Bölüm 85 — Sis Denizinde Yalnız Bir Yelken

Nehir boyunca ilerlemeyi sürdürdüler; Coşkun Nehir'in kaynağına yalnızca yüz li kadar kalmıştı ve tuhaf olaylar da giderek artıyordu.

Shen Mu, ileride karanlığı aydınlatan parlak ışıklar gördü; orası bir köydü ve ışıklar karanlığın içinde göze çarpıyordu. Köydeki yaşlı bir adam kâğıttan tekneler yapıyordu; tamamlanan her kâğıt tekne doğruca köyden uçup nehir kıyısına yanaşıyor, suya sırılsıklam olmuş kadınlar ve erkekler teknelere binince kâğıt kayıklar nehrin ortasına doğru süzülüyor ve oradaki yoğun sisin içinde gözden kayboluyordu.

»Onlar ölüm elçileri. « Muhtar alçak sesle dedi: »Geceleri görünürler, nehirde ölmüş olanların ruhlarını karşıya geçirirler. Onları rahatsız etmeyin. « »Ölüm elçileri mi?

« Shen Mu'nun içini merak kapladı; yaşlı adama birkaç kez daha baktı.

İhtiyarın yüzü belirsizdi, sanki önünde bir tül vardı ve yüz hatları seçilemiyordu.

Köydeki ihtiyar bir şey sezmiş gibi başını kaldırıp ona baktı.

Shen Mu'nun tüyleri diken diken oldu; ruhunun sarsıldığını, bedeninden çıkıp uçmak üzere olduğunu hissetti. Tam o anda kaşlarının arasından gür bir Buda sesi yankılandı; Huo Bey'in kaşlarının arasına yerleştirdiği Tathagata mührü parlak bir ışık saçarak ihtiyarın bakışını kesti.

»Yaşayanlar burada dursun. « İhtiyar başını eğip kâğıt tekneleri yapmayı sürdürdü; belli belirsiz bir ses duyuldu. Muhtar temkinli bir sesle dedi: »Shen'er, ölümden sonraki dünyaya karışma. « »Ölümden sonraki dünya mı?

« Shen Mu bir an duraksadı ve dedi: »Biz apaçık Harabelik'in içindeyiz, burası ölümden sonraki dünya değil ki, Muhtar neden böyle söylüyor.

.

.

« »Harabelik'te pek çok esrarengiz yer vardır ve bunlar birçok dünyayı birbirine bağlar. O küçük köy, ölümden sonraki dünyanın gerçek dünyayla komşu olduğu yerdir.

« Muhtar dedi: »Böyle yerler yalnızca Harabelik'te yoktur; aslında Harabelik'in dışında da benzer yerler vardır. Eğer Harabelik'ten çıkarsan ve böyle bir köy, böyle bir ihtiyar görürsen, yanına gidip karışma.

Onları kışkırtmadığın sürece onlar da gerçek dünyaya karışmazlar. Ama çok şey bilirler, onlara yol sorabilirsin. Yol Kardeşi, Kaygısız Diyar'a nasıl gidileceğini sorabilir miyim? « Köydeki ihtiyar bir parmağını kaldırıp karanlığı işaret etti: »Siz gerçek Kaygısız Diyar'a gidemezsiniz. .

. « Muhtar teşekkür etti; yollarına devam ettiler.

Ne kadar yol gittiklerini bilmiyorlardı ki Shen Mu'nun göğsündeki yeşim tılsım ansızın hafifçe havalanıp ileriyi işaret etti. Shen Mu'nun yüreği kıpırdadı: »Muhtar!

« Muhtar dönüp bu manzarayı görünce hafifçe başını salladı.

Shen Mu tılsımı çıkarıp bir an duraksadı, sonra yine de elini bıraktı. Tılsım havalanıp ileriye doğru uçtu.

Muhtar hemen Shen Mu'yu alıp tılsımın peşine düştü. Tılsımın süzülme hızı giderek artıyor, bir kayan yıldız gibi karanlığı yarıyordu.

Shen Mu ile Muhtar hızla yetişti; ansızın bir ıslık sesi duyuldu, sanki küçük bir top göle düşmüştü. Tılsım görünmez bir zar tabakasına çarparak havada birbiri ardınca dalgalar oluşturdu. Shen Mu ile Muhtar'ın önünde, o dalgalarla birlikte tuhaf bir dünya yavaşça açılıyor gibiydi.

Önlerinde gri sisle kaplı uçsuz bucaksız bir diyar vardı; heybetli dağlar, engin ve azametli, karanlığın derinliklerinde gizlenmiş, karanlıkla örtüşüyor ama karanlık değildi. »Karanlığın içinde gerçekten başka bir âlem varmış! « Muhtar onu alıp peşinden gitti.

Shen Mu elini uzatıp tılsımı yakaladı, içindeki heyecanı bastıramıyordu: »Burası mı Kaygısız Diyar?

Annem babam burada mı olacak? « Elinde tılsım hâlâ kıpırdanıyordu, sanki sahibinin bulunduğu yere doğru uçmak istiyordu.

Shen Mu tılsımı göğsüne takıp yol göstermesine izin vererek ileriye yürüdü.

Muhtar telaşla önünü kesti, yüzü sakin bir ifadeyle dedi: »Shen'er, buraya kadar geldik, acele etmeye gerek yok, adım adım ilerleyelim. Burası çok tuhaf. .

. « Shen Mu yüreğini biraz yatıştırıp ileriye yürüdü.

Buranın dağları zarifti ama gri sisle kaplanmış, bulanık görünüyordu.

Burası gerçekten Kaygısız Diyar mıydı? O ölüm elçisi, Kaygısız Diyar'a varamayacaklarını söylememiş miydi?

İleride gri sis engindi, dağlar bir görünüp bir kayboluyordu. Shen Mu'nun ayağının altından ansızın bir çıtırtı yükseldi ve bir ses dedi: »Ayağımı acıttın. .

.

« Shen Mu korkuyla irkildi, telaşla başını eğip baktı; ayak tabanının altından kuru bir kemik eli çekildi, ardından sisin içinden bir kafatası başını uzattı; boş göz çukurları ona ›bakıyordu‹.

»İnsan! « Kafatası çığlık attı; acı ve tiz sesi bu gri sisli dünyada yankılanarak kulakları tırmaladı. Shen Mu telaşla bir adım geri attı, ayağının altından yine bir çıtırtı geldi.

İşte o zaman yerde sayısız kuru kemik olduğunu gördü; bilinmeyen sayıda kemiğin üst üste yığıldığını, ne kadar derin olduğunu kimse bilmiyordu!

Göz bebeğinde Dokuz Kat Gök döndü; gri sisin içindeki dağlara baktı ve istem dışı birkaç kez ürperdi. Sisin içindeki o dağlar sayısız kemikten inşa edilmişti; bu kuru kemikler birbiri ardınca dağ zirveleri halinde yığılmış, sisin içinde gizlenmişti!

Shen Mu'nun tüyleri diken diken oldu. Yerdeki kemikler tek tek ayağa kalkıyor, kafatasları sallana sallana gri sisin içinde duruyordu; sisin içinde türlü çarpık sesler yankılanıyordu: »İnsan mı? Nerede insan var?

« »Buralarda uzun zamandır insan görünmedi!

Hangi insan buraya kadar gelebilir?

« »Onların eti var, bizim etimiz yok, ellerinden etlerini alın.

. . « Muhtar kaşlarını çatıp uzağa baktı. Uzaktaki dağlar da titriyordu; ardından dağ ayağa kalktı, sayısız beyaz kemikten oluşmuş bir canavar gibi adımlarını açıp bu tarafa doğru yürüdü. O kemik dağlar yürürken sayısız kafatası el çırpıp dans ederek, neşeyle koşup dağın üstüne tırmanıyor, bu kemik devleri giderek büyütüyordu.

Bazı kemikler hâlâ tanrısal ve şeytani bir heybet taşıyordu; belli ki tanrıların ve şeytanların kemikleriydi!

Kafataslarının gürültülü sesleri karmakarışıktı; bilinmeyen sayıda ses, buraya gelen insanları yemek istediklerini haykırıyordu.

»Bu kadar çok kuru kemik nereden geliyor?

« Muhtar bile içten içe ürperdi. Birkaç küçük kafatası, yalnızca üç ayak boyunda, gri sisin içinden hızla koşup geldi, Shen Mu'nun bacaklarına sarılıp ısırdı. Shen Mu her birini bir avuç darbesiyle paramparça etti, ama daha fazla kafatası çatırdayarak koşup geliyordu; tıpkı denizin dalgaları gibi, çok korkutucuydu! Muhtar'ın yaşam özü taşıp birbiri ardınca kılıç ışıklarına dönüştü, ama buradaki kafatasları gerçekten çok fazlaydı; o bile baş ağrısı çekiyordu, özellikle o tanrı kemiği ve şeytan kemiği olanlarla baş etmek daha da zor olacaktı.

Tam o anda Shen Mu'nun kaşlarının arasından bir ışık parladı; büyük bir Buda silueti belirip arkalarında oturdu; sayısız kafatası çığlık atarak dört bir yana kaçıştı. Birçok kafatası koşarken bir araya toplanıp koşan devlere dönüştü; bazı devler takılıp düştü, yere düşünce sayısız kafatasına ayrılıp kaçıştı, koşa koşa yine bir araya toplanıp kemik devlere dönüştü.

Shen Mu rahat bir nefes aldı. Huo Bey'in kaşlarının arasında bıraktığı Buda silueti, bu tuhaf kafataslarına karşı gerçekten şaşırtıcı bir etki gösteriyor, kafataslarının yaklaşmaya cesaret edememesini sağlıyordu.

Uzaktaki kafatası dağları da durdu, uzaktan izlediler; Shen Mu'nun arkasındaki büyük Buda'yı görünce yaklaşmaya cesaret edemediler. Gri sis dalgalar gibi hafifçe kıpırdanıyordu; kafatası dağlarının arasındaki sis burayı bir sis denizi gibi gösteriyordu. Ansızın bir ışık belirdi; Shen Mu gözlerini kısıp baktı ve bir an duraksadı; iki kafatası dağı arasından bir kayık süzülüp geliyordu.

Bu kayık sisin üzerinde yüzüyordu; burnundaki yapayalnız direğe bir fener asılmıştı, yelkeni yoktu; fener zayıf bir ışık saçıyordu. Kayığın ardında, yırtık pırtık hasır yağmurluk giymiş bir kayıkçı durmuş kürek çekiyordu; başında hasır şapka vardı.

Fenerin altında bir kişi daha oturuyordu, onun da başında hasır şapka vardı, yüzü seçilemiyordu.

Kayık kısa sürede önlerine geldi. Fenerin altındaki kişi ayağa kalkıp kayıkçıya dönerek eğilip selam verdi ve bir altın para çıkardı. Kayıkçı elini uzatıp altın parayı aldı.