الفصل 320 — شؤون العائلة

عبس شين مو عبوسًا شديدًا. كان بانغ غونغ تسوو يخشى الفودو الذي صنعه بنفسه، فلم يجرؤ على الهجوم، ولم يسعه إلا الانسحاب. غير أن سحر عبادة الأرواح الذي أطلقه حين أفرغ غضبه كان مرعبًا حقًا!

كان بانغ غونغ تسوو لا يزال في مرحلة الاتحاد السداسي، لكن خبراء مرحلة النجوم السبع يموتون بمجرد سجدة واحدة. وكانت قدرات هؤلاء الرهبان الشياطين الثلاثة غير عادية على وجه الخصوص، فقد كانوا وحوشًا غريبة أتمت تدريبها.

كان الغارودا الذهبي الجناح في الخرائب من السلالات الغريبة الشهيرة، قوته هائلة، وجسده صلب متين، وإلى ذلك تدرب على بوذية معبد الرعد الصغير، فصارت روحه الأصلية راسخة.

لقد أسقط ثلاثة غارودات ذهبية الجناح بسجدات متتالية، وهذه القدرة الغريبة حقًا تجعل حتى زاي فو يتوخى الحذر الشديد!

في السابق كان بانغ غونغ تسوو يتسم بشيء من الوقار وهيبة المعلم الكبير، أما الآن فقد تلقى الإخفاق تلو الإخفاق على يد شين مو، فتحول خجله إلى غضب، ولم يعد يتحرج في ضرباته.

هذه المرة أسقط ثلاثة رهبان شياطين من معبد الرعد الصغير، وفي المرة القادمة ربما يمد يده إلى من حول شين مو.

من ذا الذي يقدر على صد سجدة واحدة منه؟

»غير أن بانغ غونغ تسوو، بعد أن سجد لهؤلاء الثلاثة، يبدو أنه أصيب بجرح بليغ أيضًا. من الواضح أن ارتداد هذه القدرة الغريبة هائل، فلا يمكن استخدامها كيفما اتفق.«

لم ينفرج عبوس شين مو بعد. فحتى لو كان الارتداد كبيرًا، فإن هذه القدرة التي يموت من تُسجد له بمجرد السجود يصعب حقًا مواجهتها، ولا يمكن الاحتياط منها.

»لندفن هؤلاء الرهبان الثلاثة، فلا يجوز أن تبقى جثثهم مكشوفة في البراري.«

دفنوا جثث الغارودات الثلاثة، وسجد شين مو سجدة واحدة، وقال متنهدًا: »سيروا بسلام أيها الثلاثة، وفي يوم آخر سأحرق لكم بانغ غونغ تسوو قربانًا. لنمضِ... انتظروا!«

توقف تنين الكيرين على عجل، وأغمض شين مو عينيه، ثم فتحهما بعد لحظة، وأخرج القلم والحبر والورق وحجر الحبر، ورفع طاقته الأولية، ونشر الورق في الهواء بانتظام.

رفع القلم وحرك الحبر، ورسم في الهواء، ولم يمضِ وقت طويل حتى رسم تمثالًا لإله شيطاني يقف على مذبح.

كان شين مو يهم بوضع اللمسة الأخيرة، لكنه توقف، وأخرج خاتمه وطبعه على الرسم، ثم وضع اللمسة الأخيرة.

»مفتاح سحر عبادة الأرواح عند بانغ غونغ تسوو لا بد أن يكمن في هذا الإله الشيطاني.«

نظر إلى الرسم من أعلاه إلى أسفله، وتأكد أنه لم يخطئ. كان الشيخ الأصم قد علمه الخط والرسم، وكان الرسم عنده يشدد على التقاط الشكل والمعنى والروح في لمحة خاطفة. وكثيرًا ما كان شين مو يخرج معه من القرية ليرسم من الطبيعة، فيرسم أشياء شتى. والإله الشيطاني الذي ظهر خلف بانغ غونغ تسوو، رغم أن ظهوره لم يطل، فقد التقط شكله وروحه بدقة ورسمه رسمًا صحيحًا.

»لا أعرف هذا الإله الشيطاني، لكن في الخرائب تماثيل شتى للآلهة والشياطين. رئيس القرية والعم هوو وأمثالهم واسعو المعرفة، والأرجح أنهم يعرفونه. وبما أننا وصلنا إلى الخرائب، فلنعد إلى القرية ونسألهم. وإن لم يعرفوه، فهناك طائفة السماء المقدسة ومملكة جينغ بينغ، ولا بد أن يجد من يعرفه!«

طوى شين مو الرسم، وقال في نفسه: »متى عُرف هذا الإله الشيطاني، صار ممكنًا إبطال سحر بانغ غونغ تسوو! وإلا فلم يبقَ إلا طريق واحد: القضاء عليه مهما كان الثمن.«

ومهما كان الثمن يعني اقتحام قصر لولان الذهبي، واقتحام مقدس كقصر لولان الذهبي يقتضي أولًا احتلال السهوب وإفناء دول السهوب تلك.

ويمكن تصور مدى صعوبة ذلك.

لذا فإن الطريق الأخير لا يكون إلا في حال الضرورة القصوى: تحريض الإمبراطور على شن الحرب على السهوب، وتسوية قصر لولان الذهبي بالأرض. فطائفة السماء المقدسة وحدها لا تملك هذه القدرة.

مضى تنين الكيرين إلى الأمام، ونادى شين مو الخفاشين الأبيضين ليعالجا جراحهما. ولما شُفيت جراحهما، انطلق شين مو إلى العلو محاطًا بحماية الخفاشين الأبيضين، يتأمل التضاريس.

بعد لحظة هبط شين مو، وعبس قليلًا، إذ لم يرَ نهر يونغ جيانغ.

لو رأى نهر يونغ جيانغ لأمكنه تحديد موقعه، أما وقد لم يره، فبالاعتماد على العلامات في خريطة الخرائب الجغرافية فقط، يصعب عليه إيجاد موقعه الدقيق.

ساروا نحو الشرق مئة لي وعشرة، فطار شين مو مرة أخرى إلى العلو، وتابع تفقد الجغرافيا، وقارنها بخريطة الخرائب الجغرافية في ذاكرته.

وهكذا مرارًا وتكرارًا، حتى ميّز أخيرًا موقعهم وفق مجاري الجبال والأنهار.

»نحن قرب قصر السماء الغربية، ولسنا بعيدين حقًا عن الأرض الغربية.«

ميّز شين مو الاتجاه، فتنفس الصعداء، وهبط وأخبر تنين الكيرين بالمسار. وساروا شرقًا مئة لي وعشرة أخرى، وقدّر شين مو أنهم اقتربوا من موقع قصر السماء الغربية المعلَّم على خريطة الخرائب الجغرافية، وبينما كان يتلفت حوله، رأى فجأة أن الطريق صار شديد الانحدار.

كانت هناك أرض شاسعة مغروزة مائلة في الخرائب، كقرص ضخم، أعلى بكثير من الجبال المجاورة، وكأنها أرض جاءت طائرة من خارج السماء فسقطت في الخرائب!

توقف تنين الكيرين، ونظر شين مو إلى تلك الأرض الشاسعة، فرأى غاباتها كثيفة، لكنه استطاع أن يرى من بين الظلال الخضراء آثار مبانٍ هائلة الحجم.

وفي بعض المواضع المتشققة من الأرض كان يلمح لمعان المعدن. كانت هذه الأرض تخفي في أعماقها أشياء مصنوعة من المعدن، لا يُعرف ما هي.

وكانت هناك تماثيل آلهة شاهقة، بعضها قائم منتصب وبعضها ساقط.

أمضوا بعض الوقت يلتفون حول هذه الأرض، فتجمدوا مذهولين. أمامهم كان حوض واسع، تناثرت فيه كتل أرضية، بعضها مغروز في الأرض، وبعضها انقلب فانكشف قاعه على هيئة قمم جبال، وبعضها تشقق إلى شقف. وعلى بعض الكتل الأرضية بقيت آثار كاملة، آثار مدن، تتحرك فيها وحوش غريبة، وسيد الوحوش الغريبة القوي يطلق بين الحين والحين زئيرًا يروع القلوب، مهددًا كل كائن يجرؤ على الاقتراب من أراضيه.

وفي المواضع التي انفصلت فيها هذه الكتل الأرضية، ظهرت مبانٍ معدنية طويلة، متفاوتة الارتفاع كأنابيب آلة شنغ الموسيقية.

وعندما تمر الريح في الحوض، تصدر هذه المباني المعدنية طنينًا يشبه الألحان، وكان جميلًا حقًا.

»حضارة بهذه العظمة، كيف انحدرت إلى هذا الحد؟«

نظر شين مو من بعيد، ثم أعاد بصره. كان هذا المكان على الأرجح أرضًا آمنة، يصعب على الظلام أن يغزوها، لذا كانت الوحوش الغريبة كثيرة جدًا، والسير في مكان كهذا يقتضي حذرًا بالغًا.

ولو التفوا حوله لربما احتاجوا يومًا إضافيًا ليجتازوه، لذا لم يكن أمامهم إلا مواصلة التقدم.

قفز شين مو عن ظهر تنين الكيرين، وتقدم ليقود الطريق بنفسه. فهو بعد كل شيء نشأ في الخرائب منذ الصغر، ويعرف طبائع الوحوش الغريبة معرفة عميقة. ولو ترك تنين الكيرين أو الخفاشين الأبيضين يقودان الطريق، لوقعوا حتمًا في مشكلة ما.

توغلوا في الحوض، فرأى شين مو فجأة آثار عجلات على الأرض فعبس. كانت آثار العجلات على الأرجح من العربة العطرية لقصر السماء الحق في الأرض الغربية، وكانت هناك آثار أقدام مضطربة، لا بد أنها من أصحاب القدرات الغريبة الذين طاردوا العربة العطرية.

من الواضح أنهم اقتحموا هذا المكان، غير أن مسار سيرهم يدل على أن هؤلاء القوم يعرفون قواعد الخرائب معرفة عميقة، ولم يخطئوا الطريق.

غير أن قدرات قصر السماء الحق في الأرض الغربية غريبة جدًا، وحجمها وضجيجها مرعبان. ولو تشابكوا هنا، لسهل إغضاب سيد الوحوش الغريبة.

»إن سرنا في الطريق نفسه معهم، فربما نُجرّ إلى مشكلتهم.«

كان شين مو يريد البحث عن طريق آخر، لكن الطريق الآمن الوحيد الذي يعبر الحوض في الجوار هو هذا. ومن أراد الالتفاف فعليه أن يعبر مستنقعًا واسعًا.

نظر إلى المستنقع، فإذا بالماء يضطرب فجأة، وتمساح عملاق ينتصب واقفًا على سطح الماء، ينفث الدخان من منخريه، ويقلّم أظافره الحادة كالسكاكين.

سيد الوحوش الغريبة هذا ليس سهل المراس، والالتفاف من هذا الجانب لا يكون إلا طلبًا للموت.

وعلى الجانب الآخر كانت أطلال مدينة، فيها معابد شاهقة لا تُحصى، وكثير من طيور الكراكي السماوية ذات الرؤوس القرمزية والأعناق السوداء تحلق هناك وتتراقص، وتبدو في غاية السكون والسلام.

غير أن كركيين كبيرين، ذكرًا وأنثى، كانا في المدينة يصقلان سيوفهما. وبمجرد أن يرفرفا بأجنحتهما، تمتلئ السماء بأضواء سيوف لا تُحصى، تصطف في دوائر بصلصلة رنين. ومن سرعة حركة تلك الأضواء، رأى شين مو أن هذين الزعيمين من الكراكي السماوية أخطر من زعيم التماسيح العملاق.

»لا طريق إلا هذا!«

أخرج شين مو نفسًا عكرًا، وقال بصوت خفيض: »شؤون قصر السماء الحق في الأرض الغربية، لن نتدخل فيها أبدًا. فلستُ رجلًا يحب القتال والعراك وتدبير شؤون الآخرين. بعد قليل سنلتف حولهم...«

كان الحوض صاخبًا. جاءت أربعة وحيدات قرن ترتدي دروعًا عظمية ثقيلة، بيضاء بالكامل لا شائبة فيها، ورمقت بعيونها الصغيرة اليقظة شين مو وتنين الكيرين خلفه، والخفاشين الأبيضين اللذين يطيران ويعلقان على الأشجار مقلوبين بلا انقطاع.

قالت إحدى الإناث بلسان بشري: »هذا الكلب الكبير قد سمن حتى صار كخنزير، ومع ذلك ما زال يقدر على المشي.«

شحب وجه زعيم وحيدات القرن، فتدحرج على الأرض على عجل، وتحول إلى عملاق صغير برأس وحيد قرن وجسد بشري، تحت درعه العظمي عضلات ناتئة. وضم قائمتيه الأماميتين وحيّا شين مو قائلًا: »أيها الرفيق، نساء بيتي يحببن الثرثرة، فلا تأخذ ذلك على خاطرك!«

ضحك شين مو وقال: »لا آخذ ذلك على خاطري. تنين الكيرين سمن قليلًا حقًا.«

تنفس زعيم وحيدات القرن الصعداء، وانصرف مسرعًا مع الإناث الثلاث، وهو يتذمر: »ألم تري؟ هؤلاء القوم كلهم أشرار، كل واحد منهم كالشيطان الغاضب، وخاصة ذلك البشري والخفاشان الأبيضان، تتشبث بهم أرواح قتلى لا تُحصى.«