Bölüm 81 — Gizemli Karanlık Diyar

Güneşi otlatan küçük kız, Şafak Kayığı'yla birlikte kaybolup gitti; karanlık hemen ardından yükselerek göğü, yeri ve bütün âlemi yuttu. »Güneşi Otlatan Boy'un reisi tam olarak ne demek istedi?

« Shen Mu derin düşüncelere daldı; karanlık yeryüzünü kaplamış, Ejder Sütunu yeniden parlamaya başlamıştı; şehirdeki mangallar birer birer yakılmış, tapınaklar da gecenin içinde ışık saçıyordu.

Göğsündeki yeşim taşı da loş bir ışık yayıyordu. Güneşi Otlatan Boy'un söylediklerine göre bu yeşim Kaygısız Diyar'dan geliyordu; belki kendisi de Kaygısız Diyar'dan gelmişti.

Ne var ki Huangxu coğrafya haritasında Kaygısız Diyar diye bir ad yoktu; orası sanki Huangxu'da hiç var olmamış gibiydi. »Kaygısız Diyar, tam olarak nerede? Neden yalnızca karanlık çöktüğünde ortaya çıkıyor? « Şehrin dışındaki karanlığa boş boş baktı; içinden o karanlığa dalıp Kaygısız Diyar'ı aramak geliyordu.

Ama karanlık o kadar geniş bir alanı kaplıyordu ki, uçsuz bucaksız Huangxu'nun tamamını sarmıştı; o hayal meyal Kaygısız Diyar'ın nerede olduğunu kim bilebilirdi?

Dahası, o esrarengiz karanlığın içinden sağ salim nasıl geçebilirdi? Karanlık bu denli tehlikeliydi; küçücük yeşim taşı onu koruyamazdı. Taş heykel gibi bir hazine ise fazlasıyla ağırdı; taş heykeli sırtında taşımak, bir tanrıyı sırtında taşımaya benzerdi, bunu asla başaramazdı. »Kaygısız Diyar'da annemle babam olabilir mi?

« Shen Mu'nun morali bozuktu.

Ejder Sütunu'nun ejder başı üzerinde duruyor, avucunu kaldırıyor, dışarıdaki koyu karanlığa dokunmak ister gibiydi. Şehrin dışındaki uçsuz bucaksız karanlık dalgalanıyordu; şehrin içindeki aydınlık manzaradan sanki ince bir zar ile ayrılmıştı.

O zarın üzerinde devasa bir el belirdi; onun avucuna dokunmak ister gibiydi.

Shen Mu başını kaldırdı; iki avuç birbirine giderek yaklaşıyordu. Karanlığın içinden fısıltılar geliyordu; sanki birçok yumuşak ses usulca konuşup onu karanlığa girmeye, karanlıkla bütünleşmeye çağırıyordu.

Fısıltılar giderek çoğaldı, yükseldi; sanki beynine sızıp durmadan onu kandırıyordu. Shen Mu'nun bakışları bulanıklaştı; iki avuç neredeyse birbirine değecekti. Yavaş yavaş, gözünde önündeki karanlık artık karanlık değil, bambaşka, görkemli bir dünya olmuştu.

Dumanın ya da su aynasının içindeki bir dünya gibi görüyordu; uzaklarda bir kadın elini uzatıyor, onun avucuna dokunmak ister gibiydi.

Kadının yüzü belirsiz, bulanıktı; iyice görmek istiyordu ama bir türlü seçemiyordu. Göğsünde yeşim taşı hafifçe havalandı; sanki karanlıktaki o dünyaya doğru süzülmek istiyordu.

»Shen'er, ne yapıyorsun? « Arkasından hem şaşkın hem öfkeli bir ses geldi.

Shen Mu avucunu geri çekti; Sağır İhtiyar arkasında belirmiş, onu kendine getirmişti.

Shen Mu o dalgınlıktan silkindi, telaşla elini geri çekti; soğuk terler döktüğünü fark etti. Ya karanlıktaki o avuca gerçekten dokunsaydı, ne olurdu? Karanlığa düşen öteki herkes feci biçimde can vermişti; onu da karanlıktaki iblisler yer miydi?

Karanlıktaki o devasa avuç da kendiliğinden geri çekildi, gözden kayboldu; karanlıktaki o tuhaf görüntü de onunla birlikte dağıldı.

Shen Mu dalgınlığında karanlığın içinden bir iç çekiş geldiğini sanmıştı; oysa Sağır İhtiyar hiçbir şey duymamıştı.

Sağır İhtiyar öfkeyle onu kolundan çekip yürütmeye başladı: »Karanlıkta insanın aklını çelmekte usta iblisler vardır, dikkat et, seni kapıverirler!

« »İnsanın aklını çelen iblisler mi? « Shen Mu ancak o zaman korkmaya başladı. Elini kaldırıp göğsündeki yeşim taşını giysilerinin içine sakladı; sanki kendi düşüncelerini de yeşim taşıyla birlikte gizliyordu.

İçinden geçirdi: »Bir gün gelecek, karanlığı baştan başa dolaşacağım, karanlığın kökenini arayacağım ve Kaygısız Diyar'ı bulacağım! « »Sağır Dede, az önce karanlıkta olan şey tam olarak neydi? Neden bir anda karanlığın içindekileri görebildim?

« Shen Mu biraz düşünüp sordu. »Karanlıktakinin adı Karanlık Diyar.

« Sağır İhtiyar sözünü sürdürdü: »Karanlık Diyar'ın işlerini Li Zheng bilir, oraya gitmişti.

Şehir Beyi'nin konağına gidelim; Li Zheng de orada, bırak da sana o anlatsın. « Shen Mu'nun içi bir an titredi.

Li Zheng karanlıktaki o dünyaya gitmiş miydi?

Demek Li Zheng bu kadar güçlüydü; karanlığa gidip de sağ olarak dönebilmişti, öyle mi? »Shen'er, sen gerçekten karanlıktaki o dünyayı gördün mü? « Şehir Beyi'nin konağında Gizli Sakatlar Köyü'nün halkı bir araya toplanmıştı.

Zhu Nine yine Fu Yundi'nin postunu kuşanmıştı; Dan Ustası, Dilsiz Usta, Huo Amca, Sağır İhtiyar, Kör İhtiyar, Topal İhtiyar ve Kasap hepsi oradaydı; Shen Mu'nun Şafak Kayığı'nda ve karanlıktaki avucun karşısında başından geçenleri baştan sona dinlediler. Li Zheng şaşkınlığını gizleyemedi: »Ben gerçekten de karanlıktaki o dünyaya gittim.

Yıllar önce Huangxu'ya geldiğimde bütün umutlarım tükenmişti; ömrüm boyunca kurduğum emellerin boşa çıktığını düşünüyor, çaresizlik içinde ölmek istiyordum; ama ölemiyordum da.

. .

« Acı bir gülümseme belirdi yüzünde; ne var ki Gizli Sakatlar Köyü'nün öteki sakinleri bu duyguyu çok iyi anlıyordu: ölüme gitmeye cesaretin vardır ama ölemezsin, çünkü sorumluluk hâlâ omuzlarındadır, onu bir başkasına devretmemişsindir.

»O zamanlar yaşamla ölümün sınırında yürüyordum; tekrar tekrar bu hayata son vermek istedim.

Bir keresinde iblisin ayartısına dayanamayıp karanlığın içine yürüdüm.

« Li Zheng geçmişi anımsayarak sakin bir yüzle konuştu: »İçeri girdiğimde kesin öleceğimi sanmıştım; ama fazlasıyla güçlüydüm; karanlık beni bir çırpıda öldüremeyecek kadar güçlü. « Bu söz, insana kendini övüyormuş gibi gelebilirdi; ama Gizli Sakatlar Köyü'nün sakinlerinin aklından böyle bir şey geçmedi. Li Zheng güçlü olduğunu söylüyorsa, gerçekten de öyleydi. Karanlık ne kadar korkunçtu?

Gizli Sakatlar Köyü'nün her biri en üst düzeyde ustaydı; ama Li Zheng'den başka hiç kimse karanlığa girip de ölmemeyi göze alamazdı. Li Zheng devam etti: »Karanlığın içinde yürüdüm; deli gibiydim, karanlıktaki iblislere avazım çıktığı kadar bağırdım, ölmek istiyordum. İşte tam o sırada gözümdeki karanlık yavaş yavaş seyreldi; karanlığın içindeki dünyayı gördüm.

Huangxu ile üst üste binmiş, ama bambaşka bir dünyaydı. Tuhaf bir dünyaydı, bir anda karanlıktan sıyrılıp çıktı. .

. « Herkesin içi sarsıldı.

Demek gerçekten böyle bir dünya vardı? Karanlıktaki dünya, tam olarak nasıl bir görünümdü? »O sırada karanlık seyrelmiş olsa da gözümün önü hâlâ sisle kaplı gibiydi, pek uzağı göremiyordum.

O çarpık gölgeler beni ayılttı; onları görebiliyordum ama seçemiyordum. Hepsi çok güçlüydü; hatta bazıları benden de güçlüydü.

Bana el sallıyorlardı, sanki beni davet ediyorlardı. Omuzlarımda hâlâ bir sorumluluk taşıdığımı, orada ölemeyeceğimi düşündüm; bu yüzden karanlıktan geri çekildim.

« Li Zheng ağır bir sesle konuştu: »Sonraları yeniden karanlığa girip karanlıkta saklı o dünyayı aramayı denedim, ama bulamadım. Shen'er'in gördüğü dünya, benim gördüğüm dünya olmalı. Karanlıktaki o dünyaya ben Karanlık Diyar diyorum. İçinde yaşadığımız dünyaya ise Aydınlık Diyar diyorum; aydınlıkla karanlık birbirine karşılık gelir ve birbirinin yerini alır. Gündüz Aydınlık Diyar egemendir, gece olunca ise Karanlık Diyar egemen olur.

Shen'er, Güneşi Otlatan Boy'un Güneş Muhafızı sana Kaygısız Diyar'dan gelmiş olabileceğini, Kaygısız Diyar'ın kimi zaman karanlığın içinde belirdiğini mi söyledi?

« Shen Mu başını salladı.

Toplananlar birbirlerine baktılar. Dan Ustası gülümseyerek söze girdi: »Shen'er, sen önce gidip dinlen. Jingping ordusu daha yeni çekildi; bu şehirde her telden insan var, hepimizin nöbet tutması gerekiyor. « Shen Mu kabul edip Şehir Beyi'nin konağından ayrıldı ve hana dönüp dinlenmeye çekildi. Şehir Beyi'nin konağında Li Zheng, Dan Ustası, Topal İhtiyar, Dilsiz Usta, Zhu Nine ve ötekilerin yüzleri asıktı. Uzun bir sessizlikten sonra Topal İhtiyar sırıtarak konuştu: »Bizim büyüttüğümüz çocuk, belki de Karanlık Diyar'dan gelme, karanlık dünyanın bir iblisi.