Bölüm 163 — Bangong Gölü

Aniden Büyük Efendi'nin bedeni katılaştı, havadan düştü, nefesi kesildi; Bangong Cuo ise kapkara gözlerini açtı. Gözlerini açar açmaz iki dünyanın bağlantı noktasının çökmeye başladığını gördü; kâğıttan insanlar ve atlar ateş olmadan kendiliğinden yanıp bir anda küle dönüştü; diğer dünyadan uzanmış olan el de yavaşça geri çekildi ve gözden kayboldu. Kutsal Salon'da ışıklar aniden parladı; az önceki loşluk ve baskı bir anda uçup gitti.

Bangong Cuo rahat bir nefes aldı ve gülümsedi: »Sonunda başardı.«

»Tebrikler Büyük Efendi!« Şaman Efendi eğildi.

Bangong Cuo elini salladı; Şaman Efendi eğilerek geri çekildi, salonun kapısını kapattı ve rahat bir nefes verdi: »Büyük Efendi yaşlı ve güçsüz olmasaydı, Göksel Kılıç'ın kapıya dayanmasına nasıl izin verirdi? Şimdi Büyük Efendi reenkarne oldu, sonunda bir ömür daha yaşayabilir; Jingping Ülkesi artık endişe kaynağı değil, Göksel Kılıç da endişe kaynağı değil.«

Qingmen Geçidi'nde Shen Mu, Başan Jijiu'ya iki yeşim şişe attı, sonra gidip bir miktar ruhani ilaç satın alarak iksir yaptı. Zaifu'ya bedenini birleştirdi, çok miktarda ejderha tükürüğü kullandı ama hâlâ beş şişe kalmıştı. Başan Jijiu, Loulan Altın Sarayı'nın güçlüleriyle kanlı bir mücadele vermiş, yaraları hafif değildi; dış yaraların yanı sıra iç yaraları tedavi etmek ve gizli hastalıkları gidermek için ruhani iksirlere ihtiyacı vardı.

»Genç Efendi, Patrik sizi arıyor.«

Shen Mu ilaçları topladı; ilaç bahçesinin çırağı dedi: »Lütfen Genç Efendi bir an önce geçitten çıkıp Yongzhou'ya gitsin.«

Shen Mu hafifçe irkildi ve başını salladı. Geçitteki hana döndü, Başan Jijiu için bir ocak dolusu yara iyileştirici ruhani iksir yaptı, Kar Tilkisi'ni çağırdı ve tek kelime etmeden geçitten çıkıp Yongzhou yönüne doğru yola koyuldu.

Ling Yuxiu banyo yapıyordu; yıkandıktan sonra Shen Mu'nun izini bulamayınca şaşkına döndü ve telaşla Başan Jijiu'ya sordu. Başan Jijiu de Shen Mu'nun ne zaman ayrıldığını bilmiyordu; düşünceli bir halde: »Prenses, endişelenmenize gerek yok. Tilki de yok; bu, kardeşimin kaçırılmadığını, tilkiyle birlikte ayrıldığını gösterir.«

Ling Yuxiu'nun içinde bir burukluk vardı; Shen Mu bu kez de ona haber vermeden sessizce çekip gitmişti. Bu kadar gizemli olması gerekli miydi? Söylenemeyecek ne vardı?

Başan Jijiu ruhani iksiri içti ve ayağa kalktı: »Prenses, Büyük Akademi'ye dönelim. Hesap edersek, Baş Jijiu da görevinden ayrılmak üzere, yeni Baş Jijiu da yakında göreve başlayacak. Erken dönelim; Baş Jijiu bana hep çok iyi davrandı, ne olursa olsun onu uğurlamaya gitmeliyim.«

Ling Yuxiu onayladı.

Bu sırada Shen Mu, Kar Tilkisi'yle birlikte yol alıyor, Yongzhou'ya giderek yaklaşıyordu. Yol boyunca her yerin savaş ve kargaşa içinde olduğunu gördü; zaman zaman bazı tarikatlar imparatorun yoldan çıktığını, hain bir bakanı Jingping İmparatorluk Öğretmeni olarak atayarak dünyayı felakete sürüklediğini ilan ediyor, bu yüzden ayaklanıp düzeni temizleyerek gerçeği ortaya koymak istiyorlardı.

Yongzhou'nun yanındaki Luodu'ya geldi; Luodu da savaşlarla çalkalanıyordu, halk perişan haldeydi. Her yerden ordular isyanları bastırmaya çalışıyordu ama bu yalnızca kaynayan kazanı karıştırmak gibiydi, pek bir işe yaramıyordu. Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin yaktığı ateş fazla güçlüydü; Jingping Ülkesi'nin çeşitli kademelerindeki memurların çoğu farklı tarikat ve okullardan gelen uzmanlardı. Şimdi bu tarikatlar ayaklanınca, bu memurlar da onlarla birlikte ayaklanıyordu; imparatorluğun temeli sarsılmıştı ve artık yatıştırmak çok zordu.

»Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin dünyadaki kargaşayı yatıştırmak için elinde ne gibi bir yöntem var?«

Shen Mu'nun içinde kuşku vardı: »Kargaşa böyle sürerse, korkarım dünyadaki tüm tarikatlar ayaklanacak; o zaman Jingping Ülkesi isyanı bastırsa bile büyük ölçüde güç kaybedecek.«

Bu, Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin kesinlikle görmek istemeyeceği bir şeydi. Eğer Jingping Ülkesi büyük ölçüde güç kaybederse, çevresindeki diğer ülkeleri nasıl bastıracak, Harabeler'i nasıl ele geçirip eşsiz bir başarı kuracaktı?

Luodu topraklarında Shen Mu sadece bir yolcuydu; yol boyunca ondan fazla haydut çetesinin saldırısına uğradı. Bazı haydutlar huzursuz doğaüstü güç sahipleriydi, bazıları ise Luodu'nun memurlarıydı; dağlara çekilip haydut olmuş, dağları mesken tutup kral kesilmişlerdi. Hızına güveniyordu; yenemeyeceği zaman Topal İhtiyar'ın Göğü Çalan Bacak Tekniği'ni kullanıyordu ve yol boyunca güven içinde ilerledi.

»Eğer Jingping İmparatorluk Öğretmeni bu isyanı bastırabilir, imparatorluğun tüm düşman güçlerini yok edebilir ya da boyun eğdirebilirse, o zaman Jingping Ülkesi'nin tüm halkı tek yürek olur ki bu son derece korkutucu olur!«