Bölüm 320 — Aile Meselesi

Shen Mu'nun kaşları iyice çatıldı. Ban Gongcuo, kendi yaptığı cadı zehrinden çekindiği için saldırmaya cesaret edememiş, geri çekilmek zorunda kalmıştı; ama öfkesini kusarken sergilediği ruhsecdesi büyüsü gerçekten de korkunçtu!

Ban Gongcuo hâlâ Altı Uyum âlemindeydi, ne var ki Yedi Yıldız âleminin ustaları bile bir secdeyle ölüyordu; üstelik şu üç şeytan keşişin hüneri hiç de sıradan değildi, hepsi yaratıkların en hasından geliyordu. Altın Kanatlı Büyük Peng, Çorak Diyar'da da adı duyulmuş bir başka soydandı: gücü son derece kudretli, bedeni katı, üstelik Küçük Lei Yin Tapınağı'nın Buda öğretisini çalışmış, ruh özü sapasağlamdı.

Ban Gongcuo üç Altın Kanatlı Büyük Peng'i üst üste secdeyle öldürmüştü; bu yeteneğin Zai Fu'nun bile çok dikkatli olmasını gerektirdiği besbelliydi. Eskiden Ban Gongcuo'nun bir ölçüsü, bir üstat ağırlığı vardı; oysa şimdi Shen Mu'nun elinde defalarca hezimete uğradığı için utancı öfkeye dönüşmüş, artık hiçbir kaygı taşımadan vuruyordu.

Bu sefer Küçük Lei Yin Tapınağı'nın üç şeytan keşişini secdeyle öldürmüştü; korkarım bir dahaki sefere Shen Mu'nun yakınındakilere el atacaktı.

Onun bir secdesine kim karşı koyabilirdi? »Ama Ban Gongcuo bu üç kişiye secde ettikten sonra ağır yaralanmış görünüyor; demek bu yeteneğin geri tepmesi pek büyük, onu gelişigüzel kullanamaz.

« Shen Mu'nun kaşları hâlâ çözülmemişti.

Geri tepme ne kadar büyük olursa olsun, kime secde ederse onu öldüren bu yetenekle baş etmek gerçekten zordu; önlemek imkânsız gibiydi.

»Şu üç keşişi gömün, cesetleri kırlarda açıkta kalmasın. « Birkaç kişi üç Altın Kanatlı Büyük Peng'in cesedini toprağa verdi.

Shen Mu önlerinde bir secde edip iç geçirdi: »Üçünüz rahat uyuyun; başka bir gün size bir Ban Gongcuo yakıp kurban edeceğim. Gidelim.

.

. dur!

« Ejderha Qilin telaşla durdu. Shen Mu gözlerini kapadı; bir an sonra açtı, kâğıt, kalem, mürekkep ve taş hokkasını çıkardı, özünü toparladı, kâğıdı havada düzenli biçimde serdi.

Fırçayı alıp mürekkebi karıştırdı, havada resim yaptı; çok geçmeden sunak üstünde duran bir tanrı-şeytan heykelinin resmini çizip bitirdi.

Shen Mu son fırça darbesini vuracaktı ki yine durdu, mührünü çıkarıp resme bastı, ancak ondan sonra son darbeyi çekti. »Ban Gongcuo'nun ruhsecdesi büyüsünün anahtarı, işte bu tanrı-şeytanda olmalı.

« Yukarıdan aşağıya bir kez daha baktı, yanlış çizmediğinden emin oldu.

Kui Sou ona yazı ve resim öğretmişti; resimde bir an içinde biçimi, anlamı ve ruhu yakalamak çok önemliydi. Shen Mu sık sık onunla köyden çıkıp doğayı gezmiş, her türlü şeyi resmetmişti; Ban Gongcuo'nun ardındaki tanrı-şeytan kısa süre görünmüş olsa da, Shen Mu onun somut biçimini ve ruhunu yakalamış, doğru biçimde çizmişti. »Bu tanrı-şeytanı tanımıyorum; ama Çorak Diyar'da her türden tanrı-şeytan heykeli var; köy muhtarı, Huo Amca ve ötekiler çok şey görmüş, çok şey bilir; herhalde tanırlar. Madem Çorak Diyar'a geldik, öyleyse köye dönüp onlara soralım. Tanımasalar bile Tian Sheng Tarikatı var, Jingping Ülkesi var; illaki bilen biri çıkar!

« Shen Mu resmi kaldırdı, içinden geçirdi: »Bu tanrı-şeytan tanındığı anda, Ban Gongcuo'nun büyüsünü bozmanın yolu da açılır! Yoksa geriye tek yol kalır: ne pahasına olursa olsun onu ortadan kaldırmak. « Ne pahasına olursa olsun, demek Loulan Altın Sarayı'nı ele geçirmek demekti; oysa Loulan Altın Sarayı gibi kutsal bir yeri almak için önce bozkırı fethetmek, bozkırdaki o ülkeleri yok etmek gerekiyordu. Bunun ne kadar zor olduğunu tahmin etmek güç değildi.

Öyleyse son yol, ancak çaresiz kalındığında imparatoru bozkıra sefer açmaya kışkırtıp Loulan Altın Sarayı'nı yerle bir etmekti; yalnızca Tian Sheng Tarikatı'nın buna gücü yetmezdi. Ejderha Qilin ileri yürüdü.

Shen Mu iki beyaz yarasayı çağırıp yaralarını iyileştirdi; yaraları iyileştikten sonra, iki beyaz yarasanın korumasında gökyüzüne yükseldi, araziyi seyretti. Bir an sonra aşağı indi, kaşları hafifçe çatıldı: Yongjiang'ı görmemişti.

Yongjiang'ı görseydi yerini tespit edebilirdi; göremeyince Çorak Diyar coğrafya haritasındaki işaretlerle bulunduğu yeri kesin saptaması çok zordu.

Doğuya yüz on kadar li yürüdüler. Shen Mu yine gökyüzüne çıktı, araziyi inceleyip aklındaki Çorak Diyar coğrafya haritasıyla karşılaştırdı.

Böyle birkaç kez tekrarladıktan sonra, nihayet dağların ve ırmakların akışına bakarak bulundukları yeri belirledi. »Batı Cennet Sarayı'nın yakınındayız; Batı Toprağı'ndan gerçekten de uzak değiliz.

« Shen Mu yönü saptayıp rahat bir nefes aldı, aşağı indi ve Ejderha Qilin'e yolu söyledi.

Doğuya yüz on li daha yürüdüler. Shen Mu, Çorak Diyar coğrafya haritasında işaretli Batı Cennet Sarayı'nın yerine yaklaştıklarını tahmin ediyordu; çevreye bakınırken birden yolun dikleştiğini gördü.

Kocaman bir kara parçası, dev bir yuvarlak tepsi gibi eğik biçimde Çorak Diyar'a saplanmıştı; yanındaki dağlardan bile çok daha yüksekti, sanki bu toprak parçası göklerin dışından uçup gelmiş ve Çorak Diyar'a düşmüştü! Ejderha Qilin durdu.

Shen Mu o kocaman kara parçasına baktı; ormanı gürdü, ama yeşilliklerin arasından görkemli bina kalıntıları seçilebiliyordu.

Üstelik yer yer çatlamış topraklarda metal parıltısı görünüyordu; bu kara parçasının altına metalden yapılmış bir şeyler gömülüydü, ne olduğu bilinmiyordu.

Bir de yüce tanrı heykelleri vardı: kimisi dimdik ayakta, kimisi devrilmiş. Bu kara parçasını dolanmak epey zaman aldı; sonra donakaldılar. Önlerinde bir çanak vardı; her yere toprak levhaları saçılmıştı; kimisi yere saplanmış, kimisi ters dönüp dağ zirvesi biçimindeki altını göstermişti; kimisi birkaç parçaya ayrılmıştı; bazı levhaların üstünde hâlâ eksiksiz kalıntılar duruyordu — şehir kalıntılarıydı bunlar; içlerinde yaratıklar dolanıyordu; güçlü yaratık beyleri zaman zaman, topraklarına yaklaşmaya cüret eden canlıları tehdit eden, insanın içini ürperten kükremeler salıyordu.

Bu toprak levhalarının ayrıldığı yerlerde uzun metal yapılar görünüyordu; sanki sheng kamışları gibi, kimi yüksek kimi alçak. Çanakta rüzgâr estiğinde bu metal yapılar vınlıyor, adeta bir ezgi gibi ses çıkarıyordu; kulağa gerçekten hoş geliyordu.

»Bu kadar büyük bir uygarlık nasıl bu hâle düşebildi? « Shen Mu uzaklara baktı, sonra gözlerini çevirdi.

Buralar güvenli bir yer olmalıydı; karanlık buraya kolayca sızamıyordu, bu yüzden yaratıkların sayısı pek çoktu. Böyle bir yerde yürürken son derece dikkatli olmak gerekiyordu.

Yoldan dolanırsa, korkarım bir gün fazladan kaybederdi; öyleyse ilerlemekten başka çare yoktu.

Shen Mu Ejderha Qilin'in sırtından atlayıp bizzat yolu açtı. Neyse ki çocukluğundan beri Çorak Diyar'da yaşamıştı, yaratıkların huyunu iyi bilirdi; yolu Ejderha Qilin'e ya da iki beyaz yarasaya bıraksaydı, kesin bir bela çıkarırlardı. Çanağın içine daldılar. Derken Shen Mu yerdeki tekerlek izlerini görüp kaşlarını çattı. Yerdeki tekerlek izleri, Batı Toprağı Gerçek Cennet Sarayı'nın o buhurdanlı arabasından kalma olmalıydı; bir de karmakarışık ayak izleri vardı; bunlar da arabayı kovalayan o yetenek sahiplerinden kalma olmalıydı. Belli ki buraya dalmışlardı; ama ilerleyişlerine bakılırsa, bu insanlar Çorak Diyar'ın kurallarını iyi biliyordu, yoldan çıkmamışlardı.

Ne var ki Batı Toprağı Gerçek Cennet Sarayı'nın yeteneği oldukça tuhaf; ölçeği ve gürültüsü dehşet vericiydi.

Burada kavga ederlerse, yaratık beylerini kolayca öfkelendirebilirlerdi. »Onlarla aynı yoldan gidersem, belaya ortak olurum.

« Shen Mu başka yol aradı, ama çanağı geçen güvenli yol bir tekti; dolanmak için geniş bir bataklığı geçmek gerekiyordu.

Bataklığa baktı; derken su kudurdu, devasa bir timsah suyun üstünde ayakta dikildi, burun deliklerinden duman püskürtüyor, bıçak kadar keskin tırnaklarını temizliyordu. Bu yaratık beyi pek yumuşak başlı değildi; bu taraftan dolanmak kendi ölümünü aramak olurdu.

Öbür yanda ise bir şehir harabesi vardı; görkemli tapınaklar sayısızdı, bir sürü kızıl başlı, kara boyunlu turna orada uçuşuyor, süzülüp dans ediyordu; görünüşte pek huzurluydu.