Bölüm 150 — Kuzey Çölünün Gök Efendisi

»Savaş İmparatoru mu? Ba Shan kardeşimin barbar kabileler ülkesinde şöhreti bu denli büyükmüş demek!« Shen Mu hayretle dilini şaklattı.

Ling Yuxiu telaşla sordu: »Hocam, siz dövüş teknikleri ekolünün bir üstadı mısınız?«

Ba Shan, Baş Müderris, başını sallayıp gülümsedi: »O yıllarda hocamın peşinden gidip kılıç sanatını çalışırdım. Sonra hocam kayboldu, kılıç sanatım uzun süre ilerlemedi. Bir de Jingping İmparatorluk Hocası'nın reformları çıkınca Jingping'e gelip büyü ve kılıç öğrenmeye başladım; başka bir dağın taşıyla kendi darboğazımı kırmayı umuyordum. Ama açıkçası, en güçlü olduğum alan dövüş tekniği değil, savaş yöntemidir.«

Ling Yuxiu'nun içi hafifçe sarsıldı. Bu yol boyunca Ba Shan onlara Dao yöntemlerini ve ruhsal güçleri öğretmiş, ciltler dolusu klasikleri anlatmıştı; bu yüzden en iyi bildiği şeyin büyü ve kılıç sanatı olduğunu sanmıştı. Meğer dövüş teknikleri ekolünün varisiymiş — gerçekten şaşırtıcıydı!

Daha da şaşırtıcısı, Ba Shan'ın barbar kabileler ülkesinde hâlâ »Savaş İmparatoru« unvanına sahip olması ve büyük saygı görmesiydi.

Bu, bir yabancının barbar kabileler ülkesinde ulaşabileceği en yüksek şeref denebilirdi!

O barbar kabile komutanı onları geçide soktu ve sordu: »Savaş Kağanı, ülkemize ne yapmaya geldiniz? Jingping ülkesine sığındığınızdan beri bozkırdaki yiğitlerin hepsi sizi hor görüyor; Savaş Kağanı unvanınızı geri alacaklar.«

Ba Shan gülerek dedi: »Büyük Akademi'deki öğrencilerim, benim o yıllardaki yolumdan yeniden geçmek ve Şaman Tarikatı'nın genç kahramanlarıyla karşılaşmak istiyor.«

O barbar kabile komutanının bedeni hafifçe titredi, Shen Mu ile Ling Yuxiu'ya baktı ve soğuk bir gülüşle dedi: »Onlar mı yani?«

Ling Yuxiu heyecanlandı, Shen Mu'ya bir göz kırptı ve kısık bir kahkahayla fısıldadı: »Şaman Tarikatı'nın genç kahramanlarıyla karşılaşmaya gidiyoruz.«

Ba Shan dedi: »Evet, onlar. Bu gelişimde bozkırdaki kutsal topraklara, Loulan Altın Sarayı'na gidip Loulan Altın Sarayı'nın kapısının önüne oturup kapıyı kapatmayı düşünüyorum. O yıllarda Loulan Altın Sarayı'nın kapısını kapatmıştım, işte Savaş Kağanı adı böyle doğdu.«

O barbar kabile komutanının göz kenarındaki kaslar seğirdi, soğuk bir gülüşle dedi: »O yıllarda Gök Kağan vardı da kapıyı kapatmayı başarabildiniz. Peki şimdi gücünüz Gök Kağan'a kıyasla nasıl?«

»Onun kadar olmasa da, ona yakın.«

O barbar kabile komutanının yüzü karardı, bir askere seslendi: »Şahin, kartal, kurt salın! Loulan Altın Sarayı'na haber verin — Savaş Kağanı kapıyı kapatmaya geliyor!«

O barbar kabile askeri telaşla bağırıp çağırdı. Bir süre sonra kanatlı dev kurtlar birer birer havaya yükseldi, kanat çırpıp bozkırın derinliklerine doğru uçtu.

O barbar kabile komutanı Ba Shan'a döndü, eğilerek selam verdi: »Savaş Kağanı, önümüzdeki yol engebeli; buyurun!«

Ba Shan kahkahayı bastı, Shen Mu ve yanındakileri alıp bozkıra girdi.

Ling Yuxiu sordu: »Ba Shan hocam, az önce o barbarın sözünü ettiği Gök Kağan kim?«

»Hocam, Gök Kılıç.«

Ba Shan başını kaldırıp göğe baktı, sakin bir sesle dedi: »O yıllarda beni alıp Loulan Altın Sarayı'nın kapısını kapatmaya gittiğinde, ona ›Sınır Ötesi Gök İmparatoru‹ denirdi.«

»Kesici Dede eskiden böyle mi heybetliydi?« Shen Mu irkildi.

Kesici'nin o ateşli mizacı, her gün herkese kızan hali, Ninem Tapınağı'na gidip et satması, iki elinde iki satırla yüzü öfkeden çarpılmış bir halde dehşet saçması — Vahşi Harabeler'deki kız çocuklarını epeyce ağlatmıştı.

Eskiden gerçekten Gök Kağan unvanı mı taşıyordu?

Gök Kağan, Gök İmparatoru demekti. Gök İmparatoru unvanı ne kadar da heybetliydi! Sadece küçük kızları ağlatmak için kullanılır mıydı hiç?

Shen Mu o yıllardaki Kesici'nin ne kadar heybetli olduğunu bir türlü hayal edemiyordu.

Kar Tilki mırıldandı: »Sınır ötesinin Savaş İmparatoru, sınır ötesinin Gök İmparatoru, ne kadar da heybetli…«

Bozkır geniş ve seyrek nüfusluydu; bazen yarım gün yürüsen tek bir köy görmezsin. Göz alabildiğine milyonlarca kilometre bulutsuz, bozkırın yeşili mavi gökyüzüyle bir çizgide birleşirdi — insanın içini ferahlatan bir manzara.

Ba Shan'ın yüz hatları kaba saba, boyu posu uzun, cüssesi heybetliydi; bozkırdaki yiğitlere benziyordu. Bir köye rastladıklarında çobanlar gelip kadeh sunar, son derece misafirperver davranırdı.

»Jingping ülkesinin üç büyük tarikatı var: Doğru Yol'un birincisi Dao Tarikatı, Budist Yol'un birincisi Büyük Gök Gürültüsü Tapınağı, Şeytani Yol'un birincisi Karanlık Şeytan Tarikatı.«

Geceleyin bir köye varıp konakladılar. Ba Shan ateşin başına oturdu ve dedi: »Ama bozkırda birinci kutsal toprak Loulan Altın Sarayı'dır, en büyük Şaman Tarikatı. Loulan Altın Sarayı'nın Büyük Şamanı bozkırda son derece yüksek bir konuma sahiptir; bozkırdaki kağanlara hükümranlık yetkisini Loulan Altın Sarayı'nın Şaman Reisi verir. Eğer yaşlı kağan ölürse, oğlunun tahta geçmek istemesi için Loulan Altın Sarayı'na gidip Şaman Reisi'nden yetki dilemesi gerekir.«

Ling Yuxiu dedi: »Eskiden bizim Jingping ülkesi de böyleydi. Babam İmparator'dan duymuştum: Jingping ülkesi başlangıçta şimdiki büyüklüğünün ancak onda biri kadarmış, Uzun Ömür Tarikatı'nın tabi ülkesiymiş. O zamanlar bizim Ling ailesi de imparatorluk hanedanı değildi. Sonra Uzun Ömür Tarikatı'nın tarikat lideri dönemin imparatorundan sıkılmış, imparatoru doğrudan tahttan indirip atalarımızı imparator seçmiş, hanedanı değiştirivermiş. Sonra Ling ailesi gayretle yönetip gizlice gelişerek nihayet Uzun Ömür Tarikatı'nı ortadan kaldırdı ve işte o zaman güçlendi.«

Shen Mu hafifçe irkildi; Jingping ülkesinin böyle bir geçmişi olduğunu bilmiyordu.

Ba Shan içkisinden bir yudum aldı, su kabağını kenara koydu ve dedi: »Şimdiki Jingping ülkesinin toprakları, eskiden otuzdan fazla küçük ülkeydi. Her ülkenin bir imparatoru vardı ve her biri bir tarikat tarafından yönetilirdi. Bu tarikatlar bu ülkeler sayesinde beslenirdi; imparatorlar her yıl bu tarikatlara haraç verirdi. Şimdi tarikatlar ülkelerin tabisi haline geldi; doğal olarak bunlar memnun değil, elbette fırsat buldukça isyan ediyorlar. Sınır ötesinde de epey tarikat var ama en güçlüsü ve en büyüğü Loulan Altın Sarayı'dır. Bütün ülkeler, bütün kağanlar Altın Sarayı'na boyun eğer; diğer tarikatlar Altın Sarayı'yla boy ölçüşemez bile.«

Shen Mu sordu: »Kardeşim, bu Loulan Altın Sarayı'nın gücü üç büyük tarikatla kıyaslandığında nasıl?«

Ba Shan sakin bir sesle dedi: »Aşağı yukarı aynı.«

Shen Mu'nun gözleri parladı. Loulan Altın Sarayı'nın kapısını kapatmak, Dao Tarikatı'nın dağ kapısını kapatmak, Büyük Gök Gürültüsü Tapınağı'nın dağ kapısını kapatmak gibi bir şeydi — zorluğunu tahmin etmek bile mümkündü!

»Ama bu sefer Loulan Altın Sarayı'na gitmemizin sebebi kapıyı kapatmak değil, bir şey çalmak.«

Ba Shan sırıttı: »Kardeşim, Prenses, siz ikiniz kapıyı kapatacaksınız; ben saraya girip eşyayı çalacağım. Ele geçirdikten sonra hemen yola koyulacağız. Prenses, bu birkaç gün içinde temelini güçlendirmek için sana sıkı eğitim vereceğim; imparatorluk ailesinin Dokuz Ejder İmparatorluk Yöntemi'nin gücünü son haddine kadar ortaya çıkaracaksın!«

Ling Yuxiu'nun içi biraz tedirgindi.

Ertesi gün hep birlikte yeniden yola koyuldular; ama bu sefer Ba Shan onlara yürümelerini söyledi; yürürken Ling Yuxiu öğrendiği yöntemleri uygulayacaktı.

Ba Shan'ın gözü keskin ve acımasızdı; Ling Yuxiu'nun herhangi bir eksikliğini bir bakışta anlar, sonra Ling Yuxiu'ya düzeltmesini emreder, tekrar tekrar acı çektirerek çalıştırırdı.

Ling Yuxiu ilk kez bu kadar büyük bir zorlukla karşılaşıyordu. Eskiden zeki ve becerikli olsa da bu imparatorluk eğitiminin bir sonucuydu; dövüş sanatları ve ruhsal güçlere ise o kadar önem vermemişti.

Ba Shan bu sefer onun temel becerilerini acımasızca bileyecek, sıkı çalıştırıp Dokuz Ejder İmparatorluk Yöntemi'nin gücünü ortaya çıkarmasını sağlayacaktı.