술은 몸을 보수할 수 있지만, 인체 체계의 균형과 신마 육신 세계의 균형을 유지하는 일은 단사가 필요합니다. « 심목은 부적을 흩고 작은 거울 하나를 꺼내 제역월에게 건네며 말했다. »누나, 예전과 같은지 한번 보세요.

«