الفصل الحادي والستون — الأختان (زيادة بمناسبة ٣٦٠ صوتًا ورديًّا)

جاء الفتية الذين سبق أن أتوا للسباحة في المرة الماضية، على دفعات، ليشكروا دو يان، ومنهم بانغ جي شيو، أما كبار آل دو فلم يحضروا؛ وكان دو شي يظن أنهم يخشون لوم الكبار.

ورأت دو يان أن ذلك حسن.

فقد وقع الأمر في مزرعة الجدة، وكان لآل دو تحامل على الجدة، وربما ألقوا اللوم على عاتقها.

فأمرت الخادمة هونغ: «إن جاء أحد للسباحة مرة أخرى، فاذهبي كما قلت لك إلى القرية وأحضري بضعة رجال يرابطون على ضفة النهر. الحذر خير من الندم!»

فأجابت هونغ بالإذعان مرارًا.

وبعد أن زارت دو يان تو نيانغ، طلبت من جدتها أن تعين لها بضع جاريات تأخذهن معها: «... ليس عندي من يعتمد عليه.»

ففكرت الجدة هنيهة، ثم نادت أربع أو خمس جاريات في السن المناسبة.

فعرفت دو يان غان لو وسو جيوان.

وكانتا في ذلك الحين تُدعيان إر يا وتشاو دي.

فأبقت دو يان عليهما، وغيّرت اسميهما، وعلمتهما الآداب بنفسها.

وكما في حياتها السابقة، كانت غان لو ذكية سريعة التلقي لكل شيء. وكانت سو جيوان رزينة مدبرة في كل أمر. وفي حياتها السابقة كانت سو جيوان تتولى صناديقها وخزائنها، وكانت غان لو تلازمها للخدمة الشخصية.

فأومأت دو يان برأسها في صمت.

ولما دخل شهر الثامن، أرسلت أسرة الفرع الغربي من يجلبهن دو يان.

فأخذت دو يان تنصح جدتها: «ألا تعودين معي؟ بعد أيام يحل عيد منتصف الخريف.»

«لا أطيق الإقامة هناك.» لم تعد دو يان تحصي كم مرة رفضتها جدتها، «لا تجعليني في ضيق.»

فلم يكن أمام دو يان إلا أن أوصت هونغ مرة أخرى ألا تترك الجدة وحدها، وألا تدعها تنهض مبكرة إلى هذا الحد لسقي البستان، وألا تدعها تتفقد الحقول عند الظهيرة... وأخذت تسهب في التفاصيل حتى أطالت، ثم رحلت.

فقالت هونغ للجدة: «السيدة الرابعة صادقة في برّك، وإن فعلتِ هكذا فستحزنين قلبها.»

«وماذا تعرفين أنت؟» قالت السيدة تسوي من غير رضا، «شو يوان ما زالت تسكن الغرفة الرئيسية. فإن ذهبتُ، فأين أسكن؟»

فسكتت هونغ.

عادت دو يان إلى البيت، واغتسلت وتوضأت، ثم ذهبت لتسلم على أبيها.

كان دو هواي ينغ يقيم في المكتبة، وكان دو مينغ يقيم مع وانغ شو ينغ في دار تشي شيا.

وحين ذهبت، كان دو هواي ينغ منحنيًا يرعى أزهار الأقحوان في الفناء، وكانت وانغ شو ينغ تخدمه إلى جانبه حاملةً صينية فيها مقص وأشباهه، وكان دو مينغ ممددًا تحت الرواق على كرسي دو هواي ينغ المريح يأكل كعك أزهار الأوسمانثوس.

فلما رأت دو يان أدارت وجهها عنه، وتظاهرت بأنها لم ترها.

أما دو هواي ينغ فظل يلوّح لها ضاحكًا: «قد عدتِ! كيف حال جدتك تسوي؟ هل أكلتِ؟»

«...» قالت دو يان، ثم أومأت إلى وانغ شو ينغ، ونادتها «سيّدتي»، ثم ألقت نظرة على بضع شتلات أقحوان كان أبوها يعتني بها بعناية فائقة، وقالت ضاحكة: «لم أكن أظن أن أزهار الأقحوان عندك قد أخرجت براعمها كلها، لا بد أنها ستتفتح في عيد منتصف الخريف؟» ثم انحنت تلمس إحداها، «أليست هذه أقحوانًا أسود، من النوع الذي يخرج أزهارًا سوداء؟»

فتعجب الأب: «وكيف عرفتِها؟»

فلم تملك دو يان نفسها من الضحك، وأشارت إلى الأصيص: «لأنك تربّيها في أصيص من خزف شيان يانغ المرسوم عليه زهرة المغنوليا.»

فضحك الأب أيضًا، ومدّ يده فأخذ منديلًا من الصينية التي تحملها وانغ شو ينغ فمسح يديه، ودخل مع دو يان إلى الغرفة: «أحقًّا لا يُزرع في الفناء الشرقي الفرعي إلا بضع شجرات من الجنكة؟»

حين بنى جدّ دو تشي وي الأكبر هذه الدار، كان دو هوان تشنغ ودو ياو تشنغ قد استقرّا للتو وأسّسا بيتيهما، وكان يرجو ازدهار شؤون الأسرة وكثرة الذرية، فشيّد أكثر من عشر دور صغيرة وكبيرة. فلما ورث دو دو هذه الدار، لم تكن تُسكن إلا القاعات والغرف الرئيسية في الجانب الأوسط، وقاعة خه شو في الغرب، والمكتبة ودار تشي شيا في المقدمة. أما الفناء الشرقي الفرعي فكان خاليًا بأكمله، وعلى مرّ العقود، مهما أُحسنت صيانته، ظلّت تفوح منه رائحة العطن. وكان دو هواي ينغ فارغًا في البيت لا شغل له، فأخذ يفكر في أن يهدم الفناء الشرقي الفرعي ويعيد بناءه بعد انقضاء الحداد. ورأت دو يان أنه حينذاك سيكون أبوها قد ذهب إلى العاصمة لينتظر التعيين، فإما أن يُلقى الأمر إلى وانغ شو ينغ التي بقيت في البيت، وإما أن ترافقه وانغ شو ينغ إلى العاصمة فيُلقى الأمر إليها. وإن أُلقي إليها فليس لها في ذلك رغبة؛ وإن أُلقي إلى وانغ شو ينغ، فبحسب ذوقها لا يُدرى إلى أي شكل سيصل البناء، وخير من ذلك ألا يُمَسّ على حاله. فاقترحت على أبيها أن يكتفي بترميم الفناء الشرقي الفرعي وإعادة زرع بضع شجيرات وأزهار.

فلما سمع دو هواي ينغ رأي دو تشي وي أحسّ أن ابنته موهوبة في العمارة، فأخذ بين الحين والحين يستدعي دو يان لمناقشة ترميم الفناء الشرقي الفرعي، وظلّا يكتبان ويرسمان نحو سنة كاملة ولم يظهر أثر لبدء العمل، مما زاد دو يان يقينًا بأن قرارها بمنع أبيها من إعادة بناء الفناء الشرقي الفرعي كان أصدق القرارات.

وعندما مرّا بالرواق توقف دو هواي ينغ ونادى دو مينغ التي تظاهرت بالنوم: «أختك قد عادت!»

فلم يكن أمام دو مينغ إلا أن تفتح عينيها، وخشية أن تكتشف دو يان أمرها، تظاهرت بفركهما، وأبدت هيئة الناعسة المتوسنة، وتمتمت بكلمة «أختي».

فتظاهرت دو يان بأنها لم تر شيئًا، وقالت ضاحكة: «قد أحضرت لك بعض التمر الطازج، وسيحضره هاي تانغ إلى غرفتك بعد قليل.»

فنهضت دو مينغ على غير رغبة، وثنت ركبتيها تحيةً، وشكرت دو يان.

فنظر دو هواي ينغ إليها راضيًا وأصدر همهمة إعجاب، ثم دخل مع دو يان إلى المكتبة.

فوثبت دو مينغ وجذبت وانغ شو ينغ: «أمي، أمي، انظري إلى دو يان، أي سلوك هذا؟ إنها لا تسلّم عليكِ ولا تسأل عن حالك...»

فأدارت وانغ شو ينغ وجهها، وقالت بصوت مخنوق: «ومن جعلني زوجةً ثانية؟» ثم مسحت طرف عينها بظهر كفها، وحين أدارت وجهها ثانية لم يكن في وجهها دموع، غير أن عينيها كانتا محمرّتين، «يا مينغ، أبوك يحب أختك أكثر ما يحب أدبها وحسن تدبيرها، فعليك أن تتعلمي منها كثيرًا في المستقبل...»

«هيهات!» قالت دو مينغ صارّةً بأسنانها، ولا يُدرى أتقصد أن تتعلم من دو يان الأدب والتدبير، أم أن دو يان لن تنال رضا الأب.

فتنفست وانغ شو ينغ الصعداء في صمت.

فطوال هذه السنوات مهما توددت إلى دو هواي ينغ، كان لا يستجيب، ولم يكن يجاملها إلا بالكلام الفارغ، أما ابنتاه فكان يغدق عليهما الحب. ولم يكن لها حيلة، فاضطرت إلى دفع دو مينغ إلى المقدمة، راجية أن يلين دو هواي ينغ من أجل دو مينغ فيحسن معاملتها.

كانت دو مينغ قاسية في كلامها، لكنها حين أرادت فعلًا أن تنافس دو يان لم تجد إلى ذلك سبيلًا.

فقد سمعت جارياتها يتحدثن، فعلمت أن أمها أرادت أن تتولى دو يان شؤون المطبخ أيام حداد الجد. فما كان من كلمة واحدة من دو تشو إلا أن طُرد كل من في المطبخ من المشرفة إلى الجارية التي تقطف الخضر، وصار أهل المطبخ الآن ينظرون إلى إشارة دو تشي وي، فما إن تمدّ دو يان يدها إلى طبق فتأخذ منه بضع لقمات حتى يأكل البيت كله ذلك الطبق في الغد.

ثم ذهبت دو يان إلى ابن العم الثالث تطلب مالًا، وقالت إن عطايا أمها في الفصول الأربعة قليلة جدًّا، وإنها تريد أن توزع من مالها الخاص على جارياتها وخادماتها، حتى دعت السيدة الثانية الكبرى الأب للاستجواب، وانتهى الأمر إلى أن أمها صارت الآن، كلما قبضت مالًا يرد من الفناء الخارجي، أول ما تفعله أن تسدد رواتب جاريات دو يان وخادماتها، حتى صارت جاريات دو يان وخادماتها يختالن بالعجب، ولا يعبأن ببقية الجاريات والخادمات في الدار. وكلمة واحدة من دو تشو تجعل جاريات الدار وخادماتها يهرولن أسرع من كل شيء، ولا ينقصهن إلا أن يهززن أذيالهن حول دو يان.

فما إن تتذكر هذا حتى يغلي صدرها غيظًا، فتصرخ في جاريتها: «أريد أن أذهب إلى بيت يي للعب معها!»

ولم يكن في الدار من يجرؤ على منعها.

أُسرِعَ في إعداد المركبة، فأُقلّت إلى الدار الشرقية.

كانت يي جيهʼر في الغرفة تبدّل ثيابها، وبضع جوارٍ يحُمنَ حولها، وأما شو جيهʼر فكانت جالسة على الكان المحمّل بالثياب، تحتضن دميةً خشبية، تنتظر يي جيهʼر.

فلما دخلت دو مينغ، جذبتها يي جيهʼر من يدها وقالت: «انظري، كيف ترين هذا الثوب عليّ؟»

ثوب صيفي من غاز الفضة المخطّط بلون القمر، وتحتَه تنّورة ماجميان بلون أخضر البصل، مبطّنة بحاشية مطرّزة بالخيزران الأخضر، وفي أذنيها زهرة صغيرة من القرنفل الذهبي الخالص.

فاتّسعت عينا دو مينغ رغمًا عنها: «لدى دو يي أيضًا ثيابٌ وحليٌّ كهذه!»

فاسودّ وجه يي جيهʼر في الحال، وجادلت متعنّتة: «ومنذ متى كان عندها ثوبٌ كهذا؟ وكيف لا أعلم؟»

وقالت شو جيهʼر أيضًا: «لعلّ العمة الخامسة أخطأت في النظر. إن قرنفل العمة الرابعة الذهبي قد أهدته إليّ. وتنّورة العمة الرابعة ماجميان بلون ماء السماء، مطرّزة بزهر المغنوليا.»

فأيّ فرق في ذلك؟ إنما هو لونٌ تبدّل، ونقشةٌ تحوّلت، لا غير.

لكن يي جيهʼر قالت: «أجل، أجل، وكيف لي أن ألبس مثل ما تلبس العمة الرابعة!»

فبُهِتت دو مينغ وانعقد لسانها.

وكانت شو جيهʼر قد نفد صبرها فقالت: «أيتها الأخت الثانية، إلى متى؟ لقد انتظرتك قرابة نصف ساعة.»

«ها أنا ذي.» قالت يي جيهʼر، ثم ألقت نظرة أخيرة في المرآة، وقالت لدو مينغ: «لقد جاءت آتشي، ونحن ذاهبات إلى بيت الزوجة السادسة، أفلا تجيئين؟»

وهنّ ذاهبات كلّهن، فما عساها إلّا أن تذهب معهنّ!

قالت دو مينغ في ضيق: «جاءت آتشي. وماذا تصنعن عند الزوجة السادسة؟»

«ستذهب آتشي مع العجوز وو إلى العاصمة بعد عيد منتصف الخريف.» ثم روت يي جيهʼر لدو مينغ القصة من أولها إلى آخرها.

فأخذت دو مينغ تسمع وقد اعتدل مزاجها، وقالت: «العاصمة مكانٌ ممتع! الناس فيها في كل مكان…»