الفصل 523 — عودة شيخ القرية إلى المدينة

«عمري ثلاثة وعشرون سنة.»

قال شěn Mù بصدقٍ تام: «ثلاثٌ وعشرون سنة مضت هباءً، ولم أحقّق فيها شيئًا حتى الآن. وما إن أتذكّر ذلك حتى يضيق صدري وتنهمر دموعي.»

«طبيب شěn، في الثالثة والعشرين من عمرك، وقد بلغتَ ما بلغتَه من الإنجازات — وهذا وحده أمرٌ غير هيّن.»

استدار شينغ Àn، ورفع المرآة التي في يده، وأثنى من صميم قلبه: «في الثالثة والعشرين، أنت زعيم طائفة الشيطان الخفيّ، وتتحكّم بمليون صاحب قدرة خارقة، وتتبوّأ منصبًا رفيعًا ككبير المُضحّين في قصر التعلّم السماوي المقدّس، وأنت إمبراطور البشر، وثريّ تملك الدنيا، وواسع المعارف. مَن في هذا العالم كلّه بلغ ما بلغتَه في الثالثة والعشرين؟ أنت وحدك لا سواك!»

رفع المرآة ونظر فيها، فلم يظهر له شěn Mù، فتجمد لحظةً، وإذا بصوت شěn Mù يأتيه من بعيد: «لóng Pàng، لóng Pàng! أخبر أصحاب القدرات الجدد أنّ هذا المكان هو الخرائب المهجورة، وأنّه لا يجوز التجوّل فيه بعد حلول الظلام، وإلّا فسيموتون! أحضِر بعضًا من أصحاب الأصوات الجهورية، ودعهم ينادون بصوتٍ عالٍ ألّا يخرج أصحاب القدرات من المدينة ليلًا!»

طوى شينغ Àn مرآته، وخطا ليلحق به. وما إن استقرّ شěn Mù في مكانه حتى أخرج المرآة مرة أخرى وأدار ظهره له، مستعدًّا لينظر فيها، لكنّ المرآة خلت مرة أخرى من طيف شěn Mù.

وجاء صوت شěn Mù من بعيد مجددًا: «يù Xiù، هل يمكنك أن تجد عشرات من رسّامي البلاط؟ زميلي شينغ Àn أعطاني لوحةً يريد نسخها بمئات النسخ وتوزيعها على مختلف الأنحاء.»

ارتفع حاجب شينغ Àn، وقال في نفسه: «إن كان مَن يبحث عنه Lù Lí هو هذا الرجل، فهو حتمًا لن ينسخ اليشم المرسوم على اللوحة. أيكون شكّي في غير محلّه حقًّا؟ لكن، لماذا يتهرّب منّي؟»

لحق بشěn Mù مرة أخرى، وعيناه تلمعان باضطراب: «إن هرب مجددًا، سأقمع روحه بقوّتي وأثبّته في مكانه!»

وفي هذه اللحظة، كانت الفتاة الممتلئة قليلًا من عائلة Líng تُمعن النظر في اللوحة جانبيًّا، وقالت بدهشة: «هذا اليشم المرسوم عليها… أظنّني رأيته من قبل!»

ارتجف شينغ Àn، ولم يعد يهتمّ بتصوير شěn Mù، فقال على عجل: «أميرة عائلة Líng، هل رأيته حقًّا؟»

كانت Líng Yù Xiù مسؤولةً خلال الأشهر الماضية عن الشؤون العسكرية على الحدود الشمالية، وقد صارت أكثر بياضًا ونضارةً في سهوب الشمال الثلجية، ودخلت سنّ النموّ، فاستطال وجهها قليلًا، وازدادت ملامحها صفاءً وجمالًا، غير أنّ جسدها بقي ممتلئًا.

كانت قد عادت هذه المرة إلى العاصمة لتقديم تقرير عن مهامّها، وقد أقام شěn Mù جسر «بين الحياة والموت»، فاغتنمت الفرصة وجاءت إلى مدينة Jiàng Lóng، لا للقاء حبيبها فحسب، بل أيضًا لتدخل «بين الحياة والموت» وتتدرّب فيه.

«رأيته مرة واحدة.»

كانت Líng Yù Xiù قد نضجت كثيرًا بعد تجربتها العسكرية في الشمال، وما زالت تحبّ ملابس الرجال، وفيها روحٌ بطولية، وقالت: «رأيته في أحد الآثار في الخرائب المهجورة.»

«الخرائب المهجورة!»

اهتزّ قلب شينغ Àn بعنف، فقال على عجل: «هل كان ذلك الشخص فتىً؟»

قالت Líng Yù Xiù: «لا، ليس كذلك. كان في أثر الخرائب المهجورة كتاباتٌ من هذا القبيل، وكان فيه أيضًا قماطٌ صغير، وحصان خشبيّ صغير، وكأنّ طفلًا قد سكن هناك.»

نظر شěn Mù إلى شينغ Àn، فصمت الأخير لحظةً، وكان واضحًا أنّه يتواصل مع تلك العين الغريبة في كنز الحياة والموت.

نظر شěn Mù إلى المرآة في يد شينغ Àn، وقد أثارت فضوله الشديد. كان شينغ Àn يحاول طوال الوقت أن يصوّره بالمرآة، ولهذا كان يتهرّب.

«زميلي شينغ Àn، أتحبّ أن تحمل مرآة أيضًا؟ أهذه المرآة كنزٌ نادر عظيم؟»

لمع نظر شěn Mù، ومدّ يده نحو المرآة: «هل يمكنك أن تعيرني إياها قليلًا؟ أظنّ أنّ في وجهي حبّة، وأريد أن أنظر…»

طق!

صفع شينغ Àn يده بعيدًا، وأعاد المرآة إلى كيس Tāo Tiè الخاص به، وقال بهدوء: «لا تلمس أشيائي، فأنت سامّ. أميرة عائلة Líng، المكان الذي زرتهِه في الخرائب المهجورة — أين يقع تحديدًا؟ هل يمكنك أن تأخذيني إليه؟»

كان تواصله مع العين الغريبة في كنز الحياة والموت — ولا بدّ أنّ العين الغريبة تريد منه أن يذهب إلى هناك ويلقي نظرة.

تردّدت Líng Yù Xiù لحظةً، ثم قالت: «لا يزال عليّ أن أذهب إلى Fēng Dū، وليس لديّ وقت لأخذك. لكنّني ما زلت أتذكّر جغرافية ذلك المكان، ويمكنني أن أرسم لك خريطة.»

شكرها شينغ Àn.

طلبت Líng Yù Xiù من شěn Mù قلمًا وحبرًا، ورسمت خريطة جغرافية. قال شينغ Àn دون أن يُبدي أيّ انفعال: «ما الأخطار الكامنة في هذا المكان؟»

ضحكت Líng Yù Xiù: «لو كان فيه خطر، هل كنتُ أستطيع العودة حيّة؟ مَن في هذا العالم أعلى مقامًا وقوّةً من الشيخ شينغ Àn؟»

ظهرت على شينغ Àn ابتسامة: «ما دمتم قد عدتِ حيّة، فأنا أيضًا أستطيع. طبيب شěn، هل ترافقني في هذه الرحلة؟»

تردّد شěn Mù: «زميلي، لماذا تُصرّ على اصطحابي إلى الخرائب المهجورة للبحث عن شخص؟ لقد ساعدتك في البحث عنه، وسأساعدك في تعليق هذه اللوحات في كلّ أنحاء Jǐng Píng، وما إن تصلني أخبار حتى أُخبرك. اذهب أنت للبحث عن آثار اليشم، وأنا أيضًا عليّ أن أذهب إلى قصر الإمبراطور لأزور القبور. إن لم أذهب، فسيلعنني أباطرة البشر المتعاقبون ويتمنّون لي الموت السريع لألقاهم.»

نظر شينغ Àn إلى الخريطة التي رسمتها Líng Yù Xiù، وقال بجدّية تامّة: «أميرة عائلة Líng، إن لم أجد في ذلك المكان كتابات اليشم، فالعواقب يمكنك أن تتخيّليها. عائلتك Líng ستُشطب من هذا العالم بأسره!»

ارتجفت Líng Yù Xiù، وقالت بابتسامة متكلّفة: «لم أكذب عليك…»

استدار شينغ Àn وانصرف.

تنفّس كلٌّ من شěn Mù وLíng Yù Xiù الصعداء. مسحت Líng Yù Xiù العرق عن جبينها، وكانت على وشك الكلام، فرفع شěn Mù يده، فأمسكت على عجل.

تفاهما بلا كلام، وخرجا بروحيهما من جسديهما معًا وفرّا بعيدًا.

لم يتوقّفا حتى قطعا عشرات الآلاف من الأميال بعيدًا عن مدينة Jiàng Lóng. سألت روح Líng Yù Xiù: «يا راعي البقر، ما هذا المكان بالضبط؟ هل فيه خطر؟ حياة عائلة Líng كلّها معلّقة عليه!»

سبب قولها ذلك هو أنّ شěn Mù، حين كان شينغ Àn غافلًا، استخدم التذبذبات الروحية لعرق Tiān Yǔ للتواصل معها، وأخبرها أن تقول هذا وترسم هكذا.

أفراد عرق Tiān Yǔ لا يتحدّثون فيما بينهم، بل يتواصلون عبر التذبذبات الروحية، دون حاجة إلى صوت — بمجرّد حركة روحية يعرفون أفكار الآخر، ويتحرّكون كجسدٍ واحد، في خفّة ورشاقة.

ورغم أنّ التواصل الروحي له عيوب كبيرة، إلّا أنّ هذه الطريقة مفيدة جدًّا في الحفاظ على السرّية.

«اطمئنّي، ما أخبرتِ به شينغ Àn، سيراه شينغ Àn هناك، لكنّه لن يجد شيئًا مفيدًا.»

قالت روح شěn Mù: «بعد أن يذهب إلى هناك، إن عاد فورًا، فسيستطيع الخروج. أمّا إن أصرّ على التعمّق بحثًا عن مزيد من الخيوط، فسيصبح خروجه مرهونًا بحكمته. في البداية، اقتحم شيخ القرية ورفاقه ذلك المكان معًا، وكادوا لا يعودون، لولا أنّ الجدّ Mò Jiàng أنقذهم. وبعد عودة شينغ Àn، لن يأتي لقتلك بسبب ذلك، لأنّك لم تكذبي.»

المكان الذي قصده هو ذاك الذي شكّوا سابقًا أنّه قرية Wú Yōu، سفينة عملاقة صنعها عرق Tiān Gōng الإلهي، لكنّ عرق Tiān Gōng لم يستطع دخول قرية Wú Yōu — فقد نصب لهم الأعداء كمينًا، وحُصروا مع تلك السفينة العملاقة التي لا يمكن تصوّر حجمها داخل ختمٍ فضائي مجسّم هائل لا مثيل له.

أمضى عرق Tiān Gōng أجيالًا لا تُحصى، وضحّى بأرواح لا تُعدّ، حتى أخرجوا طفلًا واحدًا من الختم، ويشكّ شěn Mù أنّ هذا الشخص هو Mò Jiàng.

وشيخ القرية ورفاقه، بفضل Mò Jiàng الذي دلّهم، وجدوا طريقهم للخروج.

إن خطا شينغ Àn إلى هناك وعاد فورًا، أمكنه الخروج. لكن إن توغّل في الداخل، حصره الختم.

تنفّست Líng Yù Xiù الصعداء، وقالت: «لماذا يبحث شينغ Àn عنك؟ قطعة اليشم تلك — إنّها يشمك أنت بوضوح.»

هزّ شěn Mù رأسه: «لا أعرف أيضًا. لكنّ في كنز حياته وموته كائنًا خطيرًا جدًّا مختبئًا، مرعبًا للغاية، ولا بدّ أنّ شينغ Àn مُجبَر من قِبله. لم أرَ سوى عينَي ذلك الكائن، ولم أرَ جسده. لكنّ شينغ Àn سقط من Fēng Dū إلى Yōu Dū، ثم عاد حيًّا — وتلك العين في كنزه لا بدّ أنّها من شيطان إلهي من Yōu Dū!»

قطّبت Líng Yù Xiù حاجبيها: «وإن استطاع شينغ Àn الهرب من ذلك المكان؟»

هزّ شěn Mù رأسه: «يُفترض أن يحصره نصف سنة. وبعد خروجه، نواصل البحث له عن فتى اليشم ذاك.»

لمع نظره بشكل غريب، وقال بصوت خفيض: «حين يخرج، سيكتشف أنّ هذا اليشم — سواء في الأرض الوسطى أو الأرض الغربية، أو السهوب أو السهوب الجليدية أو الخرائب المهجورة — موجودٌ في كلّ مكان. خمّني، ما تفسير ذلك؟»

رمقته Líng Yù Xiù بنظرة جانبية: «أعرف أنّك قادر، فلا تتفاخر!»

ضحك شěn Mù ضحكًا مدوّيًا، وعادت روحاهما إلى جسديهما. كان الظلام قد أرخى سدوله في الخارج، وعلى ضفّة نهر «بين الحياة والموت»، أقبل القارب المزيّن، وأصعدت Xuě Hú'ér وSī Yún Xiāng مَن دفعوا المال على متنه، وانطلق القارب على طول النهر المعلّق في الهواء نحو Fēng Dū، وصعدت Líng Yù Xiù أيضًا.

أمّا خارج المدينة، فدخل شěn Mù في الظلام، وجلس Lóng Qí Lín على الصندوق، وسار الصندوق على أرجله خلف شěn Mù. كان الصندوق ممتلئًا بالأشياء — من فواكه وخضروات وقرابين، إلى أوراق النقود الورقية. لم يُعجبه الصندوق هذا المحتوى، لكنّ شěn Mù حشره في جوفه قهرًا، فلم يكن له حيلة.

«قصر الإمبراطور، مثل Xiǎo Yù Jīng، هو شظية من بلاط Kāi Huáng السماوي.»

لمع نظر شěn Mù، وهو يسير في الظلام، وفي يده كتلة من الحديد الأسود، وقال في نفسه: «الجدّ الثاني ورفاقه لم يخبروني كيف أذهب، بل قالوا فقط إنّ تحريك ختم الإمبراطور سيدلّني. كيف يجد ختم الإمبراطور قصر الإمبراطور…»