Kapitel 197 — Wo sich die Meister versammeln

»Der Kaiserliche Lehrer Jingping hat die Heeresausrüstung reformiert und das Heer des Reiches Jingping wahrlich zu einem unbesiegbaren gemacht. Wenn unsere Sekte des Finsteren Dämons einen solchen Angriff erlitte, so würde auch sie ausgelöscht«, dachte Shen Mu bei sich.

Sie gelangten ins Heerlager. Der Kaiserliche Lehrer Jingping wechselte einige Worte mit dem Herzog von Wei und den Großgenerälen Guanjun und Huaihua, die ihnen entgegengekommen waren, und führte dann Shen Mu und die anderen zur Stadt Daxiang.

Auf der Stadt Daxiang wehten die Banner der verschiedenen Sekten und Schulen, dazu die Banner einiger bereits vernichteter Reiche. Der Kaiserliche Lehrer Jingping blickte empor und schüttelte den Kopf: »Wie kann Großes gelingen, wenn diese alte Zeit nicht gründlich zerschlagen wird? Jederzeit können sie wieder auferstehen und zurückkehren. Die Revolution verlangt Blut, verlangt den Fall von zehntausend und aber zehntausend Häuptern.«

Shen Mu sprach: »Kaiserlicher Lehrer Jingping, ist alles bereit?«

»Es ist bereit.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping blickte empor. Das Stadttor öffnete sich weit, zwei Trupps traten heraus und stellten sich links und rechts des Tores auf, hinter ihnen verwandelte sich ihr Yuanqi in Scheingestalten von Göttern und Dämonen – bald Götter, bald Dämonen.

»Meister der Himmels-Menschen-Stufe.«

Shen Mu fasste sich. Meister der Himmels-Menschen-Stufe vermochten bereits Götter und Dämonen zu manifestieren, und in den beiden Trupps vor dem Stadttor von Daxiang gab es bereits sechzig bis siebzig Meister der Himmels-Menschen-Stufe!

»Dieses Schauspiel ist dennoch nicht groß genug.«

Yue Qinghong atmete auf und lachte: »Wenn unsere Akademie des Großen Lernens die Gelehrten des Reiches prüft, so bietet sie allein vor der Halle Qingyang neunundneunzig Meister der Himmels-Menschen-Stufe zur Prüfung auf. Die Rebellen haben nur so wenige Meister der Himmels-Menschen-Stufe – nicht genug, dass unsere Akademie sie töten könnte.«

Die Dutzenden Meister der Himmels-Menschen-Stufe blickten auf ihre Nasen, ihre Nasen auf ihre Herzen und taten, als hätten sie ihre Worte nicht gehört.

Sie traten durch das Stadttor und sahen, dass in der Stadt zwei Reihen von Meistern der Himmels-Menschen-Stufe die lange Straße säumten, alle zehn Schritte einer, vom Stadttor bis zum Herzen der Stadt, fast ohne Ende – gewiss über tausend!

Yue Qinghong war zutiefst erschüttert und wagte nicht mehr zu sprechen. Shen Mu blieb einigermaßen gefasst – Meister der Himmels-Menschen-Stufe gab es auch in der Sekte des Finsteren Dämons mehrere hundert, nichts Verwunderliches.

»Diesmal rebellieren nicht nur Sekten, sondern auch einige Reiche, die bereits vernichtet worden waren.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping sprach gelassen: »Damals habe ich, um die Herzen zu gewinnen, die Meister dieser Reiche nicht gänzlich ausgerottet, und so haben sie von Neuem Verrat ersonnen. Neben Sekten und Reichen gibt es auch einige Adelsgeschlechter – die Rebellion der Adelsgeschlechter ist nicht minder gewaltig.«

Shen Mu rechnete nach: Über der Himmels-Menschen-Stufe stand die Stufe von Leben und Tod, über dieser die Stufe der Götterbrücke. Gab es so viele Meister der Himmels-Menschen-Stufe, so musste auch die Zahl der Meister der Stufe von Leben und Tod beträchtlich sein – wohl an die hundert –, und der Meister der Götterbrücken-Stufe wohl an die zehn oder mehr.

Zehn und mehr Gestalten von der Stufe eines Sektmeisters, dazu noch Meister verborgener heiliger Stätten wie des Kleinen Jadebergs – der Kaiserliche Lehrer Jingping begab sich auf dieser Reise, um seinen Kopf zum Abschlagen hinzuhalten.

Was Shen Mu und die Seinen betraf, so hatten sie ihren Kopf ohnehin bereits abgeschlagen und an den Gürtel gehängt.

Die Meister zu beiden Seiten der Straße waren von feierlicher Stille, gaben keinen Laut von sich; nur die Schritte von Shen Mu und den Seinen waren zu hören. In dieser Stadt gab es außer den Wundertätern der Rebellen keinen anderen Menschen mehr.

Mehr noch: In dieser Stadt Daxiang gab es nicht einmal mehr Häuser – alle Gebäude waren dem Erdboden gleichgemacht, mitsamt den Fundamenten ausgerissen, die Stadt war kahl und leer, nur zehntausendfach Soldaten, in verschiedene Formationen geordnet, ebenfalls in völligem Schweigen, kein Wort sprechend, die sie stumm anblickten.

Unter den Blicken von Zehntausenden von Wundertätern vorwärtszugehen, übte gewaltigen seelischen Druck aus; selbst Shen Wanyun, der viele Schlachten geschlagen hatte, zitterten nun die Hände, er konnte sich nicht beherrschen.

Shen Mu hatte Götter gesehen und auf Götterbilder uriniert, er blieb einigermaßen gefasst; er spürte den Druck, verlor jedoch nicht die Haltung.

Auch das Herz der Stadt war umgestaltet worden: Das Haus des Stadtvorstehers war verschwunden, an seiner Stelle stand eine hohe Terrasse mit mehreren tausend Stufen, mehrere Dutzend Zhang über dem Boden, weit höher als der Stadtturm, wie ein kleiner Berggipfel.

Shen Mu trat heran, und sein Herz erzitterte leicht: Diese Terrasse glich nicht einem kleinen Berggipfel – sie war ein Berggipfel.

Jemand hatte einen Berg herbeigeschafft und auf das einstige Haus des Stadtvorstehers gestürzt, und man hatte diesen Berg in seine jetzige Gestalt geschnitten!

Sie gelangten an den Fuß der Stufen und stiegen allmählich empor, weder eilig noch langsam.

Endlich erreichten sie den Gipfel. Der Gipfel war abgeflacht, und dort standen eine für eine die gewaltigen Scheingestalten von Göttern und Dämonen, doch die Herren der großen Sekten waren nicht zu sehen.

Shen Mu blickte genauer hin und sah, dass diese Sektenherren entweder auf den Handflächen der Götter- und Dämonenscheingestalten standen oder im Brauenzentrum der Scheingestalten saßen – keiner stand mit beiden Füßen auf dem Boden.

Sie thronten hoch oben und übten auf Shen Mu und die Seinen gewaltigen Druck aus.

Diese Wesen von der Stufe eines Sektmeisters waren wahrlich zu mächtig.

Auf der Fingerspitze der Handfläche einer göttlichen Scheingestalt stand eine schöne Frau und blickte von oben herab auf den Kaiserlichen Lehrer Jingping: »Der erste Mensch unter den Göttern, der Kaiserliche Lehrer Jingping der gegenwärtigen Dynastie, bringt nicht einmal einige Helfer mit?«

Diese göttliche Scheingestalt war die eines Daoisten, hundert Zhang hoch, die Augen schneeweiß, als bestünden sie aus weißem Licht, eine große Schlange um den Leib gewunden, auf einer Schwarzen Schildkröte stehend. Ein leiser Wind kam auf, und hinter ihm wallte sein Qi wie ein fliegendes Band, vom Winde leicht bewegt.

Als Si Yunxiang dies erblickte, erzitterte ihr Herz leicht, und sie flüsterte: »Ihr Götterwesen, aus ihrem Yuanqi geformt, ist zu greifbarer Substanz geschmiedet – eine Stufe nahe den Göttern!«

Shen Mu verstand von dieser Sache wenig, doch es regte sich etwas in ihm, und er fragte: »Schwester, wenn jemand keine Glieder mehr hat, doch mit dem Himmelsauge betrachtet seine Glieder unversehrt erscheinen, wie eine erhabene, unvergleichliche Gottheit, die ringsum göttlichen Glanz ausstrahlt, sodass man ihn kaum zu erkennen vermag – wie verhält sich diese Stufe zu der Stufe dieser Frau?«

Auch Si Yunxiang wusste hierüber nichts. Noch ehe sie antworten konnte, wandte der Kaiserliche Lehrer Jingping jäh den Kopf, und eine unbändige Macht brach aus ihm hervor, eine Kampfeslust, die den Himmel erfüllte: »Ihr habt einen solchen Menschen gesehen?«

Shen Mu erschrak über die jäh hervorbrechende Kampfeslust und sprach: »Es ist der Herr meines Hauses.«

Die Augenwinkel des Kaiserlichen Lehrers Jingping zuckten: »Wieder der Herr eures Hauses? Ihr habt reichlich viele Herren in eurem Haus.«