Chương 61 — Tỷ muội

Mấy đứa con trai lần trước xuống sông bơi lội, kể cả Bàng Ký Tu, lần lượt đến tạ ơn Đậu Yến, nhưng bề trên nhà họ Đậu lại chẳng ai xuất hiện. Đậu Thức và bọn họ sợ bị trưởng bối trách mắng.

Đậu Yến thấy vậy cũng tốt.

Sự việc xảy ra ở trang viên của tổ mẫu, người nhà họ Đậu lại vốn có thành kiến với tổ mẫu, nói không chừng sẽ đổ hết trách nhiệm lên đầu bà.

Nàng dặn Hồng Cô: »Nếu còn ai đến tắm sông, bà cứ theo lời ta, vào làng tìm mấy người ra canh bên bờ. Có phòng bị vẫn hơn!«

Hồng Cô dạ liền mấy tiếng.

Đậu Yến đến thăm Thỏa Nương xong, bèn nhờ tổ mẫu tìm giúp mấy nha hoàn mang về: »… Chỗ con không có một người nào đắc lực cả.«

Tổ mẫu nghĩ một lát, gọi bốn năm đứa nha đầu đang tuổi cập kê đến.

Đậu Yến nhận ra Cam Lộ và Tố Quyên.

Lúc này hai người một đứa tên Nhị Nha, một đứa tên Chiêu Đệ.

Đậu Yến giữ hai người họ lại, đổi tên, đích thân dạy dỗ quy củ cho họ.

Giống như kiếp trước, Cam Lộ nhanh nhẹn, học gì cũng rất nhanh. Tố Quyên trầm ổn, làm việc gì cũng chu đáo. Kiếp trước, Tố Quyên trông coi rương hòm của nàng, Cam Lộ theo sát bên mình hầu hạ.

Đậu Yến thầm gật đầu.

Vào tháng Tám, phủ Tây phái người đến đón Đậu Yến.

Đậu Yến khuyên tổ mẫu: »Bà về cùng con đi? Mấy hôm nữa là Tết Trung Thu rồi.«

»Ta không quen ở.« Đậu Yến đã đếm không xuể đây là lần thứ mấy tổ mẫu từ chối nàng, »Con đừng làm ta thấy khó chịu.«

Đậu Yến đành lại dặn Hồng Cô, đừng để tổ mẫu ở một mình. Đừng để tổ mẫu dậy sớm thế đi tưới vườn rau, đừng để tổ mẫu giữa trưa lại đi thăm đồng… Lỉnh kỉnh đủ điều, dặn dò nửa ngày trời mới lên đường.

Hồng Cô bèn nói với tổ mẫu: »Tứ tiểu thư thật lòng muốn hiếu kính với bà, bà như thế, sẽ khiến Tứ tiểu thư đau lòng đấy.«

»Ngươi biết cái gì?« Thôi thị không vui nói, »Thọ Viện nay còn ở chính phòng kìa. Ta đến đó, biết ở đâu cho phải?«

Hồng Cô lặng thinh.

Đậu Yến về đến nhà, rửa mặt chải đầu xong, bèn đến thỉnh an phụ thân.

Đậu Hoài Anh ở thư phòng, Đậu Minh theo Vương Sơ Ảnh ở Tê Hà viện.

Khi nàng đến, Đậu Hoài Anh đang khom người chăm sóc mấy khóm cúc trong sân, Vương Sơ Ảnh bưng khay đựng kéo cùng đồ đạc đứng hầu một bên, còn Đậu Minh thì nằm trên chiếc ghế say của Đậu Hoài Anh dưới hiên lang, ăn bánh hoa quế.

Trông thấy Đậu Yến, nó quay mặt đi, giả vờ như không thấy.

Đậu Hoài Anh mặt mày rạng rỡ vẫy tay lia lịa về phía nàng: »Về rồi à, bà dì Thôi có khỏe không? Con ăn cơm chưa?«

»…« Đậu Yến vừa nói vừa gật đầu với Vương Sơ Ảnh. Gọi một tiếng »Thái thái«, rồi liếc mấy khóm cúc phụ thân chăm tỉ mỉ, cười nói, »Không ngờ mấy khóm cúc của người đều ra nụ cả rồi, đến Trung Thu chắc là nở được đấy?« Nói xong, nàng cúi xuống vuốt ve một khóm, »Đây có phải cúc mực không, loại nở ra hoa màu đen ấy?«

»Sao con nhận ra được?« Phụ thân lấy làm lạ.

Đậu Yến nhịn không được bật cười, chỉ vào chậu hoa: »Người dùng chậu sứ Tiện Dương vẽ hoa ngọc lan để trồng nó mà.«

Phụ thân cũng cười, đưa tay lấy khăn trong khay Vương Sơ Ảnh đang bưng lau tay. Rồi cùng Đậu Yến vào nhà: »Đông khoái viện thật sự chỉ trồng mấy cây bạch quả thôi sao?«

Từ đời cao tổ phụ của Đậu Tri Vi, khi xây ngôi nhà này, Đậu Hoán Thành và Đậu Diệu Thành vừa mới thành gia lập nghiệp, ông mong cơ nghiệp hưng thịnh, con cháu đông đúc, bèn dựng hơn mười sân lớn nhỏ. Ngôi nhà truyền đến tay Đậu Đạc, ngoài sảnh đường và chính phòng ở đường giữa, phía tây có Hạc Thọ đường cùng thư phòng đằng trước, Tê Hà viện vẫn còn người ở. Đông khoái viện thì bỏ trống hoàn toàn, mấy chục năm qua, dù giữ gìn tốt đến đâu cũng thoang thoảng mùi mục nát. Đậu Hoài Anh nhàn rỗi ở nhà chẳng có việc gì, bèn tính sau khi mãn tang sẽ dỡ Đông khoái viện xây lại. Đậu Yến nghĩ, đến lúc đó phụ thân vào kinh chờ bổ nhiệm, việc này chẳng giao cho Vương Sơ Ảnh ở lại trong nhà, thì cũng có thể Vương Sơ Ảnh theo ông vào kinh, giao phó lại cho mình. Giao cho mình, mình thật chẳng có hứng thú gì; giao cho Vương Sơ Ảnh, với con mắt của Vương Sơ Ảnh, chẳng biết sẽ xây thành ra cái gì, chi bằng cứ giữ nguyên không động, vì thế bèn khuyên phụ thân chỉ tu sửa lại Đông khoái viện, trồng thêm mấy khóm hoa cây cảnh.

Đậu Hoài Anh nghe xong ý tưởng của Đậu Tri Vi, thấy con gái hình như rất có thiên phú về việc xây dựng, thỉnh thoảng lại kéo Đậu Yến bàn bạc chuyện tu sửa Đông khoái viện, vẽ vời viết lách gần một năm trời mà chưa có chút dấu hiệu khởi công nào, điều này càng khiến Đậu Yến khẳng định quyết định ngăn phụ thân xây lại Đông khoái viện của mình vô cùng đúng đắn.

Lúc đi ngang hiên lang, Đậu Hoài Anh dừng lại, gọi Đậu Minh đang giả vờ ngủ: »Tỷ tỷ con về rồi kìa!«

Đậu Minh đành mở mắt, sợ bị Đậu Yến nhìn ra, còn ra vẻ ta đây dụi mắt, làm bộ mắt còn ngái ngủ, ậm ừ gọi một tiếng »tỷ tỷ«.

Đậu Yến coi như không thấy, cười nói: »Ta mang về cho muội ít táo tươi, lát nữa Hải Đường sẽ đưa đến phòng muội.«

Đậu Minh miễn cưỡng đứng dậy, khom gối hành lễ, tạ ơn Đậu Yến.

Đậu Hoài Anh trông có vẻ hài lòng »ừm« một tiếng, rồi cùng Đậu Yến vào thư phòng.

Đậu Minh liền nhảy dựng lên, kéo Vương Sơ Ảnh: »Nương, nương, người xem Đậu Yến kìa, thái độ gì thế? Trông thấy người vừa không hành lễ, cũng chẳng hỏi thăm…«

Vương Sơ Ảnh quay mặt đi, nghẹn ngào nói: »Ai bảo ta là vợ kế chứ?« Nói xong, lấy mu bàn tay lau khóe mắt, khi quay lại, trên mặt tuy đã không còn lệ, mắt lại đỏ hoe, »Minh tỷ nhi, cha con thích nhất là tỷ tỷ con ngoan ngoãn hiểu chuyện, sau này con phải học theo tỷ tỷ con nhiều vào…«

»Nó đừng hòng!« Đậu Minh nghiến răng nghiến lợi nói, chẳng rõ là nói đừng hòng nó học theo Đậu Yến cho ngoan ngoãn hiểu chuyện, hay là nói Đậu Yến đừng hòng lấy lòng được phụ thân.

Vương Sơ Ảnh thầm thở dài.

Mấy năm nay, dù nàng có lấy lòng Đậu Hoài Anh thế nào, Đậu Hoài Anh cũng dầu muối không vào, chỉ một mực qua loa với nàng, nhưng với hai đứa con gái lại vô cùng thương yêu. Nàng thật sự hết cách, đành đẩy Đậu Minh ra trước, mong Đậu Hoài Anh nể mặt Đậu Minh mà đối xử với nàng tốt hơn một chút.

Đậu Minh nói thì dữ, nhưng khi thật sự muốn tranh cao thấp với Đậu Yến, lại chẳng có cách nào cả.

Nó nghe đám nha hoàn bên mình bàn tán, biết mẹ muốn để Đậu Yến trông coi việc bếp núc trong thời gian tổ phụ để tang. Kết quả chỉ một câu của Đậu Yến, từ mụ quản sự dưới bếp đến mấy đứa nha hoàn nhặt rau đều bị đuổi ra ngoài, giờ đám người dưới bếp đều nhìn sắc mặt Đậu Tri Vi mà làm việc, chỉ cần Đậu Yến gắp thêm mấy đũa vào món nào, hôm sau cả nhà đều phải ăn theo món ấy.

Đậu Yến còn chạy đến chỗ Tam ca ca đòi bạc, nói phần thưởng bốn mùa của mẫu thân quá ít. Nàng muốn lấy bạc của mình thưởng cho nha hoàn, mụ già bên mình, làm ầm lên đến mức Nhị thái phu nhân gọi phụ thân đến hỏi chuyện, kết quả là bây giờ mỗi khi mẫu thân nhận được bạc ngoại viện cấp vào, việc đầu tiên là thanh toán tiền tháng cho nha hoàn, mụ già trong phòng Đậu Yến, đến nỗi đám nha hoàn, mụ già trong phòng Đậu Yến đứa nào cũng vênh váo hống hách, hoàn toàn không xem đám nha hoàn, mụ già khác trong phủ ra gì. Một câu của Đậu Yến, đám nha hoàn, mụ già trong phủ chạy còn nhanh hơn cả thỏ, chỉ thiếu điều vẫy đuôi loanh quanh bên Đậu Yến.

Nó nghĩ đến đây thì tức không chịu nổi, bèn hét với nha hoàn bên mình: »Ta muốn đến chơi với Nghi tỷ nhi!«

Người trong phủ đương nhiên chẳng ai dám ngăn nó.

Lập tức cho thắng xe ngựa đưa nàng đến Đông phủ.

Nghi tỷ nhi đang ở trong phòng thay y phục, mấy nha hoàn vây quanh nàng chạy tới chạy lui, Thục tỷ nhi thì ôm một con rối gỗ ngồi trên kháng chất đầy y phục chờ Nghi tỷ nhi.

Thấy Đậu Minh bước vào, Nghi tỷ nhi kéo Đậu Minh nói: »Ngươi xem bộ y phục này của ta thế nào?«

Áo mùa hè bằng the bạc sợi ngân tuyết màu trăng, váy mã diện màu xanh hành lá viền gấm thêu trúc xanh, trên tai đeo một đóa đinh hương bằng xích kim nhỏ xíu.

Đậu Minh không kìm được trợn tròn mắt: »Đậu Diệc cũng có bộ y phục và đồ trang sức như thế này.«

Nghi tỷ nhi lập tức đỏ bừng mặt, gắng gượng cãi: »Nàng ta có bộ y phục như thế này từ khi nào, sao ta lại không biết?«

Thục tỷ nhi cũng nói: »Ngũ cô cô nhìn lầm rồi. Đinh hương xích kim của Tứ cô cô đã tặng cho cháu rồi. Váy mã diện của Tứ cô cô màu lam nhạt, thêu hoa ngọc lan.«