Kapitel 310 — Der Erhabene ist weise

Auf der Kommandobrücke wirbelten zwei Gestalten empor und nieder, Shen Mu und Ban Gongcuo fügten einander noch immer tödliche Streiche zu, im Ringen auf Leben und Tod.

Beide kamen zugleich auf denselben Gedanken: Da sich der Eingang zur wirklichen Welt vorerst nicht finden ließ, so wollten sie zuerst den Stein aus dem Weg räumen, den anderen beseitigen, und erst danach mit ganzer Kraft das Schatzschiff steuern und den Ausgang suchen. Sonst hätte man diesen Erzfeind beständig im Blick, der einem jeden Augenblick das Messer in den Rücken stoßen konnte – wahrlich ein Kopfzerbrechen bereitendes Übel, und man wusste nie, wann man im Graben kenterte.

Ban Gongcuo war schließlich ein Wiedergeborener, seine Kultivierung machte rasende Fortschritte; Shen Mu wollte ihn nicht am Leben lassen, denn je länger sich die Sache hinzog, desto wahrscheinlicher überholte Ban Gongcuo ihn in der Kultivierung, also musste er früh ausgerottet werden.

Ban Gongcuo hingegen erkannte, wie furchterregend dieser neue Menschenkaiser Shen Mu war – eine unheimliche Wachstumskraft, dazu ein verschlagener und hinterlistiger Charakter, kaum zu durchschauen, vielmehr fiel man selbst seinem Anschlag zum Opfer; je länger es sich hinzog, desto gefährlicher ward es, also musste auch er Shen Mu so früh wie möglich erledigen. Ihre Kultivierung war ohnehin schon gewaltig geschwächt gewesen, und beide besaßen die Kraft, den anderen unbedingt zu töten; nun rangen sie auf Leben und Tod, und der Verzehr an Lebenskraft ward umso heftiger.

Nicht lange, so waren beide am ganzen Leibe zerschunden und rangen keuchend nach Atem. Peng!

Beim letzten Zusammenprall stürzten beide gleichzeitig rücklings zu Boden, aller Lebenskraft und aller Kräfte beraubt. Shen Mu kroch mühselig vorwärts, er wollte ein Schwert ergreifen und ihn damit durchbohren; die Kommandobrücke war überall mit seinen Flugschwertern übersät, doch da seine Lebenskraft erschöpft war, vermochte er kein einziges Schwert herbeizurufen und konnte sich nur allmählich vorwärtswinden.

Mit Mühe kroch er zu einem Flugschwert, griff mit der Hand nach dem Griff, und auf sein Gesicht trat ein Lächeln; alsbald erstarrte das Lächeln: »Si Yunxiang, ich schlage dir den Hintern in drei Teile, dass du einen halben Monat nicht aus dem Bett kommst!

« Er hatte in der Tat den Schwertgriff gepackt, doch seine Flugschwerter waren allesamt aus der Essenz des Xuanjin geschmiedet, ein Schwert wog dreihundert Jin, und jetzt fehlte ihm die Kraft, es zu heben, ja nicht einmal fortzuziehen vermochte er es! Dass sie so schwerfällig waren, war natürlich Si Yunxiangs Werk!

Auf der anderen Seite mühte Ban Gongcuo sich, einen Hauch von Kraft zu sammeln und eine Flugheuschrecke anzutreiben, um Shen Mu damit zu erledigen; doch seine Lebenskraft kam nur stockend, die Flugheuschrecke konnte nicht auffliegen, und so kroch die Heuschrecke gemächlich auf Shen Mu zu, kaum schneller als eine Ameise. Shen Mu aber wandte sich um und arbeitete sich vorwärts, kroch auf Ban Gongcuo zu, zog aus dem Taotie-Beutel eine Handvoll hochgiftiger Elixiere und ließ ein seltsames Lächeln sehen.

Ban Gongcuo beherrschte die Flugheuschrecke mit aller Kraft und ließ sie endlich Shen Mus Unterschenkel einholen; sie klammerte sich daran und biss zu, doch seine Lebenskraft war gar zu schwach und die Kraft der Heuschrecke gering, so dass sie erst nach geraumer Zeit den Hosenaufschlag durchbiss und dann ein Stück Haut. Shen Mu biss den Schmerz hinunter und kroch verbissen vorwärts; auf Ban Gongcuos Gesicht zeigte sich Entsetzen, er mühte sich, sich umzuwälzen, und kroch, Hände und Füße gebrauchend, das Kinn immerfort in den Boden grabend, verzweifelt von Shen Mu fort.

Der eine trieb voran, der andere jagte hinterher, und ihre Langsamkeit war haarsträubend.

Eine ganze Weile bewegten sie sich und krochen ein bis zwei Zhang weit, da endlich – mit einem Mal – förderte Ban Gongcuo etwas aus seinem Taotie-Beutel zutage: eine Kalebasse, in der Schamanengift verwahrt lag. Ban Gongcuo war außer sich vor Freude; dies war das Schamanengift, das er in einem früheren Leben geläutert hatte, von heftiger Giftigkeit, und Shen Mu damit zu erledigen war ein Leichtes.

Sogleich hielt er im Kriechen inne und mühte sich, seinen Leib mühsam herumzuwenden, um auf Shen Mu zuzukriechen.

Als Shen Mu dies sah, wandte er erschrocken gleichfalls um; nach geraumer Zeit hatte er sich endlich herumgedreht und kroch verbissen vorwärts. Ban Gongcuo verfügte über fertig geläutertes Schamanengift, während das Gift in Shen Mus Händen noch ein Halbfertigprodukt war; an Giftigkeit war es dem Ban Gongcuos gewiss nicht gewachsen.

»Du kleiner Bastard, du bist des Todes!

« Ban Gongcuo jagte in verbissener Eile und holte endlich Shen Mus beide Beine ein; in überschäumender Erregung zerrte er am Stöpsel des Kalebassenhalses, ward ganz rot im Gesicht und vermochte ihn dennoch nicht herauszuziehen.

Shen Mu glaubte, er müsse sterben, und blickte zurück; Ban Gongcuo rief erschrocken: »Du kleiner Bastard, du bist des Todes! «, in der Hoffnung, ihn damit zu verscheuchen.

»Kleiner Prinz, ist dir die Kraft ausgegangen? « Shen Mu stieß mit dem Fuß zu, rammte ihm den nackten Fuß in den Mund, um ihn zu ersticken; Ban Gongcuo würgte, dass ihm die Augen übergingen, da fasste er plötzlich einen harten Entschluss: »Ich bin so oft wiedergeboren worden, sollte ich da noch fürchten, dass dieser Leib Schande leidet?

« Er biss kräftig zu und verbiss sich in Shen Mus Fußsohle; Shen Mu schmerzte es, zog den Fuß zurück und lachte höhnisch; dann bestrich er seinen Fuß mit Gift und gedachte ihn ihm abermals in den Mund zu stecken. Ban Gongcuo nutzte die Zeit, da jener das Gift auftrug, kroch eilig heran, und die beiden rauften miteinander, jeder dem anderen die Kehle zudrückend, doch in den Händen war keine Kraft.

Zudem hatten Meister der Wunderkräfte des Reiches der Sechs Harmonien einen ungeheuer langen Atem; die beiden würgten einander eine halbe Stunde und brachten den anderen noch immer nicht um, sondern verausgabten vielmehr ihre letzte Kraft. Die beiden erschlafften gänzlich, nur die Fingerspitzen und Zehen und die Augäpfel bewegten sich noch langsam ein wenig.

Beide waren eifrig bemüht, ihren Atem auszugleichen, um einen Hauch Lebenskraft zurückzugewinnen und den Gegner zu erledigen, ehe dieser sich erholte.

Die Zeit verrann, Stück um Stück; endlich gewann Shen Mu einen Rest Kraft zurück, nahm Drachenspeichel und bestrich seine Wunden; ließe man die Wunden immerfort bluten, so hielte es selbst ein Körper aus Eisen nicht aus.

Ban Gongcuo hingegen zog eine Jadeflasche hervor und nahm Arznei. Als ein Wesen, das zehntausend Jahre gelebt hatte, hatte er allzu vieles gelernt; auch in der Heilkunst besaß er tiefe Kenntnisse, und in der Giftlehre hatte er sogar das weithin berühmte Schamanengift entwickelt, das die Seele vergiftete.

Shen Mu warf ihm einen Blick zu, und sein Gesicht zeigte Scheu.

Ban Gongcuo war ein seltener Alleskönner, in jedem Fach bewandert; wenn er auch nirgends die höchste Stufe erklommen hatte, so war er doch nicht von geringem Gewicht.

Vermöchte dieser Mensch all sein Wissen zu einem Ganzen zu verschmelzen, so täte er gewiss einen furchterregenden Sprung – freilich, das war überaus schwer. Der gegenwärtige Ban Gongcuo hatte keinerlei Hoffnung, sein Wissen zu verschmelzen; dieser Mann besaß zwar außerordentlichen Scharfsinn, doch seine Schneidigkeit war längst abgeschliffen, und der Drang, vorwärtszustreben, war erloschen.

Auch Ban Gongcuo griff nicht weiter an; er hatte so viele Leben gelebt und behauptete dennoch gegenüber Shen Mu nicht die Oberhand.

Als er Shen Mu zum ersten Mal begegnet war, war er von Shen Mu nieder geprügelt worden und beinahe ums Leben gekommen.