Bölüm 50 — Bir El Atma

İş öyle ani gelişmişti ki, Yu Daqing karısının birkaç mücevherini rehin vererek hesap defterini ancak zar zor denkleştirebildi.

Dou Xiuchang, Dou malikânesinin maliye odasının hesapları denetlemesini ayarlamış, hesaplarla kayıtların birbirini tuttuğunu görünce Yu Daqing'e paraf attırdı. Teyze, iki yüz tael gümüş hediye parası, bir de porselen, paravan gibi armağanlar gönderdi; uygun bir gün seçildi, Yu Ana ve ailesini uğurlamak için bir ziyafet verildi.

Zhending ilçesinde, Dou ailesinin Yedinci Beyi'nin bir kadınla evleneceği söylentisi yayıldı; öndeki yedi… baş hizmetkârı Dadı Rong'a emekli maaşı bağlanmış, Dou ailesi ona yaşlılığını geçirmesi için çok para vermişti.

Yu Ana'nın arabası şehir kapısından çıkarken, birileri çoktan arabanın bıraktığı izleri sessizce ölçmeye koyulmuştu.

Sonradan Dou ailesinden biri, Yu Ana'nınailesi eve dönerken haydutlara rastladığını duydu: yalnızca bütün malları yağmalanmakla kalmamış, korkudan sarsılan Yu Ana birkaç gün içinde vefat etmişti. Yu Daqing yaralanmış, canını kurtarsa da sakat kalmış, o günden sonra kendi işlerini göremez olmuştu…

Teyze ise işin artık neredeyse bittiğini görünce Dou malikânesinin kadınlarına veda etti: »…Shouyuan'ın dayısı beni yılbaşı için bekliyor; Shouyuan'ı size emanet ediyorum.«

İkinci Büyük Hanım da, diğer hanımlar da sevinçle kabul ettiler.

Teyzeyi uğurladıktan sonra Dou ailesi yılbaşı hazırlıklarına başladı.

Zhao Guqiu öldükten sonra Batı Malikânesi'nin yılbaşı işleri hep Dou Zhen'in karı koca eline kalmıştı. Bu yıl arada Dou Zhiwei meselesi olduğu için, Kış Dönümü'nde Dou Duo'yu köfte yemeğe çağırmışlar, ama Dou Duo havaların dondurucu soğuk olduğunu, rahatsız olduğunu söyleyerek hep geri çevirmişti. Dou Zhen işi kestiremeyip özellikle İkinci Büyük Hanım'dan ferman diledi.

İkinci Büyük Hanım Batı Malikânesi'ne gitti: »…Her ne kadar rıza belgesini aldıysak da, tören yapılmadı; Wang kadınının adı-sanı hâlâ yerinde değil. Bence bu yıl bırakalım da Üçüncü Bey'in karısına yardım etsin. Hem evi çekip çevirmeyi de öğrenmiş olur; seneye yılbaşını iki aile ayrı ayrı geçiririz!«

Dou Duo isteksizce kabul etti.

Wang Shuying Üçüncü Hanım'ın yanına yardıma çağrıldı.

Elbette sevinçten uçtu; ilk kez böyle bir işe giriştiğini düşünerek ne fazla sönük, ne fazla gösterişli olmaya çalıştı, saçını derli toplu bir topuz yaptı. Yarı yeni yarı eski, kırmızıya çalan, yaz çiçekli işlemeli bir hırka giydi, kulağına yalnızca altın bir damla küpe taktı; temiz, derli toplu, alçakgönüllü ve yakışır bir hâlde Doğu Malikânesi'ne gitti.

Üçüncü Hanım, işlerin başındaki dadılarla hesap defterlerini karşılaştırıyordu; onun girdiğini görünce yalnızca başını kaldırıp »Geldin demek« dedi, sonra cariyelere bir işlemeli tabure getirmelerini söyledi: »Sen önce yanımda bak; anlamadığın bir şey olursa bana sor.« Konuşurlarken işlerin başındaki dadılar, hatırı sayılır kıdemli cariyeler gelip gidiyor, gidip geliyorlardı; küçücük bir yan odada akın akın bir kalabalık vardı.

Wang Shuying çocukken bir süre başkentte yaşamış, annesiyle birlikte bazı büyük konakları da gezmişti. Bundan alınmadı; yumuşak bir sesle »Üçüncü Hanım, siz işinize bakın, beni düşünmeyin« deyip tabureye oturdu; gözü dört yanda, kulağı her yerde, Üçüncü Hanım'ın verdiği buyrukları izledi.

İşlerin başındaki dadılardan birinin hesapları tutmamış, Üçüncü Hanım'la tartışıyordu: »Batı Malikânesi'nden Zhao ailesinin yenge hanımı geldiğinde, evde art arda ziyafetler verildi; çay ve içki masrafı da eskisinden fazla oldu…«

Wang Shuying »Batı Malikânesi« sözünü duyar duymaz kulaklarını dikti.

»Eskisinden fazla olması normaldir.« dedi Üçüncü Hanım, »Ama eskisinden yüzde otuz fazlası, biraz fazla değil mi?« Üçüncü Hanım konuşurken defterleri karıştırıyordu: »Bak, bu Altıncı Bey'in sınavı kazandığı zaman evin masrafı. Bir de Zhao ailesinin yenge hanımı geldiğindekine bak…«

»Altıncı Bey'in zamanı daha sonbahar ortasıydı; Zhao ailesinin yenge hanımı ise Kış Dönümü'nü geçirdikten sonra gitti. Kış Dönümü geçince tavuk, ördek, balık, et hep zamlandı…«

»Kış Dönümü'nden önce çiftliklerden erzak gelmiyor muydu?« Üçüncü Hanım kılı kıpırdamadan, »Neden hâlâ dışarıdan alışveriş ediyorsunuz?«

»Zhao ailesinin yenge hanımı sonbahar ortasından Küçük Kar'a kadar kaldı ya.« İşlerin başındaki dadının ağzının kenarında öfkeden kabarcıklar çıkmıştı; Wang Shuying'in yarı yeni yarı eski kıyafetlerini, yüzünün de hiç tanıdık olmadığını görünce onu herhangi bir kâhyanın karısı sandı. Üçüncü Hanım'la konuşurken bir yandan da Wang Shuying'i gösterdi: »Sen, kalk bana bir çay getir!«

»Ben mi?« Wang Shuying şaşkına döndü, Üçüncü Hanım'a baktı.

Üçüncü Hanım ise o işlerin başındaki dadıyla horoz dövüşüne tutuşmuş gibi bakışıyordu.

Wang Shuying Üçüncü Hanım'ın cariyelerine, hizmetçilerine baktı; hiçbiri çıtını çıkarmıyordu, o yüzden ağır ağır kalkıp o dadıya bir çay getirdi.

Ama içi yine de öfkeyle doluydu; küçük cariyeye sessizce sordu: »Bu işlerin başındaki dadı da kim oluyor?«

»Dou Dadı'yı mı diyorsunuz?« Küçük cariye onun gösterdiği yöne bakıp güldü: »O bizim kâhyamız Dou'nun karısıdır; insanın en doğru sözlüsüdür. Eskiden Büyük Hanım'ın yanında baş cariyeydi; malikânedeki beyler görse bile ona biraz saygı gösterirler.« Sonra merakla sordu: »Siz hangi kanattansınız? Ben sizi hiç görmedim. Yeni atanan kâhya kadınlardan mısınız?«

Wang Shuying fazla sade giyindiğine pişman oldu; ertesi gün saçını yana devrik topuz yaptı, büyük bir yeşim çiçek taktı, taze soğan yeşili işlemeli bir kısa kaftan giydi; ışıl ışıl, göz alıcıydı.

İçeri girip iş bildiren herkes gülümseyerek ona başını eğiyor, Üçüncü Hanım'a kim olduğunu soruyordu.

»Doğu Malikânesi'nin cariyesi Wang.«

O zaman ona bakışlarına biraz merak, biraz yoklama, hatta belli belirsiz bir küçümseme katılıyordu. Yemekte cariyeler, hizmetçiler üçer beşer ona bakıyor; o döndüğü anda aralarında belirsiz, müstehcen kıkırdamalar yükseliyordu.

Wang Shuying hem utandı hem öfkelendi; fazla göze batacak kadar süslendiğine pişman oldu, bütün gün diken üstünde oturur gibi geçti.

Qixia Avlusu'na döndüğünde Dadı Hu ona: »İkinci Büyük Hanım, Dadı Liu'yu gönderip Ming kızı aldırmış. Yılbaşı yaklaşıyor, siz Üçüncü Hanım'la ev idaresini öğreneceksiniz, Ming kızın bakacak kimsesi yok; tam da Dördüncü Hanım kıza arkadaş olsun diye oraya götürmüş.« dedi.

Dou Ming bu yaşa gelene dek Wang Shuying'den hiç ayrılmamıştı; Wang Shuying sanki etinden bir parça koparılmış gibi oldu. Artık bu saatten sonra Doğu Malikânesi'ne gidip çocuğu geri istemek de olmazdı; Dadı Hu'ya çıkıştı: »Sen neden bana haber göndermedin? Ben de dönerken Ming kızı alıp gelirdim.«

Dadı Hu içinden, kim bilir Doğu Malikânesi'nde kimse sana haber vermedi! diye düşündü.

Ama bunu söylemeye cesaret edemedi, korkuyla suçunu kabul etti.

Wang Shuying bir an Dou Ming'in kendisinden ayrı kalınca alışamayacağını, gece yarısı durmadan ağlayıp duracağını düşündü; bir an İkinci Büyük Hanım'ın odasındakilerin burnu büyüklük taslayıp Dou Ming'e iyi bakmayacağını; bir an Dou Yan'ın Dou Ming'e zorbalık edeceğini… Dönüp durdu, bütün gece uyumadı; yıkanıp giyinince doğru Dou Duo'nun yanına gitti.

»Doğu Malikânesi'ne gidiyorum.« diye nereye gittiğini saygıyla Dou Duo'ya bildirdi, sonra kayıtsız bir edayla gülümseyerek: »İkinci Büyük Hanım Ming kızı aldırmış, Shouyuan'a arkadaş olsun demiş. Sizce Shouyuan'la Ming kızı ne zaman geri aldırsak iyi olur?«