Bölüm 172 — Wazhou Böcek Akını

Jingping İmparatorluk Öğretmeni durumu öyle bir hale getirmişti ki, artık toparlanması zor bir noktaya gelmişti; isyanı bastırabilse bile Jingping ülkesinin özü ağır yara alacaktı. Üstelik Jingping ülkesinin dış düşmanları da vardı: batı sınırında Mandi Krallığı, kuzey sınırında Langjuxu Krallığı; içte kaygı, dışta düşman.

»Yoksa Jingping İmparatorluk Öğretmeni tahtı ele geçirip imparator olmayı mı düşünüyor? « Yüzünde kuşkulu bir ifade belirdi.

Saray ile isyancılar birbirine girdiğinde, iki taraf da ağır yara alır; Jingping İmparatorluk Öğretmeni de tam o sırada fırsatı değerlendirip tahtı ele geçirir, kendini imparator ilan eder. Ama Shen Mu, Jingping İmparatorluk Öğretmeni'ni iyi tanımasa da, böyle bir gönül genişliğine ve ölçüye sahip birinin tahtı bu yolla ele geçireceğine ihtimal vermiyordu.

Birden katlı gemi şiddetle sarsıldı; Shen Mu'nun yüreği hopladı, aceleyle küpeşteye yatarak dışarı baktı: gemi bir savaş alanının içine girmişti. Bu savaş alanı gökyüzündeydi; katlı savaş gemilerinin yanı sıra uçan arabalar, uçan bulutlar, uçan süvariler gibi tuhaf uçan hazineler ya da binekler vardı. Neyse ki bindikleri katlı gemi savaş alanının kenarındaydı; gemi sahibi işin kötüye gittiğini görünce hemen dümeni sonuna kadar sola kırdı, gemi neredeyse yan yattı ve bir savaş gemisinden kıl payı kurtulup savaş alanının yanından sıyrıldı.

Shen Mu aşağı düşmemek için duruşunu sağlamlaştırdı; tam o sırada altın kanatlı kartallara binmiş bir süvari bölüğü saldırıya geçti.

Uzaktan o süvarilerin arkasında, kılıç sandıklarından birer birer uçan kılıçlar göğe yükseldi, yaylar çizerek gemidekilere doğru saldırdı. Kaptan aceleyle yüksek sesle bağırdı: »Biz yoldan geçen tüccarlarız, asker değiliz!

« O süvari bölüğü hiç kulak asmadı; keskin kılıçlar birer birer güverteye uçtu, gemidekilere saldırdı; birkaç kılıç da yelkenlere yöneldi, yelkenlerin halatlarını kesti, geminin hızı bir anda düştü. Gemidekilerin saçları diken diken oldu; bu, düzenli ordular arasında bir çatışmaydı.

Belli ki vuruşan taraflardan biri Jingping ülkesinin isyan bastırma ordusu, diğeri yerel isyancı orduydu; basit bir tarikat kargaşası değildi. Tarikat kargaşasında, üç büyük kutsal toprak gibi devasa ölçekli tarikatlar dışında, diğer tarikatların bir ülkenin düzenli ordusuna karşı koyacak gücü toplaması çok zordu.

Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin reformları yalnızca ilkokul, ortaokul ve Büyük Akademi'yi değiştirmekle kalmamış, askerî düzeni de değiştirmişti. Ordudaki askerlerin standart yuan silahları vardı; teke tek dövüşte belki tarikat öğrencilerine denk olamazlardı, ama sayıları arttığında, aynı anda yuan enerjisiyle yönetilen uçan kılıçlarla, onlarca asker el ele verince binlerce kılıç birden fırlar, gücü dehşet verici olurdu! Ordu, el ele vermenin yanı sıra yer ve gök düzenekleri, büyü zincirleri gibi çeşitli savaş yöntemleri de kullanırdı; Beş Yıldız mertebesindeki on asker el ele verdiğinde, Altı Yön mertebesindeki bir yetenek sahibini rahatça öldürebilirdi.

Dünyada nam salmış tarikatlar, sarayın kuşatmasıyla karşılaştıklarında, ordunun savaş yöntemleri karşısında direnecek güç bulamazlardı; Jingping ülkesinin diğer ülkeleri yutma tarihinde, bu şekilde yok edilen tarikatların sayısı az değildi! Katlı gemide Shen Mu gönlünü toparladı, tam kılıç sandığını harekete geçirecekti ki, birden kılıç sandığındaki uçan kılıçların hepsinin Loulan Altın Sarayı'nda yok olduğunu hatırladı; bu yüzden kılıç sandığını atmıştı.

»Chubao Kılıcı'nı kullan! « Shen Mu bir yandan saplanan uçan kılıçlardan kaçındı, bir yandan yuan enerjisini Taotie Kesesi'ne yönlendirdi; çın diye bir tınıyla Chubao Kılıcı kınından çıktı, Taotie Kesesi'nden uçtu, Bulut Kılıcı tekniğiyle hafifçe bir dolandı ve etraftan saplanan uçan kılıçların hepsini kesti; kılıç gövdeleri gemiye düştü, geriye yalnızca kabzalar kaldı.

Kılıç tekniği derindi, üstüne Chubao Kılıcı'nın keskinliği eklenince, her yerde engel tanımaz denebilirdi. Shen Mu rahat bir nefes aldı; tam o sırada altın kanatlı kartalların sırtındaki askerlerin bellerindeki bez torbaları açtığını gördü; vınn vınn sesleri yükseldi, sayısız böcek o torbalardan uçtu, altın gibi parıldıyordu.

»Böcek Ordusu!

« Katlı gemideki diğer yolcuların yüzleri değişti, çığlık attılar: »Sanqi Kalesi'nin Böcek Ordusu! « O askerler parmaklarını uzattı; sayısız uçan böcek saf saf dizilip zehirli bir ejderha gibi gemiye hücum etti, kimi görse içine giriyor, kimi görse ısırıyordu. Shen Mu'nun uzağında göbekli bir tüccar vardı, yetişimi de fena değildi, ama böcekler gözlerinden, kulaklarından, ağzından ve burnundan içine girdi; bir sonraki an o şişman tüccar sanki havası boşalmış gibi bir anda söndü, güvertede yalnızca bir insan derisi kaldı.

Derinin altında sayısız böcek kıvranıyordu; gözlerinden, kulaklarından, ağzından ve burnundan dışarı sürünüp çıktılar, sonra kanat çırpıp vınlayarak havalandılar.