Bölüm 98 — Gizli Su

Eli nehrin suyuna daldı, ama o kadının yüzüne dokunamadı.

»Neden hâlâ buradasın, hâlâ beni korumak mı istiyorsun…«

Shen Mu'nun gözlerinden yaşlar aktı; sudaki kadını bir türlü yakalayamıyordu. Durduğunda sudaki kadın da durdu, ama sanki aralarında bir dünya vardı, birbirlerine dokunamıyorlardı.

»Sen benim yakınım mısın?«

»Ne oldu?«

»Beni neden buradan kaçırdın? Yincan Köyü'ne?«

»Burada kalmış olman, beni görmek için mi?«

…

Sorularına sudaki kadın artık cevap veremiyordu; yalnızca hüzünlü bakışlarla ona bakıyordu, gözlerinde bir şefkat ve teselli vardı sanki.

Feng Xiuyun büyülü gücüyle kule gemisini sürerek geldi; sudaki kadın cesedine saldırmak niyetindeydi, ama Shen Mu'yu suyun üzerinde diz çökmüş oturur hâlde görünce irkildi ve saldırmadı.

Sudaki ceset, Yincan Köyü'nün gencine bakıyordu. On dört yıl önce buraya sürüklenmiş, suyun akışı yavaşlamış, nehir onu alıp götürmemiş, dibe çökmüştü.

Bir saplantı onu suyun içinde tutmuş, sessizce beklemişti; ta ki Shen Mu kule gemisiyle buradan geçene kadar. Tanıdık yeşim taşı onun saplantısını uyandırmış, suyun altında süzülerek yansıdaki gemideki gence bakmasına yol açmıştı.

»Görüyorsun, büyüdüm, hayatta kaldım…«

Shen Mu sudaki kadına baktı, gözleri yaşlarla doluydu, gülümsedi ve alçak sesle dedi: »Artık içim rahat olabilir; kim olduğumu aramaya gideceğim, memleketimi bulacağım, geçmişini araştıracağım, adını sonsuza dek hatırlayacağım…«

Sudaki kadın sanki hafifçe gülümsedi, sonra yavaşça derin sulara çöktü, giderek silinip kayboldu.

Shen Mu şaşkın bir hâlde nehrin yüzeyinde diz çöküp oturdu; uzun bir süre sonra ayağa kalktı. Gerçekten büyüdüğünü hissetti, artık saf bir çocuk değildi.

Kule gemisine döndüğünde sis yavaş yavaş nehirden çekiliyordu.

Sudaki kadın kaybolunca sis de dağıldı; nehrin yüzeyi yeniden berraklaştı. Uzaktan bakıldığında görkemli bir geçit yükseliyordu, Yonğ Nehri'ni enine kesiyordu. Bu görkemli geçit, sayısız savaş gemisinin birleşmesinden oluşmuş devasa bir ordugâhtı, içinde binlerce asker konuşlanmıştı!

Demir zincirler nehri kilitliyor, ortada bir su yolu bırakıyordu; bu su yolundan geçilerek Mishui Geçidi'nden çıkılır ve Jingping Ülkesi'nin topraklarına girilirdi.

»Efendim, burası Mishui Geçidi.«

Feng Xiuyun gemiyi çeken devasa hayvanı sürerek kule gemisini su yoluna soktu ve dedi: »Şehrin merkezinde Görüş Aynası var; orası tamamen benim adamlarımdan oluşuyor, efendim hiç endişelenmesin.«

Shen Mu çevresine bakındı; Mishui Geçidi'nin askerleri güçlü ve görkemliydi. Gemiler arasında hızla koşan güzel atlar vardı; gemiler arasında neredeyse hiç boşluk yoktu, bu gemiler birbirine geçmeli olarak kenetlenmişti, gemi gibi değil de son derece karmaşık bir yapı gibi duruyorlardı.

Geçmeler çözüldüğünde gemiler yine gemi olur, her an saldırıya hazır beklerdi.

»Burasını inşa edenlere gerçekten ilahi bir zanaat denir!« diye hayranlıkla söyledi Shen Mu.

Shen Mu'nun içi kıpırdadı, hayranlığı daha da arttı.

Artık Jingping'in İmparatorluk Hocası'nın Youmo Tarikatı'nı neden mutlaka boyunduruk altına almak istediğini anlıyordu. Youmo Tarikatı'nın gücü kesinlikle Jingping Ülkesi'nin ordusundan azdı, ama Youmo Tarikatı'nda her türden usta zanaatkâr vardı; üç yüz altmış meslek, üç yüz altmış salon, çarşı halkının derinliklerine işlemiş, kökleri çok sağlamdı.

Kule gemisi şehre vardığında önünde bazı ticaret gemileri denetim için bekliyordu, su yolunda uzun bir kuyruk oluşmuştu. Feng Xiuyun ise kule gemisini bir su sokağına sürdü, yanaştırdı ve Shen Mu'yu karaya çıkardı.

Xue Huer telaşla peşlerine takıldı, birkaç adımda Shen Mu'nun sırtındaki bohçaya atladı, bohçanın içine girdi; yalnızca küçük kafası dışarıda kalmıştı, merakla sağa sola bakınıyordu.

»Efendim, işte Görüş Aynası orası.«

Shen Mu onun gösterdiği yöne baktı; su yolu üzerinde bir asma köprü uzanıyordu, köprünün ortasında parıl parıl parlayan bir ayna dikiliydi. Ayna su yoluna dönüktü; su yolundan geçen herkes bu aynada yansıyordu.

Geçen ticaret gemileri köprünün altında durmak, herkes Görüş Aynası'nın ışığından geçmek zorundaydı.

Ama Shen Mu artık karaya çıkmıştı, Görüş Aynası'nı atlamıştı, doğal olarak ayna tarafından görülme endişesi yoktu.

Mishui Geçidi'nde her üç adımda bir nöbetçi, her on adımda bir savunma vardı; denetimler çok sıkıydı. Neyse ki Feng Xiuyun onlara eşlik ediyordu, yol boyunca hiçbir denetimle karşılaşmadılar.

Feng Xiuyun onu şehirdeki tüccarların toplandığı bölgeye götürdü ve dedi: »Efendim önce şehirde bir konaklasın; yarın bir ticaret kervanı Mishui Geçidi'nden ayrılacak, iskele kapıları açılacak, efendim kervanla birlikte yola çıkabilir.«

Bir an tereddüt etti ve dedi: »Son zamanlarda Jingping Ülkesi pek huzurlu değil; efendim yalnız yola çıkarsa pek güvenli olmaz, en iyisi kervanla birlikte gitmek.«

Shen Mu şaşırdı: »Huzursuzluk mu?«

Genç kız ihtiyatla çevresine bir göz attı, Shen Mu'nun kulağına eğildi ve fısıldadı: »Ülkedeki bazı güçlüler, Jingping'in İmparatorluk Hocası'nın Harabelik'e büyük bir sefer düzenlediğini ama yenilgiye uğradığını duymuş; fırsattan istifade yolda İmparatorluk Hocası'nı öldürmeye kalkışmışlar. Söylentiye göre İmparatorluk Hocası ağır yaralanmış, neredeyse ölmüş. Bu haber yayılınca halk paniğe kapılmış; saraya boyun eğmeyen bazı tarikatlar fırsattan istifade ayaklanmış, kimi bölgeleri ele geçirmiş, kimi toprak kapmaya çalışmış, bir sürü haydut türemiş…«

Şakaklarındaki saç telleri gencin yakasına dökülüyordu, gıdıklanıyordu; Shen Mu'nun kulağı da onun nefesiyle gıdıklanıyordu.

Feng Xiuyun kulağının kızardığını görünce fazla yakınlaştığını fark etti, telaşla biraz uzaklaştı.

Bu genç, geleceğin Kutsal Tarikat Lideri'ydi, saygıdeğer bir büyük şahsiyetti; ona karşı bu kadar laubali davranmak nasıl olurdu?

»Bir şey daha var.«

Feng Xiuyun kendini topladı, Shen Mu'yu baştan aşağı süzdü ve gülerek dedi: »Efendimin bu kıyafetini değiştirmesi gerekiyor. Jingping Harabelik değil, bu kadar sağlam giysiler giymeye gerek yok.«

Shen Mu'nun üzerindeki giysi hayvan derisinden dikilmişti. Büyükanne Zhu, her gün dövüş antrenmanı yaparken giysilerini çok çabuk eskitmesinden şikâyet ederek ona küçüklüğünden beri hayvan derisi giydirirdi; hayvan derisi giysi olsa da malzemesi çok kaliteliydi.

Shen Mu'nun giysisi, efsanevi bir yaratık olan Xueyun Sansarı'nın postundandı; kürkü çıkarılıp astarı bırakıldığında kışın sıcak, yazın serin tutardı. Modeli güzel olsa da pek şık sayılmazdı.

Shen Mu kendi giysisini yapmayı öğrendikten sonra da Xueyun Sansarı'ndan giysi yapmıştı; üzerindeki tüm giysiler kendi elinden çıkmaydı. Sıradan ipek kumaş olsaydı, her gün antrenman yapıp Kör İhtiyar ve Kasap'la dövüşürken bir gün bile dayanmazdı.

»Abla, iyi kumaş nerede bulunur, biliyor musun?« diye sordu Shen Mu.

Feng Xiuyun onu bir kumaş dükkânına götürdü; Shen Mu ile birlikte içeri girip kumaş seçtiler. Bir tur attıktan sonra Shen Mu gönlüne göre bir kumaş bulamadı, dükkân sahibini çağırdı ve dedi: »Dükkânınızda bu türden kumaş var mı?«

Ling Yuxiu'nun kendisine hediye ettiği ter beziyle çıkardı. Kumaş dükkânının sahibi bunu görünce irkildi, telaşla başını salladı: »Bu, Tianxiang ipeğinden dokunmuş, saray hediyesi; yalnızca imparatorluk ailesi kullanabilir. Benim küçük kumaş dükkânımda böyle üstün mal ne gezer?«

Feng Xiuyun gülerek dedi: »Baş Rahip Qu, bu beyefendi Shen Mu'dur.«

Kumaş dükkânının sahibi irkildi, telaşla eğilip secdeye varmak üzereydi; Shen Mu onu tutup kaldırdı ve dedi: »Burası Mishui Geçidi, kalabalık ve gözler çok; bu kadar tören gerekmez.«

Kumaş dükkânının sahibi Baş Rahip Qu gülerek dedi: »Küçük kulunuz efendimizi tanıyamadı, kusurumuza bakmayın. Efendim biraz beklesin.«

Shen Mu kumaşı hafifçe okşadı; ipek gibi pürüzsüz, hafif serin, kumaş soluk altın rengindeydi, tuhaf desenler taşıyordu. Eliyle çekti, hiç çekilmedi, hayranlıkla bir nida bıraktı, çok beğenmişti: »Ne kadar?«

Shen Mu gülerek dedi: »Almazsanız, ben de vermemek olmaz. Ling'er, para kesesini çıkar.«