الفصل 524 — إحياء ذكرى الأسلاف في قاعة ملوك البشر

وبعد لحظات، وجد شěn Mù نفسَه على أرضٍ قاحلةٍ صامتة؛ لم تكن الجبالُ القفرةُ التي مرّ بها شيئًا مذكورًا أمام هذه الوحشة التي بين يديه.

أمامه معابدُ منهارةٌ في كل مكان، وحوله ضبابٌ كثيف تلوح في جوفه شواهدُ قبور متفرّقة؛ وخلف كل شاهدٍ قبرٌ منثور، وقد هاجت تلك الأنقاضُ المتداعيةُ وشواهدُ القبور والأجداثُ قلبَه هزًّا.

وفي البعيد، لم يبقَ من القصور إلا قصرٌ واحدٌ لا يزال محافظًا على كيانه، ينهض وحيدًا في الضباب.

تقدّم شěn Mù وأجال عينيه؛ فإذا هذا المكانُ فسيحُ الأرجاء، وتتكوّن صورتُه من شواهدَ قبورٍ لا تُعدّ ولا تُحصى في الضباب، لا تكاد تُرى لها نهاية؛ فكانت هذه هي مشهدَ قاعة ملوك البشر.

وصل إلى أول رابية قبرٍ، فتأمّل الشاهد، فإذا عليه مكتوب: «مقبرة القائد الأعلى الغربيّ في البلاط السماوي، المُلَقَّبِ وي مِينغ». وتحت الشاهد تُركت درعٌ مضرّجةٌ بالدم.

ثم أتى شěn Mù إلى الرابية الثانية، فرأى على شاهدها: «مقبرة قائد ألفٍ من فرسان النمور في البلاط السماوي، المُلَقَّبِ دينغ يُونهي».

وكان تحت الشاهد خوذةٌ موضوعة.

وتابع سيرَه في هذا المكان المطبق الصمت. حتى Lóng Qílín، الذي كان يلحّ من أجل الفطور، أمسك عن الكلام، وضمّ ذيلَه يرتجف، ثم فتح الصندوق وانكمش داخله مختفيًا، فلم يعد يجرؤ على الظهور.

وأخذ شěn Mù يتصفّح الشواهدَ واحدًا تلو الآخر، فوجد كثيرًا منها خاليًا من أي نقش؛ ويُحتمل أنّ الذي نصبها لم يعرف اسمَ صاحبها.

وكانت هذه القبور قد رُصّت فشكّلت دربًا يوصل إلى قاعة ملوك البشر الضاربة في الضباب. بعد مدةٍ لا تُدرَك مقدارها، اقترب شěn Mù أخيرًا من قاعة ملوك البشر، فأبصر كوخًا من القشّ؛ كان في داخله هيكلٌ عظميٌّ جالسٌ متربّعًا ورأسُه مطأطئ، وإلى جانبه شاهدٌ حجريٌّ ساقطٌ بين يديه.

ورغم أنّه لم يبقَ منه إلا العظام، كان جليًّا أنه كان ضخمَ الجثّة في حياته، وأنّ مفاصلَ أصابعه غليظة، فهو على الأرجح خبيرٌ بأساليب الأختام والأكفّ والقبضات.

حسر شěn Mù الغبارَ عن الشاهد، فوقف مذهولًا.

وكان فوق الحجر مكتوب: «إمبراطور البشر تشي كانغ، إذ أيقن أن حياته لم تقترف إنجازًا، استحى من إقامة شاهدٍ لنفسه، واستحى من أن يُوارى التراب، واستحى من لقاء أسلافه، فاتّخذ هذا الكوخ قبرًا له، ولم يُوَارِ عظامه. » ففتح شěn Mù صندوقه، وأخرج شمعةً وأوراقَ نقودٍ وقرابينَ، وأوقد البخورَ بكل التبجيل، وقدّم العزاءَ لإمبراطور البشر تشي كانغ. وخرج من الكوخ، ثم أبصر كوخًا آخر قريبًا؛ كان في داخله بعضُ الأيدي والأقدام المقطوعة، وشاهدٌ ساقطٌ لا نقش عليه سوى كلمة «سو»؛ كانت الكلمة مكتوبةً بجزءٍ من سيفٍ مكسورٍ، وقد كُتب معظمُها، وبقي السيفُ مغروزًا في الحجر، والكتابةُ لم تكتمل.

أمعن شěn Mù النظرَ في الأيدي والأقدام المقطوعة؛ كانت جروحُ البتر ندوبَ سيفٍ بيّنة.

ارتجفت شفتاه قليلًا، ثم أدّى تحيّةً وقورًا. «شيخ القرية.

.

. » وأدرك أن شيخَ القرية عندما أتى إلى هذا المكان كان ينوي إنهاءَ حياتِه نهائيًّا، غير أنّ خاتمَ إمبراطور البشر لم يكن قد نُقل بعد، فما كان له أن يموت؛ لذلك دفن هنا أطرافَه المقطوعة. كما لم يجسر على كتابة اسمه، إذ لم يكن قد ترك خلافةً من بعده حينذاك.

ثم مضى شěn Mù إلى الكوخ الثالث، فوجد فيه هيكلًا آخر قصيرَ القامة؛ كان ذلك هو إمبراطورَ البشر يي شان.

وعلى الشاهد بضعةُ أسطرٍ موجزة: «إمبراطور البشر يي شان، هزمته يدُ السماء، واستحى أن يُدفن فيلقى أستاذَه؛ فلا على الأحفاد أن يزوروا قبري.

» ووصل شěn Mù إلى الكوخ الرابع، فوجد الهيكلَ نفسه، لكنّ يديه العظميتين تعانقان سلةَ زهور. «إمبراطور البشر لان بو، لم يُحرز في عمره شيئًا، ويخجل من تعاليم أستاذه.

.

.

» ودخل شěn Mù إلى تلك الأكواخ واحدًا بعد آخر ليؤدّي التحية، فشهد عشرين ألف عامٍ من تاريخ قاعة ملوك البشر.

لقد كان قد التقى بهؤلاء الملوك في مدينة فِنغدو، فرآهم يضربون معلّميهم ويسبّونهم، قلّةَ وفاقٍ بينهم؛ أمّا هنا، في أكواخ القاعة القشّية، فقد أبصر شěn Mù احترامَهم لأستاذتهم وحسرتَهم على فشلهم.

ثم وقف شěn Mù أمام قاعة ملوك البشر، فأبصر شخصًا واقفًا بظهره إليه.