الفصل الخامس والثمانون — شراع وحيد في بحر الضباب

واصلوا السير على طول النهر، ولم يبقَ بينهم وبين منبع نهر يونغ سوى مئة لي أو نحوها، وكانت العجائب تزداد كلما تقدموا.

رأى شين مو أمامه أضواءً ساطعة تضيء العتمة، فكانت هناك قرية، وقد بدت تلك الأنوار في الظلام لافتةً للنظر.

كان شيخٌ في القرية يلصق الورق ويصنع به قوارب، وما إن يكتمل قاربٌ ورقيّ حتى يطير من القرية من تلقاء نفسه ويرسو على ضفة النهر، فيصعد إليه في الماء رجالٌ ونساء مبتلّون، ثم ينطلق القارب الورقي نحو قلب النهر حيث يتراكم الضباب الكثيف، فيتلاشى القارب في الضباب.

»أولئك هم أعوان الموت.«

قال رئيس القرية بصوت خفيض: »يظهرون في الليل، ليعبروا بمن مات في النهر. لا تُثرهم.«

»أعوان الموت؟«

أخذ الفضول بلبّ شين مو، فأمعن النظر في الشيخ، لكن ملامحه كانت غائمة غير واضحة، كأنّ بينه وبين عينيه حجابًا من حرير يحجب صورته.

وكأنّ الشيخ في القرية شعر بشيء، فرفع رأسه ونظر إليه، فسرى في جسد شين مو قشعريرةٌ من الرعب، وأحسّ بروحه تضطرب في جسده كأنها على وشك أن تنفلت منه. لكن في تلك اللحظة انبعث من بين حاجبيه صوتٌ بوذيّ جهير، وأضاء الطابع الذي غرسه هُو يه في جبينه ضياءً ساطعًا، فحجب نظرة الشيخ.

»الأحياء يتوقفون عند هذا الحد.« ثم طأطأ الشيخ رأسه وعاد إلى لصق قواربه الورقية، وجاء صوته خافتًا كأنه موجود وكأنه غير موجود.

قال رئيس القرية بحذر: »يا شين، لا تتدخل في عالم ما بعد الموت.«

»عالم ما بعد الموت؟«

تحيّر شين مو لحظة، ثم قال: »لكننا في الخرائب، وهذا ليس عالم ما بعد الموت، فلماذا يقول رئيس القرية ذلك...«

»في الخرائب عجائب كثيرة تصل عوالم عدة، وتلك القرية الصغيرة هي الحد الذي يلتقي فيه عالم ما بعد الموت بعالم الأحياء.«

قال رئيس القرية: »ليست الخرائب وحدها فيها أماكن كهذه، بل خارج الخرائب أيضًا أماكن مشابهة. فإن خرجتَ من الخرائب ورأيتَ قرية كهذه وشيخًا كهذا، فلا تتقدم لتسأله. ما لم تُثرهم، لن يتدخلوا في عالم الأحياء. لكنهم يعرفون الكثير، ويمكنك أن تسألهم عن الطريق. يا أخا الطريق، أتدلّني على الطريق إلى أرض بلا هموم؟«

رفع الشيخ في القرية إصبعًا وأشار به إلى العتمة: »لن تستطيعوا الوصول إلى أرض بلا هموم الحقيقية...«

شكر رئيس القرية الشيخ، ثم واصلوا السير، وساروا مسافة لا يعلمون مداها، حتى ارتفعت تميمة اليشم على صدر شين مو فجأة في خفة، وأشارت إلى الأمام.

تحرّك في قلب شين مو شيء، فقال: »يا رئيس القرية!«

التفت رئيس القرية فرأى ذلك، وأومأ برأسه برفق. فنزع شين مو التميمة من عنقه، وتردّد لحظة، ثم أرخى يده.

ارتفعت التميمة وانطلقت إلى الأمام، فأسرع رئيس القرية يتبعه ومعه شين مو، وكانت التميمة تزداد سرعةً في تحليقها، تشقّ العتمة كأنها شهاب.

لحق شين مو ورئيس القرية بها مسرعين، وفجأة سُمع صفيرٌ خفيف، كصوت كرة صغيرة تسقط في ماء بحيرة، حين ارتطمت التميمة بحجابٍ خفيّ لا يُرى، فانبعثت في الهواء تموجات تتلو تموجات.

وكأنّ عالمًا عجيبًا أخذ ينكشف أمام شين مو ورئيس القرية شيئًا فشيئًا مع تلك التموجات؛ فكان أمامهما عالمٌ واسع يلفّه ضباب رمادي، وجبال شامخة، رحيبة لا حدّ لها، مستكنّة في العتمة ومتداخلة معها، لكنها ليست العتمة.

»إنّ في العتمة عالمًا آخر حقًّا!«

مضى رئيس القرية به متقدمًا، فمدّ شين مو يده وأمسك التميمة، ولم يستطع كتم هيجان قلبه: »أهذه هي أرض بلا هموم؟ أتُرى يكون أبواي هنا؟«

وفي يده، ظلّت التميمة تنتفض، كأنها تريد أن تطير إلى حيث يوجد صاحبها.

علّق شين مو التميمة على صدره وتركها تدلّه على الطريق، وسار قدمًا، فأسرع رئيس القرية يعترض طريقه، وقال بوجهٍ هادئ: »يا شين، لقد وصلنا إلى هنا، فلا تعجل، خطوةً خطوة. هذا المكان غريب جدًّا...«

هدّأ شين مو من نفسه وسار قدمًا؛ كانت الجبال هنا بديعة، لكن الضباب الرمادي غشّاها فبدت غائمة، أفهل هذه حقًّا أرض بلا هموم؟

أولم يقل أعوان الموت إنهم لن يستطيعوا الوصول إلى أرض بلا هموم؟

أمامهما كان الضباب الرمادي يمتد بلا نهاية، والجبال تظهر تارة وتختفي تارة، وفجأة سُمع تحت قدم شين مو طقطقة حادة، وصوتٌ يقول: »لقد أوجعتني بقدمك...«

فذُعر شين مو، وأسرع يخفض رأسه، فرأى كفًّا من عظم يابس تنسحب من تحت قدمه، ثم أطلّ هيكل عظمي برأسه من الضباب، وحدّق إليه بمحجريه الفارغين.

»إنسان!«

أطلق الهيكل صرخة، ودوّى صوته الحادّ الموجع في هذا العالم الغائم بالضباب الرمادي، وكان قاطعًا للسمع.

تراجع شين مو خطوة على عجل، فتطقطق تحت قدمه شيءٌ مرة أخرى، وعندها فقط رأى أنّ على الأرض عظامًا يابسة لا تُعدّ، تراكمت فوق بعضها بغير حساب، ولا أحد يعلم كم يبلغ عمقها!

دارت في سواد عينيه السماوات التسع، فنظر إلى الجبال في الضباب الرمادي، فارتعدت فرائصه مرارًا.

فإذا تلك الجبال في الضباب ليست سوى عظام لا تُحصى بُنيت بها، وقد رُكمت هذه العظام اليابسة في قمم جبل تلو جبل، مختفيةً في الضباب!

سرى في جسد شين مو برد الرعب، وأخذت العظام في الأرض تنتصب واحدةً واحدة، ووقف هيكل تلو هيكل يتهادى في الضباب الرمادي، وبدأت أصواتٌ مشوّهة تتردد في الضباب: »إنسان؟ أين الإنسان؟«

»لم يظهر في هذا المكان إنسان منذ زمن! أيّ إنسان يقدر أن يقتحم هذا المكان؟«

»لهم لحم، ولنا لا لحم، فلنسلبهم لحمهم——«

قطّب رئيس القرية جبينه ونظر إلى البعيد، فرأى الجبال البعيدة تهتزّ أيضًا، ثم انتصبت الجبال ووقفت، كوحشٍ مؤلَّف من عظام بيضاء لا تُعدّ، وخطت خطواتها نحوهم. وكانت جبال العظام تلك تسير، وفي الوقت نفسه تتقافز إليها هياكل عظمية لا تُحصى، ترقص بأيديها وأرجلها فرحًا، وتتسلق الجبال، فتكبر هذه الوحوش العظمية أكثر وأكثر.

وبعض العظام كانت تحمل جلالًا إلهيًا وشيطانيًا، وكانت بجلاء عظامًا لآلهة وشياطين!

وكانت أصوات الهياكل ضجيجًا صاخبًا مضطربًا، ولا يُدرى كم صوتًا منها يصرخ راغبًا في أكل من اقتحم هذا المكان.

»من أين هذه العظام اليابسة الكثيرة؟«

ولم يستطع رئيس القرية هو أيضًا أن يمنع قشعريرة الخوف في قلبه، فقد جاءت من الضباب الرمادي عدة هياكل صغيرة لا يتجاوز طولها ثلاثة أقدام، تهرول بسرعة، وتتعلق بساقي شين مو وتعضّهما، فسحقها شين مو بكفّ واحدة بعد أخرى، لكن المزيد من الهياكل أقبلت تجري بأصوات طقطقة، كأمواج البحر المتلاطمة، وكان منظرًا مرهبًا!

فانسكبت الطاقة الأصلية من رئيس القرية وتحوّلت إلى سيوف من نور، لكن الهياكل هنا كانت أكثر من أن تُحصى، حتى إنّه وجد الأمر مؤلمًا للرأس، وخاصة تلك العظام الإلهية والشيطانية، التي كان التصدّي لها أصعب على الأرجح.

وفي تلك اللحظة، انبعث نورٌ من بين حاجبي شين مو، وظهر طيف بوذا عظيم جالسًا خلفهما، فصرخت على الفور هياكل لا تُحصى، وتفرقت هربًا.

وكانت هناك هياكل كثيرة تتجمع وهي تجري، فتتحول إلى عمالقة يعدون، وبعض العمالقة يتعثر ويسقط، فيتحول عند سقوطه إلى هياكل لا تُحصى تفرّ مسرعة، ثم تجتمع وهي تجري من جديد، وتصير عمالقة من عظام.

تنفّس شين مو الصعداء؛ فطيف بوذا العظيم الذي تركه هُو يه بين حاجبيه كان بالفعل ذا أثر عجيب في التصدّي لهذه الهياكل الغريبة، إذ منعها من الاقتراب منه.

وتوقفت جبال العظام البعيدة هي أيضًا، وراحت تراقب من بعيد، ولم تجرؤ على الاقتراب حين رأت بوذا العظيم خلف شين مو.

كان الضباب الرمادي يتموّج برفق كأمواج، وكان الضباب بين جبال العظام يجعل المكان يبدو بحرًا من ضباب، وفجأة جاء ضوء، فأمعن شين مو النظر وتحيّر قليلًا، إذ رأى زورقًا صغيرًا ينزلق بين جبلي عظام.

كان ذلك الزورق يطفو على الضباب، وعلى صارية وحيدة في مقدمته فانوس، ولا شراع له، والفانوس يشعّ نورًا خافتًا.

وفي مؤخرة الزورق كان ملّاح يقف يجدّف بمجذافه، وعليه عباءة قشية ممزقة، وعلى رأسه قبعة قشية مخروطية، وتحت الفانوس كان هناك رجل آخر جالس، وعليه أيضًا قبعة قشية، لا تُرى ملامحه.

وسرعان ما وصل الزورق إلى أمامهم، فقام الرجل الجالس تحت الفانوس، والتفت إلى الملّاح وانحنى له، ثم أخرج دينارًا من ذهب.

فمدّ الملّاح يده وتناوله، فرأى شين مو في الحال أنّ كفّ هذا الملّاح لا لحم فيها ولا دم!

فتحت هذه القبعة القشية، وداخل هذه العباءة القشية، لم يكن سوى هيكل عظمي!

هيكل عظمي يجدّف بالزورق!

نزل الرجل من تحت الفانوس عن الزورق، فرأى شين مو ورئيس القرية، فتحيّر قليلًا، وانحنى لهما قائلًا بصوت شيخوخيّ: »يا أخا الطريق.«

فانحنى شين مو ورئيس القرية يردّان التحية: »يا أخا الطريق.«

ضغط الرجل قباعته على رأسه، وسار مبتعدًا.

قال رئيس القرية فجأة: »يا أخا الطريق، توقف.«

فتوقف الرجل.

قال رئيس القرية: »هل بقي معك يا أخا الطريق شيء من المال؟«

ضحك الرجل بحلق جاحظ وقال: »لم تجلبا معكما مالًا، وتريدان أن يُدير الشيطان حجر الرحى؟«

قال رئيس القرية مبتسمًا: »ولذلك نريد أن نقترض منك قليلًا يا أخا الطريق.«

وجاء من تحت القبعة القشية صوت ضاحك: »أيها السيف الإلهي العجوز، لم أرك منذ زمن طويل؛ فلم يبقَ من أهل زماننا وزمانك إلا القليل، ولقاؤنا هنا نصيب. حسنٌ، سأقاسمك بضعة دنانير من عملة فِنغدو.«

فبسط كفّه، وطلعت في راحته بضعة دنانير ذهبية تطفو.

وكان وجه رئيس القرية جادًّا، فتجلّت طاقته الأصلية ونمت لها ذراعان وساقان، ثم مدّ كفّه ببطء ليأخذ الدنانير من يده.

وحين تلامست كفّاهما، اهتزّ كلٌّ منهما في وقفته.

فسحب الرجل تحت القبعة القشية ذراعه، واستدار ليمضي، وقال متنهدًا: »لقد شخت، لكنك لا تزال أقوى مني بمرتبة. غير أني أصغر منك ببضع سنين، فسأعيش أطول منك.«

شيّعه رئيس القرية ببصره وهو يبتعد، وقال: »صرتَ أقوى من قبل، ولكن ليس بالضرورة أن تعيش أطول مني.«

»هذا بعيد.«