제515장 제적

송잠은 송연과 도언이 생각했던 것보다 훨씬 매정하게 돌아섰고, 훨씬 파렴치했다.

송연은 하루를 궁리한 끝에 이튿날 다시 송잠을 찾아가 송한의 일을 말해 보려 했다. 그런데 다음 날 아침 향서원에 갔을 때 송잠은 이미 궁에 들어간 뒤였다.

»진국공께서 혼자 가신 겁니까?« 송연은 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. »도 선생께서 출발 날짜를 이미 정하셨습니까?«

그를 맞은 사람은 영진국부의 대총관 황청이었다. 그는 공손하게 말했다. »진국공 곁에는 증오가 모시고 있습니다. 도 선생께서는 중추절이 지나면 길을 떠나실 것입니다.«

송연은 고개를 끄덕이고 이지당으로 돌아와 도언에게 말했다. »날씨가 점점 서늘해지니 날이 좋을 때, 몸이 아직 가벼울 때 원형이를 데리고 노안인을 문안하러 갑시다.«

그는 조모의 침착하고 무거운 태도에 매우 탄복하며, 노인에 대한 존경심을 몇 분 더했다.

도언이 기이하다는 듯 말했다. »진국공께서 궁에 들어가 송한의 일을 말씀하시기를 꺼리시는 겁니까?«

»아닙니다!« 송연은 무표정하게 말했다. »아버지는 아침 일찍 궁에 들어가셨습니다.«

그는 마음속이 어떤 느낌인지 말할 수 없었지만, 어쨌든 송잠을 보고 싶지 않았다.

도언은 어렴풋이 짐작이 갔다.

아버지로서 송잠은 송연에게도 송한에게도 자식에 대한 정이 없었다. 송연은 마음 깊은 곳에서 그에게 실망감을 느꼈다.

그래도 아이의 웃음소리와 조모의 자애는 송연에게 한 줄기 온기를 느끼게 해 주었다.

도언은 약동을 크게 불러 분부했고, 시녀와 하인들은 즐겁게 짐을 챙겼다. 원형은 안팎을 뛰어다녔고, 집안에는 온화하고 떠들썩한 기운이 가득했다.

송연의 표정이 점차 풀어졌다.

도언은 안도의 한숨을 내쉬며 웃으면서 송연과 원형과 함께 사후퉁으로 돌아갔다.

기령칙도 그곳에 있었다.

그녀는 손수 조모를 위해 가을옷 일곱여덟 벌을 지었는데, 오늘 날씨가 좋은 것을 보고 시녀를 데리고 조모를 문안하러 온 것이었다.

도언 일행이 갔을 때, 그녀는 마침 조모의 머리를 감겨 주고 있었다.

조모는 무척 기뻐서 얼굴의 웃음이 그칠 줄 몰랐다.

송연은 몰래 그녀를 놀렸다. »봐, 너는 총애를 잃었어!«

도언은 누군가 이렇게 조모를 돌봐 주는 것이 즐거워 »흥« 하고 말했다. »나는 출가한 손녀야. 어떻게 형수들하고 같을 수 있겠어!«

출가한 손녀가 친정에 오면 손님이지만, 형수들은 며느리라서 시부모를 효도로 모시는 것이 그들의 책임이다.

송연은 껄껄 웃었다.

원형이 달려가 말했다. »증조할머니, 증조할머니, 제가 어깨를 주물러 드릴게요!«

»어이쿠!« 조모는 기쁨을 감추지 못하며 말했다. »우리 원형이 남의 어깨도 주물러 줄 줄 아는구나.«

기령칙은 부드럽게 웃으며 조모 뒤에 작은 의자를 놓고, 원형을 부축해 그 위에 서게 했다.

원형은 작은 손으로 조모의 등을 두드리며 말했다. »아버지도 어머니 어깨를 주물러 주시거든요. 어깨를 주물러 줄 때는 저를 밖으로 쫓아내셨어요.«

사람들은 잠깐 멈칫했다. 얼굴이 새빨개진 송연을 바라보며 웃고 싶어도 웃지 못해 고개를 숙이고 속으로 웃음을 참느라 견딜 수 없어 했다.

»이게 무슨 일이지?« 두회영은 송연 내외가 원형을 데리고 사후퉁에 왔다는 말을 듣고 두회덕도 데리고 왔다. 문을 들어서자 모두 목이 졸린 사람처럼 굳어 있는 것을 보고 이상하다는 듯 말했다. »내가 무언가를 놓친 건가?«

»놓치지 않았네, 놓치지 않았어.« 조모는 입을 가리고 웃으며 말했다. »오늘 볼일이 있어 나간다더니 어찌 또 왔나? 아침을 먹었는가? 홍고가 오늘 고구마죽을 쑤었는데 좀 더 먹겠나?«

두회영은 영문을 몰라 조모의 말에 따라 말했다. »저는 이미 먹었습니다. 연당이 왔다는 말을 듣고 잠깐 들렀습니다. 이따가 다시 나가려고요.« 그리고 송연에게 말했다. »서지기가 공부 우급사중으로 갔는데, 오늘 그가 식사를 청했습니다.«

송연이 바삐 말했다. »장인어른께서 서지기와 매우 친하십니까? 저는 공부에서 할 일이 좀 있는데, 언제가 좋을지 보시고 이 서지기를 저에게 소개해 주십시오.«

»좋지!« 두회영이 웃으며 말했다. »오늘 나와 함께 가서 술을 마시지 그래? 그는 말하기가 꽤 쉬운 사람이야.«

»오늘은 가지 않겠습니다. 오늘은 노안인과 이야기를 나누겠습니다.« 송연은 두회영을 옆 방으로 데리고 가서 말을 나누었다.

두회덕은 머리를 만지며 온 얼굴에 의혹을 띠었다. »대체 무슨 일이 있었던 거지? 연당이 어쩐지 좀 어색해 보이는데?«

»정말 아무 일도 아니에요.« 기령칙은 고개를 숙이고 차를 마시는 도언을 힐끗 보고는, 집에 돌아간 뒤 이 일을 두회덕에게 가만히 이야기해 남편도 도언과 송연의 우스갯거리를 함께 나누게 하기로 마음먹었다.

그녀는 조모가 원형에게 더는 등을 두드리지 말라고 눈짓하는 것을 보고 웃으며 다가가 원형을 안으며 말했다. »우리 원형이 가장 착하지. 증조할머니는 이미 다 주물렀으니 너도 피곤할 테다. 외삼촌이랑 놀러 가거라.«

조모는 사탕을 한 줌 쥐여 주며 웃으면서 당부했다. »조금 놀다가 증조할머니 방으로 오너라. 맛있는 것이 많이 있단다!«

원형은 눈을 접어 웃으며 고개를 끄덕였고, 두회덕은 그를 어깨에 태우고 뒤뜰로 갔다.

기령칙은 도언을 팔꿈치로 찌르며 웃었다. »지난번에 네가 입은 자홍색 치마가 아주 예뻤어. 누구 솜씨니? 나도 하나 지어서 중추절에 입고 싶어.«

도언은 그녀가 아주 진지한 얼굴인데 눈에는 장난기가 어리는 것을 보고 얼굴이 확 붉어져 말했다. »너 지금 내 앞에서 눈 뜨고 거짓말하는 거지?«

기령칙은 더 이상 참지 못하고 크게 웃었다.

도언은 부끄러움과 화가 뒤섞여 얼굴을 굳히고 기령칙을 상대하지 않았다.

»이 아이야!« 조모가 나무라듯 말했다. »부부가 화목한 것은 좋은 일이란다. 무엇에 화를 내니?« 그 말에 도언은 얼굴이 아침노을처럼 붉어졌다.

기령칙은 도언의 어깨를 감싸고 생글생글 웃으며 말했다. »됐다, 됐다, 이제 화내지 마. 내가 새로 만든 계화 꿀을 가져왔으니 우리 탕위안을 빚으러 가자.«

도언은 실소했다. 자신이 방금 조금 고집을 부려 하마터면 기령칙을 난처하게 만들 뻔했다고 생각했다. 다행히 기령칙은 마음이 넓어 이런 일을 마음에 담아두지 않았다.

그녀는 얼굴을 붉히며 기령칙을 따라 부엌으로 갔다.

그들이 저녁에 집으로 돌아왔을 때, 엄철이 영진국부 대문 앞에서 그들을 기다리고 있었다.

송연과 도언은 은근히 놀랐다.

엄철이 쓴웃음을 지으며 맞이하며 말했다. «진국야께서 오시 정오에 돌아오셨는데, 반 시진마다 사람을 보내 아직 돌아오지 않았느냐고 물으셨습니다……»

송연은 외출하기 전에 엄조료에게 당부해 두었다. 궁 안의 일이 아니면 일절 어디로 갔는지 모른다고 둘러대라고.

도언과 송연은 그 말을 듣고 저도 모르게 서로 눈을 마주쳤다.

송연이 낮은 목소리로 말했다. «먼저 아이를 데리고 돌아가시오. 내가 가서 무슨 일인지 알아보겠소.»

도언이 «응» 하고는 이지당으로 돌아가 막 씻고 머리를 정리했는데, 진연주가 찾아왔다.

«진국야께서 궁에서 돌아오신 뒤 송가의 몇 분께 사람을 보내신 것을 보았습니다.» 그가 짐작하며 말했다. «어쩌면 사당을 열기로 작정하신 것 같습니다.»

이렇게나 빠르다고?

몇 해나 끌어온 일이 이렇게 해결되는 건가?

도언은 오히려 비현실적인 느낌이 들었다.

반 시진쯤 지나 송연이 돌아왔다.

그의 표정에서는 기쁨도 노여움도 읽히지 않았지만, 평소처럼 조용하고 여유로운 모습도 아니어서 오히려 괴이해 보였다.

도언이 말했다. «진국야께서 당신을 찾으신 이유는?»

«내일 아침 일찍 사당을 열기로 하셨습니다.» 송연이 말했다. 목소리에 짙은 피로가 배어 있었다. «송한을 영진국부에서 쫓아내시겠답니다.»

진연주는 그 모습을 보고 도언에게 눈짓을 보내고는 조용히 물러났다.

도언은 가만히 그의 허리를 끌어안고 길게 한숨을 내쉬었다.

송연이 쓸쓸하게 말했다. «그분은 내 죽음을 바라시면서 송한에게도 봐주지 않으셨고, 어머니는 더욱 마음에 두지 않으셨습니다. 정말 그분의 가슴을 헤쳐 붉은지 검은지 보고 싶습니다.»

이것도 그의 전생의 분노였을 것이다.

도언은 얼굴을 그의 등에 붙이고 부드럽게 말했다. «저는 다만 송연당이 이 세상에서 저를 가장 잘 대해 주는 사람이라는 것만 압니다.»

송연이 웃음을 터뜨리고는 돌아서서 도언을 품에 안았다.

시녀와 사내종들이 작은 소리로 웃으며 처마 밑의 등불을 밝혔고, 원형이 회랑에서 쿵쿵 뛰어다니는 발소리, 유모가 다급히 부르는 소리, 부엌 아낙이 약동 등에게 야식 먹겠느냐고 묻는 나직한 말소리가 뒤섞여 다소 시끄러웠지만 생기가 넘쳐, 송연의 마음을 단번에 가득 채웠다.

그가 웃으며 도언을 놓아주고는 그녀의 손을 잡고 말했다. «가자, 사내종들이 등불 밝히는 것 보러 가자.»

등불이 밝혀지자 온통 환해져 그의 마음까지 따뜻해졌다.

도언이 살짝 웃으며 송연을 따라 대청을 나섰다.

※※※※※

그날 저녁, 송각은 사람을 전장에 보내 묘지를 데려오게 했을 뿐 아니라 묘가 백부와 묘 아버지, 묘안평까지 모두 불러들였다.

«송한이 불효하니 아버님께서 이미 황상께 아뢰어 그를 집에서 쫓아내시려 합니다.» 그가 작은 서재에서 묘가 사람들을 만나 말했다. «그러나 묘씨에게는 잘못이 없습니다. 제 뜻은 먼저 묘씨와 송한을 화리하게 하고, 그 뒤에 송가에서 사당을 여는 것입니다.»

묘가 사람들은 얼굴에 당혹감을 가득 띠고는 서로 얼굴을 마주보았다.

한참 뒤에야 묘 백부가 헛기침을 한 번 하고 말했다. «그러면 우리 집 육고낭자는 앞으로 생계를 어떻게 꾸려 갑니까?»

묘안평은 오히려 몸서리를 쳤다.

그는 평소 좋은 일은 하지 않았어도 큰 악행은 저지르지 않았다. 교제하는 사람들 중에도 남의 목숨을 쉽게 빼앗는 자는 없었다. 매를 맞았을 때는 그때는 몰랐지만, 나중에야 어렴풋이 눈치를 채고 묘가와 송가의 거리가 얼마나 먼지 알게 되었다. 남들은 죽이겠다고 하면 죽이고, 죽이고 나서도 아무 일이 없었다. 그가 양민을 때렸다면 곧바로 관아에 고발당해 재판을 받고 벌금을 물어야 했고, 조금의 융통도 없었다.

«백부님,» 그가 다급히 말했다. «이게 무슨 말씀입니까? 이아버님께서 집에서 쫓겨나시는데, 세자께서 미리 저희를 불러 육고낭자의 화리 문제를 의논하셨으니, 육고낭자의 앞날을 세자께서 어찌 생각하지 않으시겠습니까? 저희는 그저 세자께서 하시는 대로 따르면 됩니다. 틀림없습니다.»

묘 아버지는 저도 모르게 아들을 흘겨보았다.

그는 방금 화리 이야기에 얼떨떨해 있었지만, 정신을 차리자마자 송가에서 어떻게든 은자를 좀 챙겨 볼 궁리를 하고 있었다. 딸이 송가와 관계가 끊어지면 다시는 아무 이득도 얻을 수 없게 되니까.

묘안평은 아버지가 자기 일을 망치게 두고 싶지 않아, 똑같이 눈을 부라려 되쏘아보면서 말했다. «세자님, 저희는 전부 세자님 말씀대로 따르겠습니다. 저희 백부와 아버지는 연세가 많으시고 또 육고낭자가 앞으로 의지할 곳이 없게 될까 걱정되어 하는 말이 자연스럽지 못할 수 있습니다. 세자님께서는 부디 마음에 담아두지 마십시오.»

한 차례 얻어맞고 나니 철이 좀 들었구나.

송연은 마음속으로 생각하며 아예 묘 백부와 묘 아버지는 상대하지 않고 묘안평에게 말했다. «송한 명의의 재산은 모두 묘씨에게 돌아간다. 이후 남의 혼인, 여자의 시집가기는 서로 상관하지 않는다. 어떻게 생각하는가?»

묘가 사람들은 송가가 기껏해야 백 냥, 천 냥쯤 은자로 묘씨를 내보낼 줄 알았는데, 듣고는 저도 모르게 크게 기뻐하며 허둥지둥 응낙했다.

송연은 몇 사람을 사조 골목에 머물게 하고는 도언에게 갔다.

도언이 서하에게 말했다. «진국야께서 꼭 사당을 열겠다고 하시니, 자네를 한 번 오게 할 수밖에 없었네. 다행히 남은 없으니 겁낼 것 없네.»

서하는 얼굴에 눈물이 가득했지만 감히 소리 내어 울지 못했다.

그녀는 무릎을 꿇고 도언에게 머리를 조아렸고, 묘지가 아무리 끌어도 일어나지 않았다. «부인, 증언하게 해 주셔서 감사합니다. 저는 꿈에도 이아버님께서 중반친리하게 된 표정을 보고 싶었습니다.»

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형제자매 여러분, 오늘의 업데이트를 올립니다.

요즘 자질구레한 일이 너무 많아서, 한가해지면 함께 오탈자를 고치겠습니다.

ps: 매번 글자 수를 제대로 가늠하지 못하네요. 곧 설인데도 아직 쓰고 있습니다……~~~~(》_《)~~~~……그렇다고 대충 얼른 마무리 지을 수도 없고요.

※rs