Bölüm 563 — Şişko Kaplan'ın Yüceliği

»Şişko Ejder! Bir de Kaplan Kardeş ile yanındakiler! Beni bulmaya gelmişler!«

Shen Mu hemen koştu; koşarken bir yandan da panzehir hazırlıyordu. Uzaktan Long Qilin'in sallandığını, sonra birden ağzından köpükler saçarak kasıldığını, dört ayağı havaya dikilip sırtüstü yere düştüğünü ve kıpırdamadan yattığını gördü.

Shen Mu şimşek gibi atıldı; Long Qilin ile Kara Kaplan Tanrısı ve diğerlerine yüz zhang kadar kalmışken panzehir hazır olmuştu bile. Parmaklarını art arda şıklatarak öz enerji ocağını patlattı; panzehir taneleri uçup Long Qilin'in ağzına döküldü.

Shen Mu ıslık çalar gibi bir sesle gelip el hareketlerini bin bir şekle soktu; göz açıp kapayıncaya kadar sayısız mühür tekniği belirdi, sanki binlerce kolu varmış gibi Long Qilin'in çevresinde hızla dönerek yerde yatan bu koca şişkoya art arda vurdu; ilacın etkisi hızla çözülsün, bedenine zarar vermesin diye.

»Yine şişmanlamış galiba...«

Shen Mu'nun avucu Long Qilin'in bedenine indiğinde, bu yığın yığın yağın geri tepmesini hissetti; bu yüzden ilacın etkisini çözme tekniği bir türlü istediği gibi işlemiyordu. İçinden kuşkuyla düşündü: »Ona bıraktığım haplar o kadar da fazla değildi, nasıl bu kadar şişmanlamış? Yoksa ona haksızlık mı ettim? Gerçekten su içse bile et tutan bir bünyesi mi var?«

Sang Hua, Ling Yuxiu, Si Yunxiang, Kar Tilkisi ve diğerleri de yan taraftaydı. Shen Mu'nun atıldığını görünce önce irkildiler, geleni karşılamaya hazırlanıyorlardı; ama gelenin Shen Mu olduğunu anlayınca içleri rahatladı ve Long Qilin'in zehrini çözmesini sessizce beklediler.

Shen Mu'nun öz enerjisi buhar gibi yükseliyordu; vurup çarparak sonunda panzehirin etkisini çözüp Long Qilin'in bütün bedenine yaydı. Ancak o zaman rahat bir nefes aldı ve ter bezini çıkarıp alnındaki teri sildi.

»İyi ki bu seferki zehir pek de öyle aman aman bir şey değilmiş...«

Ayağının dibindeki Long Qilin kocaman açılmış gözlerle, sitemkâr bir bakışla ona baktı; yüzünde yaşamaktan bıkmış bir ifade vardı. Shen Mu gülümseyip onu teselli etti: »Yok, yok, önemli bir şey değil, birazdan ayağa kalkabilirsin. Yalnızca koku ve tat alma duyularında geçici olarak biraz sorun olacak, bir iki gün içinde eskisi gibi olur. Xiangzi, onu yeme, henüz ölmedi... Gerçekten ölmedi! Ölse bile yemeni izin vermem, çıkar ağzından... Siz nasıl geldiniz buraya?«

Xiangzi, gönülsüz bir hâlde kaskatı kesilmiş Long Qilin'i ağzından çıkardı.

Kar Tilkisi bir kasırga yönlendirip Shen Mu'nun iki kokmuş ayakkabısını çok uzaklara savurdu, sonra yerde hareketsiz yatan Long Qilin'in başına sıçradı ve gülerek dedi: »Sen kaybolduktan sonra Balta Saygıdeğeri İmparatorluk Öğretmeni Jingping'e haber verdi. İmparatorluk Öğretmeni Jingping ciddi bir şeyin olmadığını, kolay kolay ölmeyeceğini söyledi; yine de adam gönderip Kutsal Gök Tarikatı'na haber yolladı. Kutsal Kız Xiang da bizi alıp buraya getirdi.«

Bu kızın ›balta‹ ile ›kaplan‹ telaffuzu bozuktu, kelimeleri ağzında yuvarlıyordu.

Kara Kaplan Tanrısı Shen Mu'yu süzdü, sonra gözlerini açıp içine baktı; bir şeyi olmadığını görünce ancak o zaman içi rahatladı ve dedi: »İblis diyarına sızdık. Prenses ile Kutsal Kız sürekli senin ruhunla bağlantı kurmaya çalıştı, ama bir türlü senden yanıt alamadılar. Seni rahatsız etmekten korktukları için Üç Ruh Buluşması Tekniği'ni kullanarak seninle irtibat kurmayı sürdürmediler. Yol boyunca arayıp soruşturduk; aslında Uğursuz Diyar'a gitmeyi planlıyorduk. Ama oraya varmadan, doğuya doğru giden bir sürü iblisle karşılaştık; senin oraya gittiğini söylüyorlardı. Biz de onları izledik. Long Qilin seni daha iyi tanıdığı ve kokunu alabildiği için buraya kadar iz sürebildik ve sonunda seni bulduk.«

Shen Mu düşünceli bir hâlde dedi: »Siz benimle bağlantı kurmaya çalıştığınızda ben Uğursuz Diyar'ın içinde olmalıyım. Orası çok tuhaf bir yer, o yüzden Kutsal Kız ile Xiu Kardeş'in ruh bağlantısını fark edemedim. İblis diyarının derinliklerine indiniz, tehlikeli bir şeyle karşılaşmadınız mı?«

Ling Yuxiu, Long Qilin'i kaldırıp Xiangzi'nin üstüne koydu ve dedi: »Sang Hua kardeş çok becerikli; bu sefer onun sayesinde iblislerin önemli kalelerinden kaçınabildik. Üstelik o iblislerin hepsi senin izini sürüyordu. Bir de söylenti var: Vajra'yı ağır yaralamışsın. Bir sürü iblis tanrısı orada toplanmış, Vajra'yı koruyorlarmış; biri fırsattan yararlanıp onu öldürmesin diye.«

Shen Mu gülüp dedi: »Bu iblis söylentisi beni fazla korkunç göstermiş, değil mi? Vajra aslında bir lanet yüzünden yaralandı, benimle ilgisi yok. Gerçekten yaralandı, ama şimdi muhtemelen ciddi bir şeyi kalmamıştır.«

Sang Hua sağına soluna bakındı; bir sürü iblisin bu tarafa doğru geldiğini görünce telaşla dedi: »Az önce Kaplan Saygıdeğeri kılıçtan geçirdi, iblis tanrılarını üzerimize çekmesinden korkarım. Burada uzun kalmak iyi olmaz. Buradan çıktıktan sonra ayrıntılı konuşuruz! Kaplan Saygıdeğeri, senin cüssene bakılırsa iblis tanrılarının dikkatini çekersin, biraz zahmet vereceğiz sana.«

Kara Kaplan Tanrısı bunu duyunca hemen bedenini küçülttü ve bir chi kadar boyu olan küçük bir kaplana dönüştü.

Birkaç kız birbirine baktı, her biri bir kez dokundu, hepsi çok memnun oldu; Kara Kaplan Tanrısı'nın ise hiç haberi yoktu.

Shen Mu içinden düşündü: »Yoksa Kaplan Kardeş iblis diyarının derinliklerine kadar böyle mi sızabildi?«

Doğuya doğru koştular; Xiangzi hemen bacaklarını açıp onlara yetişti.

Kara Kaplan Tanrısı Shen Mu'ya yetişip başını kaldırarak ona baktı ve merakla sordu: »Vajra'nın bir lanet yüzünden yaralanması da ne demek? Bu söylenti yalan olmasa gerek. O herif gerçek bir iblis, iblislerin hükümdarı; bir lanet ona nasıl zarar verebilir?«

Shen Mu dedi: »Göğsümdeki yeşim taşı; içinde bir lanet saklı. Ayrıntılarını bilmiyorum. Oduncu Kutsal Üstat biraz biliyor, ama bana söylemedi.«

Bir süre sonra Long Qilin sonunda kıpırdayabildi, ama dört ayağı hâlâ halsizdi, doğrulamıyordu. Mız mız ederek dedi: »Tarikat Lideri, acıktım...«

Shen Mu telaşla dedi: »Şimdi ruh hapı yersen midenle bağırsaklarını tahriş eder, kusarsın diye korkarım.«

Long Qilin sustu; bir an sonra yine dedi: »Tarikat Lideri, küçük ejder kendini tehlikeye atıp iblis diyarına girerek seni aradı, sen ise beni zehirledin...«

Shen Mu gözlerini kırpıştırdı, bir şey söylemedi.

»Hâlâ açım.« dedi Long Qilin.

Shen Mu çaresiz, biraz ruh ilacı çıkarıp Ateş Elementi İlahi Kaynak Hapı hazırladı. Long Qilin dedi: »Ben Kızıl Ateş Ruhu Hapı'nı severim, Ateş Elementi İlahi Kaynak Hapı'nın tadını sevmem.«

Shen Mu kaşını kaldırdı, öfkesini tuttu, hazırladığı ruh ilacını bir kenara koydu ve Kızıl Ateş Ruhu Hapı'nın malzemelerini hazırladı.

Kızıl Ateş Ruhu Hapı'nı pişirdiğinde Long Qilin ağzını açıp Shen Mu'nun kendisini beslemesini bekledi.

Shen Mu'nun alnında damarlar belirdi; iki tane attı. Long Qilin hapları çiğneyip kuşkuyla dedi: »Bu tadı biraz tuhaf, pek lezzetli değil...«

Shen Mu açıkladı: »Zehir, tat ve koku almanı sağlayan sinirlerine zarar verdi; o yüzden ağzına gelen tat eskisinden biraz farklı olacak.«

»Tarikat Lideri, hapları bana ver, tat alma duyum düzelince yerim.«

Shen Mu pişirdiği Kızıl Ateş Ruhu Hapı'nı ona verdi; Long Qilin hapları Xiangzi'nin içine saklayıp halsiz bir sesle dedi: »Hâlâ açım, Ateş Elementi İlahi Kaynak Hapı'nı denemek istiyorum; belki artık o kadar yutulmaz değildir.«

Shen Mu az önce hazırladığı malzemeleri yine çıkarıp bir ocak Ateş Elementi İlahi Kaynak Hapı pişirdi. Long Qilin iki tane tadıp kuşkuyla dedi: »Tadı biraz düzelmiş galiba, o kadar yutulmaz değil artık. Tarikat Lideri, iki ocak daha pişirebilir misin?«

Shen Mu sonunda patladı ve öfkeyle dedi: »Bu kadar çok yersen çatlayıp ölürsün! Şu hâline bak, ne kadar şişmansın; Xiangzi seni taşıyamayacak neredeyse!«

Long Qilin yaşamaktan bıkmış bir ifadeyle, bitkin bir sesle dedi: »Zehirlendim, Kızıl Ateş Ruhu Hapı'nın tadını bir daha alabilecek miyim bilmiyorum. Zavallı anacığım erken gitti, Üstat da gitti...«

Shen Mu dayanamadı, iki ocak daha pişirip ona verdi; Long Qilin ancak o zaman söylenmeyi bıraktı.