Bölüm 147 — Günahın Yükü

Song Ke nasıl geri döndüğünü biliyordu.

Dönüş yolunda Xinglong'a vardığında annesinin vefat haberini almıştı.

Altı gün beş gece, gece gündüz demeden durmaksızın dörtnala koşup geri gelmişti.

Yanındaki muhafızların hepsi çok geride kalmıştı; yalnızca Yu Jian ona yetişebilmişti.

Attan atladığı anda bacakları çözüldü; Yu Jian ile kapıda nöbet tutan kâhya onu tutmasaydı yere yığılıp kalacaktı.

»Veliaht bey, veliaht bey!« Her yanı hıçkırıklarla dolu seslerle çınlıyordu; bu seslerde onun dönüşünü görünce duyulan sevinç ve rahatlama vardı.

Song Yan'ın gözleri yaşla dolmuştu; yol boyunca sallanan matem sancakları boyunca taziye salonuna doğru koştu.

»Ağabey!« Taziyeleri kabul eden Song Han, keten matem giysileri içinde kendini Song Yan'ın kucağına atmıştı, »Neden şimdi geldin ki?« Sesi korku ve sitemle doluydu.

»Ağabeyin suçlu!« Song Yan kardeşine sarıldı, kan çanağına dönmüş gözlerinden yaşlar boşandı, »Hepsi ağabeyinin suçu... Geç kaldım...«

Song Han yüksek sesle ağlamaya başladı: »Ağabey, ağabey!«

Song Yan kardeşinin elinden tutup taziye salonunun önüne kadar götürdü ve diz çöktü.

»Anneciğim, ben döndüm!« Yüzü yaş içinde annesine üç kez başını yere koyup secde etti.

Yanından biri yaklaştı: »Tianci, matem elbisesini giy.«

Bu, büyük kuzeni Song Qin'in sesiydi.

Song Cen ailedeki herkese kucak açardı. Büyük kuzeni Song Maochun'a Shanglin Sarayı'ndaki Orman Dairesi'nde bir kâtip görevi bulmuş, birkaç yıl sonra da bir yolunu bulup daire başkanını sıkıştırıp uzaklaştırarak daire başkanlığını Song Maochun'a vermişti. Kuzeni Song Fengchun ise Chongwen Kapısı Vergi Dairesi'nde başkâtip yardımcısı, bir diğer kuzeni Song Tongchun da İç Hazine'nin İkinci Defter Dairesi'nde başkâtip yardımcısıydı. Orman Dairesi başkanlığı hiç olmazsa sekizinci derecenin bir memuriyetiydi; Chongwen Kapısı Vergi Dairesi'nin ve İç Hazine'nin İkinci Defter Dairesi'nin başkâtip yardımcılıkları ise derecelendirmeye bile girmiyordu; gelgelelim yağlı bir kazanç getiriyorlardı—Orman Dairesi her yıl hünkâra sunulacak meyveleri toplar, Chongwen Kapısı Vergi Dairesi başkente gelen şarapların vergisini tahsil eder, İç Hazine'nin İkinci Defter Dairesi ise Savaş Bakanlığı'na bağlıdır ve tüm garnizonların pamuklu ceketleri, savaş ayakkabıları, askerlerin kürklü başlıkları onun denetimindedir. Rütbece küçük ve mevkice düşük olsalar da hepsi Song ailesinin mensubuydu; muavinler, müsteşarlar bile onlarla karşılaşınca biraz saygı gösterir, üstlerinin eline geçen bir kazançtan onlara pay ayırmayı ihmal etmezdi; üstüne atalardan kalan topraklar da vardı. Hayatlarının ne kadar rahat geçtiğini sormak bile abes kaçardı.

Bu yüzden Song Cen'in Song ailesindeki itibarı çok yüksekti; sözünün tartıya sığmayacak kadar ağır olduğunu söylemek yanlış olmazdı.

Song Qin, Song Yan'dan yedi yaş büyüktü ve geçen bahar evlenmişti.

Evlenmeden önce Song Maochun oğlunu alıp Song Cen'i görmeye gelmiş, Song Cen'den oğluna iyi bir görev bulmasını rica etmişti; ama Song Cen onu azarlamıştı: »Burnunun ucunu görmekten acizsin! Jingzhi devlet sınavının ilk aşamasını geçti, gözünün önünde devlet yardımı alan öğrenci olma hakkını kazanmak var; aklını tamamen okumaya vermeli! Eğer bir derece kazanırsa, İmparator'un huzurunda bile söz söyleyebilirim; ona yedinci dereceden bir İnşaat Dairesi başkanlığı bulmasam da sekizinci dereceden bir garnizon dairesi kâtip yardımcılığı bulurum! O gelecek seninkinden çok daha parlak olur! Senin gibi ömrün boyunca derecelendirmeye bile girmeyen bir kâtip olarak kalacak değil ya! Jingzhi'nin şansı yoksa, otuz yaşına gelmeden bir derece kazanamazsa, o zaman ona bir görev bulmak yine geç olmaz.« Ardından eklemişti: »Bizim ailenin nüfusu az, birbirimize daha sıkı sarılmalıyız. Tianci'in üç başı altı kolu olsa da, yanında kan bağından biri olmadan boşuna. Küçük kazançlarla yetinip rahata kapılmayın. Çocukları bir adım yukarı taşıyabilecekken, olanca gücünüzle çocukları daha çok adım attırmaya çalışın!«

Song Maochun minnetle gözyaşlarına boğulmuş, defalarca teşekkür etmişti.

Song Qin bile son derece minnettar kalmış, ikinci amcasının kendisine gerçekten içten davrandığını düşünmüştü.

Zaten Song Yan ile Song Han'ı kendi kardeşleri gibi gören o, onlara daha da yakın davranmaya başlamıştı.

Jiang Hanım'ın vefatı Song ailesi için büyük bir olaydı; sanki koca konağın yarısı yıkılmıştı. Song ailesinin her ferdi yardıma koşmuştu; Song Qin ise hiç geri durmamış, ilk yedi gün boyunca neredeyse hiç gözünü kırpmamıştı. Ancak son iki gündür doğru dürüst uyuyabilmişti.

Song Yan ifadesiz bir yüzle Song Qin'in matem giysisini giydirmesine izin verdi.

Song Qin, Song Yan'ı çok zayıflamış, yüzü bitkin görünce dayanamayıp onu destekledi: »Önce gidip yüzünü yıka! İkinci amca sürekli baş odanın iç odasında. Onu da görmen gerek.«

Tam o sırada Song Qin'in küçük kardeşi Song Duo dışarıdan içeri girdi.

Song Yan'dan dört yaş büyüktü. Tüm ikinci oğullar gibi onun da mizacı daha canlıydı.

Song Yan'ı görünce »Tianci« diye seslendi ve ekledi: »Hemen gidip dinlen! Ölen öldü, sen kendine iyi bakmalısın. Ardında seni bekleyen daha çok iş var!«

Song Yan onun »Ölen öldü« gibi bir söz söyleyeceğini hiç beklemiyordu; yüreğindeki acı bu kadar derin olmasaydı, belki kaşlarını kaldırıp gülümserdi.

İki kuzeninin de yüzünde bitkinlik vardı; bu günlerde epeyce yardımları dokunduğunu anladı. Song Duo'nun omzunu tuttu, Song Qin'e bakarak »Sağ olun« dedi.

»Kendi kardeşlerin, bunu söylemek ne haddine!« diye alçakgönüllülükle karşılık verdi Song Qin.

Song Yan başını salladı.

Song Han ağabeyinin kolunu çekiştirdi: »Ağabey, ben de seninle geleceğim.«

Annesinin ölümü, hâlâ annesiyle birlikte uyumak isteyen bu sekiz yaşındaki kardeşini mutlaka çok korkutmuştu!

Gözlerinden bir an acıma geçti; babasının annesinin odasında olduğunu düşündü, kardeşi de giderse taziyelere karşılık verecek kimse kalmayacaktı. Dişini sıktı, Song Han'a alçak sesle: »Annenin başında kimse eksik olmamalı, hemen geleceğim!« dedi.

Song Han yaşlı gözlerle başını salladı, ağabeyine tekrar tekrar tembihledi: »Mutlaka çabuk gel! Mutlaka çabuk gel!«

»Mutlaka!« Song Yan kardeşinin başını okşadı; tam Yizhi Salonu'na dönecekken karşısına babasının en yakın adamı Lü Zheng çıktı.

»Veliaht bey,« diyerek gözyaşlarını silmeye başladı, »Nihayet döndünüz! Şu birkaç gündür Zhenguo bey hiçbir şey yiyip içmiyor, hepimizi ölümden beter ettiler. Döndüğünüzü duyunca beni sizi baş odaya götürmem için gönderdi!«

Song Yan, Song Qin'in sözlerini hatırlayarak hiç tereddüt etmedi, hemen Lü Zheng'in peşinden baş odaya gitti.

Song Cen baş odanın iç odasında pencere önündeki büyük taş sedire bağdaş kurmuş oturuyordu. Odanın düzeni Jiang Hanım'ın sağlığındaki hâli gibiydi; hatta tuvalet masasındaki allık ve pudra bile Jiang Hanım'ın alıştığı biçimde yerleştirilmiş, Jiang Hanım'ın her zaman kullandığı fildişi saplı, altın kakmalı, oymalı tarak hâlâ öylece masanın üstünde duruyordu.

Song Yan'ın göz çevresi kızardı, görüşü bulanıklaştı; ama kulağına babasının biraz kuruca gelen sesi geldi: »Döndün demek! İşler ne oldu? Annen sağlığında hep bunu düşünüp duruyordu!«

»Liao Wang'ı gördüm.« Song Yan hürmetle babasına selam verdi, babasının işaretiyle karşısına oturdu, »Liao Wang Jiang ailesinin işlerini çoktan biliyormuş; üçüncü dayımın yarası kötüleştikten sonra hekim çağırılmasına da Liao Wang yardım etmiş—meğer biz kendi küçük yüreğimizle onun büyük yüreğini tartmışız.«

Song Cen hafifçe başını salladı, içini çekti: »Annen sağlığında bu haberi duysaydı ne kadar iyi olurdu!« Ardından ekledi: »Birazdan annenin taziyesi önünde ona bunu arz et.«

Song Yan kabul etti.

Song Cen toz toprak içindeki oğluna bir göz attı: »Henüz bir şey yememişsindir? Aşçıya senin için bir şeyler hazırlatayım. Sen de bir yıkan, üstünü başını düzelt. Annen en çok güzelliğe düşkündü; seni bu hâlde görse ne kadar üzülürdü kim bilir!«

Song Yan'ın gözyaşları daha fazla tutulamadı, başını öne eğip »Peki« dedi.