Bölüm 86 — Ölü Ruhların Diyarı

Shen Mu fenerin altında oturuyordu; göğsündeki yeşim tılsım zayıf bir ışık saçıyordu ve hâlâ havalanıp uzaklara uçmak ister gibiydi.

»Burası Kaygısız Diyar mı? Değilse, Kaygısız Diyar tam olarak nerede?«

Küçük kayık usulca süzülüyor, yine de hiç de yavaş ilerlemiyordu. Bu kayığa bindikten sonra Shen Mu, iskeletlerin onlara hiç aldırış etmediğini, sanki onları görmüyorlarmış gibi davrandığını fark etti.

İskelet dağları birer birer normale döndü; bu iskeletler sanki yeniden ölüme dönmüş, sessizliğe gömülmüştü.

Shen Mu başını salladı. Bu yol boyunca yaşadıkları akıl almaz şeylerdi; daha önce düşünmeye bile cesaret edemediği olaylar gerçekleşmişti ve her biri bir öncekinden daha tuhafıtu.

Karanlıktaki şeytani yaratıklar, nehir kıyısındaki köydeki ölüler diyarının memurları, kül rengi sisteki dünya, şimdi bindikleri küçük kayık, hasır yağmurluğun altındaki iskelet kayıkçı... Bütün bunlar o kadar inanılmaz görünüyordu ki, ama yine de olmuşlardı.

Üstelik Harabelik'in karanlığındaki dünya, Li Zheng'in hayal ettiği kadar basit değildi. Li Zheng başlangıçta bir Karanlık Diyar'ın var olduğunu sanmıştı, ama şimdi görünüşe göre tek bir Karanlık Diyar, gördükleri ve yaşadıkları her şeyi açıklamaya yetmiyordu.

Karanlık Diyar var olabilirdi, ya da belki Karanlık Diyar'dan fazlası vardı; belki bu karanlıkta başka dünyalar da mevcuttu.

»Li Zheng, az önce bize Fengdu parası veren yolcu kimdi?« diye sordu Shen Mu, arkasına dönüp kayıkçıya bakarak, alçak sesle.

»Eski bir dost.«

Li Zheng'in yüzü sakindi: »Onu uzun zamandır görmemiştim, haberini de almamıştım. Öldüğünü sanıyordum, meğer hâlâ yaşıyormuş. Bizim çağımızdan bu zamana kadar yaşayabilen herkes çok olağanüstüdür.«

Shen Mu derin bir özlemle daldı. Li Zheng'in çağı kesinlikle yiğitlerin ardı ardına çıktığı, yıldızlar gibi parıldayan bir dönem olmalıydı; dünyayı sarsan nice şahsiyet doğmuş olmalıydı, tıpkı Li Zheng gibi göz kamaştırıcı ve eşsiz.

Yalnızca yazık ki zaman insanı yaşlandırıyordu; o yılların eşsiz güzelliği bile yaşlılıkta ihtiyarlayıp çökmüş, ömrü kısalıvermişti.

»Onun hâlâ bu kadar hareketli, oradan oraya koşmayı sevdiğini görmek şaşırtıcı. Bu sefer nasıl olduysa buraya kadar gelmiş.«

Li Zheng gülümsedi: »O benden daha kurnaz, daha fazla gizem görmüş. Aslında onun rahat yaşamını kıskanıyorum, benden daha hafif. Shen'er, onunla karşılaşabilirsin; bu adamın sabit bir yeri yok, her yerde canlılığa katılmayı sever. Adı Ling Jing, sol gözünün altında bir siyah ben var, sağ elinde yüzük parmağı yok; onu ben kestim.«

»Li Zheng, bu kayık bizi nereye götürecek?«

Shen Mu çevresine bakındı. Bu tuhaf dünyanın girişinden çoktan uzaklaşmışlardı, geldikleri yolu seçemiyorlardı. Böyle sürüklenip giderlerse nereye varacaklarını bilmiyorlardı.

Üstelik, buranın Harabelik olup olmadığını kim bilebilirdi?

Hatta belki burası, Harabelik'in bulunduğu dünya bile değildi!

Li Zheng hafifçe kaşlarını çattı. Shen Mu'nun yeşim tılsımı onları buraya çekmişti; o, Harabelik'te bunca yıl yaşamıştı ama böylesine tuhaf bir olayla ve böylesine tuhaf bir yerle ilk kez karşılaşıyordu. Yine de Shen Mu'nun yeşim tılsımı onları buraya getirdiğine göre, bu büyük ihtimalle tılsımın kaynağıyla ilgiliydi.

Şimdi nerede olduklarını bilmiyorlardı, kayıktan inemiyorlardı; yalnızca bu kayığın ve tuhaf kayıkçının kendilerini bilinmeyene doğru götürmesine izin vermekten başka çareleri yoktu.

»Shen'er, seni dışarı çıkarmasaydım, burayı belki de asla keşfedemezdim.«

Tam konuşurken, ilerideki kül rengi sis yavaş yavaş seyreldi ve uçsuz bucaksız bir toprak ortaya çıktı. Dağlar heybetliydi; artık iskelet dağları değildi. Sis denizinin kenarına yakın bir yerde, gemilerin yanaşabileceği ahşap bir iskele belirdi.

Bu küçük kayık hafifçe sarsıldı ve iskeleye yaklaşarak durdu.

Shen Mu telaşla bir Fengdu parası çıkardı, kayık ücretini ödemek niyetindeydi. Kayıkçı iki kemik parmağını kaldırdı.

Shen Mu bir Fengdu parası daha çıkardı. Kayıkçı başını salladı. İkisi kayıktan inip karaya doğru yürüdüler. Shen Mu arkasına baktığında, küçük kayığın ve üzerindeki iskelet kayıkçının sisin içinde kaybolduğunu gördü; yalnızca kayığın burnundaki fener hâlâ siste cılız bir ışık saçıyordu.

»Ne tuhaf bir yer...«

Göğsündeki yeşim tılsım hafifçe havalanıp ileriyi işaret etti.

Shen Mu, Li Zheng'in peşinden ilerledi. Fazla uzağa gitmemişlerdi ki, üzerinde birkaç mühür yazısı kazılı bir sınır taşı gördüler.

»Ölülerin Yaşadığı Diyar; yaşayanlar dursun, ölüler ilerlesin.«

Shen Mu taştaki yazıları okudu. İkisi de bir an donakaldı. Shen Mu tereddütle sordu: »Li Zheng, hâlâ ilerleyelim mi?«

Li Zheng başını kaldırıp ileriye baktı; belli belirsiz pek çok köy görüyordu. Gülümseyerek dedi: »Madem geldik, nasıl olur da yürümeye devam etmeyiz, ileride tam olarak ne olduğunu görmeyiz? Devam edelim.«

Shen Mu ona yetişti. İkisi sınır taşını aştılar. Ansızın Shen Mu bir çığlık attı ve ellerini kaldırdı; elleri farkında olmadan bembeyaz kemiklere dönüşmüştü!

Alelacele giysilerini açtı; giysilerinin altında eti ve kanı tamamen gitmiş, geriye yalnızca bembeyaz kemikler kalmıştı!

Li Zheng'e baktı; Li Zheng de havada süzülen bir iskelete dönüşmüştü. Tuhaf olan şuydu ki, Li Zheng'in kolları ve bacakları çıkmıştı!

Göğsü ve başı beyaz kemikti, ama bacakları ve kolları et ve kandandı!

Ama Li Zheng'in kolları ve bacakları yoktu; nasıl olur da ansızın iki kolu ve iki bacağı çıkıvermişti?

»Ölülerin Yaşadığı Diyar, Ölülerin Yaşadığı Diyar... Shen'er, geri dönelim.« dedi Li Zheng aniden.

Shen Mu sınır taşının önüne geri çekildi ve başını eğip baktı: kendi bedenindeki et ve kan geri gelmişti; Li Zheng'in elleri ve ayakları ise kaybolmuş, göğsündeki ve başındaki et ve kan eski haline dönmüştü.

»Demek böyleymiş. Böylesine harika bir dünya varmış...«

Li Zheng hafifçe gülümsedi ve yeniden Ölülerin Yaşadığı Diyar'a girdi: »İçeri girip bakalım.«

Shen Mu içindeki şaşkınlığı bastırdı ve onunla birlikte bu harika dünyaya girdi. Li Zheng'in iki ayağı yere bastı, adımlarını attı; ansızın durup kendi ellerine baktı, derin bir duygu seli içindeydi, sanki kaybettiği kollarını ve bacaklarını anıyor gibiydi.

İleride dağlar yükseliyor, tapınaklar üst üste sıralanıyordu; gözlerinin önünde hiç de küçümsenmeyecek büyüklükte bir köy belirdi.

İkisi bu köye vardıklarında buranın kuş cıvıltıları ve çiçek kokularıyla dolu, son derece huzurlu olduğunu gördüler. Köylüler barış içinde yaşıyor, tavuk, ördek, sığır ve koyun besliyorlardı. Köyün girişine vardıklarında tombul, bembeyaz bir domuz homurdanarak yanlarından geçti.

Shen Mu ile Li Zheng köyün girişinde durdular, köye girmediler. Birkaç köylü dönüp onlara baktı, bakışları tuhaftı. Bir süre sonra, yaşlı bir adam titrek adımlarla köyden çıktı; kırışıklıklarla kaplı yüzünde bir gülümseme belirdi: »İki yabancı konuk, ne arzu etmiştiniz?«

Shen Mu ile Li Zheng hafifçe eğilip selam verdiler. Shen Mu sordu: »Beyefendi, Kaygısız Diyar'a nasıl gidilir, sorabilir miyim?«

Yaşlı adam elini kaldırıp dağların arkasını gösterdi: »Birkaç dağı aşıp bir geçitten geçerseniz, Kaygısız Diyar'ı görebilirsiniz.«

»Teşekkür ederim.«

»Rica ederim.«

Shen Mu ile Li Zheng dağa doğru yürüdüler. Shen Mu arkasına baktı; bu köydeki köylüler hâlâ onlara bakıyordu, bakışları garipti.

Li Zheng dedi: »Onların gözünde biz ölüyüz, bu yüzden bize öyle bakıyorlar.«

Shen Mu arkasına döndü: »Li Zheng, bence bir gariplik var... Kör Dede bana Kutsal Göz Dokuz Kat Gök'ü açmıştı. Şimdi gözlerim yerinde olmasa da hâlâ belli belirsiz bazı şeyler görebiliyorum...«

Li Zheng durdu: »Ne görüyorsun?«

Shen Mu dedi: »Onların üzerinde şeytani bir aura var.«