Bölüm 161 — Ahşap Saç İğnesi

Dou Zhiwei son derece kararlı bir tutum sergiledi; sonunda Ji klanından olan kadın hayal kırıklığı içinde geri döndü.

Ji Lingze dayısının eşine alçak sesle sordu: »Dou kuzenimle üvey annesi arasındaki ilişki çok mu kötü?«

Ji klanından olan kadının Ji Lingze'yi Zhending'e, Dou Zhiwei'nin erginlik törenine getirmesinin bir başka amacı daha vardı.

Ji Lingze, Huzhou'daki Han ailesinin altıncı oğluyla nişanlanmıştı. Han ailesinin altıncı oğlu uzun zamandır başkentte okuyordu; Ji Lingze'nin düğün tarihi bu yılın Ekim ayına konmuştu, bu da onun başkente neden erken geldiğinin nedenlerinden biriydi. Ji Lingze evlendikten sonra Han ailesinin altıncı oğluyla birlikte başkentte yaşayacaktı. Wei ailesi gelecek yılın Temmuz ayında yasını sona erdirecekti; o vakit Wei ailesi kesinlikle hızla Dou ailesiyle düğün tarihini belirleyecekti. Dou Yan başkente gittikten sonra da bir yoldaşı olacaktı. Üstelik Ji Lingze son derece zekiydi; küçüklüğünden beri Ji klanının o bilgili, memleketine dönmüş dayısının eşiyle birlikte okuyup yetişmişti; insanlarla ilişkilerinde her zaman rahat, ölçülü ama aynı zamanda zekiydi. Han ailesi de memur bir aileydi; şu anda iki beyefendi devlet hizmetindeydi, biri Huguang'da ilçe kaymakamı, diğeri ise Çalışma Bakanlığı'nın Memur İşleri Dairesi'nde müdür olarak görev yapıyor ve imparatorluğun bütün nehir işlerini yönetiyordu.

Dou Yan'ın Ji Lingze ile ilişki kurmasının yalnızca faydası vardı, zararı yoktu.

Şimdi Ji Lingze'nin konuşmasından Dou Yan'a karşı epey bir anlayışsızlık beslediğini duyunca, Ji Lingze'nin bu yüzden Dou Chixiao'yu yanlış anlamasını istemedi; o yılın hesaplaşmalarını tek tek, sessizce Ji Lingze'ye anlattı.

Ji Lingze dinledikçe dili tutuldu; ancak bir süre sonra içini çekerek dedi: »Benim yerimde olsaydım, sanırım ben de kolay kolay sakin kalamazdım!«

»Öyle ya!« diye içini çekti Ji klanından olan kadın. »Onun için bazı şeylerde suçu tamamen Shouyuan'a yüklememek gerek.« Ardından ekledi: »Anlaşılan gelecek yıl bir süreliğine geri dönmem gerekecek; en azından Shouyuan'ın evlenmeden önceki işlerini düzene sokmasına yardım ederim.«

Ji Lingze bunu duyunca gülümsedi: »Teyze, Dou ailesinden olan kuzenime karşı gerçekten çok iyisiniz!«

»Elbette.« Ji Wan eliyle işaret ederek dedi: »Şu kadarcıkken başladım onu bu kadar büyütmeye; öz evladımdan hiçbir farkı yok.« Sonra ekledi: »O küçüklükten beri kimsesiz, tek başına bir kız; sen de bundan sonra ona öz kuzeninmiş gibi davranmalısın.«

»Biliyorum!« Ji Lingze teyzesinin koluna girip onunla şakalaştı: »Biraz fazla taraflısınız; Jianming'e onu kuzeni olarak kabul ettirmek yetmiyormuş gibi bir de bana kabul ettiriyorsunuz. İyi ki Mengchun burada değil; eğer burada olsaydı, ona da bu kuzeni kabul ettirmeye hazırlanmıyor muydunuz?«

Ji Mengchun, asıl adıyla Ji Yang, Ji Yong'un amcasının oğluydu. Ji Yong'un şöhreti kadar büyük olmasa da, cana yakınlığı ve sağlam davranışlarıyla ondan üstündü. Ji ailesinin genç kuşağı arasında Ji Yong'dan daha yüksek bir itibara sahipti.

Ji klanından olan kadın hiç tereddüt etmeden dedi: »Tabii ki!«

Ji Lingze kendini tutamayıp kahkahayla güldü: »Peki biliyor musunuz, Jianming şimdi çalışma odasının büyük masasının üstüne ›Dou Dört‹ yazılı bir kâğıt koymuş; her gün birkaç kez bakıp birkaç kez mırıldanmadan ders çalışmaya başlamıyormuş?«

Ji klanından olan kadın çok şaşırdı: »Ne olmuş?«

»On Üçüncü Amca Jianming'i ziyarete gittiğinde görmüş.« dedi Ji Lingze. »On Üçüncü Amca Jianming'e sormaya cesaret edememiş, Zishang ile Zixi'yi yakalayıp bilgi almaya çalışmış.« Konuşurken yüzü giderek ciddileşti. »Zishang ile Zixi de bir şey saklamamış. Jianming'in sınavlara girme kararını Dou ailesinden olan kuzeninin alayları yüzünden verdiğini söylemişler. Bir de, Jianming kime rastlarsa rastlasın hiç yenilgi tatmamış, ama Dou ailesinden olan kuzeninin yanında defalarca yenilgiye uğramış. On Üçüncü Amca benim Zhending'e geleceğimi duyunca, Jianming ile Dou ailesinden olan kuzen arasında tam olarak ne olup bittiğini araştırmamı rica etti. Jianming'in bir an öfkeye kapılıp Dou ailesinden olan kuzenine takılmaya başlamasından, akrabalar arasında böylece bir soğukluk doğmasından ve sizin Dou ailesinde zor durumda kalmanızdan korkuyormuş.«

»Böyle bir şey mi varmış?« Ji klanından olan kadının kaşları çatıldı. Başkente döner dönmez ilk işi Dou Yong ile Dou Huaide kardeşleri çağırıp sorguya çekmek olacaktı.

Dou Yong bunu duyunca hemen telaşlandı: »Bu meseleyi... babama söylemeli miyiz? Jianming'in o huyu var; illa Dördüncü Kız Kardeş onu kışkırtmış olmayabilir!«

Dou Huaide ise aldırmadı, gülümseyerek dedi: »Eğer Kuzen Ji üstün gelseydi, neden dişlerini sıkmış bir hâlde olsun? Bence şimdilik hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranalım. Zaten bu günlerde hepimiz Shuntian Vilayeti Okulu'nda okuyoruz; ondan bir ses çıkarsa, yeter ki dikkat edelim, kesinlikle fark ederiz. Sınava girmek üzereyiz; bu mesele yüzünden Kuzen Ji yeni bir sıkıntıya düşerse, asıl kabahatli biz oluruz.«

Ji klanından olan kadın, küçük oğlunun söylediklerini çok mantıklı buldu, hafifçe başını salladı ve iki oğluna tekrar tekrar tembih etti: »Siz çok dikkatli olun, Jianming sınavını bitirene kadar bekleyin. Bu düğüm çözülebilirse çözülmesi en iyisi; çözülemezse, büyükbabanızın büyük babasına başvurmaktan başka çare kalmaz.«

İkisi başlarını salladı; gündelik hayatta hiç belli etmeden Ji Yong'u dikkatle gözlemliyorlardı.

Ji Yong ise sanki hiçbir şeyden haberi yokmuş gibiydi; her gün sıkı çalışıyor, horoz ötünce kalkıyor, gece yarısı yatıyordu; beş yıllık sınav makalelerinin hepsini bir kez gözden geçirmişti. İkinci ayın dokuzuncu günü gelince Ji ailesinin atalarını bile ziyaret etmedi; Zishang ile Zixi çarşıya çıkıp özenle işlenmiş bir sınav sepeti seçti, her zamanki kalem, mürekkep, kâğıt ve mürekkep taşıyla birlikte biraz yiyecek koydu; hep birlikte sınav salonuna girdiler. Ji Qi ve diğerleri yetiştiğinde Ji Yong'un izi bile kalmamıştı.

Ji Qi kendini tutamayıp ayağını yere vurdu; Zishang ile Zixi'ye akılsızlık ettikleri için çıkıştı.

Zishang ile Zixi, Ji Yong için kaç kez suçu üstlenmişlerdi, sayısını bilmiyorlardı; tir tir titreyerek orada diz çöküp af dilediler, ama içlerinde hiç korkmuyorlardı; Ji Yong onaylamadıkça, büyük beyefendiyi öfkelendirmedikçe, evdeki başka kimsenin onları cezalandırmayacağını biliyorlardı.

Ji Qi gerçekten de yalnızca birkaç kez içini çekti ve Zishang ile Zixi'ye ayağa kalkmalarını söyledi.

Üç oturum sona erince Ji Qi ona iyi geçip geçmediğini sormaya cesaret edemedi. Eğer oğlu işlerin iyi gittiğini düşünür de sonuçta sınavı kazanamazsa, oğlu onun gözünde itibar kaybeder, belki de bundan sonra onu daha da az görmek isterdi. Eğer oğlu kötü geçtiğini düşünürse, bunca zamandır bu kadar çalışması boşa gitmiş olurdu ve oğlu yine onun gözünde değer yitirmiş hissederdi... En iyisi hiçbir şeyden söz etmemekti; yalnızca annesi Han'ın onun sınava girdiğini öğrenince özellikle Yixing'den kalkıp geldiğini, kendi eliyle onun sevdiği yemekleri pişirip evde onu beklediğini söyledi.

Ji Yong biraz düşündü, sonra Ji Qi ile birlikte Yuqiao Sokağı'na döndü.

Ji Qi rahat bir nefes aldı.

Ji Yong doğduğundan beri Ji ailesinin büyük hanımefendisinin yanında büyütülmüştü; biraz daha büyüyünce Ji ailesinin büyük beyefendisinin yanından ayrılmadı. Han'ın oğlunu görme fırsatı, Ji Yong'un yanındaki küçük uşaklarınkinden bile azdı; oğluna karşı duyguları çok tuhaftı.

Oğluyla iftihar ediyordu, ama bazen de doğurduğu bu oğlun kendisine ait olmadığını, Ji ailesine ait olduğunu, sadece kendi karnını bir araç olarak kullanıp dünyaya geldiğini hissediyordu; ara sıra ›keşke oğlum bu kadar zeki olmasaydı‹ diye bir his beliriyordu içinde. Ama bu hissini kimseye söylemeye asla cesaret edememişti; Ji Yong'un işlerine ise hiç karışamıyordu, yalnızca elini tutup bu günlerde yiyip içtiklerini, giydiklerini soruyordu.