الفصل 310 — حكمة الموقّر

في جسر السفينة، كان جسمان يعلوان ويهبطان بالتناوب، إذ ظلّ شين مو وبان غونغتسو يوجّهان إلى بعضهما ضربات قاتلة، يتصارعان حتى الموت.

وخطر لهما في الوقت نفسه أنهما ما داما لم يهتديا بعد إلى مدخل العالم الحقيقي، فخير لهما أن يتخلّصا أولًا من الحجر الذي يعثران به، فيقضيا على الآخر، ثم يتفرّغا بكل جوارحهما لقيادة السفينة الكنز بحثًا عن المخرج. وإلا فإن وجود عدوّ لدود يراقبهما على هذا النحو، قد يطعن أحدهما الآخر في ظهره في أي لحظة، لهو أمر يصدع الرأس، ولا يدريان متى ينقلب بهما القارب في جدول ضيق.

فبان غونغتسو، بعد كل شيء، رجل متقمّص، يتقدّم تحصيله بسرعة مذهلة؛ ولم يكن شين مو يرغب في إبقائه، إذ كلما طال الوقت، ازداد احتمال أن يتجاوزه تحصيل بان غونغتسو، فوجب إذًا اجتثاثه مبكرًا.

أما بان غونغتسو فقد أدرك ما في شين مو، هذا الإمبراطور البشري الجديد، من رهبة؛ فطاقة نموّه مروّعة، وهو غادر خبيث، يعسر أن تُحتال عليه، بل هو الذي يحتال عليك، وكلما طال الوقت ازداد الخطر، فوجب عليه أيضًا أن يقضي على شين مو في أقرب فرصة. وكان تحصيلهما قد استُنزف استنزافًا هائلًا من قبل، وكلٌّ منهما يملك من القوة ما يكفي لقتل الآخر؛ ولما جعلا الآن يبذلان أرواحهما في سبيل القضاء على خصمه، اشتدّ نزيف الجوهر منهما، فما لبثا حتى غطّاهما الجرح والكدم، وأخذا يلهثان.

بَنْغ! وفي آخر اصطدام بينهما، سقطا معًا على ظهريهما، وقد نفد منهما الجوهر والقوة.

وزحف شين مو بمشقة، يريد أن يمسك بسيف فيطعنه به حتى الموت؛ فجسر السفينة مملوء بسيوفه الطائرة، لكن الجوهر قد فرغ، فلم يقدر على استدعاء سيف واحد، ولم يبقَ له إلا أن يزحف إلى الأمام قليلًا قليلًا. وبعد عناء بلغ سيفًا طائرًا، فمدّ يده وأمسك بالقائم، وعلت وجهه ابتسامة، ثم تجمّدت الابتسامة: »سي يون شيانغ، لأجعلنّ عجيزتك ثلاث شُقَق، ولأجعلك عاجزة عن مغادرة الفراش نصف شهر!

« وكان قد أمسك بقائم السيف فعلًا، لكن سيوفه الطائرة كلها مصنوعة من صفوة المعدن الأسود المكرّر، والسيف الواحد يزن ثلاث مئة جين؛ ولم يكن الآن يملك من القوة ما يرفعه به، بل ولا حتى ما يجره!

وما كان لهذا الثقل كله من سبب إلا ما فعلته سي يون شيانغ! وفي الجهة الأخرى، كان بان غونغتسو يجهد في جمع ذرّة من القوة السحرية، محاولًا تحريك جرادة طائرة لتقضي على شين مو؛ غير أن جوهره كان متقطّعًا، فلم تستطع الجرادة أن تطير، وأخذت تزحف إلى شين مو ببطء، بسرعة لا تكاد تفوق سرعة النمل.

أما شين مو فقد أدار رأسه، وجعل يدفع نفسه إلى الأمام مجتهدًا، زاحفًا نحو بان غونغتسو، وأخرج من كيس التاوتييه حفنة من العقاقير الروحية الشديدة السمّ، وارتسمت على وجهه ابتسامة غريبة. وبجهد بالغ سيطر بان غونغتسو على الجرادة حتى لحقت بساق شين مو، فتشبّثت بساقه وعضّت؛ غير أن جوهره كان ضعيفًا جدًا، وقوة الجرادة لم تكن كبيرة، فما لبثت طويلًا حتى خرقت حاشية بنطاله، ثم خرقت طبقة من جلده.

فكتم شين مو الألم وزحف إلى الأمام بكل ما أوتي من قوة، وبدت على وجه بان غونغتسو علامات الذعر، فجهد في أن ينقلب على وجهه، يستعين بيديه ورجليه، وذقنه تنهش الأرض، مجتهدًا في الابتعاد عن شين مو. وأخذ أحدهما يهرب في المقدمة والآخر يطارده في الخلف، ببطء يثير الغيظ.

وبعد أن تحركا زمنًا طويلًا، وقطعا بضعة أمتار، إذا ببان غونغتسو يخرج فجأة من كيس التاوتييه شيئًا، وكان قرعة تحوي السمّ الشاماني.

فجُنّ بان غونغتسو فرحًا؛ فهذا سمّ شاماني صاغه في حياته السابقة، شديد الفتك، والقضاء على شين مو به يسير؛ فتوقف في الحال عن الزحف، وحوّل جسده بمشقة نحو شين مو وزحف إليه. فلما رأى شين مو ذلك، أدار نفسه مذعورًا، وبعد حين تمكن أخيرًا من تحويل جسده، وزحف إلى الأمام بكل قوته.

وكان سمّ بان غونغتسو شامانيًا تامّ الصياغة، أما السمّ في يد شين مو فكان لا يزال نصف مصنوع، ولا شك أن فتكه أدنى من فتك سمّ بان غونغتسو.

»يا وغد، هلكتَ! « وطارد بان غونغتسو بلا هوادة حتى لحق بساقي شين مو، ثم انطلق بحماسة ينزع سدّادة فم القرعة، حتى احمرّ وجهه من الجهد، ومع ذلك لم يقدر على نزعها.

فظنّ شين مو أن الموت محتوم، والتفت ينظر خلفه، فقال بان غونغتسو مذعورًا: »هلكتَ يا وغد!

« راجيًا أن يخيفه فينصرف.

»أيها الأمير الصغير، لقد نفدت قواك، أليس كذلك؟

« فرفس شين مو برجله، فدسّ قدمه في فمه، يريد أن يخنقه، حتى جعل بان غونغتسو يقلب عينيه من الاختناق؛ ثم عقد العزم فجأة: »لقد تقمّصت مرات كثيرة، فهل أُبالي بإهانة الجسد؟

« فعضّ بقوة، وقبض على أخمص قدم شين مو؛ فتألّم شين مو وردّ قدمه، ثم ضحك ساخرًا، ودهن قدمه بالسمّ، واستعدّ لدسّها في فمه من جديد. فانتهز بان غونغتسو فرصة انشغاله بدهن السمّ، وزحف إليه مذعورًا، فتشابكا، وكلٌّ منهما يخنق رقبة الآخر، غير أن أيديهما كانتا بلا قوة.

ثم إن نفَس صاحب القدرات الخارقة في مرحلة الاتجاهات الستة طويل إلى حدّ يبعث على الرهبة؛ فظلّا يخنقان بعضهما نحو نصف ساعة، ولم يقتل أحدهما الآخر، بل أنفدا آخر ما بقي لهما من قوة. فاسترخى الاثنان تمامًا، ولم يبقَ منهما يتحرك ببطء سوى أصابعهما وأصابع أقدامهما ومقلتيهما.

وكان كلٌّ منهما يجهد في تسوية أنفاسه، محاولًا استعادة ذرّة من الجوهر، راغبًا في القضاء على خصمه قبل أن يستعيد خصمه قوته.

ومضى الوقت شيئًا فشيئًا، حتى استعاد شين مو شيءًا من قوته، فأخرج لعاب التنين ودهن به جراحه؛ فترك الجراح تنزف، حتى الجسد المصنوع من الحديد لا يحتمله.

وفي الجهة الأخرى، أخرج بان غونغتسو قارورة يشم وتناول دواءً؛ فهو كائن عاش عشرة آلاف سنة، وتعلّم أشياء كثيرة جدًا، وله في فنّ الطبّ باع طويل، بل إنه في علم السموم استنبط سمًّا شامانيًا ذائع الصيت، يسمّم الأرواح. فألقى شين مو عليه نظرة، وبدت على وجهه علامات التحذّر.

فبان غونغتسو عبقري شامل نادر، بارع في كل شيء، وإن لم يبلغ في أي منها الذروة، فهو مع ذلك ليس بالهيّن.

ولو قدر لهذا الرجل أن يصهر ما تعلّمه في بوتقة واحدة، لكان له ارتقاء مروّع، لكن ذلك، بطبيعة الحال، عسير.

غير أن بان غونغتسو الآن لا أمل له في صهر ما تعلّمه؛ فرغم ذكائه الرفيع، فقد انطمست حدّته، ولم يبقَ فيه قلب طامح.

ولم يواصل بان غونغتسو هجومه عليه؛ فقد عاش أجيالًا كثيرة، ومع ذلك لا يزال غير متفوق على شين مو.

فحين لقيه أول مرة، كان شين مو يضربه ويغلبه، وكاد يهلك؛ وهذه المرة لم يتوقع أن تكون النهاية إصابة الطرفين معًا، وهو أمر أحبطه حقًا.

ففي جسده تكمن قوة حياته السابقة، وهي قوة لا يمكن استخدامها بسهولة، بل لا بد من رفع متانة هذا الجسد باستمرار، وصقل أساسه، حتى يقدر على تحمّل المزيد من القوة.

فقوة حياته السابقة مروّعة إلى حدّ أن أدنى إهمال قد يفجّر جسده الحالي. لكنه متى ارتقى هذا الجسد، بلغ تحصيله مباشرة أعلى ما يمكن بلوغه في القمة، ولذلك كانت سرعة تدريبه تفوق سرعة شين مو.

غير أن خمسة أشهر قد مضت منذ افترقا آخر مرة، وكان ينبغي له، بمقتضى العقل، أن يخلّف شين مو خلفه بمسافة بعيدة، فإذا بهما لا يزالان يسيران جنبًا إلى جنب.

ولم يتكلم أيٌّ منهما، بل أخذ كلٌّ ينظر من كوّة السفينة إلى الخارج. فعالم يو دو لا علوّ فيه ولا سفل، ولا فصول فيه ولا أزمنة، ولا تُرى فيه أرض ولا شمس ولا قمر، فلا شرق فيه ولا غرب ولا شمال ولا جنوب؛ فكل العوالم الأخرى لها اتجاهاتها الستة، أما هذا العالم وحده فلا.

فيو دو الموحش، والسفينة الكنز تنجرف في الظلام بلا هدف.

وكلما ازداد انجرافها بعيدًا، ازداد عسر العودة إلى العالم الحقيقي.

وفي وحشة كهذه، لا شك أن المرء يفقد عقله بعد قليل!

وخارج السفينة، لمع فجأة ضوء في عالم يو دو المظلم؛ تلك كانت كائنات يو دو، تتلألأ في الظلام لتجتذب الفريسة فتأتي إليها من تلقاء نفسها. لكن الغريب أن السفينة الكنز، منذ دخلت يو دو، لم يقترب منها أي كائن مرعب من كائنات يو دو.

فخطر لشين مو وبان غونغتسو فجأة الأمر الجوهري، فانتفضت قلباهما: »لا بد أن على هذه السفينة كائنًا مرعبًا آخر، حتى لا تجرؤ كائنات يو دو على الاقتراب! « والمخيف، بطبيعة الحال، ليس هما، بل شيء آخر على متن السفينة.

وتذكّر شين مو ما جرى عند صعوده إلى السفينة للتوّ، حين تدفقت الطاقة الشيطانية؛ والآن يستطيع أن يجزم بأنهما ليسا وحدهما على متن السفينة، بل ثمة شيء آخر يختفي فيها!

»ما أخطر قلوب البشر!

هذا العالم قاسٍ إلى هذا الحد، وأدنى إهمال يكفي لأن يأكلك غيرك حتى لا يبقي منك عظمًا. « فنهض مترنّحًا، فتنبّه بان غونغتسو وتأهّب للدفاع في الحال؛ غير أن شين مو لم يهاجم، بل أنزل كيس التاوتييه عن ظهره، وفتحه، وأدخل فيه سيوفه الطائرة.

فتنفّس بان غونغتسو الصعداء، واستردّ جراده الطائر أيضًا، وقال: »يا زعيم الطائفة شين، لا بد أن على هذه السفينة أخطارًا لا يمكن التنبؤ بها؛ ينبغي لنا أن نوحّد جهودنا ونجتاز المحنة معًا، لا أن نواصل الصراع حتى الموت.

فما رأيك؟

« فأغمض شين مو عينيه قليلًا: »هذا ما أريده أنا أيضًا.

غير أني، إن تعاونتُ معك، أعسر على أن أطمئن إليك.

« فلمع في عيني بان غونغتسو بريق، وقال: »وأنا أيضًا لا أطمئن إليك.

يا زعيم الطائفة شين، نحن خصمان؛ كنتُ أستصغرك من قبل، لكني لن أستصغرك بعد اليوم أبدًا.

هذه المرة جاءت على غير ما توقعت، دخلنا عالم يو دو على غير هدى، وعلى السفينة سرّ، وفيها كائن مرعب مخفيّ.

ولا بد لنا أن نطرح أحقادنا جانبًا ونتعاون، حتى يمكن أن نخرج أحياء.

وإن واصلنا القتال، فلن نلقى إلا الموت هنا! « فقال شين مو على مضض: »إذن، فلنتعاون على متن السفينة وحدها؛ فمتى خرجنا منها عدنا عدوّين.

« فابتسم بان غونغتسو وأومأ: »اتفقنا! « »اتفقنا!