제1381장 우로가 다치다

머리 위의 지면은 이미 완전히 닫혀 버렸고, 그 때문에 통로 안은 새까맣기만 해 한 줄기 빛도 없었다.

바닥까지 이제 수십 미터밖에 남지 않았지만, 위소는 우로에게 미리 알려 주지 않고 저 혼자 출구를 찾고 있었다. 발바닥 바로 아래에는 날카로운 무기로 이루어진 빽빽한 철못 판이 깔려 있었으나, 그 철못 판의 왼쪽에는 텅 빈 통로가 있어, 때만 잘 맞추면 위소가 한 번에 뛰어넘는 데는 아무 문제가 없었다.

30미터…… 20미터…… 10미터…… 위소가 갑자기 두 발로 오른쪽 석벽을 딛고 힘껏 밀어내자, 온몸이 울소가 일행을 데리고 밖으로 날아갔다. 날아오르는 동시에 위소는 크게 외쳤다. »조심해!«

1초 후, 위소 일행은 무사히 착지했다. 그러고는 곧이어 ‘푸득’ 하는 소리와 함께 우로의 처절한 비명이 들려왔다. »아아……«

»우로, 어디 다치셨소? 설마 함정에 걸린 건 아니겠지? 뭔가 이상한 걸 발견하자마자 알려 드렸잖소, 설마 그렇게까지 운이 없지는 않겠지?« 위소가 걱정하는 척 물었다.

»남도, 네 이 녀석은 왜 진작 이 늙은이에게 알려 주지 않았느냐? 일부러 그런 거 아니냐?« 우로는 아파서 죽을 지경이었다. 몸 여기저기가 못 판에 뚫려 있었다.

그런데 줄곧 우로에게 매달려 있던 노흑은 아무 탈이 없었다. 노흑은 온몸을 문어처럼 우로의 가슴에 붙이고 있었는데, 지금 위험이 있다는 말을 듣고는 더욱 꽉 끌어안았다.

울소가가 품에서 손전등을 꺼내 소리 나는 쪽을 비추었는데, 그 순간의 우로는 말 타듯 다리를 벌린 자세였고, 두 발등은 이미 날카로운 무기에 꿰뚫려 있었으며, 사타구니마저 무기 하나가 정통으로 찔려 새빨간 피가 흥건했다.

»참, 알이 아프겠네!« 위소는 우로를 흘깃 보고는 속으로 생각했다. 잘 찔렸다, 이제 한동안 나와 어떻게 겨뤄 보시지.

»흥! 남도, 네가 일부러 그런 거지?« 우로는 위소가 고소해하는 꼴을 보고 순간 울컥 화가 치밀어 몸을 날려 달려들었다. 두 발과 사타구니는 온통 핏자국이었다.

»어떻게 생각하시든 마음대로 하시오. 내가 위험을 발견할 수 있다면 당신은 왜 못 합니까? 나는 이미 알려 드렸는데, 당신이 다친 게 나와 무슨 상관이오?« 위소가 담담하게 말했다. »게다가 그렇게 나이가 많으면 그 물건도 별 쓸모가 없을 테니, 찔리든 말든 상관없지 않소.«

»네가 어찌 이 늙은이에게 쓸모가 없다는 걸 아느냐?« 우로는 분해서 눈을 부릅떴다. »이 늙은이는 평생 자식이 없었으니, 천계를 돌파하는 날 장가들어 아이를 낳을 셈이었다!«

»당신은 돌파 못 합니다, 걱정 마시오.« 위소가 위로했다.

»너……« 우로는 차라리 위소와 말을 섞지 않는 편이 낫다는 걸 깨달았다. 그와 말을 하고 있으면 사람이 성질나 죽겠다.

노흑은 씨익 웃으며 우로의 몸에서 내려왔다. 속으로 아찔했다고 중얼거렸다. 우로가 자신을 대신해 고생한 셈이었다.

두 발과 고환이 다쳤지만, 우로는 지계 고수인 만큼 큰 지장은 없었고 다만 좀 아프고 분할 뿐이었다.

이곳 또한 긴 통로 회랑이었으나, 일행에게는 탐조등이 없었다. 아까의 탐조등은 대전의 지면이 기울어질 때 먼저 아래로 떨어져 못 판 한쪽 귀퉁이에 부딪혀 흔적도 없이 부서져 버렸고, 남은 것이라곤 각자 몸에 지닌 손전등뿐이었다.

우로는 다소 후회했다. 그때 손전등을 켜서 발밑을 비춰 보았더라면 이런 꼴은 면했을 텐데, 경험이 부족해 미처 생각하지 못했다!

여전히 위소, 울소가, 구릉산, 진우천과 위무장군이 앞서 걸었고, 우로와 노흑이 뒤를 따랐다. 우로는 두 발등이 다쳐 절뚝거렸지만 속도는 느리지 않았다.

»여기가 바로 묘혈의 본체인 것 같소.« 울소가가 문득 말했다.

»오?« 이때 노흑과 우로도 보았다. 회랑 그다지 멀지 않은 곳에 진열품들이 하나둘 놓여 있었는데, 책장과 진열대, 그리고 칸막이 공간들이 있었다.

»드디어 왔구나!« 우로의 얼굴에 미소가 번졌다. 발과 사타구니도 그리 아프지 않았다. 그는 성큼성큼 달려가 자신이 원하는 것을 찾으려 했으나, 진열품 앞에 이르러 다시 걸음을 멈추고 노흑에게 고개를 돌려 말했다. »가서 이 상자들을 열어 봐라, 안에 뭐가 들었는지 이 늙은이에게 보여라!«

보아하니 우로는 뱀에게 한 번 물린 사람이 새끼줄만 봐도 놀라듯, 함부로 움직이지 못하는 모양이었다.

노흑은 쓴웃음을 지었다. 어쩔 수 없이 그대로 걸어가 조심스레 상자 하나 앞에 다가서서 위아래좌우로 한참을 둘러보았다. 얼굴에는 갈등이 서려 있었다……

»뭘 꾸물거리는 거냐?« 우로가 다소 짜증 섞인 목소리로 꾸짖었다.

»우로, 실례를 무릅쓰고 말씀드리면, 이 물건들은 모두 지궁의 가장자리에 놓여 있으니 아마 좋은 물건은 아닐 겁니다. 하급 도굴꾼을 얼러 보내려는 것들이니 별것 아닐 겁니다……« 노흑의 말은 사실이었다. 대개 드러난 자리에 놓인 것은 그다지 가치 있는 물건이 아니었다.

»열라고 했으면 열어라, 뭘 꾸물거리냐!« 우로는 이런 걸 몰랐기에 콧방귀를 뀌며 말했다.

»연 여협, 그럼 당신이 상자를 여는 게 어떻습니까? 안에 든 건 다 당신 것이오.« 노흑은 감히 상자를 열지 못했다. 하지 못한 말이 하나 더 있었으니, 이런 겉으로 드러난 이득은 대개 바보를 속이는 것이고, 상자를 여는 순간 위험도 함께 따라올 수 있다는 것이었다!

»그건 안 되오. 내 물건을 누구에게도 줄 수 없소!« 우로는 노흑의 말을 듣자 곧바로 나서서 막았다.

노흑은 속이 울렁거렸다. 네가 내 목숨을 구해 주지 않았다면 바보라고 욕이라도 했을 거라고 생각했다. 네가 원하는 물건이 그렇게 귀한데 어떻게 겉으로 드러내 놓겠느냐? 묘를 만든 사람을 바보로 아느냐?

»그럼 당신이 여시오, 물건은 다 당신 것이오.« 위소가 우로를 한 번 보고 담담히 말했다.

»너……« 우로는 위소에게 번번이 손해를 보고 막혀 얼굴이 좀 붉어졌다.

»상자 하나 여는 것뿐인데 뭘.« 위소는 걸어가 아무렇게나 상자를 열어젖혔다. 그가 상자를 열 때 옥패는 아무 경고도 하지 않았기에, 위소 역시 무슨 문제가 생기지 않을까 걱정하지 않았다.

상자가 열리자 안에는 가지런히 정돈된 한 상자의 금원보가 담겨 있었고, 그 외에는 아무것도 없었다.

노흑과 우로가 한 번 훑어보았다. 두 사람의 눈빛에는 별다른 흥미가 드러나지 않았다. 우로가 이번에 도굴을 나선 목적은 그 세 가지 물건 때문이었고, 세속의 우 씨 가문이든 은둔한 우 씨 가문이든 돈이 부족하지 않았으므로, 이 한 상자의 금원보가 주는 유혹은 너무나 낮았다.

노흑도 도굴계의 노련한 손이었다. 이런 금은보화 따위는 애초에 눈에 담지도 않았다. 이런 물건은 실로 확실한 재물이긴 했지만 너무 무겁고 자리만 차지해 지니고 다니기에 몹시 불편했다. 노흑 정도의 도굴꾼이 되면 안목이 지극히 높아, 한 번 도굴을 해도 흔히 몇 가지 물건만 챙기는데, 그 몇 가지가 바로 성 하나를 사고도 남을 값이었다.

최신 연재를 가장 빠르게, 팝업 없는 열람을 원하시면.